INTRODUCTION. VII

Sous les empereurs tic la maison de Luxembourg et de Bavière , au qualoi'zième siècle , nos matériaux deviennent surabondants. Tous ces souverains laissent plus ou moins de traces dans nos archives. La préfecture de Haguenau se constitue avec la décapole. L'évêque, tantôt en lutte, tantôt en paix avec Strasbourg, continue à former, dans nos cartons comme dans l'histoire du pays, le point vraiment central. Le siècle clôt par une mémorable guerre de la capitale de l'Alsace avec le prince ecclésiastique et le chef de l'empire; nos archives acquièrent, pour cette époque, une incomparable valeur. Les noms slaves de l'empereur Wenceslas et de son représentant le landvogt Borziwoy de Swinar, figurent à côté de celui de l'évêque Frédéric de Blankenheim et de l'astucieux Braun de Ribeaupierre, ce Reinecke Fuchs de l'Alsace.

Avec le commencement du quinzième siècle, les archives du Bas-Rhin étalent une richesse qui serait peut-être remarquée même dans les archives de l'empire. La désastreuse administration de Guillaume de Diest , de cetévêque néerlandais intrus , s'y manifeste par de nombreuses lettres d'engagement. On y voit de profil la physionomie du galant Sigismond; la lutte du grand-chapitre avec le concile de Constance ne passe pas inaperçue. Les ligues pour le bien public, contractées par des membres laïques et ecclésiastiques, soit contre l'évêque, soit contre les Armagnacs, constituent une série de véritables actes diplomatiques ou de traités d'alliances politiques et religieux.

Au cœur et à côté de cette vie agitée de l'évcché, les grands dynastes alsaciens, les Lichtenberg, les Linange, jouent sur notre théâtre local un rôle de plus en plus actif. De nombreux titres de propriété indiquent, pour les Lichtenberg surtout, le lent, mais systématique accroissement de cette grande fortune territoriale.

A l'extrémité de la Basse-Alsace, la ville libre et impériale de Wissembourg présente dans ses annales de remarquables