I.A VÎERGE-MKRK

vaut comme deux : c'est un fait dont chacun peut se convaincre que, de toutes les combinaisons d'atelier, celle qui donne la plus grande somme de travail proportionnellement aux frais est le ménage. »

Auxiliaire du côté de l'esprit, par sa réserve, sa simplicité, sa prudence, par la vivacité et le charme de ses intuitions, la femme n'a que faire de penser elle-même : se figure-t-on une savante cherchant dans le ciel les planètes perdues, calculant l'âge des montagnes, discutant des points de droit et de procédure? La nature qui ne crée pas de doubles emplois, a donné un autre rôle à la femme : c'est par elle, c'est par la grâce de sa divine parole que l'homme donne la vie et la réalité à ses idées en les ramenant sans cesse de l'abstrait au concret ; c'est dans le cœur delà femme qu'il dépose le secret de ses plans et de ses découvertes, jusqu'au jour où il pourra les produire dans leur puissance et leur éclat. Elle est le trésor de sa sagesse, le sceau de son génie : Mater divinœ gratiœ, Sedes sapientiœ^ Vas spirituale, Virgo priidentissima. »

t Auxiliaire du côté de la Justice, elle est l'ange de patience, de résignation, de tolérance, Virgo démens^ Virgo fidelis ; la gardienne de sa foi, le miroir de sa conscience, la source de ses dévouements : Fœieris arca, Spéculum justitiœ. Vas insigne devotionis. L'homme de la part de l'homme ne supporte ni critique ni censure ; l'amitié même est impuissante à vaincre son obstination. Bien moins encore souffrira-t-il dommage et injure : seule la femme sait le faire revenir et le dispose au repentir comme au pardon. »

t Contre l'amour même et ses entraînements, la femme chose merveilleuse, est pour l'homme Tunique remède, soit par la honte qu'elle lui inspire lorsqu'elle se refuse, soit qu'elle le fasse repentir de son indiscré-

tion en se livrant et s'enlaidissant. La litanie redouble ici d'insistance : Mater purissima. Mater castissima. Mater inviolala^ Mater intemerata, Virgo prœdicjnJj. »

a De quelque côté qu'il la regarde, elle est la forteresse de sa conscience, la splendeur de son âme, le principe de sa félicité, l'étoile de sa vie, la fleur de son être : l'urris eburnea, Domus aurea, Janua cœli, Stella matutina, Rosa tnystîca. Quelle puissance dans ses regards 1 Virgo potens. Qu'elle est délicieuse, appuyée sur le bras de son fiancé! Qjnœ est ista quœ ascendit de deserto^deliciis affluens^ innixa super dilectum suum? Qu'elle est imposante dans sa démarche et radieuse ! Et comme il est ému auprès d'elle ! Quasi aurora consurgens, pulchra ut luna, clecta ut sol, terribilis ut castrorum acies ordinata ! Que lui fait l'éloge de ses pareils ? La femme seule peut l'honorer et le réjouir : Vas honorabile, causa nostrœ lœtitiœ. Seule ellepeut lui dire : Je te récompenserai au delà de tes mérites, Ego ero merces tua magna nimis. Vaincu, coupable, c'est encore dans le sein de la femme qu'il trouve la consolation et le pardon; elle seule peut lui tenir compte de l'intention et du bon vouloir, découvrir dans ses passions des motifs d'excuse, chose que néglige la Justice des hommes * Refugium peccatorum, Consolatrix afjllictorum. Elle seule enfin, dans la persécution, la vengeance et la haine, sollicitera pour lui sans abaisser sa fierté, fera valoir son repentir, et ses douleurs, et sa constance : Regina martyrum, Regina confessorum ...»

Le culte de la Vierge-Mère acquiert une importance toute spéciale dans le moment actuel. Il est le trait d'union, la voie de passage entre le catholicisme et le positivisme. Le catholicisme dans sa fondation et son développement n'a été qu'une progression continue vers

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le culte définitif de l'Humanité. Dans le type du Christ il a humanisé l'antique divinité, dans le type de Marie il a divinisé l'Humanité. Le culte du Christ n'était déjà, au fond, que le culte abstrait de l'Humanité, de toutes ses vertus, mais sa nature divine et son sexe voilaient encore le véritable Grand-Etre. Dans le culte de Marie, de la Femme idéale, on ne glorifie que les attributs humains, on n'adresse l'adoration qu'à l'Humanité seule, car a en elle, comme le disait saint Bernard, il n'y a rien que l'humanité toute pure, non seulement pure de toute souillure, mais pure de tout mélange d'une autre nature. » Pura humanitas in Maria, non modo pura ah omni contaminatione, sed et pura singularitate naturœ.

Spontanément, sous l'inspiration chevaleresque et féodale, le culte virginal de la Mère a tendu à prévaloir sur le culte du Fils dans tous les pays catholiques. A lui sont entièrement attachées aujourd'hui les préférences populaires, surtout féminines. Rien ne peut être plus favorable pour amener ces populations jusqu'au culte de la véritable Déesse des humains. Il suffit seulement pour cela, que les directeurs du catholicisme rendent systématique ce mouvement spontané, et qu'ils réduisent de plus en plus tout le culte catholique à celui de la vierge Marie. Quelques grands coeurs sont entrés dans cette voie et ont rêvé et annoncé le règne futur de Marie. Dans la première moitié du dix-huitième siècle, le vénérable Grignon de Montfort, son fervent adorateur, écrivait cette remarquable prophétie : i C'est par Marie que le salut du monde a commencé, c'est par Marie qu'il doit être consommé. » Oui, c'est le culte de la femme qui sauvera le monde de la terrible anarchie actuelle, sous l'influence delà seule religion qui l'établit définitivement en proclamant la femme comme la meilleure personnification de l'Humanité.

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