LETTRES SUR LF POSITIVISME

vie, il revenait encore sur la principale cause de la lenteur de la propagation du positivisme. En terminant ma huitième circulaire, je dois spécialement déclarer que la lenteur des progrès sociaux du positivisme est plus imputable aux positivistes eux-mêmes qu'au public occidental, et surtout qu'aux gouvernements actuels, principalement chez le peuple central. Forcée d'émaner du milieu révolutionnaire, pour une rénovation plus mentale que morale, la doctrine qui constitue la religion universelle, d'après la subordination de l'esprit au cœur, n'a pu jusqu'ici toucher le sertiment qu'à travers l'intelligence. Plus convenable au Midi qu'au Nord, mieux appréciable chez les femmes et les prolétaires que parmi les classes spéciales, elle n'a maintenant converti que des âmes exceptionnellement émanées de situations défavorables, en substituant la conviction à la persuasion. Les résultats obtenus suivant un tel mode font assez sentir quelle sera la rapidité du succès quand la prédication positiviste, enfin devenue plus poétique que philosophique, aura directement pris son caractère normal et sa destination naturelle. «

Ainsi, dans les derniers temps de sa vie, lorsqu'il s'était définitivement placé au sommet de la construction religieuse, notre saint Fondateur sentait de plus en plus vivement que le milieu le mieux approprié à sa doctrine étaient les conservateurs, les rétrogrades même, et plus spécialement, toutes lésâmes religieuses de notre époque, qui ont conservé des habitudes de discipline et de culture morales. De là son admirable Appel aux conservateurs ; delà ses nobles projets de ligue religieuse et d'appel aux successeurs du grand saint Ignace, principaux directeurs du mouvement catholique; de là, enfin, ses constants conseils à ses disciples de présenter le positivisme par son côté religieux et moral, çt ses aspects les plus subli-

mes et les plus propres à toucher les grandes âmes et les cœurs avides d'idéal et de vertu. Voilà aussi pourquoi il leur conseillait surtout de représenter le positivisme comme directement résumé par Vutopie de la Vierge- Mère, qui doit nous rendre spécialement attentifs tous les dignes catholiques des deux sexes.

Malheureusement une mort prématurée et à jamais déplorable vint arrêter l'immortel renovateur dans sa glorieuse carrière, avant d'avoir pu installer sa doctrine dans le milieu le plus favorable à son développement. La continuation de son œuvre se trouva ainsi fatalement livrée entre les mains de disciples incomplètement transformés, et que leur origine révolutionnaire rendait incapables de présider à la dernière transformation religieuse du genre humain. Insuffisamment dégagés des préjugés scientifiques, ils commirent leur plus grave faute, en plaçant à la tête du positivisme le plus savant d'entre eux, quoique l'on connaissait très bien son manque d'initiative et d'ardeur religieuse. Sous la funeste direction d'un homme dépourvu de tout sentiment religieux, l'action positiviste se renferma progressivement dans son domaine intellectuel, et dans un enseignement aussi défectueux que stérile. Les grands projets, les grandes traditions religieuses d'Auguste Comte furent de plus en plus négligées et oubliées. Le groupe positiviste, au lieu de se rapprocher, suivant les conseils du Maître, des conservateurs et des âmes religieuses, continua à développer ses sympathies exclusives pour les révolutionnaires, et à se recruter parmi eux. C'est ainsi que pour la rendre plus acceptable à ces derniers, on fut conduit à dénaturer graduellement notre doctrine, en lui ôtant son principal caractère de haute discipline morale et sociale, pour ne lui laisser finalement que son caractère scientifique et philosophique. A entendre ses plus zélés propagateurs.

on peut les croire les représentants d'une école philosophique, mais jamais aucune âme vraiement religieuse ne se douterait qu'ils parlent au nom de la plus sublime et de la plus sainte des religions.

Tout, dans ce groupe, qui ne mérite plus le titre sacré de positiviste, ses sentiments, ses idées et ses habitudes, font de iui un groupe essentiellement révolutionnaire, plus propre à repousser qu'à attirer les grandes natures religieuses de notre temps. Il est la preuve vivante du peu qu'il nous est donné d'attendre des révolutionnaires pour le développement de notre doctrine. Ils l'ont eue, pendant près de trente ans, dans leurs mains, et ils n'ont pas pu être transformés par elle, et devenir des hommes vraiment religieux. Par contre, ils l'ont maintenue dans l'obscurité, ils l'ont dénaturée et rendue méconnaissable aux yeux du grand public, et ils l'ont traînée finalement aux pieds des ambitions et des intérêts de quelques passagers partis politiques. Telle est la triste histoire de la direction positiviste pendant ces vingt-neuf dernières années.

Voilà comment la doctrine qui assoit sur des bases inébranlables toutes les grandes institutions sociales, "et qui peut seule terminer notre état révolutionnaire, se trouve encore ignorée ou méconnue par tous lespartisans de l'ordre. Voilà comment la divine synthèse, qui embrasse et résume toutes les religions du passé et qui élève l'idéal religieux à sa hauteur la plus sublime, n'est pas arrivée jusqu'ici à toucher ces âmes d'élite qui regrettent l'épuisement de l'antique foi et résistent vaillamment aux progrès toujours croissants de l'irréligion moderne. Voilà comment l'auguste foi démontrable, qui vient rétablir et rehausser la dignité et la puissance du ministère sacerdotal, n'a pas encore frappé et converti ces belles et énergiques natures, spontanément destinées au

■Jf

LF VRAI MH.IEU DU POSITIVISME 33

gouvernement spirituel de la société et à la direction morale des consciences.

C'est donc aux dignes apôtres de l'Humanité de montrer désormais le haut caractère social et religieux de leur doctrine, et de faire ressortir ses véritables et profondes affinités avec toutes les saines aspirations du présent, qu'elle seule peut compléter et réaliser. Us reconnaissent déjà que, sauf d'heureuses exceptions, qu'ils 'désireraient voir se multiplier, la masse des révolutionnaires, et surtout leurs chefs, sont tristement condamnés à marcher dans l'arrière-garde du mouvement régénérateur, quand ils ne deviennent pas ses pires obstacles. A la fin du siècle destiné à la reconstruction, ils s'obstinent encore à prolonger l'œuvre de destruction, qui ne convenait qu'au dix-huitième. Les aspirations mêmes au progrès, qui formeront la gloire éternelle de nos pères de 89, ont perdu chez eux leur ancien caractère de grandeur, depuis qu'ils n'apprécient plus que le progrès matériel, en repoussant aveuglément le développement moral et religieux. Les meilleurs d'entre eux, ceux qui seront animés d'un puissant instinct social et qui auront conservé le sentiment sacré de la vénération, pourront seuls surmonter leur indiscipline naturelle, et se rallier enfin à la doctrine qui subordonne profondément la marche du progrès aux conditions fondamentales de l'ordre, et qui place au plus haut rang de l'échelle du progrès le perfectionnement moral. Le positivisme ouvre seul aujourd'hui au progrès sa véritable voie, car tout mouvement, en dehors de lui, ne peut être que, ou de vaines et dangereuses tentatives pour retourner au passé, provoquant la révolution, ou une stérile et anarchique agitation révolutionnaire, préparant toujours une nouvelle rétrogradation.

Tout autre est le sort réservé à notre doctrine parmi

les partisans sincères de l'ordre, parmi ceux qui luttent noblement contre la dissolution croissante de nos institutions et de nos mœurs, parmi ceux qui craignent justement la marche toujours envahissante de l'anarchie mo: derne. Leurs sentiments religieux, leurs habitudes d'ordre et de discipline morale, spontanément rapprochés de l'état normal que nous venons inaugurer, les disposent à accepter la Religion Universelle, dont le but principal est de régler et discipliner toutes les forces matérielles et spirituelles qu'a fait surgir le Passé. Leur impuissance de plus en plus constatée pour arrêter l'anarchie qui avance toujours, a fini par les dépouiller de toute confiance envers l'ancienne doctrine organique, propre seulement à un état social qui ne doit jamais revenir. Leur esprit se trouve ainsi naturellement ouvert aux inspirations de la nouvelle synthèse, qui, par des solutions toujours démontrables, répond à toutes les exigences de la situation moderne. Au nom sacré de l'Humanité, au nom de l'ordre et du progrès, la famille, la propriété, la richesse, tous les liens et tous les pouvoirs humains vont recevoir une auguste et imposante consécration.

Devant les doctrines subversives qui nous menacent, en ce moment, de nouvelles perturbations sociales, les partisans de Tordre ne trouveront d'autre refuge ni d'autre défense que notre sainte religion, seule capable de confondre et de dissiper tous les sophismes de l'anarchie. Le lien fondamental de la famille, le mariage, si ébranlé aujourd'hui, reçoit de notre croyance une nouvelle force et une dernière perfection, par son admirable loi religieuse du veuvage éternel. Pour les dignes âmes, la mort même ne rompra pas désormais cette sainte union, base du bonheur humain et de tout ordre social.

On verra aussi bientôt en nous les meilleurs défenseurs de la richesse, car nous la rendons sacrée en lui imposant

de nouveaux et grands devoirs. La richesse, dont les^ accumulations et l'appropriation personnelle sont indispensables à l'existence et au développement de la société, se sanctifie aujourd'hui en reconnaissant, à la lumière de notre foi, sa source et sa destination purement sociales. Les riches deviennent ainsi des véritables ministres du Grand-Être, chargés par lui de conserver, d'améliorer et de transmettre à la Postérité l'héritage qu'ils ont reçu gratuitement du Passé. Ils n'y doivent prélever pour leurs dépenses personnelles que ce qui est nécessaire aux besoins et à la dignité de leur auguste fonction. C'est à eux aussi, à leur suprême surveillance, que l'Humanité confie le sort de l'immense prolétariat. Ils doivent combiner tous leurs efforts pour que les prolétaires ne manquent jamais de travail, et leur donner un salaire suffisant pour qu'ils puissent développer dignement la vie de famille. C'est de ce dévouement continu des forts aux faibles, inspiré et soutenu par notre doctrine, que dépendront le rétablissement et la consolidation finales de la vénération des faibles pour les forts. La Religion de l'Humanité et ses dignes adeptes sont seuls capables de mettre fin aux terribles conflits actuels entre le capital et le travail, entre les patrons et les ouvriers, en montrant et en imposant à tous leurs devoirs réciproques.

Tout, dans notre doctrine, à mesure qu'on la connaîtra, doit lui attirer bientôt les sympathies et les adhésions des vrais conservateurs, de tous les partisans sincères de l'ordre. Ils sont excusables de l'avoir méconnue tant qu'elle est restée dans l'ombre, défigurée par de faux disciples. Mais lorsqu'elle apparaîtra au grand jour et dans toute sa grandeur, nous sommes sûrs qu'ils deviendront ses meilleurs soutiens et ses meilleurs apôtres. Et vous, ô âmes pieuses et tendres qui gémissez en