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bilence, au milieu de la grande capitale, en contemplant ies tristes ravages que font autour de vous le scepticisme, l'indifférence et Tirréligion! Rassurez-vous, cessez de désespe'rer de l'avenir religieux du genre humain. Du ciel de l'Humanité est déjà descendue sur nous une nouvelle foi, une nouvelle flamme de charité et d'amour qui a embrasé nos cœurs, et nous ramène plus fervents que jamais au culte, à l'adoration, à la prière. L'homme a fléchi de nouveau le genou, et incliné son front superbe. De lèvres jadis ingrates et muettes, s'élèvent maintenant de continuels cantiques d'amour et de reconnaissance envers tous les êtres dignes d'être aimés et vénérés. Notre vraie Providence, la Suprême Trinité qui nous gouverne, nous protège et nous améliore : l'Espace, la Terre et l'Humanité, s'est enfin montrée à nos yeux dans toute sa bonté, sa puissance et sa grandeur. Les temples ne craindront plus de rester silencieux et déserts. On y chantera sans cesse jusqu'à la consommation des siècles les bienfaits, la gloire et la magnificence de l'Humanité et de tout ce qui l'assiste dans sa glorieuse et providentielle existence.

O cœurs ardents et généreux, avides d'idéal, d'abnégation et de vertu 1 venez vers la Religion de l'altruisme, de l'amour pur et désintéressé, de la suprême bonté. Venez mourir entièrement à vous-mêmes, en vivant à jamais pour l'Humanité, notre Mère éternelle. Quel vaste champ de sacrifice, de bonheur et de gloire s'off're maintenant à vous, ô âmes d'élite, dans la seule propagation de la foi nouvelle. Soyez ses vaillants apôtres; convertissez à elle la capitale du monde; et de là vous irez annoncer le règne de l'Humanité à toutes les nations de la Terre.

O croyants sincères des anciennes fois! les temps sont arrivés; tous vos justes vœux, toutes vos généreuses

aspirations ont trouvé déjà dans la doctrine de l'Humanité une pleine et entière satisfaction. Votre idéal céleste va commencer enfin à se réaliser sur notre monde. Le règne de Dieu ou de l'Amour universel sur la Terre. De us est char it as.

La loi finale et suprême ne vient pas détruire ou abolir vos croyances ni vos pratiques religieuses; elle vient seulement les transformer, en les purifiant et ennoblissant, les compléter, en leur faisant embrasser le nouvel ordre social, et les consolider enfin, en leur donnant des bases inébranlables et éternelles. Dans notre sublime religion vous retrouverez, sous des formes plus parfaites et plus pures, tout ce que vous avez aimé et adoré dans les vôtres. Vous y retrouverez, élevé à son plus haut degré de perfection, l'idéal religieux, qui n'a pas cessé, à travers les siècles, de conduire Thomme et la société vers la paix, la vertu et le bonheur.

Toutes les religions du passé convergent et se concentrent dans la Religion de l'Humanité, dont elles n'ont été que les préparations nécessaires dans le temps et dans l'espace. Toutes forment aujourd'hui dans son vaste sein un harmonieux ensemble, destiné à opérer l'heureuse union de tous leurs croyants actuels. Le choc et l'antagonisme continus de ces différentes doctrines religieuses provoquèrent, et alimentent encore le scepticisme et l'irréligion modernes. Leur convergence définitive dans le dogme de l'Humanité mettra fin à ces terribles fléaux du genre humain. La Religion Universelle, constante et sublime aspiration de toutes les âmes religieuses du passé, ne pouvait naître que de ce consorce heureux, dû au cœur et au génie du plus grand des prophètes, de l'éternel pontife de l'Humanité, Auguste Comte.

Et vous, ô membres actifs de l'ancien clergé I ô âmes vraiment sacerdotales et apostoliques, qui voyez avec

douleur rimpuissance de votre doctrine pour conseiller et diriger la société moderne! o prêtres vaillants et dévoués qui luttez en vain contre la décadence croissante de votre autorité morale! vous ne pouvez pas rester longtemps indifférents à la foi démontrable, qui va renou-^ vêler et rétablir à jamais l'antique splendeur de la papauté et du sacerdoce, ces temps heureux où le grand Hildebrand et le prodigieux saint Bernard tenaient dans leurs mains le sceptre spirituel de l'Occident. Grâce à la Religion de l'Humanité, vous pourrez devenir encore les guides intellectuels, les consécrateurs moraux et les suprêmes régulateurs de la société. Par la grandiose construction d'Auguste Comte, la science et l'art ont été réintégrés de nouveau dans le domaine sacré de la religion de manière à rendre ainsi le sacerdoce, comme dans les anciennes théocraties, l'auguste dépositaire de toute la sagesse humaine. Le rêve du grand saint Ignace s'est enfin entièrement réalisé. Ceux qui seront capables, par le cœur, l'esprit et le caractère, de saisir la nouvelle synthèse et de devenir ses dignes organes, ne tarderont pas à obtenir un irrésistible ascendant spirituel. A eux reviendra cette' domination morale, cette indispensable direction des consciences et de l'opinion publique, que la société laisse aveuglément aujourd'hui entre les mains de gens aussi médiocres qu'immoraux.

Nul prêtre intelligent, qui soit habitué à contempler d'assez haut la marche des événements humains, ne peut conserver de nos jours le moindre espoir du triomphe universel du catholicisme. La séparation irrévocable de l'Église grecque, l'avènement du mahométisme, toujours réfractaire à la conversion chrétienne (i), la scission pro-

(I) A cet égard, j'ai déjà cité, dans mon opuscule espagnol PositiVismo y Catolicismo, l'exemple décisif de l'infructueuse tentative du grand saint

LE VRAI MILIEU DU POSITIVISME Sg

testante et la crise révolutionnaire ont progressivement diminué l'extension et affaibli la puissance du catholicisme, de manière à manifester clairement qu'il n'a jamais été et qu'il ne pourra jamais être vraie religion universelle. Sa sublime aspiration à l'universalité, qui fut son plus grand mérite, devient aujourd'hui sa plus éclatante condamnation. La foi démontrable est seule destinée à réaliser l'unité finale du genre humain, but constant de nos meilleurs efforts.

Le dernier des grands penseurs catholiques, l'immortel De Maistre consignait à regret l'épuisement radical du théologisme dans ces paroles mémorables : t II n'y a plus de religion sur la terre : le genre humain ne peut demeurer dans cet état (i). » Et, avec ce don prophétique qui caractérise si éminemment son lumineux et profond génie, il ne cessait d'annoncer dans tous ses écrits la grande transformation religieuse réservée à notre siècle, la divine synthèse qui doit rallier toute la race humaine dans une indivisible et éternelle unité. « Tout annonce, répétait-il, je ne sais quelle grande unité vers laquelle nous marchons à grands pas (2). » « Nous touchons a /a plus grande des époques religieuses^ où tout homme est tenu d'apporter, s'il en a la force, une pierre pour l'édi-

François d'Assise. Jamais le catholicisme ne posséda un apôtre plus inspiré et plus ardent que lui, mais toutes ses paroles ne purent convertir aucun maliomctan au catholicisme. Ainsi le raconte le Dante dans sa belle idéalisation de ce glorieux patriarche :

E poi che, per la sete del martiro

Nella presenza del Soldan superba

Predico Cristo, e gli altri che'l seguiro, ^

E per trovare a conversione acerba

Troppo la gente, e per non stare indarno

Reddissi al frutto dcll' italica erba.

(i) Soirées de Saint-Pétersbourg, i6« édition, t. II, p. 270. Onzième entrelien.

(2) Idem., p. 385.

40 li:ttres sur le positivisme

fice auguste dont les plans sont visiblement arrêtés (i). > et il avait déjà exprimé plus clairement encore sa pensée dans ce passage remarquable de ses Considérations sur la France : « Je suis si persuadé des vérités que je défends que, lorsque je considère l'affaissement général des principes moraux, la divergence des opinions, l'ébranlement des souverainetés, qui manquent de base, l'immensité de nos besoins et l'inanité de nos moyens, il me semble que tout vrai philosophe doit opter entre ces deux hypothèses : ou qu'il va se former une nouvelle religion, ou que le christianisme sera rajeuni de quelque manière extraordinaire. » « Cette conjecture ne sera repoussée dédaigneusement, ajoutait-il, que par ces hommes à courte vue, qui ne croient possible que ce qu'ils voient. Quel homme de l'antiquité eût pu prévoir le christianisme ? et quel homme étranger à cette religion eût pu, dans ses commencements, en prévoir le succès? Comment savonsnous qu'une grande révolution morale n'est pas commencée ? Pline, comme il est prouvé par sa fameuse lettre, n'avait pas la moindre idée de ce géant dont il ne voyait que l'enfance (2). » Les deux hypothèses du grand philosophe catholique se sont au fond réalisées, car une nouvelle religion s'est formée, mais en marchant toujours sur les traces de l'ancienne, en complétant et en vivifiant l'admirable construction de saint Paul et de saint Bernard. Mais le merveilleux esprit prophétique du grand De Maistre est allé plus loin encore. Il arriva jusqu'à indiquer la nouvelle doctrine religieuse, et à fixer même l'époque où elle devait avoir lieu. « Attendez, a-t-il dit, que l'affinité de la science et de la religion les réunisse dans la tête d'un seul homme de génie : l'apparition de cet homme

ne saurait être éloignée ; et peut-être même existe-t-il déjà. Celui-là sera fameux et mettra fin au dix-huitième siècle qui dure toujours (i). » Jamais prophétie ne fut mieux accomplie. Cet homme unique et fameux, le futur Fondateur de la Religion Universelle venait, en effet, de naître le 19 janvier 1798. Et à la mort de son prophétique précurseur, notre auguste Maître commençait déjà sa glorieuse carrière, qui devait transformer la science en philosophie, et la philosophie en religion.

Que tardez-vous, ô âmes vraiment apostoliques et sacerdotales, à prendre possession de la seule doctrine qui puisse régénérer, vivifier et sanctifier le monde ? C'est à vous qu'il appartient aujourd'hui de prêcher la Religion de l'Humanité, et de terminer ainsi la crise révolutionnaire qui menace de bouleverser de nouveau l'ordre social. C'est principalement sur vous, sur votre injustifiable incurie, que tombera désormais la responsabilité de tous les maux et de toutes les catastrophes, qui pourront survenir bientôt dans une société sans lumière et sans guide.

Plus que les gouvernements, plus que les hommes d'État, ce sont les hommes d'intelligence et de cœur, naturellement destinés au pouvoir spirituel, qui manquent aujourd'hui à leurs devoirs sacrés. Eux seuls peuvent guérir la maladie de notre siècle, qui exige un traitement moral et mental, et non pas un impuissant traitement politique. Les hommes d'État ne sont tenus que de maintenir l'ordre purement matériel et de laisser une pleine liberté spirituelle. C'est à vous, ô prêtres et apôtres, de ramener les hommes à la foi religieuse, au devoir, à la vertu. C'est à vous de fonder la véritable paix sociale par

(1) Du Pape^ discours préliminaire.

(2) Considérations sur la France. Chap. v.

{\) Soirées de Saint-Pétersbourg; dernier entretien.

.o LETTRES SUR LE POSITtYISME

le triomphe de la seule doctrine qui puisse l'établir irrévocablement, la Religion de l'Humanité.

Vous vous plaignez souvent, avec amertune, de l'anarchie et de l'immoralité actuelles, de ce froid scepticisme, de ce lâche égoïsme qui semble vouloir étouffer chez l'homme tout instinct généreux, et de cette irréligion toujours croissante qui dissout de plus en plus tous les liens humains. Mais vous n'êtes plus autorisés à vous plaindre, depuis qu'il vous est montré et connu le remède infaillible à tous ces maux. La doctrine régénératrice, qui doit tout sauver, est là, grande et sublime, dans les livres sacrés de son immortel Fondateur. A vous maintenant l'honneur et le devoir de distribuer cette parole de vie, cette lumière rédemptrice à tous les membres de la famille humaine.

LA VIERGE-MÈRE

LA VIERGE-MERE

Permettez-moi, mon très cher et vénérable Frère, de dire encore quelques mots, ici, sur un sujet aussi important au point de vue de notre doctrine qu'au point de vue de l'état du mouvement religieux dans les pays catholiques. Je veux parler du culte de la Vierge- Mère.

Dans la courte histoire du Positivisme, la Vierge immaculée a déjà déployé ce don incomparable qu'elle a toujours eu dans les siècles passés, d'être un signe de ralliement et de triomphe pour les vrais fidèles^ de confusion et de mort pour toutes les hérésies. Après les faits qui viennent de se passer dans notre naissante Eglise, nous pouvons nous écrier avec l'Église catholique des premiers temps : Gaude, Virgo cMater^ cunctas hœreses sola interemisti in universo mundo ; et répéter encore la même

pensée avec le grand saint Bernard : Sola Virgo Mater contrivit universam hœreticam pravitatem.

Au milieu de la grave déviation qui, voilée sous les apparences d une pleine conformité avec notre doctrine, la menaçait d'un arrêt complet dans son développement il vousa'suffi de montrer au grand jour notre bannière sacrée, la céleste image de la Vierge-Mère, où se condense notre religion tout entière, pour confondre, terrifier et convaincre d'hérésie les prétendus continuateurs de l'œuvre religieuse d'Auguste Comte. Mais tandis que vous étiez abandonné et conspué par ces faux disciples, des voix inespérées et venues de pays lointains, répondaient peu de temps après, avec enthousiasme, à votre noble appel. Tous les positivistes de l'Amérique du Sud accueillaient et proclamaient hautement la Vierge-Mère comme le plus auguste symbole de la foi démontrable. Cest sous cet sainte bannière qu'ont commencé à se reconnaître et à se rapprocher les vrais fidèles de la Rehgion de l'Humanité, et c'est sous elle seulement que pourra s'effectuer leur entier ralliement final.

Cette admirable efficacité religieuse du dogme delà Vierge-Mère s'explique tout naturellement. Son admission implique l'accomplissement du premier devoir de tout positiviste : la subordination de l'esprit au cœur, de l'orgueilleuse raison à la foi, à l'amour de l'Humanité, qui nous commande de poursuivre sans relâche cette sublime conciliation de la pureté virginale et de la tendresse maternelle, quoique nous n'ayons pas l'entière certitude de pouvoir jamais l'atteindre. Devant la divine image de la Vierge-Mère, il ne suffit pas, pour être positiviste, de concevoir l'ensemble des choses d'une façon positive, il faut avant tout, pour mériter ce nom glorieux, se reconnaître des devoirs et les pratiquer dignement. Elle impose aux vrais croyants la purification continue

LA VIERGE-MÈRE

de leurs instincts égoïstes, la sobriété, la chasteté et rhumilité. Sur ce constant sacrifice de notre personnalité elle nous prescrit d'élever dans nos cœurs l'édifice de toutes les vertus, de tous les dévouements envers le Grand- Être, dont elle est la meilleure représentation. En sa présence, la philosophie est obligée de se taire, pour laisser la parole à la religion, à la poésie, au culte. Pour s'incliner et s'agenouiller devant elle, il faut posséder le cœur du vrai croyant, du vrai positiviste, qui aime et adore réellement l'Humanité et qui se voue entièrement à ses immortelles destinées.

L'Humanité, ce seul Grand-Être, sous la providence duquel nous vivons, ne 'peut être conçue ni adorée que sous l'image concrète et idéale de la Vierge-Mère. L'incomparable pureté virginale et la bonté infinie de la tendresse maternelle sont les deux suprêmes attributs de l'Humanité. Ils caractérisent merveilleusement ce providentiel ensemble continu des êtres convergents, qui, avec l'amour vivifiant et fécond d'une mère, ne cesse un seul instant de nous protéger, de nous nourrir, de nous instruire et de nous élever vers l'idéal de la plus sublime perfection. L'Humanité ne se compose, en effet, que de ces êtres vertueux et bons,'qui ont concouru dans le passé et de ceux qui concourront dans l'avenir, à l'éternel perfectionnement de l'existence humaine. D'autre part, ces nobles âmes ne s'incorporent définitivement au Grand- Etre que dans leur vie subjective, lorsque la mort les a purifiées et délivrées de toutes les fautes et imperfections, inséparables de l'existence corporelle. Tout est pur, chaste et virginal dans le règne de ces esprits bienheureux, dans le ciel de l'Humanité. De cette céleste demeure de paix, de sainteté et de bonheur, découlent sur nous, comme d'une fontaine de vie et d'amour, les meilleures inspirations de la grâce, les lumières de l'esprit, les en-

couragements à la vertu, toutes cesangéliques impulsions qui nous rendent capables des grandes actions et des grands dévouements. O Phalange sacrée des âmes immortelles l ton doux et souverain empire, toujours croissant, nous sauve, nous soutient, et nous conduit vers le règne de la paix et du bonheur sur la Terre 1

O sainte et divine Humanité ! j'adore et bénis en toi la Vierge par excellence, la Vierge immaculée, dont aucune tache égoïste de l'animalité ne vient ternir la sublime et incomparable pureté 1 Mais au-dessus de ta virginale couronne, je vois briller, sur ton front majestueux, la couronne plus resplendissante encore de la maternité. Un enfant est dans tes bras, reposant sur ton chaste sein. Cet enfant, c'est nous, les vivants, c'est la Postérité que toi seule engendres sans cesse dans tes tendres et virginales entrailles. Tu es notre Vierge sainte et pure, mais une Vierge animée de toute la tendresse infinie et passionnée d'une Mère. Que de labeurs, que de longs soucis que de cruelles souffrances n'as-tu pas éprouvées pour nous, ô Mère bénie 1 Que de dévouement, que de tendres soins, que de persévérants efforts n'as-tu pas mis pour nous élever de notre triste condition primitive jusqu'au seuil de ce glorieux régime social que tu vas bientôt

inaugurer l

Si nous sommes quelque chose, si nous pouvons quelque chose, c'est grâce à ta bienheureuse et maternelle providence. C'est ton verbe éternel, ta parole vivante, élaborée par toi dans la suite des siècles, qui nous apprend à exprimer et développer nos sentiments et nos pensées ; c'est ta divine sagesse, ta haute science, qui éclaire et conduit nos pas sur la Terre ; ce sont ta poésie et tes arts merveilleux, qui charment et adoucissent notre existence; ce sont tes hauts exemples, tes sublimes enseignements, ton incomparable amour, qui nous soutiennent et nous

guident dans le difficile chemin de la perfection ; c'est ta main charitable, qui nous prépare et nous distribue le pain de chaque jour et tous les biens matériels indispensables à notre vie supérieure du cœur et de Tesprit. Tout nous vient de toi et par toi, tout est à toi, ô Mère suprême et bénie ! Avec une libéralité inépuisable, qui ne se lasse jamais, tu nous offres les abondants et ineffables trésors de ta vie matérielle, intellectuelle et morale. Qui pourrait jamais raconter dignement tous les bienfaits de ta providentielle tendresse?

O Humanité glorieuse! ô Vierge immaculée! ô Mère suprême des humains! nous nous reconnaissons, nous nous sentons tes fils bien-aimés. Nous t'appartenons tout entiers, par le corps, par l'esprit et par le cœur. Après nous avoir donné la vie corporelle, tu cherches sans cesse à te communiquer à nos âmes, pour les rendre semblables à toi en pureté et en tendresse. Si, en fils ingrats, nous nous éloignons de toi, si nous méprisons tes saints et amoureux appels, nous tombons, à l'instant même, dans le mal, la honte et la douleur. Tout notre bonheur et notre devoir consistent à vivre et à nous dévouer pour toi, à nous identifier avec ton adorable nature. Nous ne pouvons trouver ni le repos, ni l'unité, ni la dignité de la vie qu'en tendant toujours à nous unir et à nous incorporer à ton éternelle et glorieuse existence. O sainte et bonne Mère! de toi nous venons et à toi nous devons retourner!

La suave et céleste image de la Vierge-Marie ne se montre pas à nous seulement comme la meilleure représentation de l'Humanité, elle est aussi, pour nous, le plus haut idéal de perfection que nous puissions concevoir et atteindre, le but constant signalé à tous les efforts de notre activité. Dans la Vierge-Mère nous voyons le chefd'œuvre que THumanité s'est toujours proposé d'accom

LA VIERGE-MERE

plir dans sa glorieuse évolution. C'est l'a faire de tous les siècles, negotium sœculorum, suivant l'expression du grand saint Bernard ; c'est le terme immuable de toutes les aspirations, de tous les projets et de tous les travaux du Grand-Être,

Termine fisso d'eterno consiglio

suivant les belles paroles du poète.

Le Grand-Être a voulu de tout temps réaliser son meilleur idéal, faire à sa propre image l'un de deux éléments de notre race : la Femme. Il l'a choisie particulièrement pour la rendre tout à fait semblable à lui-même, en combinant chez elle les deux suprêmes attributs de la virginité et de la maternité. La Femme, vierge et mère à la fois, est la sublime utopie, le grand miracle où tendent tous les efforts spontanés et systématiques de l'évolution

humaine.

Dans ses éternels conseils, le Grand-Être veut, ainsi, faire de la Femme la céleste médiatrice entre Lui et les hommes. Il veut qu'elle soit l'unique dispensatrice de ses plus précieux bienfaits, pour que l'homme puisse reconnaître et adorer en elle sa meilleure personnification et sa meilleure image. Pour rendre plus puissante l'action moralisatrice de la Femme sur l'homme. Il veut qu'il ne doive qu'à elle seule son existence morale et son existence physique. L'homme sera dans l'avenir le fils exclusif de la Femme, l'œuvre exclusive de l'amour et de l'Humanité.

Cette grandiose utopie de la Vierge-Mère est déjà à moitié réalisée par le Grand-Être. La Femme, qui, aux débuts de notre espèce, n'était qu'un être inférieur à l'homme et méprisé par lui, se trouve maintenant transformée en reine et souveraine de notre société, en déesse

du foyer domestique, en source ine'puisable de notre bonheur et de notre perfectionnement. Sa beauté, sa pureté et sa tendresse se sont infiniment accrues, et ont donné à son ame une merveilleuse puissance de réaction sur son frôle et délicat organisme. Son influence sur la formation et le développement du nouvel être est devenue de plus en plus considérable et prépondérante ; et tout annonce que cette influence du moral sur le physique, s'augmentant toujours chez elle, suffira un jour à elle seule pour éveiller le germe de la nouvelle existence. O prodige admirable, désiré et prédit dès les plus lointaines époques de l'histoire ! la Vierge enfantera alors par la puissance seule de son maternel amour. Ce sera là le triomphe suprême de la bonté, de la sagesse et de l'activité du Grand-Être.

Nos espérances de l'obtenir sont d'autant plus fondées que tous ces merveilleux progrès dans l'élévation et le perfectionnement de la Femme, ont dû se réaliser jusqu'ici, pendant la minorité du Grand-Être, sous la seule impulsion de ses efforts spontanés. Combien plus rapides et profonds ne deviendront-ils pas, lorsque, arrivé à sa pleine maturité, le Grand-Etre prendra la direction systématique de ses propres destinées ? A quels sublimes résultats ne nous sera-t-il pas donné d'atteindre, lorsque, toutes nos luttes ayant cessé, grâce à la Religion de l'Humanité, nous consacrerons exclusivement nos forces au perfectionnement social et moral?

Mais quelque éloignée que soit encore de nous la réalisation de cet idéal glorieux, il ne reste pas moins le terme immuable vers lequel doivent converger de plus en plus nos affections, nos pensées et nos actes. Tous les vrais croyants regardent dans la Vierge-Mère une institution çacrée de l'Humanité, le meilleur instrument de notre triple amélioration physique, intellectuelle et morale.

LA VIERGE-MÈRE

C'est par cette suave image, par sa douce et ineffable adoration, que nous pouvons nous mettre en pleine communion avec le Grand-Être et ses immortelles destinées. C'est dans sa divine présence, dans notre union avec Elle que nous renonçons à nous-mêmes, que nous nous purifions de notre égoïsme, pour nous dévouer tout entiers à l'Humanité et à l'œuvre incomparable que poursuit sans relâche sa suprême providence.

Le culte de la Femme, comme Mère, Épouse et Fille, sur lequel repose tout le culte positiviste, ne peut acquérir son vrai caractère ni sa pleine efficacité, qu'en voyant, dans ces trois types angéliques, les copies vivantes de la Vierge-Mère, les images les plus parfaites du Grand-Être. Devant elles nous ne devons ressentir que ces célestes impulsions, ces douces inspirations qui nous écartent du mal, et nous conduisent au bien, à la vertu et au vrai bonheur. Grâce à l'action puissante et bienfaitrice de l'Humanité, nos mères, nos sœurs et nos filles sont devenues des êtres véritablement angéliques, n'ayant sur nous qu'une influence de pureté et d'amour. Sous cette même action providentielle, le lien conjugal tend à perdre son caractère sensuel primitif pour se transformer de plus en plus dans une union purement morale. Tout en augmentant en tendresse, il a gagné chaque jour en chasteté. Mettant dans un rang secondaire la reproduction de l'espèce, la Religion Universelle proclame que le véritable but du principal sacrement, le mariage humain, est surtout le perfectionnement mutuel des deux sexes dans une indissoluble union. Et elle montre dans le mariage chaste, qu'elle institue pour la première fois, l'état le plus parfait et le plus sublime de ce lien sacré. Aussi, grâce à notre religion, l'Epouse acquiert enfin ce caractère angélique et pur que possèdent déjà la Mère, la Sœur et la Fille. Nous voyons en elle, désormais, l'image anticipée

5o LETTRES SUR LE POSITIVISME

de la Vierge-Mère, et nous pouvons lui adresser ces saintes paroles du poète :

Quella che'mparadisa la mia mente Ogni basso pensier dal cor m'avulse.

Étant la meilleure repre'sentation de l'Humanité, et le but constant et suprême de nos efforts, la Vierge-Mère devient le résumé naturel de notre religion, le centre de son culte, de son dogme et de son régime. Comme le Grand-Etre qu'Elle personnifie, Elle constitue le principal objet de notre amour et de notre adoration. C'est par rapport à Elle, que nous vénérons et honorons l'Espace, la Terre, avec tout ce qu'elle contient de précieux pour notre existence, et les différents astres de notre monde, le Soleil, la Lune et les planètes. Tous ces éléments célestes, tous ces êtres terrestres sont les fondements et les auxiliaires indispensables de cette grande évolution humaine qui doit aboutir au prodige de la Vierge-Mère. Tout, dans la nature morte ou vivante, tout dans VUnivers, conspire et converge vers ce fruit merveilleux de beauté, de grâce et de vertu. Tout coopère à ce triomphe admirable du bien sur le mal, de l'altruisme sur l'égoïsme; tout se fond dans cette suprême unité du Monde et de l'Humanité. Sa radieuse et céleste image apparaît à nos yeux au milieu de l'Espace, environnée de tous ces bienheureux Esprits qui n'ont cessé de l'aimer et de la servir, et ayant sous ses pieds notre Terre bénie, où Elle a établi à jamais son bienfaisant empire. Gloire à toi, ô Vierge immaculée et Mère des vivants ! toutes les nations adoreront ton image, toutes les générations chanteront tes louanges!

Centre et objet essentiel du culte, la Vierge- \Ure embrasse et résume aussi l'ensemble du dogme positiviste.

LA VIERGE-MÈRE 5i

La connaissance de la nature humaine, ou la Morale théorique, est l'aboutissant obligé des six sciences abstraites : mathématique, astronomie, physique, chimie biologie et sociologie. Celles-ci n'ont de valeur ni ne doivent être cultivées que comme des préparations indispensables à l'étude de la science unique et suprême, la Morale. La Morale théorique même ne sert que de simple fondement à la Morale pratique, qui institue enfin le perfectionnement de la nature humaine. Voilà le terme de tout le savoir humain, voilà le seul véritable édifice de notre sagesse, dont les sciences ne sont que les différents degrés de l'escalier qui nous y conduit. Cela étant, la Vierge-Mère, qui est le modèle éternel de notre amélioration morale et qui résume toute la Morale pratique, en réalisant son but fondamental, le triomphe de l'altruisme sur l'égoïsme, condense en Elle tout le dogme de notre religion.

Si, d'après la Morale pratique, toute notre activité intellectuelle et morale doit converger vers l'idéal de la Vierge-Mère, il en est de même pour notre activité matérielle, qui n'est que la base nécessaire à notre vie spirituelle. La Vierge-Mère devient donc aussi le centre du régime humain, com.me Elle était déjà celui du Culte et du Dogme.

Tel que l'admirable sacrement eucharistique pour le Catholicisme, la Vierge-Mère constitue le meilleur résumé synthétique de la Religion Universelle, En Elle se réunissent les trois éléments du véritable sentiment religieux : l'amour, la foi et l'espérance. Communier avec Elle, nous unir à Elle, c'est un acte du plus pur amour pour l'Humanité, de la plus profonde foi dans sa doctrine, et de la plus vive espérance dans son glorieux avenir. Aucune demande intéressée, aucun espoir personnel, rien d'égoïste ne vient se mêler à cette divine communion, à cet acte