G LETTRES SUR LE POSITIVISME

Il tait donc bon te rendre un sincère respect,

En fairesa plus noble étude, Se tenir en tous lieux comme à ton saint aspect Mettre toute sa gloire à cette servitude : Car enfin les sentiers que tu laisses battus

Sont partout semés de vertus Qui de tes serviteurs sont Fentière assurance; Ils guident sans péril à réternelle paix, Et ce qu'on a pour toi de sainte déférence Avec toi dans le ciel fait revivre à jamais.

LA VIERGE-MERE

Tu combats, tu convaincs, tu confonds l'hérésie ;

Et, quoi qu'ose sa frénésie^ Elle tremble à te voir les armes à la main. Tandis que les rayons dont ta couronne brille,

Sur nous, qui sommes ta famille, Répandent du salut l'espoir le plus cej tain.

Sainte Vierge, est-il rien au monde Ou plus humble ou plus doux, oupluscharmant que toi Est-îl rien sous lescieux qui fasse mieux la loi

Aux schismes dont la terre abonde ?

Non il n'est rien si gracieux.

Rien si beau, rien si précieux.

Si nous en croyons l'Écriture;

Et même sous l'obscurité L'énigme y fait trop voir qu'aucune créature

N'approche de ta pureté.

Vive fleur du printemps, candeur que rien n'elFace, Honneur des vierges, tleur des fleurs

Fontaine de secours dont les saintes liqueurs Conservent toute notre race.

Refuge tout-puissant de la faiblesse humaine, Incomparable Vierge, étoile de la mer, Calme-nous-en les flots prêts à nous abîmer; De nos vieux ennemis compte pour nous la haine; Purge en nous tout l'impur, tout l'égoïste amour.

Dans toute la suite des siècles jusqu'aux premiers temps du christianisme, nous trouverons toujours les mêmes exemples de cette alliance caractéristique entre une grande force de caractère et une profonde tendresse pour Marie. Les vrais réformateurs du seizième siècle, les courageux ignaciens, furent les plus zélés propagateurs du culte de la Vierge-Mère. Au commencement du quatorzième siècle, le plus grand des poètes, qui avait une main de fer et une voix de tonnerre pour flétrir les coupables, prend les accents de la plus divine tendresse, en glorifiant la Déesse des croisés et en louant.

Il nome del bel fior, ch'io sempre invoco E mane e sera

Dans le chant final de son Paradis^ c'est le plus fervent adorateur de la Vierge-Mère, le prodige de son siècle, l'incomparable saint Bernard, qui adresse, à la Déesse des humains, le plus sublime cantique qui soit sorti de la bouche de l'homme :

Vergine Madré, figlia del tuo figlio Umile ed alta più che creatura Termine fisso d'eterno consiglio.

Donna, se'tanto grande c tanlo vali, Che quai vuol grazia, e a te non ricorre, Sua disianza vuol volar senz'ali.

La tua benignità non pur socorre A chi dimanda, ma moite fiate Liberamente al dimandar precorre.

in te misericordia, in te pietate, In magnificenza, in te s'aduna Quantunque in creatura è di bontate.

Pendant toute l'époque du moyen âge, ces pieux chevaliers, ces nobles guerriers qui ont su le mieux combiner le courage et la tendresse, ont e'té justement les principaux promoteurs du culte de la Vierge-Mère. C'est à eux au fond que nous devons cette suave cre'ation qui annonçait et préparait déjà le culte futur de l'Humanité. Tout ce qui se fit de grand et de fécond au moyen âge, fut inspiré par le culte virginal de la Déesse des croisés.

Cette salutaire influence du culte de Marie s'est continuée dans les temps modernes, et c'est lui qui contribue le plus à maintenir la religion dans nos populations si travaillées par le scepticisme etl'anarchie révolutionnaires. C'est le dernier refuge, la dernière espérance des cœurs pieux et tendres, des âmes féminines surtout, qui sentent bien qu'il constitue la meilleure source de leur dignité et de leur puissance morales. Tout le catholicisme se réduit de plus en plus pour la femme, à l'adoration de la Vierge Marie.

Telle est la beauté de ce culte, qu'il a du être admiré, de nos jours, même par des âmes révolutionnaires: Un libre penseur, P.-J. Proudhon, dont les bons sentiments réparaient parfois les profonds travers de l'esprit, a manifesté son admiration pour Tidéal de la Vierge- Mère, dans quelques pages qui méritent d'être conservées. Nous les reproduirons à la honte et confusion de ces

LA VIKRGE-MERE

faux positivistes, qui voudraient arracher de l'oeuvre sacré d'Auguste Comte son nécessaire et éternel couronnement. Après avoir transcrit quelques passages de l'admirable sermon où Bossuet défend l'immaoulée conception de Marie, dans un langage véritablement divin par sa pureté, sa noblesse et sa force, l'écrivain révolutionnaire ajoute : « Pour moi, je me prosterne devant ce style, j'adore cette pureté incomparable. Ce contraste de l'enfance innocente et sainte reposant sur un trône immaculé; cette suite de prérogatives virginales dont se compose la vie de la femme modèle, et qui ne saurait prendre son commencement dans la souillure des conceptions vulgaires ; ces images de temple, de tabernacle de lit nuptial, de maternité, tout cela me ravit, et je dis, après Bossuet, mais en généralisant sa pensée : Non, il n'est pas possible que la conception humaine soit souillée, que la véritable épouse cesse d'être vierge en devenant mère, et que cet amour, qui sert de fondement à la famille et à la société, soit livré aux transports de la concupiscence. Tout cela, dis-je, est de la bête, non de l'homme. Si le christianisme s'est trompé, c'est en faisant de la règle l'exception, c'est en restreignant au Christ et à la Vierge ce qui doit être le privilège de toute naissance légitime. »

Et plus loin il voit et apprécie dans la Vierge catholique et ses sublimes litanies le type idéal de la Femme et sa meilleure glorification : « Quand l'Église nous représente la Vierge dans son immortalité radieuse, entourée des anges, et foulant aux pieds le serpent, elle fait le portrait de la femme telle que la pose la nature dans l'institution du mariage (i).

(I) Il aurait dû dire: telle que la fait l'Humanité dans l'institution du mariage.

6o LETTRES SUR LE POSITIVISME

« La femme est un auxiliaire pour l'homme, parce qu-en lui montrant l'idéalité de son être elle devient pour lui un principe d'animation, une grâce de force, de prudence, de justice, de patience, de courage, de sainteté, d'espérance, de consolation, sans laquelle il serait incapable de soutenir le fardeau de la vie, de garder sa dignité, de remplir sa destinée, de se supporter lui-même. »

f La première femme, mère d'amour, fut nommée Héva, Zoé, Vie, selon la Genèse, parce que la femme est la vie de l'Humanité, plus vivante que l'homme dans luutes ses manifestations. La seconde femme a été dite Eucharis, pleine de grâces, gratta plenay fille d'Anna (la gracieuse) ; celle-ci est l'auxiliaire, l'épouse... Les descriptions amoureuses ne vont point à ma plume : qu'on me permette de m'en tenir à la symbolique chrétienne, qui est, après tout, ce que je connais de mieux sur cette question délicate. »

« La femme est l'auxiliaire de l'homme, d'abord dans le travail, par ses soins, sa douce société, sa charité vigilante. C'est elle qui essuie son front inondé de sueur, qui repose sur ses genoux sa tête fatiguée, qui apaise la fièvre de son sang et verse le baume sur ses blessures : Auxilium christianorum^ Salus injirmorum. Elle est sa sœur de charité. Oh! qu'elle le regarde seulement, qu'elle assaisonne de sa tendresse le pain qu'elle lui apporte : il sera fort comme deux, il travaillera pour quatre, il ne souffrira pas qu'elle se déchire à ces ronces, qu'elle se souille dans cette boue, qu'elle s'essouffle, qu'elle sue. Honte et malheur à lui, s'il faisait labourer sa femme 1 Plus savante que les philosophes, la nature n'a pas formé le couple travailleur de deux Gtres égaux ; elle a prévu qu'une paire de compagnons ne feraien^ rien, ils s' amuseraient. Si peu que sa femme l'appuie, le travailleur