LETTRES SUR LE POSITIN'ISME

toujours la vérité. Et si par malheur elle m'était échappée involontairement dans un de mes écrits, je suis prêt à la retracter, même publiquement.

Et ici je dois vous dire que, dans votre groupe, je ne trouve de vrais coupables que votre chef et quelques intrigants qui l'entourent. Quant aux prolétaires parisiens, )e me suis plu à reconnaître la bonté de leurs sentiments et la rectitude de leurs esprits. Du reste, pendant mon long séjour antérieur à Paris, je n'ai reçu d'eux que les marques de la plus sympathique bienveillance. Ce que je ne cesserai de leur répéter et de leur démontrer, en vertu même de mes sympathies envers eux, c'est qu'ils ont mal placé jusqu'ici leur confiance et -leur vénération. Le sophiste de la Sorbonne ne les mérite nullement.

Vous pensez que je m'empresse trop de vouloir entonner déjà des hymnes et des chants en l'honneur de l'Humanité. Oui, je ne m'en cache point, j'ai soif de louer et de bénir, pour le mieux servir, ce glorieux Grand- Être qui nous prodigue à chaque instant tous les trésors de sa maternelle tendresse. Et comment voulez-vous autrement qu'on reconnaisse notre suprême Déesse, si nous, qui nous disons ses défenseurs, nous ne savons pas l'honorer et l'adorer dignement. Tout positiviste, digne de ce nom, est dans le plus strict devoir d'élever tous les jours un cantique d'amour et de reconnaissance à ce Grand-Être qui le nourrit, le vêt et le protège incessament, et qui lui donne surtout l'aliment du cœur et de l'esprit, en l'élevant du néant et de la misère de son égoïsrae natif jusqu'au suprême bonheur de l'altruisme et de la sociabilité. Qui d'entre nous, même le plus pauvre est assez malheureux pour ne pas avoir un être chéri, une mère, une sœur, une épouse ou une fille, en qui il puisse contempler et adorer une image réelle et vivante

de notre glorieuse Mère commune, l'Humanité ? Qui peut empêcher àchacun de nous d'instituer son culte privé. Ah ! si tous ceux qui se disent positivistes (et ils sont nombreux à cette heure), savaient accomplir ce devoir primordial du vrai positiviste, nous serions déjà en état de commencer notre admirable culte public qui vous semble si éloigné encore de nous 1

Auguste Comte ne cessait de recommander à ses disciples l'institution de leur culte privé. Son prétendu successeur s'est cru dispensé de donner de tels conseils. Le culte, le perfectionnement intime de l'âme sont pour lui des choses bien secondaires. Il ne s'en préoccupe point. Voilà ce qui explique ce que j'ai toujours dit : que les habitudes religieuses n'ont pas pénétré chez les prolétaires positivistes, malgré leurs excellentes dispositions de cœur et d'esprit. Ils ont un chef, un modèle essentiellement sceptique, railleur, anti-religieux.

Vous ne m'avez pas certainement compris lorsque je vous citais l'opinion théologique sur la nécessité des hérétiques. Cela veut dire tout simplement que nous ne devons pas craindre les attaques, et que celles-ci servent même souvent (l'expérience l'enseigne) à aff'ermir et à répandre la vérité. Les luttes des idées étant fatales dans ces temps d'anarchie mentale et morale, il faut, lorsqu'on ne peut les éviter, les faire servir au triomphe du bien et de la vérité (i).

Je termine en vous priant d'étudier attentivement nos écrits, ceux que vous avez déjà reçus et ceux que vous recevrez dans la suite. Jusqu'ici vous n'avez entendu parler que contre nous; il est juste donc de nous enten-

(i) Improbatio quippe hœretîcorum facit eminere quid Ecclesia sentiat et quid habeat vera doctrina, disait saint Augustin. (Con/es., lib. Vil, XIX.)

dre à notre tour. Moi, j'ai entendu votre chef pendant six ans, et je puis vous affirmer que je le connais suffisamment.

Considérez-moi, mon frère, comme étant toujours prêt à vous fournir toutes les lumières que je puisse posséder sur notre Religion. Placé par l'Humanité dans les circonstances assez favorables pour me consacrer à l'étude, je m'efforce de m'identifier de plus en plus avec notre sublime doctrine. C'est donc pour moi un devoir sacré de prêcher la vérité et d'être toujours pour cela au service de tous mes frères.

Salut et Fraternité.

Jorge LAGARRIGUE,

APOTRE DE l'humanité.

(46, rue de la Paix.) Terminée et envoyée le lundi 4 Aristote 98.

P. S. — Je vous renouvelle ma fraternelle demande de vouloir bien accepter un exemplaire du Testament de notre Maître vénéré.

Vincennes, le mercredi i3 Aristote 98.

Monsieur et frère dans l'Humanité,

J'ai été occupé ces jours derniers à lire un important travail de notre éminent frère, M. le docteur Audiffrenr, et a lui communiquer les impressions que cette lecture m*avait faites. Je me suis occupé aussi de le faire im-

lettres adressées a un prolétaire positiviste 91

primer. Voilà pourquoi je n'ai pas répondu plus tôt à votre intéressante lettre du 2 Mars.

Cette lettre, si digne et respectueuse à la fois, me confirme dans ridée que les antérieures m'avaient déjà fait concevoir à votre égard : que votre cœur est bien meilleur que vous-même ne l'affirmiez, qu'il possède plus de sentiments pieux et religieux et plus d'aspirations à l'idéal que vous-même ne voulez le faire paraître. Cela ne m'a pas étonné; je l'attendais même, vous dirai-je, car moi, moins que personne, je ne puis ignorer combien de vertus se cachent souvent sous l'apparente rudesse des humbles et dévoués prolétaires. Qui peut leur nier, du reste, qu'ils ne possèdent à un très haut degré les plus nobles qualités de l'âme. Qui ne sait combien est puissant et tendre leur attachemement, soit dans le mariage, soit dans l'amitié ? Qui n'a pas remarqué et admiré leur vénération, source de tout enthousiasme religieux, et leur confiance envers leurs supérieurs, respect et confiance que les sophismes de l'anarchie n'ont pas pu encore altérer? Et leur bonté ? Ah ! je puis l'affirmer, en témoin oculaire, que la charité du prolétariat est plus ardente, plus active et plus continue que celle d'aucune autre classe de la société.

Non 1 non! mon cher frère, vous n'êtes pas des créatures peu pourvues spirituellement, ainsi que vous voulez le dire. Je m'inscris hautement en faux contre une pareille assertion. Les dmes d'élite sont certainement plus nombreuses parmi vous que dans tout le reste de la société.

Ce qui est vrai, cependant, c'est que les prolétaires, comme la société entière, sont encore gravement atteints de cette terrible maladie révolutionnaire, qui s'est développée depuis cinq siècles, et même, au fond, depuis révolution intellectuelle de la Grèce, et qui est«aractérisée surtout par la révolte de l'esprit contre le cœur. Chez eux.

dre à notre tour. Moi, j'ai entendu votre chef pendant six ans, et je puis vous affirmer que je le connais suffisamment.

Conside'rez-moi, mon frère, comme étant toujours prêt à vous fournir toutes les lumières que je puisse posséder sur notre Religion. Placé par l'Humanité dans les circonstances assez favorables pour me consacrer à l'étude, je m'efforce de m'identifier de plus en plus avec notre sublime doctrine. C'est donc pour moi un devoir sacré de prêcher la vérité et d'être toujours pour cela au service de tous mes frères.

Salut et Fraternité.

Jorge LAGARRIGUE,

APOTRE DE l'humanité.

(46, rue de la Paix.) Terminée et envoyée le lundi 4 Aristotc 98.

P. S. — Je vous renouvelle ma fraternelle demande de vouloir bien accepter un exemplaire du Testament de notre Maitre vénéré.

Vincennes, îe mercredi i3 AristoteqS,

Monsieur et frère dans l'Humanité,

J'ai été occupé ces jours derniers à lire un important travail de notre éminent frère, M. le docteur Audiffrent, et à lui communiquer les impressions que cette lecture m'avait faites. Je me suis occupé aussi de le faire im-

lettres adressées a un prolétaire positiviste 91

primer. Voilà pourquoi je n'ai pas répondu plus tôt à votre intéressante lettre du 2 Mars.

Cette lettre, si digne et respectueuse à la fois, me confirme dans l'idée que les antérieures m'avaient déjà fait concevoir à votre égard : que votre cœur est bien meilleur que vous-même ne l'affirmiez, qu'il possède plus de sentiments pieux et religieux et plus d'aspirations à l'idéal que vous-même ne voulez le faire paraître. Cela ne m'a pas étonné ; je l'attendais même, vous dirai-je, car moi, moins que personne, je ne puis ignorer combien de vertus se cachent souvent sous l'apparente rudesse des humbles et dévoués prolétaires. Qui peut leur nier, du reste, qu'ils ne possèdent à un très haut degré les plus nobles qualités de l'âme. Qui ne sait combien est puissant et tendre leur attachemement, soit dans le mariage, soit dans l'amitié ? Qui n'a pas remarqué et admiré leur vénération, source de tout enthousiasme religieux, et leur confiance envers leurs supérieurs, respect et confiance que les sophismes de l'anarchie n'ont pas pu encore altérer? Et leur bonté ? Ah ! je puis l'affirmer, en témoin oculaire, que la charité du prolétariat est plus ardente, plus active et plus continue que celle d'aucune autre classe de la société.

Non! non! mon cher frère, vous n'êtes pas descréaturcs peu pourvues spirituellement, ainsi que vous voulez le dire. Je m'inscris hautement en faux contre une pareille assertion. Les âmes d'élite sont certainement plus nombreuses parmi vous que dans tout le reste de la société.

Ce qui est vrai, cependant, c'est que les prolétaires, comme la société entière, sont encore gravement atteints de cette terrible maladie révolutionnaire, qui s'est développée depuis cinq siècles, et même, au fond, depuis l'évolution intellectuelle de la Grèce, et qui est caractérisée surtout par la révolte de l'esprit contre le cœur. Chez eux.

92 LLTTRES SUR I-E POSITIVISME

comme presque chez tous nos contemporains, l'esprit, au lieu de servir à éclairer et à développer le cœur, s'obstine à le combattre et à en étouffer les meilleurs élans. Ils ont une étrange peur de tomber dans le mysticisme sentimental ; ils se méfient de leur propre tendresse comme d'une faiblesse mentale et morale; ils laissent prendre au sentiment et à la crainte du ridicule un lâche et funeste empire sur leurs âmes ; et enfin, ils traitent de maladie et d'ignorance toute exaltation affective, toute haute expansion de l'âme, toute culture suivie des bons sentiments par l'adoration et par la prière. Ainsi se trouve contenue chez eux la puissance du cœur, qui, libre de cette fatale contrainte, produirait les effets les plus merveilleux et les plus rapides pour le triomphe de la Religion Universelle.

Pour un observateur superficiel, cela pourrait môme lui faire croire que l'esprit religieux n'existe pas du tout chez eux. Mais, ceux qui les connaissent savent bien que leurs cœurs énergiques renferment encore de précieux germes de piété et d'enthousiasme religieux, qui n'attendent, pour éclore et produire ses fruits, que l'auguste et véritable parole de notre sublime Religion. Cette voix vénérable de l'Humanité ira réveiller et délivrer leurs sentiments religieux qui sommeillent maintenant enchaînés dans le plus profond de leurs cœurs. Cet heureux moment n'est pas encore venu; mais il s'approche, et les vrais apôtres de l'Humanité s'avancent déjà pour remplir dignement leur noble mission.

Mais c'est à vous-mêmes aussi, mes chers frères positivistes, qu'il appartient de commencer la régénération de votre propre classe, en vous dépouillant entièrement du vieil homme révolutionnaire, et en montrant, par l'exemple, (^ue la vraie grandeur de l'esprit réside toujours dans sa noble subordination au cœur. Pourriez- vous

jamais supposer que la tendresse et la culture du cœur soient opposées à la force de Tesprit ou du caractère ? Pour repousser une erreur si grossière, il vous suffirait de regarder notre éternel modèle, Auguste Comte Y at-il eu dans l'Humanité un génie aussi puissant et un caractère aussi ferme et courageux, que ceux de notre maître vénéré? Il réunissait, on l'a dit justement, au génie d'Aristote l'énergie de Junius Brutus. Mais en même temps, y eut-il jamais un cœur aussi tendre, aussi vénérant, aussi pieux, aussi bienveillant et généreux que le sien? Au sein du Catholicisme, je ne lui trouve de comparables, en ardeur sociale, que le grand saint Paul, le prodigieux saint Bernard et l'humble saint François, ' quoiqu'il leur soit supérieur par la combinaison suprême et unique des plus hautes facultés du cœur, de l'esprit et du caractère. Oui, il ne faut pas l'ignorer, le plus grand des philosophes fut aussi le plus courageux et le plus aimant des hommes, comme le reconnut, la première, la sainte et éternelle compagne, notre bienheureuse Patronne, Clotilde de Vaux. Que de pleurs d'attendrissement et de reconnaissance, que de paroles d'amour et de piété, que de ferventes et saintes prières n'ont-ils entendues jadis ces murs sacrés de son domicile, maintenant profanés par des voix impies et irrévérencieuses?

C'est un beau et moralisant spectacle que de voir comme son génie monte et grandit, à mesure que son cœur s'épure et s'ennoblit sous l'influence du plus profond et du plus saint amour qui ait jamais existé. Mais, savezvous, mon cher frère, quel est pour moi l'acte le plus sublime de notre Maître vénéré, et qui caractérise le mieux l'esprit de sa sainte et immortelle doctrine ? C'est d'avoir mis la plus puissante construction mentale de l'Humanité, rétcrnel code du genre humain, aux pieds d'une humble femme, en hommage de sa reconnaissance

et de son adoration. Il sentait bien que c'était elle qui, en enflammant son cœur, avait enfante' en son esprit la Religion Universelle.

Faut-il, mon frère, insister davantage pour vous montrer que Tesprit ne peut produire rien de grand ni de beau, sans les bonnes et'généreuses impulsions du cœur? Le titre même de positiviste, suivant la meilleure acception que lui donnait notre Maître, ne signifie que sympathique, car on ne peut arriver à la synthèse positiviste que par la sympathie. Cette synthèse, elle est essentiellement sympathique, comme tendant à rapprocher, à unir et à faire aimer tous les êtres et toutes les existences connues. Ainsi l'exprimait notre auguste Fondateur dans sa Synthèse subjective (page 26) : Simplifiée autant que possible, la construction de la synthèse subjective consiste à constituer pour l'entendement l'état le plus sympathique. On peut d'avance garantir qu'il sera, par cela même, le plus synthétique et le plus énergique, de manière à développer l'existence la plus religieuse. Comme toujours, notre Maître renferme, en peu de mots, tout un monde d'ide'es et de conséquences, que nous devons savoir en tirer, en les méditant sagement dans l'intimité et l'humilité de notre cœur et de notre esprit.

Vous voyez donc, cher frère, dans quelle obligation sacrée se trouve tout vrai positiviste de développer la sympathie, de s'adonner à la culture continue de son cœur, pour pouvoir devenir plus intelligent et plus actif en bénéfice de la société. Cultivez donc les précieux germes religieux qui existent certainement chez vous; entrez de plein cœur dans le domaine du culte ; osez défier une railleuse et indigne critique, et sachez surmonter courageusement le triste joug du ridicule. Une fois éprouvée et goûtée l'efficacité de la prière, votre âme, forte et sereine, s'étonnera alors qu'elle ait pu être si longtemps

LETTRES ADRESSÉES A UN PROLETAIRE POSITIVISTE <)b

arrêtée sur le seuil du sanctuaire par de si vains et méprisables préjugés.

Je ne vous demande pas, comprenez-le bien, mon cher frère, d'arriver d'un seul bond aux suprêmes hauteurs de la vie religieuse. Cela serait contraire à l'expérience et aux leçons que nous ont laissées tous les grands maîtres du perfectionnement moral. Jamais ne pourrait vous donner un semblable avis, un lecteur assidu du livre de l'Imitation, qui nous conseille sans cesse, si nous voulons progresser, de marcher avec beaucoup de prudence dans le difficile chemin de la perfection. J'arrive justement ces jours-ci au chapitre septième du Livre III, où je trouve ' ces vers caractéristiques à ce sujet :

Souvent cette ferveur par ses douces amorces

Fatale aux esprits imprudents

Fait succomber les plus ardents A force d'entreprendre au-dessus de leurs forces ;

Ces dévots trop présomptueux

Dans leurs élans impétueux Ne daignent rétléchir sur ce qu'ils peuvent faire,

Et changent leur zèle en poison, Quand ils écoutent plus son ardeur téméraire

Que les avis de la raison.

Ainsi ces indiscrets perdent bientôt mes grâces

Pour oser plus qu'il ne me plaît ;

Et leur vol rencontre un arrêt Qui les rejette au rang des âmes les plus basses ;

Pour fruit de leur témérité,

Ils retrouvent l'indignité Des imperfections qui leur sont naturelles,

Afin que n'espérant rien d'eux, Et ne prétendant plus voler que sous mes ailes,

11 me laissent régler leurs feux.

L'essentiel, mon cher frère, c'est d'être fermement résolu à marcher dans la voie du progrès spirituel, et d'être