XXXII

Les fonctions nerveuses sont les plus relevées de l’organisme, puisqu’elles relient le corps à l’ame. L’ame unie au corps ne peut se manifester sans elles, et le degré de l’intelligence chez l’homme paraît dépendre du degré de perfection du cerveau, qui est la condition principale d’une plus grande perfection des fonctions nerveuses relatives à l’intelligence, et, par conséquent, d’une plus grande perfection des manifestations de l’ame. A ce point de vue, les maladies du cerveau permanentes ou accidentelles peuVent être considérées (iomme des imperfections du cerveau. — Il est clair qu’on doit considérer l’ame du fou comme pouvant être aussi parfaite en virtualité que celle de l’homme le plus intelligent; seulement, les manifestations de l’ame ne peuvent se produire qu’imparfaitement à cause de rim|)erfcetion eongéniale ou acquise, organique ou

fonctionnelle de l’ocgane par lequel ces manilcstations ont lieu ; et si un homme intelligent devient idiot par une altération du cerveau , il est indubitable que son ame ne change pas pour cela.

§ XXXlü.

Si nous considérons ce qui se passe dans le germe de l’œuf pendant l’incubation , nous voyons que le stimulus radical de la force vitale , le calorique , qui se communique à l’œuf met cette force en action et le germe se développe. En dehors des circonstances de l’incubation , le calorique agit aussi sur l’œuf, et il n’en résulte cependant pas , au moins dans nos climats, la mise en action de la force vitale, ni par suite le développement du germe ; il y a défaut d’une quantité suffisante de stimulus.

Ce fait prouve que la force vitale tolère la présence des stimulus qui ne sont pas à un degré suffisant de concentration pour impressionner sa sensibilité et déteiminer par suite son action.

D’un autre côté, la force vitale succomberait, si le stimulus radical était suffisamment concentré pour dépasser sa capacité réactionnelle ; en effet, une trop grande chaleur cuirait le germe de l’œuf.