INTRODUCTION. IX

geoisie alsacienne qui se déclare pour la rénovation des doctrines. Au milieu de ces conflits d'intérêts, de passions, de croyances, l'Autriche montre dans la cité de Ilaguenau et dans le Ilaul-Rhin son inébranlable et systématique volonté de maintenir l'ancien état des choses, et si elle cède un moment devant le flot qui grossit, c'est pour reconquérir plus de terrain qu'elle n'en a perdu.

Avec l'époque de transaction , de discussions et de halte pendant la seconde moitié du dix-septième siècle, lorsque la lutte de paroles remplace pour un temps la lutte en champ clos, nous voyons apparaître une figure d'évêque, qui semble à elle seule occuper le premier plan sur le théâtre des événements en Alsace; nos archives sont j^emplies des preuves de l'activité intelligente que déploie Jean de Manderscheid pour sauver son église, son diocèse, sa foi. Fils d'une mère protestante , il résume dans sa noble personnalité les tentatives de conciliation et la reprise de la lutte. Pendant qu'à Strasbourg le grand- chapitre et le grand -chœur cèdent forcément le haut du pavé à la réforme triomphante, Jean de Manderscheid, retranché dans le château épiscopal de Saverne, appelle les Pères Jésuites à Molsheim, et organise la résistance, en attendant que ses successeurs puissent reprendre l'offensive. Pendant une éclaircie, sous cet horizon chargé de nuages, nous voyons l'évêque, remplissant une mission de pure courtoisie politique, escorter à travers notre pays la fiancée de Charles IX, Elisabeth d'Autriche (1570), et remplir, cinq ans plus tard auprès de la jeune veuve, le même rôle de guide et d'ambassadeur.

Pendant ce même siècle, si violemment remué, et comme pour faire contraste avec l'agitation générale, la petite ville de Bouxwiller arrive sous les comtes de Hanau , successeurs des Lichtenberg, à un rare degré de développement intellectuel et matériel; des élablissements d'instruction publique et de charité s'y consolident sous la tutelle de ces princes originaires de la Wetteravie, qui enrichissent le domaine de leui'