XII INTRODUCTION

reprises sur un tenain qui n'était pas à la rigueur celui des archives même. Je crois avoir obtenu un bill d'indemnité de la plupart de mes lecteurs, puisqu'il s'agissait, une première fois de l'existence de sainte Odile, une autre fois des œuvres de Herrade de Landsperg, et enfin du passé historique de l'église de Saint-Thomas.

Je demande la permission de dire quelques mots sur le premier incident.

A ce propos, l'un de mes savants amis, qui ne partage point mon opinion sur la légende et la tradition en général, m'a envoyé, à titre de muette et éloquente protestation, un charmant petit volume, publié en 1840 par M. Hœusser sur la Légende de Tell. — Je suis l'un des lecteurs les plus reconnaissants de VHistoire du Palatinai, c'est-à-dire de l'œuvre capitale de M. Ilajusser, qui réunit dans ce solide travail les qualités de l'érudil à celles de l'écrivain. Dans la Légende de Tell, on trouve le même talent appliqué à des recherches de bonne foi.

M. Hœusser, discute avec beaucoup de sagacité, la valeur intrinsèque etrc^a^m'des chroniqueurs suisses du quatorzième, du quinzième et du seizième siècle; il accorde aux plus anciens, c'est-à-dire à lustinger de Berne, et à Jean de Win - Lerthur {Vitoduranus) , qui ne font aucune mention, ni de Tell ni de Gessler, une confiance presque sans limite; il la refuse d'une manière à peu près absolue aux chroniqueurs postérieurs (Russ, Stumpf, Etterlin, Tschudi), qui racontent, avec quelques variantes , sur la foi de la tradition ou de chants populaires, les faits delà révolution des montagnards suisses, tels qu'on les avait admis, presque sans contestation, jusque dans les derniers temps. A ses yeux, Tschudi , sur lequel Jean de Mûller a basé en parfie son récit, -aurait sciemment altéré l'histoire réelle, en haine de l'Autriche, dont il était l'adversaire passionné.

En un mot, M. Haeusser démolit aussi une bonne partie de l'histoire primitive des petits cantons; mais il laisse debout