LETTRE A M. LE DOCTEUR G. AUDIFFRENT II

voir dire aujourd'hui avec toute justice : Notre Maître nous a réellement donné sa sainte bénédiction et son auguste consécration. Grâce à vous la continuité n'aura jamais été rompue au sein de la Religion de niuma-

nité. » -

« Au nom de mes frères de l'Amérique du Sud, je vous renouvelle donc, mon cher et vénérable Frère l'expression de notre sincère reconnaissance et de notre profonde

gratitude. »

« Moi spécialement, je dois vous remercier de m'avoir épargné la pénible tâche de répondre à une honteuse circulaire, dont la seule lecture provoque le plus vif dégoût, tant on y aperçoit l'absence de toute bonne foi, de toute dignité et noblesse d'âme, et de toute onction religieuse. Déjà un de ceux-là mêmes qui entourent le sophiste de la salle Gerson m'avait écrit ces mots caractéristiques : € Vous verrez un effet de son triste entourage néo-posi- « tiviste dans sa 37e circulaire, où il revient sur la sépa- . ration brésilo-chilienne en termes regrettables 111 serait . digne de M. Lemos et tie vous-même de n'y point f répondre. » Je me croyais cependant socialement obligé de rectifier et détruire ce tissu d'erreurs et de mensonges. Mais, après votre condamnation décisive, quel vrai positiviste, quel honnête homme même pourraît-il rester rallié autour d'un pareil sophiste ? L'ère de cette lutte, jadis si indispensable, quoique toujours pénible, touche déjà à son terme. Les œuvres du Maître et nos diverses publications seront désormais plus que suffisantes pour éclairer tout homme sincère, qui désire réellement appartenir à la Religion de l'Humanité. Toutes nos forces, si faibles pour le moment, doivent donc, comme vous le conseillez très bien, êtreconsacrées exclusivement au grand œuvre de la régénération humaine. »

« L'auriez-vous imaginé, mon cher et vénérable Frère?

Après la lecture de votre manuscrit, je me suis senti pénétré d'une profonde pitié, en pensant a l'avenir de cet homme que vous avez anéanti à jamais devant tous les cœurs droits et sincères. Ce n'est pas de son avenir matériel que je parle, car nous avons toujours promis de le lui assurer, et nous saurons tenir cette promesse sacrée ; c'est à son avenir moral que je me reporte dans ma pensée. Quelle triste vieillesse et quelle triste mort lui sont-elles réservées, lorsqu'il se verra abandonné de tous sans un seul véritable ami, auquel il puisse donner son dernier adieu, et poursuivi du remords d'avoir repoussé ses amis les plus sincères, et d'avoir surtout renié et trahi un auguste Maître qui l'avait tant aimé, honoré et servi pendant une très longue période de sa vie ! Spontanément est venue alors à ma pensée la sainte maxime de la bienheureuse Patronne des humains : Les méchants ont souvent plus besoin de pitié que les bons. Le malheureux ! aveuglé par sa vanité, il s'obstine à voir dans notre luste indignation l'effet d'une hninc acharnée contre lui, lorsviue tout lui montre, au contraire, que nous ne sommes animés que de l'amour de l'Humanité et du soin de ses plus graves et sacrés intérêts. »

« Que ne ferais-je maintenant pour sauver cet homme de l'enfer qu'il s'est lui-même créé? N'y aurait-il pas possibilité de faire revenir au bien et au repentir une nature qui n'était pas originairement méchante, loin de là, mais qui s'est laissé insensiblement entraîner au mal par la vanité et par la funeste ambition d'occuper un siège et une fonction, dont il n'était pas capable et dont il avait été expressément exclu par le Maître lui-même ? Voilà ce que je me demande souvent ; et je voudrais que cette possibilité fût réelle, et que l'occasion se présentât de tenter chez lui cette régénération ; car, comme vous, je l'ai aussi aimé, et, plus encore, vénéré même dans le temps. Puisse

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l'avenir ne pas nous ôter à jamais, à cet égard, une très faible mais bien douce espérance que nous conservons dans nos cœurs ! »

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Après cette juste et salutaire effusion de mon cœur, je dois, mon cher et vénérable Frère, vous parler de mes sentiments sur Tétat présent et sur le prochain avenir de la sublime doctrine qui porte en elle les destinées du genre humain. En m'adressant à vous, je parle surtout à votre grande patrie, à la noble nation française.

Vous venez d'annoncer à la France et à l'Occident comment les étonnantes prophéties d'Auguste Comte reçoivent en ce moment une merveilleuse et entière confirmation !)u sein des régions les plus catholiques du globe, que la libre pensée est habituée à mépriser, du sein des populations espagnoles de l'Amérique du Sud, ont surgi enfin les vrais apôtres, les guerriers invincibles de la nouvelle foi. Ils sont déjà debout, ils s'avancent prêts à tout donner, même leur vie, pour le triomphe de leur doctrine, pour l'avènement définitif du règne de l'Humanité sur la Terre.

Mais ces fidèles apôtres, attentifs et obéissants à la parole du Maître, s'inspirant toujours de cette grande lumière, n'oublient pas qu'il y a eu un peuple béni, un peuple choisi par l'Humanité pour être l'initiateur et le guide de ses plus grands progrès. Ce peuple, ce pays privilégié, ai-je besoin de le nommer, c'est le vôtre, c'est la France.

Incorporée à la civilisation gréco-romaine par le grand César, elle devint bientôt sa principale héritière en Occi-

dent. Après la chute de l'immense empire, elle reprend dans ses mains le flambeau de la vérité et du progrès, représentés alors par le catholicisme. Alliée avec la papauté, dont elle a créé la providentielle puissance et dont elle restera longtemps le plus ferme soutien, elle porte et la nouvelle foi et la nouvelle civilisation à ces races du Nord, germaniques et anglo-saxonnes, que l'empire romain n'avait pu conquérir nitransformer. Ainsi s'accroitdedeuxprécieux éléments ce noyau progressif, cette grande République Occidentale, chargée par l'Humanité de préparer et d'inaugurer le régime final de notre espèce. L'Italie et l'Espagne au Midi, l'Angleterre et l'Allemagne au Nord, et la France au centre, tels sont les cinq grands éléments de cette libre association catholico-féodale, qui remplaça à jamais l'incorporation forcée des Romains dans la marche des destinées humaines.

Fidèle à la noble mission que sa situation centrale lui impose, la France ne cesse pas de se montrer, durant tout le moyen-âge, à la tête de la défense de ce précieux noyau civilisateur contre les ennemis qui l'environnent de toutes parts. Deux fois elle sauve l'Occident de l'invasion musulmane, en l'arrêtant d'abord sur son propre sol, en se faisant ensuite l'âme de ces glorieuses expéditions à l'Orient, qui assurèrent pour toujours l'indépendance et l'avenir du monde occidental. Et c'est en France aussi que la civilisation du moyen âge atteint son plus brillant et plus solide éclat, c'est là qu'elle se résume dans sa plus grande figure, l'incomparable saint Bernard, qui, nouveau Moïse et nouveau saint Paul, domina et guida

son siècle.

Le quatorzième siècle marque la fin du moyen âge. Alors commence la dissolution graduelle du régime catholico-féodal, accompagnée de l'accroissement continu des nouvelles forces spirituelles '^t temporelles qui

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devaient préparer le régime de l'avenir. La France nous apparaît encore à la tête de ce double mouvement de destruction et de reconstruction sociales. Mais au seizième siècle, par une sublime intuition de sa mission finale, elle repousse une prétendue réforme et une fausse émancipation. Elle semble rester fidèle à la foi catholique, mais c'est seulement pour marcher plus librement vers une pleine émancipation mentale, condition nécessaire de la fondation de la Religion Universelle. Alors s'ouvre le siècle exceptionnel et terrible, mais indispensable à nos destinées, où la France, au prix des plus intimes souffrances et des plus aff'reux déchirements, devait montrer en même temps au monde, l'épuisement radical du régime théologique, l'impuissance dangereuse de la métaphysique révolutionnaire, et la nécessité suprême d'une nouvelle organisation sociale, fondée sur une foi démontrable.

Cette douloureuse expérience mit la France en état d'accomplir sa sainte mission finale : donner au monde la foi définitive, destinée à réaliser l'unité du genre humain. Le plus grand de ses enfants et le plus grand des hommes consacra sa vie entière à cet œuvre de géant; et, grâce à l'impulsion sacrée d'un amour sublime, il put jeter les fondements indestructibles de la Religion Universelle. L'espérance de tous les siècles se trouva ainsi satisfaite.

C'est à la France maintenant à embrasser la première cette sainte doctrine universelle, surgie de son propre sein. Elle en est la mieux préparée p.ir l'ensemble de ses antécédents historiques, qui ont développé, chez elle, plus que partout ailleurs, les éléments du régime nouveau. En outre, la Religion de l'Humanité lui est plus nécessaire qu'à aucune autre nation, pour pouvoir sortir de la terrible situation politique et sociale où elle se trouve exceptionnellement placée, flottant sans- cesse

entre l'anarchie et la re'trogradation. La religion qui concilie irrévocablement Tordre et le progrès, peut seule la sauver de la tourmente révolutionnaire qui l'a tant troublée jusqu'ici et qui la menace, en ce moment, de nouvelles et formidables catastrophes. Elle ne trouvera le repos et la paix qu'au sein de la foi démontrable,

Le devoir d'embrasser cette foi lui apparaîtra plus impérieux et sacré encore, si elle prend conscience de la glorieuse mission que son passé lui assigne, et de ce qu'elle doit à ses sœurs occidentales. Par le poids du passé, et malgré tous les événements contemporains, elle reste toujours le vrai centre de l'Occident. C'est le magnifique soleil autour duquel gravitent les quatre autres grandes nations occidentales, italienne, espagnole, anglaise et germanique, avec leurs immenses expansions coloniales. Partout on s'abreuve des sentiments et des pensées qui irradient de la nation centrale. Seule, sa langue est connue dans l'Occident tout entier; et Lon dirait qu'elle est faite tout exprès pour la propagande des idées, tant elle pénètre facilement les esprits par sa clarté, sa précision et sa force.

Malheureusement, la maladie actuelle de la France, qui la livre à des doctrine subversives et immorales, rend son influence de plus en plus perturbatrice, pernicieuse et corruptrice. Sa langue, ce merveilleux instrument que lui a légué le passé, ne sert plus qu'à répandre dans le monde des sophismes d'une fausse science et d'une fausse philosophie, ou à porter partout le venin corrupteur d'une littérature dépravée. Qu'ils soient à jamais maudits et anathématisés ces cyniques écrivains, qui tachent de leurs lèvres impudiques la chaste et noble langue de Bossuet et de Corneille !

11 est donc temps que la France se réveille et reconn lisse ses grands devoirs envers elle-même et envers ses

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sœurs de l'Occident. Il est temps qu'elle reprenne de ses mains le flambeau de la vérité et du progrès, représentés maintenant par la Religion de l'Humanité. Elle n'a été grande et heureuse dans le passé et elle ne le sera jamais dans l'avenir, qu'en se dévouant à une sainte cause, en combattant sous les bannières de la foi et de l'amoyr. Tout l'appelle aujourd'hui à la glorieuse mission d'initier l'Occident dans la nouvelle foi, et de commencer ainsi la régénération et l'unité finales du genre humain, comme elle fit jadis Lunité de l'Occident. Il faut que la Religion Universelle transforme et sanctifie la France, avant de pouvoir transformer et sanctifier le monde.

Nous tous, positivistes de l'Amérique du Sud, qui avons eu le bonheur suprême de connaître et d'embrasser la foi de l'avenir, nous regardons comme un devoir sacré d'aider la France dans l'accomplissement de son incomparable mission. Tels que les généreux guerriers d'un autre temps, nous venons off'rir à notre seconde patrie, à notre patrie spirituelle, toutes nos forces et toutes nos lumières pour l'acheminer vers sa noble destination d'initiatrice religieuse de l'Occident. Par cela même que nous l'aimons et vénérons, nous ne cesserons pas de lui rappeler cette mission sacrée, qui peut seule lui rendre la paix et le bonheur, et lui procurer une gloire immortelle. Elle doit abandonner toute inspiration guerrière, pour se consacrer tout entière à une conquête pacifique, mais plus glorieuse, la conquête spirituelle du monde.

En travaillant pour la France, nous travaillons aussi pour nos propres patries, car tant que la nouvelle foi n'aura pas été reconnue par ce grand pays, sa marche se trouvera profondément entravée dans le reste de l'Occident.

Ce que nous disons à la France, s'adresse plus spécia- Içment à la noble cité qui la résume et la réprésente.

l8 lettres sur le positivisme

Paris c'est la I'>ance, c'est l'Occident, c'est l'Europe, c'est la Terre : telle est l'auguste et profonde formule par laquelle le Fondateur de la Religion Universelle signalait à la grande ville sa sublime mission religieuse. Elle est tenue par là de reconnaître qu'elle n'est pas seulement la capitale de la France, mais aussi et surtout la capitale de l'Occident, pour devenir bientôt la métropole religieuse de la planète entière. Lutetia non tirbs sed

or bis.

Chaque civilisation, chaque e'poque de l'histoire s'est concentrée dans un siège essentiel, dans une ville sacrée, qui reste pour nous comme sa meilleure représentation. Le nom d'Athènes suffit à nous rappeler cette admirable évolution grecque qui jeta les premiers fondements du dogme de l'Humanité, et qui nous légua tant de merveilles esthétiques. L'incomparable époque historique, où nous contemplons le plus noble peuple qui ait existé jusqu'ici, marcher, avec une sagesse et une constance invincibles, à la conquête et à la pacification du monde, restera à jamais liée, dans notre souvenir et dans notre reconnaissance, à la ville éternelle.

Paris est l'héritier d'Athènes et de Rome dans la marche progressive des destinées humaines. Depuis le grand Charlemagne, fondateur de la République Occidentale, la cité parisienne a conquis une incontestable suprématie spirituelle, qu'elle tient encore dans ses mains. Elle devient le nouveau siège de la philosophie et du savoir. C'est là qu'on va recevoir les lumières de l'esprit. C'est là que le plus grand philosophe du moyen âge, saint Thomas d'Aquin, a développé sa noble carrière et répandu les lumières de son enseignement. C'est là que le plus grand génie poétique de l'Humanité est venu s'abreuver dans la science et la doctrine de son temps qu'il devait idéaliser dans sa divine épopée.

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L'âge moderne ne fait qu'accentuer et accroître de plus en plus cette prépondérance spirituelle de Paris. Il devient à cette époque le principal foyer de l'élaboration philosophique et scientifique, qui allait terminer la préparation nécessaire du dogme final dç l'Humanité Son influence est telle que toute innovation dans les idées, toute nouvelle conception doit passer par cette grande ville avant de devenir universelle.

Un grand saint, qui fut, en même temps, un grand génie politique, Ignace de Loyola, sentit admirablement cette importance spirituelle de la capitale de la France. L'orsqu'il eut la sublime pensée de régénérer le sacerdoce catholique, lorsqu'il voulut le mettre à la hauteur de la situation moderne et sauver ainsi le catholicisme d'une inévitable dissolution, ce ne fut pas au siège de la papauté qu'il s'adressa, ce fut à Paris. Et ce fut là qu'il jeta les premiers fondements de la célèbre Compagnie de Jésus, dont l'essor initial, si fécond en saints dévouements et en bienfaits sociaux, méritera éternellement la reconnaissance de la Postérité.

Malgré tous ces dignes efforts du catholicisme; l'ancien régime continue à se dissoudre, et la tempête révolutionnaire arrive. Alors, plus que jamais, la vie et les destinées de l'Occident se concentrent dans Paris, et Ton voit cette seule grande ville maintenir en émoi et dans l'attente, pendant de longues années, l'Europe entière. De là part ce souffle puissant de la révolution, qui va ébranler partout l'antique état social jusque dans ses derniers fondements.

Après cette sanglante épreuve, où la ville sacrée enfanta tant de héros et tant de martyrs, nous voyons enfin surgir de son sein, dans la première moitié de ce siècle, la sublime doctrine qui ouvre au genre humain son ère définitive de paix, de concorde et de bonheur. Elle seule

pouvait la faire naitre, et elle seule aura la gloire immortelle d'avoir abrité dans ses murs la plus grande des existences, le Fondateur de la religion finale.

Malgré ses récents malheurs, Paris reste encore le centre incontestable de la civilisation occidentale. Ceux qui ne s'arrêtent pas à la surface apparente des choses, concevront, comme nous, les plus vives espérances sur la prochaine régénération de la métropole universelle. Que de généreux sentiments, que de nobles vertus, que d'I^éroïques dévouements peut on y contempler à travers une vie légère et licencieuse que l'anarchie moderne laisse fleurir malheureusement aujourd'hui! C'est en vain qu'on insulte et méprise cette ville sacrée. Il faut y venir, ou subir son influence, pour s'élever à la conception de l'Humanité et pour entrevoir dans toute sa grandeur le régime final de notre espèce. Son seul aspect suffît pour agrandir le cœur et l'esprit des hommes. Qui de nous n'a pas senti, en entrant dans la grande ville, je ne sais quel souffle mystérieux, qui emporte nos âmes vers les régions de l'idéal et vers la plus haute contemplation des choses humaines ?

Nulle autre cité ne nous fliit voir et apprécier mieux qu'elle les merveilles et les bienfaits de la sociabilité et de la civilisation. Tout en elle nous parle du passé et de l'avenir du genre humain. Ses pierres, ses rues, ses édifices, ses monuments constituent, à eux seuls, une glorieuse épopée; ils nous chantent silencieusement le sublime poème de l'Humanité.

Voyez cette admirable place de la Concorde, où s'off're à nos yeux le plus beau et magnifique spectacle qu'une ville puisse présenter. Là, à son centre, s'élève ce précieux Obélisque, monument sacré de la vénérable Théocratie égyptienne, antique témoin du seul ordre social complet et stable qui ait existé jusqu'ici. Il rappelle

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et glorifie ces nobles et généreux théocrates qui jetèrent les fondements éternels de Tordre humain. Placé au milieu de la ville la plus agitée du monde par la crise révolutionnaire, il attend impassible, comme les théocraties orientales, cette incomparable Sociocratie, cet ordre final, si ardemment espéré par tous les peuples, mais dont la pénible et glorieuse préparation était réservée à l'Occident.

Contrastant avec le calme majestueux du monument théocratique, l'enceinte de la Concorde nous transporte plus spécialement à ce début terrible et tumultueux de la grande crise qui nous agite encore en ce moment, mais qui approche déjà de son terme, grâce à la Religion de l'Humanité. Ce sublime et héroïque élan de nos pères vers la régénération et la fraternité universelles, qui nous ouvrit les portes de l'avenir en brisant les dernières barrières d'un régime en décadence, tomba fatalement dans l'anarchie, le désordre et la rétrogradation, faute de la doctrine régénératrice. Mais leurs nobles aspirations vers le nouveau régime avaient laissé des germes féconds, qui ne tardèrent pas à éclore et à fructifier dans le cœur et dans l'esprit du plus grand des hommes. Oui, le Fondateur de la Religion Universelle est le fils direct de la Révolution française, dans ce qu'elle eut de grand et de généreux, comme il est le fils de tout ce qu'il y a eu d'utile, de saint et, en un mot, de religieux, dans tous les siècles passés.

Partant de cette place mémorable, destinée à voir un jour prochain les fêtes solennelles de la concorde occidentale et planétaire, remontons le cours gracieux de la Seine, pour entendre l'auguste voix de tant d'autres immortels souvenirs. Inclinons-nous avant tout, avec amour et reconnaissance, devant la sainte et héroïque vierge qui sauva la France du joug étranger. En déli-

vrant le peuple élu, elle assura les destinées de l'Occident tout entier.

Pénétrons ensuite dans le temple des beaux-arts, et, en présence de tant de chefs-d'œuvre que nous légua le Passé, remplissons nos cœurs d'une filiale et religieuse sympathie envers toute la noble série de nos généreux ancêtres. Apprenons-y à renouer la chaîne des temps et à reconnaître les vrais serviteurs de l'Humanité dans toutes les époques de l'histoire.

Après cette salutaire contemplation des différentes formes que l'idéal a revêtues dans la suite des siècles, continuons notre pieux pèlerinage à travers Paris. Nous ne tardons pas à arriver au berceau de la grande ville, à cette précieuse barque qui a si bien mérité son éternelle devise : Fluctuât nec mcrgitur. Parmi les nombreux et sacrés souvenirs qu'elle renferme, fixons nos regards et nos pensées sur ses trois principaux monuments, placés à son centre et à ses deux extrémités

A son extrémité occidentale, s'élève cette sympathique et royale figure, d'où semble rayonner encore cette bonté suprême qui fut le caractère distinctif du plus populaire des rois de France. Soucieux de la gloire et de la grandeur de son pays, il songeait aussi à la paix et à la concorde perpétuelles de tous les peuples de l'Occident. Puissent son souvenir et son exemple inspirer le véritable dévouement politique, et faire surgir un homme d'État, si nécessaire, en ce moment, à la République française.

Au milieu de !a Cité, nous admirons cet incomparable bijou de l'art catholico-féodal, la Sainte-Chapelle. A elle se trouve liée la mémoire du saint roi, qui est resté dans tous les cœurs comme le symbole de la justice.

A l'extrémité orientale de l'antique Lutèce, se montre, enfin, à nos yeux émerveillés le plus beau monument de la ville sacrée, l'église de Notre-Dame. O puissance

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inouïe de la foi religieuse ! toi seule as pu donner la vie, le sentiment et la pensée à un simple assemblage de pierres inanimées et insensibles 1 O merveille de l'art humain ! ta feras la gloire éternelle de nos pieux et chevaleresques ancêtres. Tu es encore un reproche et une humiliation pour notre orgueilleuse époque, incapable de construire rien de semblable, malgré tous ses progrès matériels, faute d'inspiration et de foi religieuses.

Dédié au culte de la Vierge-Mère, ce temple auguste voit aujourd'hui ses nefs presque désertes. Ces murs sacrés qui ont entendu jadis tant de chants d'amour et d'espérance, adressés à la Déesse des croisés, semblent aujourd'hui nous reprocher vivement notre froid et ingrat scepticisme, qui arrête, dans nos cœurs et sur nos lèvres, toute adoration et toute prière, principal bonheur de rame humaine. Mais réjouis-toi, ô Vierge immaculée 1 tes nouveaux adorateurs, tes nouveaux chevaliers vont surgir bientôt, plus enthousiastes et plus nombreux que jamais, aux appels irrésistibles de la Religion universelle, qui reconnaît et adore, en toi, la vénérable Mère des humains, notre seule et véritable Déesse, l'Humanité. Le jour n'est pas loin, où ta suave et maternelle image planera sur le grand-autel de Notre- Dame, pour y recevoir à jamais les honneurs de notre suprême adoration.

Réconfortés par ces pieuses et consolantes pensées, nous irons ensuite, à travers l'antique cité philosophique {Civitas philosophorum)^ vers le terme de notre pèlerinage,le Panthéon, où, comme dans notre point de départ, nous retrouverons encore les souveuirs de la grande Révolution. Mais préparons-nous à l'appréciation de ce temple exceptionnel, en allant, à ses côtés, vénérer à genoux l'humble vierge qui, en sau<^ant Paris d'une terrible invasion, mérita d'être proclamée et honorée

comme sa sainte et éternelle patronne. La Religion de l'Humanité gloritiera toujours en elle la puissance moralisatrice de la providence féminine sur les forces purement matérielles de la société.

Elevons maintenant nos regards et nos pensées sur le vaste temple qui, de son immense hauteur, semble présider aux destinées de la grande ville. O monument unique dans le monde par ta noble et glorieuse destination ! Tu es le meilleur héritage de nos généreux pères, qui, tout en détruisant Tordre antique, ne cessèrent de rêver et d'aspirer à l'ordre nouveau. Tu es le programme vivant de la Révolution, annonçant au monde que ia société ne peut être sauvée et régénérée que par un nouveau culte, par une nouvelle religion, capable de rendre justice à toutes les gloires du passé, à tous les grands serviteurs de notre espèce. Seule, la Religion de l'Humanité comprend et réalise ta devise immortelle, en la transformant dans cette autre plus digne et sainte encore :

Aux GRANDS HOMMES l'HuMANITÉ RECONNAISSANTE.

Ouvre tes portes, ô premier et auguste temple de l'Humanité ! Les positivistes viennent glorifier dans ton enceinte sacrée tous ceux qui ont aimé et servi notre race, tous ceux qui ont préparé le 'règne de l'amour universel sur la Terre. Nous inaugurerons ces fêtes sociolatriques en commémorant le plus grand précurseur d'Auguste Comte, l'incomparable saint Paul, fondateur du Catholicisme. Nos frères catholiques pourront y entendre comment nous savons apprécier les immenses services qu'ils ont prêtés à la civilisation, et comment nous voyons en eux nos meilleurs prédécesseurs dans la marche des destinées humaines.

A cette glorification du monothéisme occidental, nous ferons succéder celle de l'Islamisme, dans la personne de son saint fondateur, le grand Mahomet. Ce sera sa

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gloire éternelle d'avoir élaboré la construction religieuse qui arrêta les hérésies «et les sophismes du monde grec et prépara d'immenses populations au régime final de notre espèce.

En remontant les âges, nous honorerons successivement tous nos dignes ancêtres : polythéistes romains, polythéistes grecs, théocrates juifs, théocrates égyptiens, pour arriver jusqu'aux humbles fétichistes primitifs, qui commencèrent la longue et difficile préparation humaine, en jetant tous les fondements essentiels de l'ordre et du progrès.

Paris, inaugurant dans le Panthéon le culte des grands hommes, et abandonnant toute prétention à la suprématie militaire, se trouvera graduellement transformé en métropole religieuse de l'humanité. Toutes les nations occidentales viendront s'embrasser dans son sein, et donneront principe à la concorde universelle, en y célébrant ensemble les principales gloires de chacune d'entre elles. Toutes y fêteront d'abord leur père commun, l'incomparable Charlemagne, qui, resserrant leurs biens moraux et politiques, fonda irrévocablement la grande République Occidentale. Elles y chanteront ensuite les innombrables gloires de la France à laquelle a'toujours appartenu ladigne présidence de cette libre association. L'Italie s'y verra honorée par la glorification de ses deux plus grands poètes, Dante et Raphaël. En célébrant les services de l'Espagne, on honorera les grandes et saintes mémoires du Cid, d'Isabelle de Castille, de sainte Thérèse, de saint Ignace, de Calderon et Cervantes. L'Angleterre viendra y voir les apothéoses d'Alfred, de Milton et du grand Cromwell; et l'Allemagne, enfin, celles de Guttemberg, de Thomas à Kempis, de Leibniz, et du grand Frédéric.

Tout est donc admirablement disposé dans la grande

ville pour instituer le nouveau culte, tout y pousse vers la sublime doctrine de l'avenir, la Religion de l'Humanité. Il n'y a pas de ville au monde où soient plus vifs et plus profonds le sentiment du beau, le culte des souvenirs, le respect des morts, la vénérationet l'enthousiasme pour tous les dévouements et pour tous les héroïsmes. Il n'y a pas, en un mot, de population plus religieuse que la population parisienne. Ce qui lui manque et ce qu'elle réclame de plus en plus, c'est la n»' 'umière

la nouvelle foi, qui doit fcv:oniier et l^' dans

une grandiose unité toui c^» • cgation

civique et d'enthousia* sainte et

sacrée llève-toi, enfin ..* des apôtres de

l'Humanité; viens p <us la direction spiri-

ton passe te commande :

tuelle du monde. Soi la métropole religieuse de l'Occident. Jette loin de toi ce double manteau de scepticisme et de corruption qui te couvre et te déshonore aux yeux de toute la terre. Cours t'abreuver de sagesse, d'amour et de sainteté dans les livres divins du plus grand de tes enfants et du plus grand des hommes. Régénère-toi aux sources vivifiantes de la nouvelle foi, rends-toi grande, forte et heureuse par elle, et porte ensuite cette lumière de vie jusqu'aux extrémités de la Terre.

On doit s'étonner, certes, que la Religion Universelle n'ait pas encore rencontré à Paris de vrais apôtres, lorsqu'il s'est déjà écoulé une génération tout entière depuis sa fondation. Mais rien n'est plus facile à expliquer si Ton lient compte du milieu où elle a été fatalement

VI è

VP

obligée de naître. La construction de la synthèse finale, exigeait, dans son Fondateur, l'émancipation radicale de toute théologie. Il dut donc passer par l'état révolutionnaire, pour n'atteindre la plénitude religieuse que dans les dernières années de sa vie. Mais, dès son début philosophique, son puissant esprit, aidé d'un cœur plein d'enthousiasme social, se dégagea de l'état révolutionnaire, et tendit de plus en plus vers l'état organique et normal. Ses premiers opuscules sur la philosophie sociale étaient si empreints de l'esprit organique et constructeur, qu'ils provoquèrent simultanément les éloges du célèbre Lamennais, alors encore catholique, et les violentes critiques de l'école révolutionnaire.

Cependant, le long stationnement intellectuel qu'exigea la construction nécessaire de la philosophie positive, provoqua quelques sympathies parmi les esprits sceptiques et révolutionnaires, vivement frappés de la grandeur intellectuelle de la nouvelle doctrine, et croyant trouver la mort irrévocable de toute religion. Ils prenaient pour un état définitif ce qui n'était dans la pensée du grand renovateur qu'un simple passage pour arriver à la constitution du nouveau pouvoir spirituel et à l'établissement de la religion finale. Mais, à mesure que, sous la divine influence d'un noble amour, il pénétra de plus en plus dans le sanctuaire du temple et se posa en continuateur direct de saint Paul et de saint Bernard, il se vit peu à peu abandonné de la plupart de ses anciens disciples. Ceux-là mêmes qui le suivirent jusqu'à la religion, sous l'irrésistible ascendant de son génie, manifestaient, par des fréquents conflits avec leur Maître, leurs habitudes négativistes et leur souche révolutionnaire. « Ces conflits toujours imminents, — disait-il dans son Testament, l'année qui précéda sa mort, — résultent du scepticisme d'où partirent presque tous mes disciples actuels, et

g LETTRES SUR LE POSITIVISME

constituent la plus douloureuse fatalité de la situation sans exemple où je suis placé comme régénérateur. Tandis que saint Paul et Mahomet, au milieu de luttes acharnées, obtinrent des dévouements complets, je puis, sans attaque extérieure, être, à chaque instant, abandonné de tous les miens, d'après les habitudes dues à leur

négativisme primitif. »

Dès sa sixième circulaire annuelle, en i855, notre auguste Maître indiquait nettement que la principale entrave pour le développement du positivisme était son berceau fatalement révolutionnaire, et il tentait, depuis lors de le dégager de ce défavorable milieu. « La lenteur des progrès du positivisme, disait-il, résulte surtout de la fatalité qui le força de naître dans le milieu le moins favorable à son développement. Dès mon début, je dus attaquer le principe révolutionnaire plus systématiquement que n'avait pu le faire aucun rétrograde. Néanmoins, je ne pouvais d'abord obtenir de succès que dans le camp correspondant, seul assez accessible aux innovations philosophiques et sociales. Par l'aveugle inertie des conservateurs empiriques, la doctrine qui concilie radicalement l'ordre et le progrès se trouve encore repoussée du milieu le plus propre à l'appliquer. Les conversions décisives que le positivisme a maintenant obtenues chez les meilleurs révolutionnaires concourent même à le rendre suspect dans l'autre camp, qui jusqu'ici ne sait point y voir une irrécusable épreuve de l'aptitude organique de la nouvelle synthèse. »»

« On reconnaît ainsi que, pour hâter l'essor de la doc' trine régénératrice, il faut aujourd'hui la transplanter parmi les conservateurs, qui seuls présentent les dispositions et les habitudes qu'exige son installation. Malgré leurs empiriques répugnances, ils ne peuvent, faute de dogmes qui leur soient propres, s'empêcher d'ouvrir leurs

rangs à tout digne défenseur des institutions fondamentales de la société, non moins compromises par la rétrogradation que par l'anarchie. C'est à ce titre que les vrais positivistes y transporteront bientôt leur toi, seule capable de procurer une consistance décisive à des résistances jusqu'ici restées radicalement insuffisantes. »

Déjà, dans sa cinquième circulaire, il avait marqué les préférences des positivistes envers les conservateurs et les rétrogrades. Après avoir conseillé à ses disciples une attitude respectueuse et sympathique envers les croyances théologiques, il ajoutait : < Outre qu'une telle attitude constitue le meilleur privilège du positivisme, elle devient indispensable aux régénérateurs occidentaux, qui, devant également guérir les anarchistes et les rétrogrades, ne sauraient pourtant hésiter désormais à préférer ceux-ci. Depuis que la crise française a spontanément posé la question organique, les révolutionnaires ont irrévocablement perdu leur office passager, surtout chez le peuple central, où leur intervention ne fait plus qu'entraver, à tous égards, l'élaboration décisive. Au contraire, les conservateurs, tandis qu'ils maintiennent l'ordre matériel, préservent d'une entière indiscipline des âmes chez lesquelles les convictions les plus arriérées sont préférables, même mentalement, au pur scepticisme. Sans accorder jamais aux croyances surnaturelles une prépondérance incompatible avec la solution occidentale, le positivisme ne peut succéder au théologisme qu'en glorifiant toujours ses services antérieurs et respectant son efficacité présente, malgré son insuffisance radicale. Il faut donc transformer le système d'hypocrisie en un système de ménagement, en préférant l'état rétrograde à l'état négatif, dans une génération dont les directeurs peuvent seuls atteindre déjà l'état normal. »

Dans la dernière année de sa noble et incomparable