PREMIÈRE SECTION

Article 1^^- Le pouvoir législatif des Etals-Unis appartient à un Congrès composé d^un sénat et d'une chambre de représenlans.

a.<^ La chambre des représentans se compose de membres choisis , tous les deux ans , par le peuple dès differens Etats. Les électeurs deyronl avoir les qualités requises par chaque Etat pour ses propres élections. On ne peut être nommé représentant, si Ton n'a 35 ans ; chaque Etat nomme un député par 3o,ooo âmes de sa population.

3.<> Le sénat des Etals -Unis se compose' de deux sénateurs pour chaque Etat , lesquels sont choisis par la législature de TElat qui- les envoîe; ils sont éhis pour six ans. Les conditions pour être élu sénateur sont d'être âgé d'au moins tren^ te ans, d'être depuis neuf ans citoyen desEtats^ Unis , et d'habiter , au moment de l'élection ^ PEtat dans lequel on aura été choisi. Les sénateurs sont divisés en trois classes , et sortent par tiers tous les deux ans. Le vice - président des Etats-Unis est président du sénat. Le sénatsèul juge des causes de haute-trahison . ( Cela se faisait ainsi en Angleterre : ainsi a fait le sennimpe" eus en Amérique et en France, où les nobles pairs jouissaient , comme on sait , et jouissent encore du même privilège. )

4*^ Le Congres s'assemble au moins une fois tous les ans , et dans la première semaine de décembre.

5.® Suivent des règlemens de police intérieure des chambres, que nous avons encore heureusement imités en Fi-ance.

6.^ Cet article traite des honoraires atccoixlés k chaque membre des deux chambres : ils sont fort raisonnables (') ; et aii- grand regret dé beaucoup de nos législateurs , nous avons abandonné ici le bel exemple que nous offrait encore sur ce point cette belle constitution ; mais il y a compensation : car le même article porte qu^aucun mem*bre du Congrès ne pourra remplir aucune fonction civile j dépendante du gouvernement gêné- 1^1 des Etats-Unis , tant que durera son élection. Il en a été autrement chez nous , où Ton peut dire qu^il n.^y en avait que pour ces messieurs.

7 .® A la chambre des représentans seule appartient le droit de voter Pimpôt (cela va sans dire). Le sénat n^y peut concourir que par des ameiidémens : ( c^était comme cela dans la charte octroyée ; c*est encore de même dans la chaitei>érité).

8.® Cet article définit les droits du Congrès ; on peut dire qu^ils sont de nature à contehter les plus difficiles. Il lève et recueille les taxes et impôts de toute nature , acquitte les dettes et pourvoit à tout ce qui concerne la défenise et la prospérité des Etats-Unis. Il fait sur le crédit public les emprunts quUI jtige nécessaires ; régularise par

(x) Ces honoraires sont de 8 dollars par jour (environ 42 f. )\ pour chaque membre de Tune cl Paulre chanihre , tant que dure k session. Il leur est alloué en outre des frais de voyage çoMsidérahlcs.

des lois expresses le commerce intérieur et extérieur , le droit de naturalisation , etc ; il a seul le droit de batlre monnaie , d^établir des lois oniformes de repression pour les banqueroutes 9 de déclarer la guerre , de donner des lettres de marques y et de décider de la validité des prises tant sur terre que sur mer ; de créer une marine 9 de Tentretenir ^ et de faire les lois nécessaires poiff Torganisalion et la discipline des forces tant de mer que de terre , de même que pour les milices de chaque Etat ( les droits de ces Etats résenrés) ; d^exercer exclusivement toute juridiction du» k district de dix milles carrés concédé pour être le siège du gouvernement général de Wnion,eUUj etc. y etc. ('). Enfin , je ne sais quels droits n> pas ce Congrès , puisqu^^il possède jusqu^à celui d^êccorder les brevets d^invention et de nommer les maîtres de postes.

9<<> Cet article traite de la loi à^habeas corpus à laquelle il donne la plus grande extension, de la régularisation de Timpôt , et de la comptabilité. Il y est déclaré qu'il n'y sera jamais accordé de titres de noblesse à qui que ce soit ; ( ce qvi 9 comme vous le savez , désole toutes les belles dames de la république et beaucoup de ses* beaux messieurs ) et il y est défendu aux envoyés dans les Cours étrangères de recevoir aucun présent de

(1) On n'a pns même voulu laisser au président b ■oowaiseté qu'avait ce pauvre Sancho-rança dans son île de BaraUtrUt,

m 705 m leurs souverains ( avis à ces souverains ^ qui ont quelquefois la bonté de donner de ces marques particulières d^estime aux ambassadeurs des ces fiers et incorruptibles républicains : tout ce qu^ils reçoivent de la sorte est confisqué à leur retour ^u profit de la commimauté , et exposé avec unç sorte de dérision dans une salle du Gapitole con^ sacrée k oe di^t )•

lo.o Dans cet article , il €st dit qu^aucun Etat parliculiier n^a le4roit de faire ni traité, ni alliance, ni confédération j de battre xQonnaie > d^émettre des papiers de crédit , de lever aucun impôt, sauf ceux qui sont nécessaires au service de son propre gouvernement» tout le produit desdroitsd^entrée levés dans chaque £tat devant être spécialement yer$é dans le trésor des Etats-Unis pour Us dépenses communes*

pcxrxilME SECriOM.

X .^ lie pouiMÛr exécutif se compose d^un président. -—Il est élu pour quatre ans , et Ton élit en même temps un vice-président , ce qui se fait dans la forme suivante :

Chaque £tat nomme , par rintermodiaire de sa législature , un nand«?e d'électeurs égal au nombre total de sénateurs et de représentans qu'il a le droit d^envoyer au Congrès ; mais ni sénateur ni représentant dudit Congres , ni aucun indi-

vidu remplissant des fonctions dépendantes dît gouvernement général y ne peut être nommé élet^ teur.

Ces électeurs présiderUiatix se réunissent dans leurs Etats respectifs ^ et votent par bulletin pour deux candidats ^ dont un ne doit pas appartenir à leur propre Etat. Les législatures envoient li liste des personnes nommées au président du sénat ( ') ; les listes sont ouvertes devant les deoz chambres solennellement assemblées , et Toa compte les votes « Celui qui a le plus grand nombre de voix est nommé président , si ce nombre fait majorité dans le nombre total des électeui»; s^il n^y a pas de majorité absolue ^ à la chamlxt des députés appartient le droit de choisir le président parmi les cinq candidats qui ont obtenu le plus grand nombre de voix ; mais dans ce casci exclusivement , les votes se recueillent parElat, la députation de chaque Etat n^ayant quHme seule voix.

Le candidat qui a obtenu le plus grand nombre de voix après le président , est ndmmë viceprésident.

Les conditions pour être nommé président sont d^être né citoyen des Etats-Unis , ou d^en avoir été citoyen au temps de la révolution , d^£tre âgé d'^au moins 35 ans , et d^avoir résidé

(0 Le vice-présideiU cks ElaU'Vuis ett , de droit , plrcaîdcnt da

léiial. '

»» 207 <«* dans le pays pendant quatoirze ans. Le président reçoit des honoraires pendant qu'ail est en fonc* lion , lesquels ne peuvent être ni augmentés , ni diminuée , tant que dure sa présidence ; et , après être sorti desdites fonctions , il h^a droit à aucune rétribution, ni de la part du gouver* nement général, ni de la part d^aucun Etat particulier.

2.0 (Ici commence Ténumération des droits du président : je serai court ; et il me serait difficile de traiter la chose longuement. )

Le président commande en chef les armées de terre et de mer des Etats-Unis , et les milices des Etats particuliers , quand elles sont appelées au service général.

3.0 II a le pouvoir , mais de Paveu et du consentement du sénat et au moyen des DEUX TIERS de ses suffrages , de faire des traités avec les puissances ; il nomme encore , ET AUX MÊMES CONDITIONS , les ambassadeurs et fonctionnaires publics d^un ordre supérieur , consuls , juges des cours suprêmes et autres. La nomination aux emplois inférieurs est dans les attributions du Congrès. Si des emplois se trouvent vacans pendant que le sénat n^est pas assemblé , il peut y pourvoir ; mais ces nominations n'ont de valeur que jusqu^à la session suivante.

4.0 II a aussi le droit de metti^e son i^e^o à toute résolution prise par le Congrès ou par une

des deux chambres , lorsqu^il ne croit pas devoir l'approuver : alors la ré3olution e$t 0)ise aux rps une seconde fois y et si elle obtient le9 ^4?iix tierr des suffrages , elle a force de loi ( ')*

5,0 n est dans Tobligatioa d^infomufr , de temps en temps , le Congrès de TéUt dca a&irei générales ; il peut Tinviter à prendre i^n ct^ dération telle mesure qu^il juge expédienle ; dm les occasions extraordinaires | U « le droit d^as* sembler les deux chambres ; en^fî il reçoit i«8 affr bassadeurs et autres ministres public^ , veîjie | Texécution des lois , et coimmBsioniie 1m dina fonctionnaires.

Là finissent les attributions du magistrat wr preme de la plus grande et de la pli|# gIod«9S€ des républiques ( »).

Tel fut le plan de gouvernement i nju'^apmdf longues délibérations , la Convention de Fbila^ delphie soumit ? la sanction particulière des di^ vers Etat^ , dont chacun prétiendait % surtout daof un tel cas , iis^r de tous ses droits 4e souvenir

(0 La Cûnséùvanie UopTant l'ii^veoiioQ 4e ca mIo i|iie.clMi9 ^ niirable , et qui devait satisfaire nn roi de France» pnuqa'mitfi^ dent des Etats-Unis savait s'en contenter , avait consenti à Tacei^ der à Loui^ XYI qai avait consenti à raocepter. Ao«ilAl to pepiÉS^ de Paris , qui ne sait pas le latin , appela le ïloi Minuijmr ViWi «* la Keine Madame Viio. On sait ce qui s'ensuivit.

(a) Il y a une troisième et dernière section qui tnîte de foip*' sation judiciaire : je la réserve pour le moawfil où fesMBhim ^ siûet important.

neté . Ils le ûtetit discuter de nouveau par d^auttê^ Ctmytïitioïïs de députes que choisit j dans chaque Etat, la masse entière de la population. ce C^était, dit encore le gtavé Kent^ établir les >» fondemens de liotrê politique sur le seul ter^ » rain qui ptiisse lui convenir : snr le consen- » tement universel du peuple. » On le discuta encore dans ks papiers publics y dans les cer^ clés privés ; il le fut solennellement dans des écrits particuliers, par les hommes d'Etat les plus eélèbi^es qui assistaient aux diverses Conventions locales ; et il se passa plus d^une année avant que la nouvelle constitution eût obtenu le suffrage du nombi*e 'd^Etats requis pour lui donner une existence politique. Enfin , le 4 mars 1 789 ( justement au moment où commençait la révolution française ) , le gouvernement qu^cfn venait de créer se trouva suffisamment organisé , et put commencer à se mettre en action. Le Père de la patrie , ainsi qu^on Pappelait , et qu'on rappelle encore , Washington en fut le premier élu président.

Après la grande pièce , je ne baisserai pas la toile sans vous avoir donné la petite* Ce gouveiy nement souverain dont je viens de vous offrir les principaux traits^ commande comme Againemnon , le roi des rois , à vingt-quatre autres gouvememens qui ont la prétention d'être tout aussi souverains que lui ; c'est-à-dire (et la suite

«&> 271 ^ lages ont une, ou plusieurs églises, suivant le «ombre des sectes qu^iis contiennent , et une école publique*

Nous avons donc Pavantage de posséder ici , €n y comprenant le Congrès , CINQUANTE assemblées délibérantes, qui entrent en session tous les hivers ; ce qui , d'après les renseignemens les plus exacts que j'ai pu me procurer , ne compose pas moins d'une armée de QUATRE MILLE législateurs , occupés , du matin au soir , à confectionner des lois pour le bonheur et le repos d'environ douze millions de citoyens (hommes, femmes et enfans), législateurs dont lagrande majorité est , tous les ans , mise à la porte , pour faire place à d'autres (*).

Je vous laisse au milieu de ce gâchis et de ces gouvememens à bon marche^

Adieu.

(() Dans cinq Etals, les représentans sont étus ponr deux ans ; dans les dix-neuf autres , ils le sont annuellement. Dans un seal Etat , les sénateurs résident cinq ans sans déplacement ; dans buit ^ ils sont élus pour quatre ans ; sortent , dans quatre de ces Etats , par moitié tous les deux ans ; dans les quatre autres , par quart tous les ans. Quatre Etats les élisent ponr trois ans ( un tiers sortant chaque année) « deux pour deux ans ; les neuf autres les élisent annuellement.

Wathlngtett » te >• Oetobri Ita.

Soile du mène tiqet. — WaihinglOBélaprésîdaot-^ PrenierGiigi*è8. — ^Deuz partis, les lèdènlistet et les répablicaint. — Pr^iaodérance des premiers dans le Congrès. — Eérolutibo française. — ta influence ftivorable au parti républicain. — Marcho in o gi e iil iB éê ce parti. — Ne peut être arrêtée sous la prétîdanoe de kk Adams. — Triomphe sous celle de Jefferson. — Btadlaon • qaiCrièai président.— Guerre avec rAngletetre. -^ SearétollatB siagnUenL- Monroe , cinquième président. -^ Commenceoieiit de roppoaliii dite (i^mooraiiçvtf contre le parti républicftin. — • Ses ces dans la loi des élections.

Mon cher Ami,

Dans cette ère de révolution , au commencement de laquelle j^ai eu le triste privilège d^assister, etdonty je vous Tavouerai, il me seraitdoux de voir la fin , pour dire aussi avec le saint vieillard Siméon : Nunc dimittis servumtuum^ Dominej]^ n^ai jamais été que médiocrement étonné de cette ardeur effrénée avec laquelle les populatjons en* tières se précipitaient dans les abîmes ouverts devant elles , puis , si quelque événement mil*' culeux les en faisait sortir , de les voir s^ replonger plus profondément encore , sans souvenir du passé , sans prévoyance de Pavenir ; parce <pfi

l'éternelle enfance des peuplés m'est coilnue , et que , par conséquent , dans tout ce qui tient politiquement à Tordre social, s'ils n'agissaient toujours en enfans , soit dans le bien, soit dans le mal , la société ici^bas serait à peu près impossible. Mais ce qui m'a toujours confondu d'étonncment , ce qui réellement me semble incompréhensible et me jette dans une sorte de stupéfaction , c'est la confiance orgueilleuse et stupide de cetle tourbe de misérables qui se montrent toujours prêts à marchera leur tête dans ces voies déperdition. Ceux qui les ont précédés succédaient à d'autres qui eux-mêmes avaient eu des prédécesseurs : tous sont tombés, tous ont disparu; il n'en reste pas le moindre vestige, ce Qu'est-ce que cela prouve , disent bêtement et » dédaigneusement les derniers venus ? Que c^é- >3 taient des hommes malhabiles; et il fallait » bien qu'ils le fussent , puisque eux-mêmes s'ac- » cusaîent les uns les autres de malhabileté. » Mais les véritables hommes habiles , si long-» » temps attendus , sont enfin arrivés. Ils vont' » élever une digue que ni les vents ni les eaux >3 ne pourront ébranler; ils bâtiront sur le rtfc » un édifice que le temps , qui détruit tout , né » pourra détruire. Toutes les constitutions , au » nombre de quinze ou vingt , plus ou moins , » qui ont ' précédé la chîirte octroyée y avaient i> en elles-mêmes un vice radical:. elles devaient

^:> toutes périr ; *6t notre ^^^/«-publicîgte'el; îouZ^ >3 à-fait pédant M. Oai2;ot(<)> qui jouait les >y raisonneurs dans la comédie de quinze ans ^ V fera ^ s^il est nécessaire > un ffew livre pour >3 le prouver. La charte octroyée 9 «Ue^meme^ » que nous avons si long^tenips ftdorée > qui » nous forgeait d^bpniieurs ^t d^émolumens > >3 n^était ^u fond qu^une mauvaise (dflâsanterie ; >3 et il fallait avoir la vue bien trourte ^ pour nV » voir pas prévu qu^elle devait tpmbear isn pouS» » sière > vers le milieu de Tan 4e grâce 1 83o 9 >j et entraîner dans sa ruiire les Bourbons et leurs >:> adhéreiis> Mais voici une Charte>VÉattÉ que :>:> nous vous g^ranlissous bonne et solide dans y> toutes ses parties , de qualité supérieure , . par* >^ faitement confectionnée ; et nous somipes o si sûrs de notre affaire , que , moyennant wt » juste prix , nous offrons d^en faire y lea pre-» ->:> miers , Fessai devant vous. » La proposition ayant été acceptée , immédiatement on a vu commencer la nouvelle culbute : les hommes supé* rieurs , les grands et vertueux citoyens de i SSo» sont devenus des ignorans, des imbéciles, et niême des intrigans et des fripons dès avant i83:^ : ceia que Ton avait alors prônés , chojrési

(i) C'est à ce M. Gnizot que Ton doit l'invention du mot 9«an-légi* liiyiité. Ainsi, sans compter tout le reste , < et un tel nste ponmitinffire à plusieurs) ce M. Çlnizo^ nous offre Texemple , VDÎ<)II9 |k|OS (M annales du monde , d'un homme qui s'est rendu ridicule jnfqo'i !■ fin des siècles , par remploi d*un seul adverbe.

portés en triomphe , ont été depuis hués , siffles , maiidits , et même ^ quand Toccasion favorable s^en est présentée, battus et crosses ('), en- attendant lé monoent où le peuple souverain espère pouvoir les lanterner.

L^istoire des Etats-Unis est la nôtre : ils sont entrés avant nous dans cette carrière de désordres et de malheurs , et c^est sur leurs traces que nous nous y sommes engagés. Il étaiit physitfuement impossible qu^ils s'y perdissent au degré cil nous nous y sommes perdus , de même que , par une compensation qui voud semblera singulière et frappante , ils n'ont pas pour s'efi sauver les chances morales qui nous restent encore , et dont il est probable qu'à l'aide de la Providence , notre pauvre France saura un jour profiter. Ainsi donc , en tenant compte des positions et des circonstances différentes , qui modifient plus ou moins les effets produits par des causes absolument semblables , continuons ce tableau déjà commencé des douceurs et des agrémens de la souveraineté du peuple , de la beauté , de la solidité, de k pt<ospérité d'un gouvernement représentatif et des constitutions écrites , ce iNVENr yj TEES par les peuples du Nouveau-Monde, pour

(i) Ainsi qu'il est arrivé dernièrement à Yhonorahle M. Schonen ; et , avec des circonstances plus ou moins désagréables p à presque tous les htmorahïes dont se composait autt*efois le bitaillon sacré, dit

des deus-cent-vingt'Un.

m 278 <mt 5> gouiferner ceux qui les gous^ement Ç^)^ w Jô crois que nous y pourrons trouver d^utiles le* (^ons.

Washington 9 à qui il faut accorder d^aroir possédé la vertu la plus rare parmi les hommes que des circonstances imprévues tirent de Tobscurité pour leur faire jouer un grand raie sur la scène du monde, un désin téressement digne d^un meilleur temps et d^une meilleure cause , ne sM^ rait arraché qu^avec peine au repos de la vie pri^vce à laquelle il avait été rendu ; mais enfin il avait cru devoir accepter le poste éminent qui lui était offert. Dès que sa détermination eut été connue, ce fut une explosion de joie dans toute TUnion ; et , par cet invincible effet de Tinfluen* ce d\m seul homme partout où des hommes sont réunis en société , le respect et Tadmiration dont tous étaient pénétrés pour le Père de lapatrie y sembla un moment ne faire qu^un cœur et c[u'*une amede ces esprits intérieurement si aigris et si divisés. L'entrée qu'il fit à New-York fut celle d'un triomphateur. Il visita ainsi successivement toutes les parties de la nouvelle république, au son des cloches , au bruit de Partilleriey aux acclamations des populations entières qui se pressaient sur ses pas • Si licet magna compo-

(f) Voyez ( Leilre III ) un de» toasts portés à la bienvenue dn général Sanlander ,

nereparifisj Ife ^rstnd mannequin révoliitibnnaîre, autrement dit M. le marquis de Lafàyette , nous offrirait quelque image de cet enthousiasme, lorsqu^au milieu des hurlemens de joie des vainqueurs de juillet , et lui-même, versant des larmes de crocodile , il serrait amoureusement dans ses bras son roi-républtque et citoyea.

Les hommes d'Etat, ou doctrinaires j de ce pays-ci , sur ce point tout-à-fait semblables à ceux du nôtre, avaient dressé leur plan de gouvernement, tracé complaisamment la marche qu^ils se proposaient de suivre, calculé les résultats qu*ils devaient en obtenir, justement comme ce mécanicien ignorant qui faisait des machines dont il attendait des effets merveilleux , sans tenir compte des frottemens et des résistances. Ils se persuadaient follement que cet esprit d^indépendance dont chaque Etat était animé , et cet esprit de révolte qui , dans toute VUnion , était le trait caractéristique de chaque individu , allaient en quelque sorte se fondre dans le gouvernement général qu'ils avaient créé, et s'effacer entièrement sous Pinfluence puissante d'une constitution écrite , divisée en sections et formulée par articles. Le premier essai qu'ils en firent fut pour eux la plus rude des leçons.

(i 789 à 92). A peine le premier Congrès constitutionnel était-il assemblé , qu'il fut observé par plusieurs que , dans l'œuvj^e parfaite , dans la su-

m 278 m blime constitution , il manquait quelques légères bagatelles, autrement dites articles Jondanientaux y et d^une telle nature , que , sans eux , tout le reste n^était rien , et même pouvait devenir dangereux et nuisible aux libertés de la nation. S'ils ne Tavaienf pas fait exprès , c^était effectivement de la part des Lycurgues américains ime grande distraction d^avoir oublié , par exemple , la liberté de la presse et la liberté des cultes (')• Le peuple souverain s^en était souvenu pour eux, ainsi que de plusieurs autres omissions qui ne lai paraissaient pas moins graves ; et après une discussion très-animée , dans laquelle les partis commencèrent à se laisser entrevoir , douze articles nouveaux furent ajoutés aux tables constitutionnelles, par forme d^amendemens (^).

(i) Telle fut ta rédemption dià catholicisme coKiiKiiciB par Washington f el sa grande mission fidèlement remplie ( Acenit, lu* 50). Or , il n*était pas membre du Congrès qui avait foit la cooslitation , et y de plus, ce Congrès y avait oublié la liberté <fa» ewitm, et par conséquent la aÉDEMf tion du catholicisme l Risum teneaii» F

(a) Voici en substance les principaux de ces douze amendenav. I.* 11 y est expressément défendu au Congrès de jamais bire aucune loi concernant aucune religion, quelle qu'elle puisse être, et qui soit de nature à en arrêter, d'une manière quelconque» le libre eaer cice 2.* De faire également aucune loi qui soit de mitore k apporter le moindre empêchement au droit qu'ont tous les citoyens de parier publiquement , d'imprimer ce qu'il leur plaît, de s'asserablnr paisiblement en quelque nombre que ce puisse être , et de présenter des pétitions au gouvernement pour le redressement de leurs grieft. S.* Le droit d'avoir et de porter des armes appartient à tout citoyen , comme iidsant partie de la milice nationale. 4.* La peisonne «C le

, m 279 c« C^élait la un premier échec : le secoiidfirt pim fâcheux encore : ii s^agissait d^acquitter les dettes contractées pendant la guerre de VJhé^pendémce : un plan de finances fut offert par Fun des hom^ mes iVEtat ( Hamilton ) y. et avec Fapprokation tacite des autres r il j était proposé de charger le gouvernement général non^seulemeht d^accpitter la dette publique y mais encore les^ dettes partie»lières de chaque Etat y. au moyen de certains im-pots qu^il aurait le droit delever dans iov^ les Etals. C^était donner à ce gouvernement une action souveraine sur la confédération, entière* ; et cpieUe que pût êbre ThabSielé du« rapporteuif à voiler cetteintention secrète ^ personne ne s^y méprit. c<Ge^ » rapport produisit^ dit un historien (<), ladi»- >> cussion la plus orageuse et une irritation dans^ » les esprits y qui y dès lors y ébtanla ks fonde--^

domicile de tout «itoye» sont inviolftbtes ,. excepté dans les casrpré- TU8 et clairement désignés, par la k>i. 5.<> Les droits accordés au gouvernement général eténumérés dansla^ constltiltioii, ne pourront jamais être interprétés d» numièrti à invalider ceux que le peuple n. prétendu se réserver, (On conçoit qu'un tel article pouvait mener loin. ) 6.0 Les pouToifs que lai constitution n'a pas expressément défégiiés au gouvernement général, et qu'elte n'a pas étés aux divefr Etats , sont sensés leur appartenir , on avoir été réseriiés pat le pêk^ ph, — Les autres articles contenaient des dispositions protectHcef à l'égard des accusés dans les causes crtmiiieUèsr; quelques modifications à la loi des élections , depuis et à plusieurs rq[>rises» bien autrement modifiée ; des décisions sur les limites dans lesquelles devait élre renfermée la juridiction des pouvoirs judiciaires des Etats-Unis, et quelques auti*es points ou réglemens de peu d'importance.

(i) Dillard's Hisiory ofthe United Siates, in-S.« , p. 2^.

»> 280 <« » mens du gouvernement, et que Ton peut con- » sidérer comme la source de ces divisions qm >3 ont si long-temps et si violemment agité nos >3 assemblées nationales. A Finstant même 9 se » mirent à découvert les deux grands partis poli- >i tiques qui , sous les noms Ae fédéralistes et à^ » républicains , ont , pendant trente ans , sou- » levé une moitié de V Union américaine contre >3 Tautre. w Les Etats du nord se montrèrent favorables au plan de finances ; les Etats du midi le repoussèrent ; et dans ce conflit , il fut d^abord rejeté à une faible majorité. Alors les vertueux fondateurs de la république naissante employèrent , pour commencer , la ressource accoutumée dés vieux gouvernemens représentatifs ; ils achetèrent quelques voix , qui se vendirent avec une facilité merveilleuse ('), et le bill passa , à une seconde lecture , au milieu d^une exaspération de sentimens difficiles à décrire, Hamilton y perdit à jamais sa popularité (*).

(1) Il était alors question de choisir remplacement sar lequel devait élrc bâtie la ville destinée à devenir le siège du gouTerneineat. On fit entendre à des députés desbords du Potomac , que 8*ils voa^ laient soutenir de leur vote le plan de finances proposé', cet ennplacement serait pris sur leur territoire : ie marché fut accepté.

(2) Cet Hamilton, Tami et le compagnon d^armes de Washingtoot Fnn des personnages les plus marquans de la révolution , et alors le chef et Vame du parti fédéraliste , fut, quelques années après, tué en duel par un certain Aaron Burr , qui mène maintenant une vie obscure et misérable à New- York , après avoir été vice-présUlent

Cet orage était à peine apaisé , qixe ta prapo* sition d^établir une banque nationale en produisit un autre non moins violent. Les républicains déclarèrent cette proposition inconstitutionnelle , inutile , dangereuse , et nièrent que le Congrès eût le pouvoir de créer ainsi un établissement dans lequel VUrUon entière se trouverait forcément engagée. Il n^est pas besoin de dire que les fédéralistes en soutinrent Futilité et la constitutionnalité. Us l'emportèrent , parce que Washington se rangea de leur côté ; mais les haines déjà si envenimées s^en accrurent ; etpar un scandale plus grand encore que ceux qui avaient précédé j on vit y à Poccasion de ce bill y deux partis se former dans le cabinet même du président , et éclater ouvertement Tun contre l'autre. Le secrétaire d'£tat Jefferson , cet homme sans foi , ni loi , ni pudeur, au fond indifférent, par excès de perversité , à toute espèce de système , s'y déclara hautement le chef de l'opposition républicaine. Non content de manquer aux devoirs les plus sacrés des hautes fonctions qu'il avait acceptées en violant le secret des discussions ministérielles y une gazette qui se publiait sous son

de la république , et (par une circonstance unique qui contribua k faire modifier la loi de Télection présidentiale) ballotté trente-six fois avec Jeflerson pour la présidence. Ici, tel qui est anjourd'hui un personnage considérable , redevient Gros'Jean le lendemain , sans que personne s*en étonne , ni même y fasse la moindre attention » tant la chose est dans les mœurs et dans Tesprit de Ta nation.

influence , ou pour mieux dire y sous sa dictée ^ prodiguait journellement Tinsulte et tous les genres de diffamation à ceux de ses coUègiies qui nt partageaient pas ses opinions ; et les fureurs d^s opposans dans les Congrès ^ les altMcations vio* lentes des ministres dans le conseil ^ les cris dmit les deux factions faisaient retentir les jooamaux f divisèrent dès ce moment la population enlicore en deux parts y dont chacune se précipita à Tune et à Tautre des deux extrémités opposées^ Gcpen« dant Tinfluence si puissante de WashingtOB donna encore cette fois la victoire au parti fedânliste» ( 1 795 à 97 )• Il me semble que ^ pour mi pfomier Congrès , ce n^était pas déjà trop mal : suivons.^ Pendant deux ans , il y eut comme une espèce de trêve entre les partis ; mais en 17^^ > Teffroyable anarchie révolutionnaire à laquelle la France était livrée , ranima avec plus d^éxaspération que jamais , les haines qui fermeutaient dans le fond des cœurs. Les républicains embrassèrent avec chaleur le parti des révolutionnaires français : Fambassadeur de la Conventicm fut raça par eux avec enthousiasme; et soutenu par et parti déjà si puissant et si nombreux qui espérait lui-même s^en faire un appui , cet envoyé d'aune bande d^assassins et de sycophantes, put » au milieu des Etats-Unis , se permettre des actes de souveraineté et s'emporter à des excès t que le président n^aurait osé hasarder sans s^ex*

poser à être traduit devant la cour su[n*eme pour crime de haute trahison (<). Les fédéralistes ac* rusèrent alors leurs adversaires de préparera rAtnérique les scènes sanglantes qui désolaient

(i] Cet individu se liommait Gênei , et vit encore aux Etats-Unis» où sans doute il a jugé prudent de se fixer. Fort de cet appui que loi prêtaient les républicains , il osa armer, dans le port de Charleston , des Corsaires qui infestèrent les mers voâsines et s'enipa.rèi*eni de navires appartenant aux puissances ennei^ies do la France, bien que les Etats-Unis fussent en paix avec elles. Il avait formé le projet d une descente «ans les Floridea, qui devait partir des port» de la Caroline du sud et de la Géorgie, et d'une attaque contre la Louisiane et la Nouvelle-Orléans, par des bandes enrôlées dans le Kentucky. Ces deux expéditions avaient d^à reçu un commencement d'exécution, qu'arrêta Tarrivée du nouvel ambassadeur, chargé par son gouvernement de les désavouer.

A propos de ce misérable Genêt , je me rappelle une petite anecdote qui vaut peut->être la peine d'être racontée.

On lisait devant nioi« il y a quelques mois, une lettre adressée au président actuel des Etats-Unis, le général Andrew Jackson (personnage que par la suite je me propose de vos» faire plus amplement connaître ) , et publiée dans tous les jouraaux. Il y étaèl question d'une médaille antique de Jules César, dont l'écrivain de cette lettre lui laisail lionmiage, et qu'accompagnaient les flatteries^ les plus lâches ,'les plus dégoûtantes , les plus extravagantes qui aient, jamais été imaginées par une créature humaine, jusque là que , noi se contentant pas de comparer Jackson à César, il le mettait même au-dessus : quod Cœaar fidt^ disait-il,, Jackson Svfsxatis, et antreS' semblables turpitudes.

« Cette lettre m'étonne, dis-je alors : je savais qu'en Amérique on flattait bassement la populace ; mais je ne croyais pas qu'on y fût arrivé à ce degré de bassesse envers le pouvoir ; et je pensais qu'il n'y avait que des libéraux français qui fussent , à ce point, capables de cette double infamie. » On me montra la signature d^e la lettre : c'était Gevet qui l'avait écrite. Or , des personnes qui vivent encore ont vu ce même Genêt, lorsqu'il était citoyen-ambassadeur de la république française , danser la Carmagnole avec des matelot» de sa nation sur le port de New- York.

ht Fraiice ; ceux-ci rétorquèrent Pargument en les accusant de vouloir les replacer sou» le joug de TAngle terre. Cependant il arriva que , dan» ce marnent même, Washington ^ 'après y avoir été autorisé par le Congrès , jugea à propos de signer avec cette dernière puissance un traité par lequel il lui était fait quelques concessions que , dans Tétat actuel des choses y il était à peu près impossible de lui refuser (*}. L^opposition en poussa aussitôt des cris de rage ; déclara que ces concessions étaient déshonorantes pour la nation ; et , dans ses accusations véhémentes con* tre tous les agens du pouvoir , à peine épai^nat-elle Tauguste Père de la patrie. Le nouvel ambassadeur français (les extravagances de Pautre avaient paru trop furieuses même à la Convention, et Tavaient fait révoquer), profitant de ces discordes intestines, put encore agir et parler avec une insolence et un despotisme dont il était permis de s'indigner secrètement , mais quHl fallut supporter (^). Or , pendant que ce ministre d^une puissance étrangère dictait en quelque sorte

(i) Par suite du blocus maritime qu'elle avait établi à Tégard ds tous les ports de France , TAngleterre prétendait avoir le droit de visiter tous les navires marchands des puissances neutres , et de les soumettre ainsi aux conditions sévères de ce blocus. Ce droit, qu'elle exerçait surtout très-rigoureusement sur les navires américains , ne lui était pas contesté dans le traité : de là les ftireart, vraies ou feintes , de Toppositiou.

(a) Celui-ci se nouiiuait Fauchet,

ses lois au sein de la fière république y Finsubor^ dination du peuple souverain contre le gouvernement légitime qu^il avait lui-même établi , ise manifestait déjà avec les symptômes les plus alar-^ mans. Les impôts surtout faisaient murmurer de toutes parts ; et en Pensylvanie , à l'occasion d'une taxe nouvelle qu'on levait sur les liqueurs fortes , il y eut une insurrection , oîi plus de sept mille individus se trouvèrent engagés , qui se porta contre l'autorité aux plus coupables excès , et que le président ne put apaiser qu'en faisant une réquisition de quinze mille hommes de milice aux Etats les plus voisins (') • ^^ parvint ainsi à dissiper les insurgés ; mais tel était dès lors l'esprit de la plus grande partie de la population, qu'il jugea prudent d'accorder une amnistie générale et l'impunité , même aux chefs avoués de la sédition. Plusieurs actes de son administration avaient déjà fait murmurer : sa prédilection marquée pour le parti fédéraliste le rendait de jour en jour moins populaire ; et après huit ans d'exercice de la magistrature suprême , le Père de la patrie jugea que le moment était venu pour lui de battre en retraite ,• et de ne pas rester plus long-temps , et par une troisième réélection , à la

(i) Les Elals de New-Jersey , Maryland et Virginie; le goutcfneiir de la Pensylvanie fonrnil lui-même un contingent.

merci de ses aimables enfans. U leur fit ses adieux

en 1796(0-

( 1 796 à 1 800 ). Le parti fédéraliste perdit en

lui son plus ferme appui ; et quoique Télection du nouveau président {John Adams) fût celle qu^il avait désirée , et que le parti républicain lui eut opposé sans succès Jefferson qui marchait à sa tête , cependant telles étaient déjà la force et Yvst fluence de ce dernier parti , qu^Adams n^eùt point été élu , si dès lors il avait été impopulaire comme il le devint avant que sa présidence fût achevée. Les actes qui lui firent perdre sa popularité sont curieux à connaître : on était menacé d^une gueire avec la France , mécontente de la neutralité que les Etats-Unis prétendaient g^der à Tégard des puissances européennes alors en guerre avec elle ; et même il y avait eu un commencement d^hostilités.

(i) Ces aditnts sont assurément d'un homme parfaiteoMDt biei intentionné ; mais quoique les Américains fosaent sembltnt de lei considérer comme des paroles sacramentelles , j*ai peine à croire qu'il j en ait un seul , pour peu qu'il jouisse de ce reste de bol sens que les institutions politiques de son pays ont pa loi laifMrt qui n'apprécie à sa juste valeur ce long radotage, dans leqod I^ Père de la patrie les invite à l'union, à la paix, k la concorde, à la plus tendre fraternité, à un attachement unanime poor cette constitution qui est leur propre ouvrage , et dont, avec une §oi piii que naïve, il détaille les perfections et prédit la durée ; le tout le pouvant résumer dans la phrase suivante : « Mes cher» eoneUoifenft » que Jamais rien ne vous désunisse , et vous demeurêrêM imi{fmtn les Etats-Unis, » M. H. Lee de la Virginie a bien en ration il dire que « Washington n'était pas un génie supérieur. » ( Veyt» ma IV« lettre. )

Jf'

tiV président jugea qu^il était à propos d^augmeii*^ 1er les forces maritimes ^ et , pour s'^opposer aui descentes que Tennemi pourrait tester sur les wtes , de mettre en réquisition quatre-vingt mille liommes de milices nationales. Les démagogues crièrent aussitôt que de telles mesures; tendaient à la monarchie , et que cette guerre impolitique n^avait d^autre but que de leurrer le peupjie , et de se servir de ses propres mains pour forger les^ chaînes quW lui préparait. Etonné de ces cris , et soupçonnant avec juste raison que cette effervescence des esprits était excitée et entretenue par des émissaires français ^ le président obtint du Congres deux lois , Tune qui lui accordait le droit de s^rveiller les étrangers qui arrivaient dans le pays , et de les en faire sortir s^il le jugeait à propos ; Tautre qui avait pour objet de réprimer les excès de la liberté de la presse , de cette presse que tous les révolutionnaires , nés et à naître , trouvent si admirable tant qu^ils ne sont pas arrivés au pouvoir , et qu^ils veulent détruire dès qu'ils y sont parvenus , avouant alors, ainsi que tous ceux qui les ont précédés , ^< qu'avec elle , il est impossible de goui^emer ('). » Mais la presse

(i) Une anecdote récente confirmé celte réflexion de notre correiE^ondant d'Aiiiêrique. II y a quelques mois , que dans une ville voisine de FrU^our^ i un légitimiste français se trouva à table d'hôte

avec M. B , homme d^esprit , de bon ton, et rédacteur du

journal le plus républicain de Paris. La conversation s*eng:agea

n^en devint que plus insultante et plus furieuse. Entraînés par le torrent populaire qui grossissait sans cesse , beaucoup désertèrent le parti fédéraliste , dont la faiblesse ne tarda pas à être mise à découvert ; Âdams n^eut pas les honneurs de la réélection ; et Jefferson , qu^on pourrait appeler la populacerie incarnée , fut élu président.

On peut dire que , par cette élection ^ le parti fédéraliste fut frappé à mort ; et bien qu^on le voie encore , de temps à autre , donner quelques signes de vie , et même retrouver ùiie apparence de force dans les embarras et les extrémités auxquels ses démêlés avec TAngleterre réduisirent la nouvelle république , les e£fbrts quHl fit pour se relever étaient ceux d^un agonisant , et sa fin fut même si honteuse , que , s'éteignant par degrés , il est impossible de déterminer avec précision Pépoquc à laquelle il a entièrement disparu ('). G^était cependant ce parti qui avait fait la révolution; c^était par lui.qu^elle avait triom-

entr*eux , et celui-ci , bien qu'il connût les opinions ultra-royaliitei de son intcrlocnteur, exposa avec la plus grande franchise les lentimens , les espérances et les projets de son parti , et il en termina rénumératton en déclarant que , quant à la UberUdê la ftwm» il était décidé qu'on s'en débarrasserait , aucun gouvtmÊmeiU M pouvant y résister. Ne dirait-on pasque notre correspondant des Etats- Unis écoutait à la porte ? ( Note de réditeor. }

(x) Après être resté dans le tombeau jusqu'à la présente wsaà» 1S32, il vient tout-à-coup de ressusciter; et lorsque je Yomraeooterni l'iiisloire de sa résurrection , vous la tronverex plus ctirieuie encore que celle de sa mort.

plié ; c'étaient ses chefs qui avaient été les grands hommes et les idoles de la nation. Grande leçon perdue , comme tant d^autres !

( 1800 à i8o8). Avec Jeflferson , les chefs du parti républicain occupèrent à Pinstant même tous les postes importans , et ce parti s^empara ainsi du pouvoir , dont il ne devait de long-temps se dessaisir. Le nouveau président sembla se faire un malin plaisir d^abandonner aux exigences Idémo^ cratiques le peu de prérogatives accordées à ce déplorable pouvoir exécutif dont il était temporairement revêtu, et montra , dès le premier jour^ la marche qu'il prétendait suivre , en supprimant, dans Touverture du Congrès, le cérémonial observé par ses prédécesseurs ( ^). Sous sa présidence , la loi de la priinogéniture , dernier débris dés essais aristocratiques tentés dans les colonies^ fut abolie ; et dès lors commencèrent dans la loi électorale , ces altérations matérielles dont je ne tarderai pointa parler , et qui en ont fait ce qu'elle est aujourd'hui. A ce démagogue , Pidole du parti populaire , et sur son refus d'être réélu pour la

(i) Lors de leur inauguration > ses deux prédécesseurs s'étaient rendus avee une sorte d'appareil A la chambre du Sénat , et y avaient prononcé un discours devant le Congrès assemblé, ce qui présentait quelque imitation des rois d'Angleterre faisant l'ouverture du Parlement. Jefferson se contenta d'envoyer un message écrit, qui fut lu d'abord dans le sénat , êt^de là transmis h la chambre des représentans. Cet exemple a fait loi pour les prësidens qui sont venns «ipiès lui.

LETTRKS. I. C9

troisième fois à la suprême magistrature (*), suc^ céda Madison , secrétaire d^Etat sous son admi** nistration^ et qui par conséquent sortait de son école.

( 1808 à 1 5 )• La présidence de .JefFersea nV vait présenté , dans la politique extérieure, aucun événement véritablement important. On y voit se développer ^ à Tégard des puissances européennes 9 ce système pacifique de neutralité , dont Textrême faiblesse de la république naissante Im faisait une loi impérieuse ; tandis que , dans Tad* ministration intérieure > cet homme d^Etat ne s^é* tait guères occupé que de mesures économiques, trop économiques peut-être , puisqu'elles eiurent pour résultat de réduire presque à rien Farmée et la marine. Le nouveau président trouva des circonstances plus difficiles et plus orageuses : les Etats-Unis commençaient alors à Tétre en butte

à toutes les conséquences commerciales du blocus maritime et continental qu'avait amenée la guerre acharnée que se faisaient la France et TAngleterre ; et cette neutralité qu'ils s'efforçaient de garder n'était point respectée par les deux puis-

Ci) 11 est à remarquer que les plus ambitieux de ces démagognes » après leur secoude élection , avaient assez , et probablement phtê qu'assez , d'un semblable pouvoir. Madison et Monroe qai toccè- (icrent à Jeffcrson , déclarèrent positivement , comme lut , 4|u*ib n'eu voulaient pas pour une troisième fois.

sàrices belligérantes ('). lien résulta ponr son gouvernement des embarras qui en mirent à nu toutes les misères. Il avait cru , dans Tintérêt général , et vu les violences exercées contre le commerce américain par les croiseurs anglais et français , devoir mettre un embargo dans tous ses ports : cette mesure bouleversa la nation ; les Etats maritimes qu^elle ruinait, refusèrent hautement de s'y soumettre , et le Congrès n'eut d'autre parti à prendre que d'annuler promptement son décret. Ce fut alors qu'on découvrit une intrigue tramée , quelques années auparavant , par le gouvernement anglais avec les chefs du parti fédéraliste , pour faire rentrer les Etats du nord sous le gouvernement de la Grande-Bretagne (*),

(i) Au di'oit qu'elle s'arrogeait de visiter les vaisseaux neutres , far suite du blocus maritime, T Angleterre ajoutait celui de presser À bord des navires américains tous les matelots anglais , bien quMIs fussent naturalisés citoyens de la nouvelle république , prétendant que nés sujets de la Grande-Bretagne, ils ne pouvaient, lorsqu'elle était en guerre, et sous aucun prétexte , entrer au service d'une puissance neutre. En même temps, Buonaparte rendait le décret de Rambouillet , qui autorisait la saisie et la confiscation de tous les navires appartenant aux Etats-Unis , alors dans les ports de Erance, ou qui poivraient y entrer,

(a) Les documens en furent mis sous les yeux du Congrès en février 1812. Ils prouvaient que, le 6 février 1809, et par conséquent en pleine paix , le gouverneur du Canada , sir John Craig» avait envoyé dans les Etats du nord , et avec l'assentiment de son gouvernement , un émissaire nommé John Henri , chargé de s'aboucher avec les chefs du parti fédéraliste, et de les engager à former, de ces divers Etats , un grand Etat séparé sous la protection de TAngleterre. Cette intrigue avait avorté par des circonstances qu*il

tant ces hommes malhabiles cl imprévoyans étaient déjà fatigués e tépouvaiités de l'œuvre qu^ils avaient faite , et pour raccomplissement de laquelle ils n'avaient pas craint de prodiguer tant de sang , et de compromettre l'existence «ntière du pays! La haine des républicains contre TAngleterre devint alors de la fi^nésic ; et le gouvernement , tout en reconnaissant que le véritable intérêt du pays était de ne pas sortir du système de paix> se vit forcé de lui déclarer la guerre. Le parti fédéraliste , alors en très-faible minorité dans le Congrès , protesta contre cette guerre , prouva qu'on n'était en mesure de la faire , ni sur teiTC, ni sur mer ^ et pi^édit qu'elle serait désastreuse.^ Elle le fut en effet , principalement sur les fron^ tières du nord , où l'on se battit avec acharnement 9 oîi la discipline anglaise triompha presque toujours de la bravoure désordonnée des milices américaines ^ et ou il y eut beaucoup de sang inutilement répandu. Après avoh* désolé y sur leurs principaux points^ les côtes de l'esté une flotte ennemie pénétra , par le Potomac y jusqu^à la ville capitale de Y Union ^ que le général anglais livra aux flammes avec son Capitole. Les

est inutile de rapporter ici ; et ce fut John Henri lui-même qui , après avoir Tntnement sollicite auprès du cabinet anglais la récom* pense qu*il croyait due <à ce service , découvrit tout an ^nvernement américain , lequel paya d'une somme de cinquante mille

piastres le secret quMl avait offert de lui vendre Que d'Iion*

nélcs gens de part et d'autre 1

parts de Boston et de New -York furent longtemps bloqués; et il s'en. fallut peu que la ville de Baltimore ne fût prise d'assaut. Une descente opérée sur les côtes du Maine réduisit presque tout le pays , dont les habitans se reconnurent sujets du roi d'Angleterre ; et en même temps une autre division de troupes anglaises débarquait sur les côtes de la Louisiane ^ oîi^ sans une fausse manœuvre de son général en chçf , sir Edwards Packenham , elle s'emparait , sans coup férir, de la Nouvelle - Oriéans ('). Sur mer , les Améri-

(i) Ce général, qui, dit-on, avait fait preuve d'habileté dans la guerre d'Espagne , commit ici la faute très-grave de trop mépriser son ennemi. Ki par le nombre, ni par la discipline,, ni parla science miUlaire de son chef, Andrew-Jackson, soldat ignorant et brutal, qui , de sa vie n'avait fait la guerre qu'à des hordes d'Indiens , l'armée mnéricaine n'hélait capable de soutenir méine le premier choc de la division anglaise. Jackson s'était donc retranché à trois milles de la ville, dans une position couverte par un marais^ et dontdes balles de coton formaient les retranchemens. Il s'agissait pour Packenham de tourner cette position,, de faire laire à sa troupe une marche d'environ douze milles, et il entrait à la Nouvelle Orléans sans brûler une amorce. De tefs retardeniens et des précautions aussi timides lui semblèrent indignes de lui et de son armée : il ordonna à ses soldats de marcher aux retranchemens , de les enlever et de passer sur le ventre de Teimcmi 3 et telle était son impatience , qu'il ne voulut, même pas attendre son artillerie , dont un accident avait retardé l'arrivée, et (jui seule eût décidé Taffaire presque sans effusion de sang. Agir si inconsidérément, c'était Jouer lejeir de son adversaire. Jackson avait parmi l«s siens une troupe de Riftemen du Kentucky , espèce d'hommes à moitié sauvages , qui passent leur vie dans les bois , et qui , de inôrae que les chasseurs tyroliens, ne manf]uent jamais le but qu'ifs ont ajusté. Il les dispci'sa sur sa ligne de défense , avec ordre de ne tirer que sur les officiers. Les premiers tombèrent tous à la

cains montrèrent du courage avec plus d'habileté , dans plusieurs actions de vaisseau à vaisseau , brillantes sans doute , mais peu décisives , et obtinrent même quelques avantages sur les lacs , où leurs flottilles battirent et détruisirent celles de leurs ennemis, . . . Mais je m'aperçois que je m'engage déjà trop avant dans les détails de cette guerre , qui sont nombreux , variés , et se compliquent encore , pour les Américains , des incidens d'une autre guerre que leur firent en même temps les tribus indiennes , et à plusieurs reprises , tant sur leurs frontières que sur leur propre territoire. Il n'est pas plus de mon sujet de la traiter que je n'ai fait des guerres précédentes ; et j'y couperai court , en faisant observer que si les Etats-Unis , sur quelques points , soutinrent leur lutte contre l'Angleterre avec une apparence d'égalité , c'est que , de la part de cette dernière puissance , occupée alors de soins bien autrement importans , elle fut long-temps conduite avec une sorte d'indif*

première décharge ; ceux qui rallièrent les soldats tombèrent à leur tour : la confusion s*en accrut ; Packenham s'obstinant dam sofr entreprise , et ayant essayé lui-même de les ramener une troisième fois , tomba le dernier ; et la division anglaise , privée de ses principaux officiers et de son général en chef, battit alors en retraite. Je n'ai pas entendu dire qu*il y ait eu d*autre exploit à citer dn Jules-César américain. Il doit à cette seule affaire, qu^on poomit appeler la bataille des halles de coton , de jouer maintenant le premier rôle dans les Etats-Unis » et d'y être appelé par la canaille le vainqueur des vainqueurs de fJTaterloo, J'aurai bientôt occasion dt revenir sur ce très-singulier |>ersonnage.

iKrencc et beaucoup d^'incurie , sûre qu^elIe était de faire la paix quand il lui plairait et d^en dieter fes conditions, le gouvernement des Etats-Unis n^ayant cessé de la solliciter dès ïe commencement des hostilités. Cette paix fut en effet conclue ayant que le cabinet anglais eût reçu la noù- YcUe d« Ëéchee^ éprouvé par ses troupes devant la capitale de là Louisiane ; et les Américains voudraient en vain se dissimuler qu^elle fut humiliante pour eux ,.puisqu-il n^ fut pas même question de ce qui avait été le principal motif de la guerre : la presse enercée par TAngléterre sur tes navires américains ^N'en parlant pas , il est évident qu'elle prétendait se là réserver ; et le cabinet américaia jugea prudent d'imiter son silence..

Ce qu'il m'importe de suivre , c'est là marche^ des partis pendant cet état de crise oii la guerre avait placé les nouvelles instiiutiônsdes Etats con-^ fédérés. Il arrivacequi^ devait immanquablement arriver dans ce système monstrueux du gouvernement représentatif Voîi fermentent sans cesse f. au milieu de toutes les passions basses et égoïstes , deux passions principales : la haine du pouvoir et l'ambition de s'en emparer. A peine vainqueur , le parti républicain vit se former, dans son sein , une opposition très-active , très-ardente , qui sans s'unir au parti fédéraliste , sembla conspirer avec lui pour créer au gouvernement des obstacles de tout genre , le rendant responsable de tous les

événemens désastreux de la guerre, le calomniant dans toutes ses intentions j le harcelant dans toutes ses mesures j excitant enfin contre lui , de toutes parts , des résistances auxquelles le caractère américain n^était que trop disposé. Des individus j Tesprit d^opposition passa aux législatures des Etats. Sommés de fournir un nouveau contingent de milice j le Gonnecticut et le Massachusetts refusèrent d^obtempérer , sous prétexte qu^il leur appartenait j comme Etats souverains, d^examiner et de décider si en effet la nation avait besoin du service de leurs milices. Et la législature du Massachusetts proposa même de mettre le séquestre sur le produit des impôts appartenant au gouvernement général. Les taxes nouvelles que nécessitaient Tépuisement du trésor public » la situation alarmante du pays et les dépenses extraordinaires de la guerre , ne purent être obtenues , ou plutôt arrachées , dans le Congrès, qu'après les débats les plus tumultueux et les résistances les plus opiniâtres. L'opposition devenant de jour en jour plus hardie et plus exaspérée , surtout dans les Etats du nord , cinq d'entr'eux ( *) en vinrent à ce degré d'audace, de se réunir dans une espèce de Congrès particulier , célèbre dans rhistoire de l'Amérique, sous le nom de Convention (tHartfort , lequel Congrès délibéra à huis-

(0 Massachusselts, Coiiueclicut , Rhode-Islaiid , New-Hampahire et VenuuiiU

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clos pendant près de trois semâmes , et publia ensuite , en forme di adresse , un résultat de ses délibérations , qui n^allait pas moins qu^au renversement du gouvernement fédéral , si Pon nç faisait droit à ses justes plaintes. Enfin telle était la faiblesse de ce gouvernement , le peu d'aflfection qu^il inspirait , le mépris qu^on en faisait , que , sans une démarche hardie et illégale du général Jackson , la législature de la Louisiane allait traiter séparément et pour son propre compte avec le général Packenham , avant qu\m seul coup de fusil eût été tiré devant la Nouvelle-Orléans(*) ; et que , dans une invasion que fit une autre division anglaise des frontières du Canada sur le territoire américain , le parti fédéraliste , tout abattu qull était , put espérer un moment de faire rentrer tous les Etats du nord sous la domination de la Grande-Bretagne (»). La paix arrêta ce torrent d^auarchie politique près de se déborder.

(i) Jackson ayant eu avis de ce projet de négociation avec Tennemi , et s'abandonnant à sa violence et à sa brutalité accoutumées , envoya ordre au gouverneur Claiborne de surveiller les membres de celte assemblée souveraine; et, à la première démarche suspecte qu*il leur verrait faire, de placer une garde à la porte du lieu de leurs séances , et de les y tenir renfermés. Claiborne jugea prudent de modifier cet ordie qui , par la suite , aurait pu très-gravement le compromettre , et se contenta de mettre cette garde à la porte lorsque la salle était vide, et uniquement pour les empêcher de s'assembler.

(a) Le général anglais, sir Georges Prévost, qui commandait celle expédition, ayant publié une proclamation par laquelle il promettait

( i8i6 à 24 )• Si Ton en excepte rinvasioit de» Florides par le général Jackson ^ iavasiott entre* prise par la plus odieuse violation du droit des gens ( ') ^ et la cession de cette cdtenie tâitewooL Etats - Unis en 1 82 1 par le gouvernement espa^ gnol j la seconde présidence de Madison?,. et les deux présidences successives de Monroe^ qui vint

sécurité et protection à tous ceux qui se détacheraient da gooreim^ ment des Etats-Unis ^ le gouverneur de TEtat de Vermont , fédéra^ liste bien connu, voulut empêcher la milice du pays de joindre Farmée américaine. Soutenu par d'antres fédéralistes qui ifaîcBl de l'influence , il essaya de former un parti ; et peut-être y mnàir il réussi , si la victoire remportée par la flottille américaine sor le lac Champlain , n'eût déterminé sk ^Georges à abandonner son Ci^ Ireprise.

(x) Les Etals-Unis étaient en guerre avec les Siminoles, tribu in-dienne qui résidait sur les frontières des Florides : Jackson s'étant persuadé , disent les historiens , que les Espagnols les. dverisaient et même leur fournissaient des armes et des munitions ^ee fkitpoiir lui une raison suffisante d'entrer de vive force dans un pajw nenlce^ et d'y exercer des violences et des cruautés^ Le président se hllâ de faire rendre à l'Espagne le fort Saint-Marc et la ville de Pensacolat dont cette espèce de forban s'était emparé ; mais il eût IMln ensuite le punir , afin de lui apprendre à ne pas désormais se livrer si fih cilement à ses persuasions ; c'est ce qu'il ne fit pas on n'osa pas flûre.. Ceci se passa en d818. A partir de ce moment» le goavemenat américain y maître de la Louisiane, qui lui avait été vendue par Buonaparte, et convoitant les Florides, ne cessa de négocier avee le cabinet espagnol , pour tâcher d'en obtenir la cession , omis mi aucune apparence de succès , jusqu'à ce que les Corlés se ftoMit emparés du pouvoir et eussent fait leur roi prisonnier. AkMi es prince donna forcément sa signatuve au traité qui lenr cédait cella colonie. Ainsi, en France comme en Espagne, c'est à un nsnrpalaar et à des libéraux que l'on doit d'avoir dépouillé deux roonarchisa catholiques de deux colonies florissantes, pour les livrer k nnerépobfi^ que de protestans. Vendidit auro patriam est la devise conmuiM de tous ces infâmes, qui se disent pourtant exclusivement iMlrMar*.

après lui , n'offrent à Textérieur que des événemens de peu d^importance , tels que des traités faits avec quelques tribus indiennes , la guerre d'Alger si promptement terminée j la reconnaissance conditionnelle des républiques espagnoles de TAmérique du sud , etc. Mais à Tintérieur j commencent à s'élever les questions du tarif, des manufactures , de Tesclavage des Noirs , questions fécondes en haines j en rivalités j en discordes intestines, qui portaient en elles les tempêtes que nous voyons près d'éclater sur I'Union , et comme l'avouent les Américains les plus éclairés, ^ui menacent de la réduire en poussière impair pable. Ce sont là de graves sujets que je traiterai à la place qui leur convient. Cependant l'anîmosité des partis était , en apparence , fort diminuée : il était difficile qu'il en fût autrement; Topposition qui s'hélait formée dans le sein même du parti républicain , et que nous verrons si rapidement grandir , était faible encore ; et le parti fédéraliste avait vécu. Le combat ( pour le moment du moins) finissait donc , faute de conir battans.

Cependant les désastres de nos colonies , les proscriptions de nos terroristes , et tous les fléaux qu'une guerre générale si prolongée , si acharnée, avait répandus sur l'Europe, précipitaient vers l'Amérique , comme vers une terre de refuge , des flots d'émigrans qui apportaient à la nou-

» 300 ^ velle république le tribut d'industries nouvelles et des multitudes de bras 9 au moyen desquels se peuplaient et se fertilisaient successivement ses déserts. Ainsi s^accroissait sa population avec une rapidité sans exemple, ainsi se développait ,dana une progression extraordinaire , son. commerce intérieur et extérieur , même au milieu de ses querelles domestiques et de l^étajt presque désesr péré où la guerre avait placé son gouvernement; et stupidement étonnés de cette prospérité factice qu'ils ne devaient qu'aux calamités des nations européennes, les Américains ^ avec une complaisance d'orgueil qui se peut à peine concevoir , attribuaient de tels prodiges à rexcellence de leurs institutions politiques. Même encore aujourd'hui , après tout ce qu'ils ont vu cl peuvent voir à tous momens de leurs propres yeux , le plus grand nombre d'entre eux semble condanmé à vivre et à mourir dans cette incurable folie.

On pouvait faire le tour des Etats du roi de Cocagne en un quart d'heure : quelques pages m'ont suffi pour vous donner une idée suffisante de presque toute l'histoire d'une prétendue nation qui, née d'hier, s'offre insolemment pour mor dèle , dans ses lois , dans ses mœurs , que saisje ? peut-être aussi dans ses institutions religieuses , à ces nations européennes , que les traditions dont elles ont su garder le dépôt ont rcn-

la» 301 cje(

diie^ liéritières de la sagesse des anciens âges, et ont faites , pour ainsi parler , aussi vieilles que lé monde ! Je croîs à propos de m'arrêter , pour le taotnent , à ce point d'une si belle histoire , lequel d^ailleurs louche presque aux temps où nous vivons , pour examiner , avçc quelques détails , ce que , à celte époque , il était déjà advenu de ces merveilleuses institutions , dont Toirigine se perdait dans la nuit..,., d'un peu plus d'un quart de siècle,

' Tout allait bien dans les commencemens , de même que chez nous après les glorieuses journées : les fédéralistes , tous braves gens qui ne demandaient que deux choses , le pouvoir pour eux et la paix pour tout le monde, avaient la principale influence dans les délibérations du Congrès ; et quoique , dès l'ouverture de la première session, il eût été facile de s'^apercevoir que leur majorité y était faible et chancelante j cependant nous avons vu que, même dans les questions les plus graves et les plus controversées, l'appui de Washington avait assuré leur triomphe. L'ascendant de ce personnage , dont le respect et radmiratioii du peuple américain avaient fait comme un être à part , était presque irrésistible et donnait une sorte de vigueur monarchique à * Taclion intérieure et extérieure de Tadministration. Ce qui se passait alors semblerait un songe aux jeunes républicains d'aujourd'hui : le sénat

délibérait à huis clos ( " ) , et pouvait être consi* déré plutôt comme le conseil prwé (*) du prési^ dent , que comme une branche de législature.

Plusieurs qui vivent encore se rappellent avoir vu , dans la première session du Congres 9 lepè^ re de la patrie se rendre plus d'une fois inopinément , et même accompagné de ses ministres 9 dans la salle oîi le sénat élait assemblé 9 et y entrer au milieu de ses délibérations. Dès qu'il par raissait) le vice -président des Etats-Unis ( président né de cette compagnie ) se levait y lui cédait

(t) C'est encore là une belle invention , empruntée depuis par noi faiseurs ^ pour notre chambre des pairs, pour cette nohU cbambrei où il y avait un peu de tout ; d'anciens procureurs , d^ancient banquiers, d'anciens avocats, d'anciens apothicaires , d'aDcieiis coofntionnels, voire même quelques anciens buveurs de saùg, et pour rendre celte institution aristocratique encore plus respeetable» oa certain nombre de bâtards. Tout cela parlait et délibérait de ODéme h huis- clos, et en séquestrant ainsi du reste du public cette coUec* tion de nos plus hautes notabilités révolutionnaires , on afiit trouvé le moyen de foire ce qui semblait impossible, c'est^-^lire de la rendre , politiquement plus insigoiOante , moralement plda ridicale encore, qu^elIe ne l'était par son origine et par sa compoaitîon.

Cette mascarade honteuse était pourtant prise aui sérieux , mtae dans la haute société. Une dot de cinq cent mille francs avec des espérances , était le taux des moindres partis è proposer ponr un llli de pair de France ; et j*ai connu un vieux fou , qui s^est marié à soixante-dix ans, pour essayer d'avoir lignée de cette noble espèce. C*est le beau côté de la révolution de 1830 d'avoir mis fin à eetls ignoble parodie , et délivié du rôle 06/»^^ qu'ils y jouaient » beeneoop d'hommes distingués par leur naissance, leurs talens , leurs yetia», et si déplacés eu si mauvaise compagnie.

(a) C'était ainsi qu'on le désignait ordinairement dans les contersations particulières.

«^ 308 mu

:son fauteuil, et exerçait alors les fonctions de secrétaire du sénat. La délibération continuait ; Washington y prenait part , donnait quelquefois son avis avant qu^aucun sénateur eût parlé ; en un mol j exerçait au milieu d^eux une autorité dont la seule tentative semblerait inouïe aujourd'hui , et soulèverait dHndignation les esprits m^me les plus modérés* Toutefois cette prépondérance j qu'il n'a été donné qu'à lui seul de pourvoir ainsi s'arroger impunément , ne fut pas de longue durée. Dans une circonstance où ir s'agissait d'une nomination , il s'éleva , entre lui et les sénateurs , un conflit dont le résultat le blessa si sensiblement , que dès ce moment il cessa d'assister à leurs séances , et ne communiqua plus avec eux que par écrit.

Cependant on a vu que la presse , ce ver rongeur que les gouvememens représentatifs portent dans leur sein , avait déjà commencé son œuvre de destruction. Si l'expérience n'avait prou^ vé, partout oîi ce fléau a été introduit , qu'il est contre sa nature de soutenir le pouvoir et qu'il n'a de véritable force qu'entre les mains de ses ennemis , il sufiirait de la république des Etats- Unis y que les journaux remuent jusqu'au fond de ses entrailles , pour prouver cette terrible vérité.. Avec cet instrument de mort , ce fut un jeu pour les républicains de renverser leurs adversaires ; ils purent , à leur gré , donner ou ôler

la popularisé à qui leur plaisait ou leur déplat* sait ; et douze ans étaient à peine écoulés ( sur lesquels il en faut déduire huit qui avaient ap* pcu'tenu à Washington) , que leur chef était porté à la suprême magistrature , et qu^ils étaient maîtres de toutes les hautes fonctions publiques. Euxmêmes eussent voulu s^arrêter à ce point; mais cette voix sinistre des révolutions populaires qui crie sans cesse : Marche I marche I les poussait sans relâche en avant ; et nous avons vu encore comment , alors qu^ils se substituaient aux fédéralistes , il s'élevait au milieu d'eux une opposition qui prit la place qu'ils venaient de quitter f et du côté de laquelle la presse ( comme si elle eût senti que l'opposition était son principe de vie) passa à Finstant même avec sa puissance ir* résistible. Les deux partis , que doit inévitablement produire toute assemblée délibérante j s^étant ainsi de nouveau formés, si les premiers conservèrent le nom de républicains y les autres ne craignirent pas de mettre à découvert le but auquel ils tendaient et qu'ils se croyaient bien surs d'atteindre , en prenant la dénomination brutale de parti démocratique.

La sagacité révolutionnaire , faculté qui semble appai'tenir exclusivement à cette espèce d'hommes , comme certains instincts à des espèces particulières d'animaux , leur fit reconnaître d'abord que, pour eux, la question vitale était

dos t&

la loi dlMIections ; qu'avec les conditions qui y avaient été mises , elle était contre eux, et que le principal objet qu^ils devaient avoir en vue , était de parvenir à la modifier. Les circonstances singulières qui accompagnèrent Félection de Je fferson , leur en fournirent une heureuse occasion dont ils ne manquèrent pas de profiter; et sous la présidence de ce démagogue , douze ans après la fondation de la république , son immortelle constitution reçut ainsi Faltération la plus grave dans un de ses articles les plus importans (').

(i) Il était établi, par la constitutiou, qiie les électeurs président iiaux inscrii^aient sur léiirs bulletins les noms de deux candidats ; que celui qui aurait la majorité absolue des Toix serait président / et que la vice«présidence appartiendrait au candidat qui » après lui , réunirait les votes les plus nombreux ; enfin , qu'en cas d'égalité de suffrages , la chambre des représentans , Votant par Eiat , déciderait. Or il arriva , et j'en ai déjà dit quelque chose , que > lors de la première candidature de Jefferson > le colonel Aaron Burr se présenta avec un nombre égal de voix dans les bulletins présidentiaux , et que Télection revint ainsi à la législature. Les deux candidats appartenaient au parti républicain , dès lors en majorité partout : toutefois, pas un seul des électeurs dévoué à ce parti n'avait eu la pensée , en donnant son vote , de faire autre chose d' Aaron Burr qu'un vice-président. Or, dans la chambre des représentans, les fédéralistes pouvaient encore soutenir la lutte dans le vote par Etat, Sacliànt la prédilection de leurs adversaires pour Jefferson , ils se firent un malin plaisir de soutenu: son rival ; et ce ne fut qu'au trente -sixième ballotage, que le démagogue l'emporta enfin d'une deule voix. Les républicains sentirent où Cela pouvait les mener, et qu*avec une loi ainsi faite » ils ne seraient jamais sûrs d'avoir pour président l'homme qu'ils auraient spécialement choisi. Ils se hâtèrent donc de la faire changer ; et il fut décidé , qu'à l'avenir, le candidat porté, à l'exclusion de Tautre, pour la présidence, serait désigné sur les bulletins. Ceci fut pour eux d'un immense

avantage.

i.ETraEs. t. 20

•Qnoique les chefs de -ce parti se fussient ^slè- 'maliquement placés dans un ^tal <îlioslilité permanente contre les actes du gOTivemeoïent ^ cependant j sous Madison «t ]usK]u^à la fin de la seconde présidence de Monroe (en i824)> ils ne trouvèrent pas une occasion favoratle de pousser à rextrême les conséquences <[e leur système , et ils se conlentèrentd^y disposer les esprits^ En effet, h>rs de réleclion de ces d^ux personnages , el de même lorsqit''ils furent réélus , il leur eût été diiïicile de présenter contre eux quelque objection plausible et de nature à leur ôter leur popularité. G ^étaient deux républicains très-prononcés; on voyait en eux ks nobles restes de ces grands hommes qui avaient joué les rôles les plus considé^ râbles dans la guerre de V Indépendance ; lenr» noms commandaient le respect et écartaient à peu près toutes les rivalités^ Jusqu'à ce que cette race de héros fut éteinte , la presse fut donc spécialement employée à accroître dans les Etats Tesprit de mutinerie et de révolte des multitudes , et à préparer ainsi la révolution que Ton méditait. Si les démagogues parvenaient directe^ ment ou indirectement à livrer à la populiace l'élection du président , tout le reste s^ensnivaît nécessairement , et ils devenaient maîtres de tout. Le plus peuplé , et par conséquent le plus influent de tous les Etais (celui de Ncw-Yofk), donna le signal, et les autres suivirent. Je vais

entrer dans quelques détails sur "ce qui s^ pas^ sa. Veuillez y faire, attenlian. Us vous donneront la clef de tout ce qui se fait ici ; ils vous fe-* ront pénétrer jusqu^au fond de cet abîme , où tant de gens ont , jusqu^à ce jour , regardé sans rien voir.

Vous avez vu que , dans la charte constitutionnelle, les électeurs présidentiaux devaient être nommés par les législatures de chaque Etat , et proportionnellement au noAibre de sénateur^ et de représentans qu^ils avaient le droit d^en* voyer au Congrès. Après Monroe^ la race révolutionnaire étant, comme je viens de le dire, épuisée, quatre principaux candidafs se présentèrent : MM. Crawford , John Quincy Adams(.'), Clay et le général Jackson.

On savait que , dans TEtat de New- York , la majorité de sa législatui^ était dévouééàM. Crawford ; et dès lors , il dévenait évident quHl obtiendrait les trente-six votes des Electeurs que cet Etat a le droit de nommer. Ceci réunit dans un intérêt commun les minorités qui portaient les autres candidats , et un plan d^attaque fut aussitôt concerté entre elles. Dès les premiers jours de Tannée 1824 ? à la fin de laquelle expirait la présidence du dernier des Romains , on commença , dans tous les journaux du parti , à élever , contre

(1) 11 était fils de John Adams, qui avait succédé à Washington.

ce mode d^élcction par la législature , des objections présentées d'^abord avec une sorte de modération j ensuite et par degrés plus animées j €t qui dégénérèrent enfin en injures et en personnalités. Ce mode fut déclaré aristocratique , anti-r^pu^ Llicain , injustement imposé au peuple j etn^ayant déjà que trop iong^temps pesé sur. lui. Il n^estpas besoin de dire que ces déclamations enflammèrent la populace y à qui auparavant un choix quel^ conque entre ces quatre candidats était parfaitement indifférent : elle se déclara hautement contre Félection de M. Crawford.

Soutenus d^un semblable auxiliaire, et quoique en minoriié'ilsins l^^ssemblée ( c'est le nom que Ton donne à la chambre des représentans de rËtat de New- York ) , les adversaires de ce candi* dat pressèrent si vivement ses partisans» que ceux-ci j après un débat violent et même tumqltueux , crurent prudent de céder ; et une loi fut rendue , portant que désormais les électeurs présidentiaux seraient choisis , non par la législature, mais par le suffrage général des citoyens» Cependant le sénat ayant obstinément résisté , et la dér cision de V Assemblée y ayant été rejetée , bien que ce ne fût qu'à la majorité d^une seule voix , le bill fut indéfiniment ajourné , et Télectiondut être faite , comme à Tordinaire , par la législature, Le vœu du peuple ne pouvait être si facilement

^étîaign^ , surtout par itne majoriié aussi mîsé^ rable die l^ moîns^ populaire des deux chambres : la fermentation des esprits allant toujours croissant , le gouverneur en fut effrayé à un te) point , qu^il jugea nécessaire, et par une proclamation publiée vers le milieu de Pété , dé convoquer une sessioR^ extraordinaire^ , à Peffet de remettre en délibération une question qui portait Tagitationet le trouble d'une extrémité à Tautre de TEtat , mais ce qui peut paraîti*e singuKer j c'est que les deux chambres, avee un courage qui ne leur était pas ordinaire , et croyant voir , dans cette proclamation , une violation de leurs privilèges , refusèrent d'accéder au vœu du gouverneur, et s'ajournèrent sur-le-champ sans avoir fait aucun changement à la loi..

Au mois de novembre suivant , la même l^stature s'assembla , afin de procéder^ selon l'ancien mode, à la nominahon des électeurs prcsidentiaux ; mais , de leur côté , les meneurs de }a populace étaient prêts et n'avaient pas perdu leur temps. Il se trouva , par une circonstance des plus favorables pour eux , que le moment oîi se faisait à Albany la réunion dies deux chambres , était justement celui où se devaient faire les élections pour le renouvellement de la législature de 18:2 5. Ils précipitèrent de toutes parts les masses de la dernière classe du peuple dans les salles électorales, et parvinrent ainsi facilement à faire

m 310 <« porter à cette prochaine législature uile grande majorité de candidats favorables à la nouvelle loi. Ceci fait , ils passèrent aux émeutes : des bandes furieuses assiégèrent avec menace les portes mêmes de Fenceinte oîi délibéraient les deux chambres , tellement que la peur commençant à les saisir , les amis de M. Crawford Tabandonnèrent , et nommèrent des électeurs favorables à M. Adams.

Les espérances de la majorité se trouvant ainsi détruites , elle ne se montra plus aussi ardente à soutenir la loi des élections.. Prévoyant même ^ et avec juste raison , qu^elle serait immanquablement annulée par la législature qui allait entrer en fonctions , elle voulut s^en donner le mérite , et regagner à ce prix quelque popularité. U fut donc résolu , à Funanimité , que le droit d^élire le président passerait , des mains de la législative à celles du peuple. L^exemple de TEtat de New- York fut suivi par tous les autres Etats ; et ainsi fut ébranlée , jusque dans ses foqdemens , cette œuvre de ténèbres , fabriquée par ceux que les Américains appellent encore emphatiquement les astres , les lumières ( THE STARS ) , de leur révolution. Aux fédéralistes avaient succédé lei républicains : les démocrates ont enfin renvenijé ceux-ci ; et comme il ne se présente rien au deisous , il ne leur reste plus qu'à se dévorer entre eux.

Jlrai an-diçvant d'une réflexion qui doit vous nenii" naturellement à Tesprit : « Qiva dbnc dé si » important^ direz-vous , réleelion d'un oiagis- » trat y à qui on n'a laissé qu'un fantôme de pou- » voir ;. et comment les destinées dfes parus peu- )) veat-elles- dépendre de celui qui» paraît lui- » même être dépendant de tout ce qiâ Penvi- » tonne ? »^

Avant de résoudire cette questioa> je me donnerai le plaisir d'en accroître les difficultés apparentes ,, en vous apprenant que celte dépendance est plu$« granxle encore que^ vousr ne l.^imaginez.. On a remarqué y et le& démocrates eux-meifles en conviennent avec triomphe^, que ,. depuis le commencement de- la< révolution y il n'est paa une seule concession, faite par le pouvoir an parti populaire y que celui-ci< n?ait conservée >, et dan9 Ies^ grandes comme dans les petites affaires. Il en est mille exemples :: je xitcn citerai qiL^un. seul ; mais* il est frappant,, et pourra suffire..

Le pouvoir exécutif eut là? maladresse , je-ne sais sous quelle présidence ) ni en qu^ le année ,. d'inviter la chambre des représentans à former un comité des affaires étrangères , pour délibérei* sur un point de diplomatie qu'ail avait porté devant elle, quoique de semblables matières eussent été jusqu'alors , du moins poiu* ce qui concernait la discussion , dans les attributions exclusives du président. II était évident que ce n'était que par

exception , par une concession du moment et de pure bienveillance , qu^il désirait avoir Tavis de la chambre sur le point en question ; mais avec Tesprit dont elle était possédée , et qu^elle avait déjà plus d^une fois manifesté , cette assemblée se montra bien résolue , non-seulement de ne pas se désister de Tautorité qui venait de lui être si imprudemment accordée , mais encore d^en presser et d^en faire sortir toutes les conséquences. A rinstant même , elle créa , non un comité temporaire comme le demandait le pouvoir exécutif, mais un comité perpétuel auquel toutes les questions du même genre durent être soumises. La voie ayant été ainsi ouverte, d^autres comités permanens furent successivement institués , embrassant , dans leurs attributions diverses , Texamen et le contrôle des affaires dépendantes des autres ministères ; et à partir de ce moment , ce fut un usage étabH dans la chambre d^ordonner , dès sa première séance , à son orateur de procéder à la nomination des comités. Maintenant on n^en compte pas moins de trente , lesquels , de leur nature , sont réellement exécutifs , et ont la haute-main smr tout ce qui concerne la marine , Tarmée , le commerce j les finances , les affaires étrangères , en un mot , sur toutes les branches de radministration publique ; de manière que lorsque le Congrès n^cst pas en session , on peut dire qu'en effet il n'y a pas de gouvernement , le pouvoir exécutif

nominal , qui n'est que l'ombre du réel et véritable pouvoir, ne pouvant , encbainé qu'il est de toutes parts , sortir de sa triste immobilité jusqu'à ce que celui-ci , c'est-à-dire la chambre des représentans ( car , ainsi que nous le verrons bientôt y elle traîne à sa suite le sénat , et il en doit être ainsi de la seconde chambre à l'égard de la première , dans tout gouvernement représentatif constitué selon les serais principes^ se soit assemblé de nouveau , et lui ait rendu tout juste ce qu'il lui faut de liberté pour exécuter en esclave ses commandemens»

Ajoutez à cela , et pour combler la mesure de cette dégradation du pouvoir exécutif , qu'aucun ministre d'Etat , ni quelqu'autre fonctionnaire public que ce puisse être , n'est admis à prendre séance , soit dans la chambre des représentans , soit dans le sénat. . . . Procul adeste , profani l D n'est également pei*mis à qui que ce soit de s'y présenter , de la part de l'administration , pour expliquer les circonstances d'une affaire qui n'aurait pas été bien entendue , et encore moins pour y provoquer des discussions publiques : c'est par écrit seulement qu'elle doit transmettre ses explications ; si l'on a besoin d'éclaircissemens , c'est par écrit qu'on les demande ; et il serait complètement inconstitutionnel que tel , bien instruit des faits et même responsable de leur exactitude, osât paraître dans l'une ou Tautrc de ces encein-

les sacrées. Ainsi y tout moyen de fàîec prewre d'habileté ;: d'exercer par la parole une legiti-me influence sur des corps- délibéraos ,, oîi peupler est pourtant le- commencement et la fin de toutes choses ;. d'expliquer , avec cette puissance et ces avantages que peuvent seules. fournir lescommunications orales, la convenance ou Tinconvenance de telle mesure y. le côté fort ou faible de telle affaire ; tout cela est enlevé aux fonctionnaires américains ; et ce n'est pas. aller trop loin de dire que le président , ses ministres d'Etat et tout ce qui l'entoure sont de véritables mannequins , dont la majorité dit Congrès fait jouer à son gré les ressorts.^

Eh bien ! ce sont justement là lies motifs qui excitent au plus haut degré l'ardeur des partis : il ne s'agit pas entr'eux de combattre pour donner le pouvoir à tel ou tel individu y mais pour s'^ea emparer eux-mêmes y et en exploiter y à leur profit^ toutes les conséquences. Il est évident qae le parti qui a obtenu la majorité pour l'élection du président des Etats-Unis , dispose ensuite ^ à songré^ de la matière électorale ( dénomination aussi juste qu'heureuse j que l'on doit à nos libéraux français ) pour les élections au Congrès , à la législature particulière de l'Etat oii ses votes ont prévalu pour les nominations à tous les emplois grands ou petits qui y dépendent du scrutin : que par conséquent il devient le parti dominant. L^é-

»• 315 «ei

lection de ce premier magistrat emporte donc avec elle des conséquences infinies. Ce sera le sujet de ma lettre prochaine ; et il y aura de ma faute , si ce qu^elle doit contenir rie vous semble pas curieux et intéressant*

Adieu,

31ff

t««M4fc

Washington ,.le h NovenbM I83f:.

Pubhcistes américains. — Absurdités de leur» théories poétiques dé-menlies par Tévénement. — John Quincy Adam»-* sixième président. — Le i)euple américain considéré sous le rapport de s» souveraineté électorale. — Puissance de hi presse. — Multiplicité» extraordinaire et licence des journaux. -«-Activité des ialrignes électorales. — Francs-Maçons. — Leur influence politique. -— Candidature de Jackson à la présidence. •«- Excès inouïs du parti démocratique pour la foire réussir. — > Portrait de ce pecsooiHic^. — ^ M. Van-Buren. — M. Galhoun« — Actes arbitraires et Tiolens to nouveau président et des meneurs démocrates..—- Indépendance souveraine des Etats particuliers. — Causes des dÎYisioiis sarTt* nues entre les Etats du nord et ceux du sud. —Cour suprèoie des £tals-Ums. •— • Ses attributions singulières.

Mon cher Ami,

Vous ne connaissez pas les publicistes américains. J^ai quelque lieu de croire que tous n^aves jamais lu leurs ouvrages : c^est dommage , car ils sont curieux à lire. Il est , je vous assure y divertissantde voir un savantdes Etats-Unis (et je vous ave^ tis que ce sont de drôles de savans ) creuser 9 d^un ton capable , le cercle étroit d^idées très-étroites dans lequel est renfermée la politique de sonpajrSi les tourner et retourner en tous sens; puis^ contrainl d^avouer que cela ne ressemble a rien de

Hce qui s^est jamais vu et fait sous le soleil , en t:onclure que c'est là précisément ce qui en pronostique Texcellence j attendu que , tout étant décidément mauifais dans toutes les formes de. gouvernement qui ont existé depuis le déluge , il fallait bien , vu le progrès toujours croissant des lumières populaires , essayer quelque part si Ton ne pourrait pas produire enfin du bon à Fusagè de tous les peuples , et par conséquent pour lu bonheur perpétuel de lliumanîlè. Or , un tel essai ne pouvait être tenté qu^en Amérique , àcausô de la position unique où ses habitans se trouvent «i heureusement placés : d^'où il résulte que , si Fessai réussit, tous les peuples qui couvrent le globe n'auront autre chose à faire que d'imiter ce merveilleux archétype , toutefois après avoii^ pris j et chacun de son côté , cette position unique qui est de rigueur. Ainsi se trouvera le mondô social régénéré d'tm bout à Tautre , pour la plus grande gloire des fondateur^s de la république américaine.

Les plus distingués de ces publicistes considèrent l'élection de leur président comme la question vitale de leur constitution , comme la pierre de touche qui doit en prouver la force et la bonté, ce La constitution , dit Kent , prévoyant lés dif- >j ficultés que pouvait présenter ce point si im- » portant de nos institutions , n'a pas jugé qu'il » fût prudent de remettre directement et immé-

M (lialement au peuple le choix de ce magistrat >^ suprême ; mais elle en a confié le soin à un pe- >> tit nombre d^éleeleurs , désignés par chaque >> Etat 9 sous la direction de sa législature ; et pour » couper court, autant que possible , à toutes in* yy trigues , manœuvres et autres tentatives de cor* » ruption ^ il a été déclaré que le Congrès fixe- >3 rait le moment pour le choix des électeurs , » ainsi que le jour où Télection devrait être fai- » te , et que ce jour serait le même pour tous les ^y Etats à

» Si nous sommes capables , ajoute-t'-il , de con« >> tinuer ^ pendant cinquante ans y à élire ce chef >3 de notre république avec intégrité y discrétion ^ » modération y nous pourrons donner ainsi la » plus haute idée de notre caractère national j >> et présenter nos institutions à Padmiration de »3 la partie la plus éclairée du genre humain; car, >3 il le faut avouer , Texpérience de TEurope an- » cienne et moderne a été , jusqu^à ce jour j peu » favorable à une élection paisible etpopulaire du :» magistrat d^une grande nation ( ')• »

Certes , voilà de belles et sages précautions » sans doute long- temps et profondément méditées par les législateurs américains; et cet honnête M. Kent , qui ne demande que cinquante ans d^expérience , pour que les institutions de son

(i) Kenrs Coianieiiiai'ies , Vol. 1. p. 256—7.

psy^ soient déclarées admirables par tout ce <)u^it y a^ dans le genre hnmain , de plus grands con^^ naisseurs ^en fait de constitutions > peut semMct n^'être pas trop exîgTeant à l'égard de ses concitoyens : cependant tious aVota vu , itju''après uft peu plus de trente atis ^ là populace se précipitant ^ur cette page la plus sacrée de son contrat so^ cîal , et l^n arrachant à deux mains > îi pu dire à tout ce qui prétend s^léver au - dessus d^elle , comme la plus célèbre de nos couitisannes: « Âh I le bon billet qu'a La Châtre l »

Poursuivons : la fin n'est pas moins curieuse que le commencement.

La nouvelle loi électorale ôvait fait obtenir, en principe , au patti démocratique , tout ce qu^ pouvait désirer ; mais les conséquences de ce prin^ cîpe se firent attendre encore. C'était dans l'clec^ tion du général Jackson , que , pour le momeot > elles étaient renfermées ; et c'est une chose re* iTiarquable et digne d'être méditée , que cette prédilection marquée tfu'^a partout la canaiife déchaînée pour les ehefs militaires 5 c^'est - à * dire pour Tespèce d'howimei^ qui gouverne avec le phis de dureté , d'arbitraire et de despotisme ( ' ). Les

(i) C*e6t que niènie «lors qu'il se livre avec le plus d*emporteBient à SCS ^ssions brutales, une sorte 4*insl>uct avertit le peuple de së faiblesse intellectuelle ^ et pur conséquent du besoin qu'il a d*étre conduit; et qu'un chef militaire lui offre une idée plus sensible de la force qu'aucun autre , et ^ pariiculièremeni de cette force qui

(Icmagogues , à qui appartenait le plus grand noitl-^ bre d^électeurs présidentiaux j espérèrent un moment le faire nommer ; mais tout n^était pas assez complètement dans leurs mains. On a vu que les trois autres candidats avaient aussi de nombreux partisans j et du reste , le parti républicain possédait encore la prépondérance dans la chambre des représentans. Jackson n^avait donc pas réuni celte majorité absolue des suffrages exigés par la loi ( ' ) ; et Télection revenant ainsi , pour la seconde fois , à la seconde chambre du Congrès, ce fut John Quincy Adams qu^il lui plut de choisir. Tout se passa encore avec calme et décence dans cette élection ; mais le parti démocratique , trompé dans ses espérances , poussa les hauts cris ; ses journaux enflammèrent les passions populaires dans toute V Union; a et (ce » qui n^était point encore arrivé j dit Kent f dans » réiection légalement faite du magistrat supré" )) me de la république ) cet événement excita y> assez de tumulte , produisit assez d^actes vio- » lens, pour justifier et satisfaire la haine des » ennemis les plus fanatiques des institutions ré- » publicaines. »

réduit tout à Véyalité devant elle. Or , on Ta dit depois long-leiiqw, et notre révolution Ta prouvé jusqu'à la démonstration : ce n'est pas de la liberté, c*est de l'égalité que veut, par-dessus toutes diotes, une populace corrompue.

(i) 131 voix foriuaieut la majorité absolue : il n'en avait que 99.

Les années des sociétés fondées sur la souveraineté du peuple ressemblent , par les tempêtes publiques qui y éclatent sans cesse, par les changemens subits et violens qui s^y opèrent , aux siècles des autres sociétés ; et notre révolution n^a pas cessé de nous en offrir les exemples les plus sinistres et les plus frappans. U en est de même de la république des Etats-Unis : je vous y ai fait voir de continuelles vicissitudes et un désordre moral qui n'a cessé d'aller toujours croissant, jusqu'à ce qu'on fût arrivé à la dernière expression de cette souveraineté populaire qui en est le principe , et contre laquelle ont si long-temps combattu , et tant qu'ils ont eu un souffle de vie , ceux-là mêmes qui en avaient été les fondateurs. Alors, ce désordre étant parvenu à son comble , il s'est fait , dans les habitudes du peuple américain , et même dans ses opinions et dans ses mœurs , un changement qui, de jour en jour, devient plus sensible à tous les yeux , et commence à effrayer un grand nombre de ceux qui , depuis quelques années , ont le plus contribué à faire cette multitude ce qu'elle est maintenant. C'est que le peuple n'est jamais dépourvu d'intelligence au point de ne pas savoir qu'il est le maître, quand il l'est réellement ; et que , s'il est joué par ses meneurs , il s'en joue à son tour au gré de nouveaux favoris qu'adopte son caprice, parce qu'ils sont ou