I.BTTEES. II

qw (0 9 s<^^ designées ici saus le nom de pri-^ sons (t Etat (si^te prisons) ou Aubum System , parce que le premier essai en fut fait, il y a environ quinze ans, dans un village deTEtat de New- York ainsi nommé, et où existe encore cette prison-modèle. Ce système, depuis graduellement adopté dans beaucoup d^autres Etats, se trouvera, avant peu , établi dans toute VUniQn(^).

Que dé sottises n^ai--je pas entendu dire , en France , sur les Penitentiaries américaines ! Que de niais n^ai-je pas vus en admiration devant cette invention sublime , de punir corporellement des coupables en les privant , par un silence absolu , de Tusage de leurs facultés intellectuelles i Que cela senciblait humain , moral , digne d^étre uni* versellement imité ! Je n^ai vu aucune de ces prisons , et mon intention est de m^épargner ce triste spectacle ; mais comme elles se ressemblent toutes et sans nulle exception , je vais traduire ici la description que donne de celle de Sing'Sing, la plus considérable de TEtat de

(i) Un crtmiirel, dans l'Étal de New- York, ne peut êlre condamné aux travaux forcés de la pmon d'Etat , pour moins de trois, ni pour plus de vingt un ans. Il y a cependant quelques cas d'emprisonnement à vie : mais ils sont extrêmement rares.

(a) C*csl une modification do système de prisons en usage aupalevant dans quelques Etats, et connu sous le nom de Philndelphià System : J'en parlerai tout-«vrbeure.

New-York {")>»** Voyageur anglais , dont Texactiiude dans. tout ce qu'il décrit va jusqu'à la mi* nutie(^). Quoique je juge convenable et même nécessaire d'abréger de beaucoup sa relation , il vous en dira plus probablement que je n'aurais voulu vous en dire > si j'eusse vu la chose de mes propres yeux*

c< Je pouvais à peîne croire , dit - il , tout ce » qui m'avait été raconté de l'ordre et de la su- » bordinatlon que l'on était parvenu à établir et » à maintenir au milieu d'une bande des plus » endurcis scélérats qu'il soit possible d'imagi** » ner (3). Sur la partie la plus élevée de l'en? » ceinte où Ton nous fit cTabord monter , il y w avait seulement deux sentinelles qui allaient » et venaient; de là, mes regards plongeant dans » l'intérieur, je vis environ deux cents condamyy nés qui travaillaient en plein air j les autres » étaient sous des hangars qui les dérobaient à ma » vue*

(i) Elle est située sur tes bords de l'Hudson , à environ 30 milles de la ville de New- York.

(2) Travels in North America , in ihe years 1827 , and 18Î28 bv Captdin Basil Hall, Royal JVavy. (T. 1 , p, âl-45 ).

(3) Dans les cas de meurtre, rien n'est plus rare aux Etais- Unis que Tapplication de la peine de mort , les jurés ayant presque toujours le soin d'ajouter à leur verdict affirraatif , que le crime a été commis sans prémédilation. Ainsi , les prisons d'Etat , destinées d'abord pins spécialement aux voleurs, sont maintenant peuplées d'assassins.

» NcnsMÏesdeflMiîflaef , et rcnceinfs int^rietu^ 9> fitfUB A»t ouY»i*l)e. Le dlmice le pkn profimil ^ tépMt an Bttiliea ils >(^te «mtllijtQde d'kom» H .mes; M ffiims y reslataies plnsîevurs be«ires , sans ^ |iomeîpr dëcaavilîr eolbn, ^vél Tëckan^ <l^ufi » seul oegaaxl, m (m qui esli^itts «xtmcypdinfiîre » encore) un seul coup d^œil jeté, même obli^ 9» qaetdent^ 6iir ks ^nskitmn. Ea dSCet ^ )e silence »> «fit ici «oii«-fiei)lesaeiiii>éÊessair6, mans il idoît >» élrè coittidésé cMimme le prittclipe vital 4iece sys«^ :» ijèine sia^^iiiier ide discipliae. Si i^oos y ^\oii^ •»> les un trawl oontiniifl pendant un nombre »2 d'heures détenniiié , uM cl&ture rigoureu- » se J€ veste «lu jouir ^ la «uit une solitude 00 pralbttds , il raMiite , de toutes ces combinai- ^ :sotis<, la mécwii^ue morale la plus oomplète ^ peuiretM ^ui ait jamais été mi|e en M<Âon.

» Les principes ^ur lesquels ee dystèase est >» fondé «ont «impley et faoHes à expKquerc le 3> résultat à obtenir ëlait d^interdire toute espèce » de communication entre les prisonniers , quel-* 3> que légère et rapide qu'elle pût être (') ; et > ■>y pour y parvenir y la première condition était » qu'Hs fussent séparés pendant la nuit. La

(i) Ceci , toalefois , ii'e$t pas sans exception. Il est certains tra- Taux qui , exigeant le concours de plusieurs individus, deviendraient absolument impossibles ^ s'ils n'èlaient accomivignés de quelques communications verbales. Dans ce cas « elles sont permises , ou du moins tolérées. C'est ce qui ni*a été certifié par un témoin oculaire.

XI prison a donc été conçue et bâtie de manière X» à atteindre ce but. Diaprés ce plan^ chaque » prisonnier a pour dortoir une cellule de sept y> pieds de long, sept pieds de hauteur et trois » et demi de largeur ( ' ) » construite en pierres 1» très-solides et fermée d^une porte en fer , dont » la partie supérieure offire de petites ouvertures » à travers lesquelles la main d^un homme ne » peut passer. Ces ouvertures suffisent pour don- » ner un renouvellement d^ak |, de la chaleur et 2> de la lumière , autant <|u^il est nécessaire aux » prisonniers d'en recevoir; et la ventilation est » rendue complète par une espèce de tube de » trois pouces de diamètre , qui , du sommet de » cbaque cellule , s^élève jusqu'à celui du bâti- » ment*.

» Chaque rangée de cellules est bordée exté- » rieurement d^une galerie qui n^a que juste ce » qu'il faut de largeur pour qu'un homme puisse » y passer , et à l'extrémité de laquelle est prati- » que un escalier.. La prison de Sing^-Sing con* » tient huit cents cellules, dont quatre cents » font face à la rivière ,. les autres au côté oppo- » se. La masse de ce bâûment , ainsi formée » de rangées de cellules , présente l'aspect d'un >^ mur long , élevé » de vingt pieds d'épaisseur ,

(0 Cet mtsiires sont cateulées sur le pied ai^laii , dont U \oa' gueur D'est que de onze pouces français.

» construit en ligne droite , et percé , sur ces » deux faces , de quatre rangs parallèles et hori- » zontaux de trous carrés. Cet édifice , ainsi » construit et parfaitement isolé , est enclos , de » tous côtés , par un massif extérieur et couvert, » dont les murs sont à une distance de dix pieda » du rayon des cellules. Ces murs sont percés de » rangées de petites fenêtres, ouvertes en face » de chaque porte , et arrangées de manière à » fournir Tair et la lumière , sans laisser aucun » moyen de voir ce qui se passe au dehors. Des » tuyaux de chaleur et des lampes sont placés >> dans Pespace libre entre le massif et le bâtî-« » ment intérieur, pour donner de la chaleur pen^ » dant rhiver , et de la lumière dans les galeries » après le coucher du soleil.

» Les prisonniers sont éveillés par le son dV-» » ne cloche ; et , quelques minutes après , le » chapelain de la prison lit une prière , d^une » place tellement située , dit-on , qu'il peut se » faire entendre de tous les prisonniers sur toute » rétendue d'une des faces du bâtiment. Immé- » diatement après , on ouvre les portes : à un si- » gnal donné , ils sortent , se forment en lignes » serrées et marchent , les yeux toujours tournés » vers leur gardien , des galeries aux ateliers. En » quittant la prison , les diverses bandes font V une halte dans la cour extérieure pour y laver y leurs mains et leur visage , et y déposent leurs.

^ crûehes. et aiHres usten^ies y que recueillent des >» pfisonuievs dont la charge est de tes nettoyer. » D^autres* font la< cuisine , d'autres la lessive , » de manière que tout le service intérieur se fait y> par les condamucs. Cependant les travaux » conunencent pour: le gros des prisonniers : » ceuxrci taillent la pierre ou scient le marbre; y> ceux-là sont foi^eron^ , tisserands ^ tailleurs , » cordonniers., tonneliers ^ etc. Chaque atelier » est présidié par un porte-clef;,, quidoit être ha- >3 hile dans. Tespèce d'industrie exercée sous ses » 'y^eux , sa charge étant non-seulement de veil- » 1er à la disciplineau milieu de-sa bande et de ». ï!y maintenir avec la plus grande rigueur ( ' ) 9 » maieaussi d'ijBSUruice.ceux.qui en sont encore n à leur apprentissage. Dans chaque atelier, les ^> travailleurs sont placés de manière qu'ils ont » les yeux tournés dans la même direction , et » par conséquent qu'il leur est impossible de )i communiquer, ensemble,, même par signes.

» Un porte-clef a de vingt à trente hommes sous 9> sa direction , et au moyen- de ces précautions , » il peut les surveiller et en répondre,

» Un coup de cloche annonce l'heure des re- » pas : les prisonniers se reforment en ligne , et

(1) Ce porle-clef est armé d*uii bâton , dont il se sert pour punir à l'instant les fantes légères ; s'il s'agît de fautes graves , le coupable €81 attaché , et* reçoit ainsi le nombre de coups de fouet auxquels il a été condamné*

» retournent ainsi à leurs cellules oii ils sont

M renfermés , et oit chacun trouve sa portion

» de nourriture , laquelle se compose invârîable-

M ment des mêmes alimens d^un bout de Tannée

» à Tautre (*). Le soir, après le travail , ils

s> retrouvent y dans la cour , les vases qu^Hs y

» ont déposés le matin ; aptes s^être encore lavé

» le visage et les mains , ils sont renfermés pour

» la nuit. Des gardiens se promènent sans cesse^

3d jusqu^au matin , le long des cellules , soit dans

» la cour, soit dans les galeries. Chaussés de

»> mocassins ( espèce de chaussons de lisière ) ,

» leur marche ne peut être entendue , taiidîs

» qu^ils saisissent le moindre bruit que pour-

X» raient faire les prisonniers pour communiquer

» entre eux. Rien n^est comparable au silence

3» de nyort qui règne dans cette triste demeure ,

» même à midi : la nuit , il oppresse Tante ( 0* ^

(z) Chaque homme reçoit une livre de viande par jour » et deux portions d^une bouiRie de farine de blé ou de maSt, sucrée avec de la mêlasse.

. (a) Bans le système phitadelphien, beaucoup phis rigoureax qae les autres, le prisonnier est soumis à une solitude absolue, et, oe qui est peut-<étre plus insupportable encore , à une entière inaction. Son cachot , qui ne s'ouvre jamais que pdur son gardien , ou pour «D ministf , s'il lui plaît de le faire appeler , est voisin d*une trèspetite cour où il est libre de prendre un peu d'exercice. Les Américains conviennent eux-mêmes qu'il est impossible d'imaginer un supplice plus affreux , et que , trop long-temps prcrfongé , il conduit le patient à la folie ou au suicide.. « Dans ce cas, observe avec » justesse le voyageur anglais, pourquoi ue pas employer plutôt » le gibet , le feu , ou toute autre espèce de tortures > dont les souf-

Matériellement j ce systorae a, sur ceiûi des autres prisons, Tavantage : i.^ y d^eiiger un iifoîn* dre nombre de garàieils et de soldats pour smrveiller et contenir un nombre donné de prisonniers ( ' ) ; a .^ 9 de mieui régulariser leurs tra^- Taux , et avec iine inoîndre perte de temps ^ par eonséquent d^èn augmenter les produits , ce qm est important pour les Américains , le praduH net étant pomr eux Valpha et Vômêga de toute affaire , de toute entreprise , de toute institution.

Moralement j il m^est impossible d^en corn** prendre les bienfaits, ce On évite ainsi , dit^on , n les leçons de corruption que les plus per« » vers donnent ordinairement, dans les prisons, » k ceux qui sont moins avancés dans le crime , »> et dont Feffet est de les en faire sortir pires » qu^s n'y étaient entués*» Il était difficile, H en faut convenir , d^imaginer un moyen plus sur d^empêcher quelqu'un de mal parler , et un autre de mal répondre, que de leur couper à tous

t frances da moins soDt passagères? » Mais les philanlropes mo-* dernes ont horreur du sang , à ce qu'ils dismU ; ici , comme en France , ils sont surtout avares de celui des incendiaires > des voleurs de grand chemin', des assassins ; ils demandent à grands cris pour eux Taholition de la .peine de mort , et préfèrent ces sortes d'inventions que , jMir humanité , ils ont su perfectionner. J'ai connu, jpar espériênce , les cachots des Foucbé et des Savary : ils valaient ceux-là. — Ce système est encore en vigueur à Philadelphie, où il a été inventé.

<i) IlsttlRld'un poste militaire de vingt-cinq hommes pour gradcr la prison de Sing-Sing.

deux (a parole ; mais n'est-ce pas abuser crime ciéature inlelKgenle, au delà de ce qui esl permis à l'homme , que de- lui oter absolument Vur^ sage de son ioteUigence , pour la^ garantir d'un contact fâcheux avec une autre intelligence , de même qu'on pourrait faire d'un instrument ou d'un outil que- l'on serrerait dans une armoire, de peur de le ternir ou de Ihiser ; et n'y a*t-il point de milieu entre l'abrutissement et la corruption ( ' ) ? Dans cette méamèéfue morale , comme Pappelle très-bien le voyageur anglais , la prière du chapelain et son sermon , adressés , de sa chaireà-prêcber établie au rezrde-^chaussée , à quatre^

Août, i»3t.

(i) Au reste, ces inventions tontes matérielles de gouvernemens plongés eux-mêmes dans Tabrutissement du matérialisme , et par la vertu desquelles ils se flattent de réprimer > d'amender , de perfectionner rhomme moral , ont le résultat ,^ à Tavance mçudit de Dieu , qu'elles doivent avoir. Que la France révolutionnaire » justeilient effî'ajée de ses tmgnes épouvantables , députe vers PAniérique révolutionnaire pour faire visiter se^ prisons d*£tat , et là , s'illuminer complaisamment de ses lumières philantropiques ; qu'également épouvantée de son Université plus effrayante encore, elle envoie solliciter auprès de TAIIemagne protestante , des documens sur ta discipline de ses écoles et sur la marche adoptée dans ses études scolastiques : si ses émissaires n'ont pas perdu toute conscience, ils seront contraints de lui avouer , qu'en Amérique , les prisons d'Stat voient sans cesse rentrer au sein de lem*s murailles , les scélérats désespérés qui en sortent , et presque toujours au moment même où ik viennent d'en sortir ; que du sein des collèges athées d'Allemagne ( les mêmes causes devant produire les mêmes effets ) , sortent également , et sans cesse , des générations toutes préparées à concourir 9u bouleversement du monde , avec celles qu'enfiinte , cliaque ann^ » sou système universitaire.

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cents indivictus , séparés de lui par des portes de fer et disséminés dans quatre étages diffé* rens sur un espace qui n^a pas moins de six cents pieds de longueur ; ce sermon , dîs-]e , et cette prière doivent être considérés comme une vraie dérision ; mais ce qui passe la mesure du ridicule, c^est le soin pieux qu^on a de fournir chaque cellule d^une Bible , qu^à ses momens de loisir , s'^il en a j le condamné peut lire , s'^il sait lire , pour son amendement et son édification. Au reste, les protestans sont ainsi faits : ils ne connaissent guère d^autre moyen de conversion et de propagande religieuse, que de jeter des Bibles à la tête des gens, sans même prendre la peine de s'informer auparavant s^ils connsàssentleurcroiX'de'par''Dieu. C^est là une coutume qui charmait Frances Wright :

bien plus avisée dans son athéisme qu^ils ne k sont dans leur fanatisme ou leur hypocrisie, elle se félicitait beaucoup de rétablissement et de la prospérité toujours croissante des Socié^ tés bibliques j les considérant comme le moyen le plus sûr et le plus efficace qu^on eût jamais pu inventer, pour compléter ro&uvre du philosophisme par la destruction du christianisme*

Adieu ^

P. S. N'étant pas un aussi grand sorcier que Messieurs les rédacteurs de la Gazette de Francey

je ne me liasarderai jamais à vous dire y comme ils ont coutume.de le faire ayee letirs lecteurs bénévoles : ce fés^nement a pistijië toutes mes prévisions.... j tout marche comme /e Valais préini; mais ^ de même qull leur arrive si souvent ou plutôt presque toujours , j^avouerai <^fue rien n'a marché comme je Fainiis prévu ; que Vévé-^ nement rCa pas justifié mes prévisions. »

Je pensais donc que la loi-Ciafj sur le ta^ rif y ne passerait qu^au prochata Congrès ; et que le Bill ce pour assurer Texécution des lois >j du gouvernement général , » dit Venforcing Bill , serait rejeté dans la chambre des repré^ sentans ^ et resterait sur table dans Tautre ; c^est le contraire qui est arrivé ; la peur 'qui avait saisi tout le monde , représentans et sénateurs , était si grande , qu'ion n'a pas jugé qu^il fut pru* dent d'attendre jusqu'à la prochaine session pour calmer l'agitation toujours croissante des Etats du sud; et la loi de conciliation a passée à peu près sans discussion , dans la seconde chambre , tant on était pressé d^en finir.

On ne l'était pas moins dans le sénat ; mais la majorité s'y composant encore de la réunion si nouvelle et si étrange des vieux fédéralistes et des uUrà^démocrates , autrement dits les hommes de Jackson , ils n'ont pas voulu , forcés qu'ails étaient de céder y et la rage dans le cœur y abandonner à leurs ennemis une pleine et ea^

tière vtctDJue ; et dans les négociatloiis secrètes «ntaniées au sujet des deux lois ^ H a été fait Une espèee de oomproniis qui ^ probablement , n*^ pas été communiqué aut députés du sud y tt éa vertu ^duquel ^ la loi-Clay étant sanction^ née par le sénat et aceeptée par le jn^sident ^ la ckamabre jdes représeatams a Ail s'engager à lulopieir Vtnfoïxin^ BUU La transaction a été ra^eutée^.

Aussi >^ A^mi câté , on se reconnaissait farop fùhlt pour brairer les dispositions menaçantes dlun jSEUL Etiat , soutenues des sympathies de qudques Etats Yoîâns ; et en naeineilemps , VExe^ jQUtif ct)i^ùnvmt ses rodomontades ^ et tout en rejcvlant , se faisait accorder uqL pouTOÎr tel que jamais Pancien pN^irti fédéral ne Favàit possédé aa teaps de sa pli^s grancte prospérité , et n'^eut pas même osé le dema^de^^ La contradiction était (d'autant plus choquante » que les raisons pour lesquelles ftnforcing Bill avait été sollicité n^existaîent plus , les députés de la Caro* iine du sud ayant été «utorisés à déclarer que le rappel de son ordonnance suivrait UDmédiatement Tadoption de la loi «ur le tarif. Dans «ette ebstinatidh de la faction dominante à créer 9Jnsi un pouvoir viojient , arbitraire,, deveuu inu^tîie par le changement subit des circonstances , et dont^ dans aucun temps, Fusage ne serait sans danger , les partisans des droits des Etats y

m un m et tous ceux qui ne sont pas des hommes àé parti n^ont Vu qu'aune conspiration , impuissante sans doute , mais sourde et malicieuse ^ contre les libertés publiques , et Pintention perfide d^é^ tablir un antécédent ^ au moyen duquel on put essayer de les détruire «n toute sûreté légale de conscience ^ si jamais Poccasion favorable s'^en présentait^ Us ont encore très-bien prouvé > et même avant que ce malheureux Bill eût été adopté , que c'était une mesure sotte et impolitique : ç< c'était ^ disaient-ils , irriter de nouveau ^ M par une loi , ceux que Ton avait prétendu cal* » mer par une autre. » Et en effet , Tindigna-^ tion a été grande dans le sud , dès que le scan^ dale de cette adoption y a été connu (*)* Ce-

(i) Cette indignation commence déjà à s*jr manifester avec dessigtieft plus qu*énei*giques , et d'autant pins fâcheux, qu'on est forcé d'avouer i à la louange des Etats du sud, qu'opprimés outre-mesure par les Etats manufacturiers , qui ont eu consthmmeht et qiii ont encme la majorité dans le Congrès , ils n'en désiraient pas moins de voir la paix se rétablir à des conditions seulement supportables ; et en effet ils n'en ont pas obtenu d'autres : « d'une main , oti nous présente l'oli- A vicr de la paix , dit le Charleston Post , de l'autre , le glaive de la » guerre : nous recevrons le premier , quoique donné à regret par » nos ennemis ; et nous nous tiendrons prêts à repousser l'autre i r> si jamais l'occasion s'en présentait, d -^ « Au reste , ajoute-t-il , A cette mesure en elle-même ne peut être considérée que comme » une bravade enfantine, et l'innocente vengeance d'un écolier , y (as a harmiess brafado, and the innocent revenge of a schoot- » boy ) qui veut du moins avoir le dernier mot , lorsqu'il ne peut » rien obtenir de mieux. Le Congrès savait très-bien que l'occasion T> ne se présenterait pas de mettre h exécution le Bill de savg ; n ( the bloody Bill ) et cependant , poussé pai* l'excès de son dépit ,

uam

lait là une conséquence. inévitable du BtU; elle était facile à prévoir : mais les fédéralistes et les Jackson^men n^ont pas voulu jen démordre ; et dans Tadresse d'inauguration y qu'ils ont fait prononcer à leur vieux chef de file , après avok* remporté cette honteuse et .facile victoire, la question INSOLUBLE^ des droUs des Etats et des droits du gouvernement général a été présentée comme la chose du monde la plus aisée à résoudre ; et le héros des balles de coton a juré de veiller avec le même zèle au maintien des uns et des autres ( ' ).

L'événement n\i pas tardé à prouver Timprévoyance de ces prétendus hommes d'Etat , et comr bien courte est leur portée. Vous n'avez pas our blié l'affaire de la Géorgie avec les Cherokees , le jugement rendu par la Cour suprême des Etats-- Unis en faveur de ces Indiens , et le mépris qu'en ont fait les Géorgiens. N'ayant plus rien à espérer de la justice légale , et le gouvernement général y qui y trouvait son compte , ayant fini par

• il 8*est détern^iné à Tacceptcr. Tel étant son motif honteux , ce

• Bill sera reçu avec la haine et te mépris qtii sont justement dus » à ses principes tyranniques et sanguinaires. »

(i) Bans cette adresse , Jackson , après ce qui sVst passé lors de l'élection présidentielle et à la vue de douze millions d^habitans que renferment les £tats*llnts( Voyez ma ii« lettre) , a le front de se féliciter « de cette volonté du peuple américain qui Ta élevé à la n première magistrature du pays , par un accord de suffrages qui i> n'ont pas été hriyuQ^ ; « (expresscd through their vnsoliciled suffrages. )

se faire complice de leur spdifttbii ( ' ) , ces pau^ tires gens s'^étaienl: dieidé% à acceptai Teiil qu^on leifiT proposait 9. noy^inant un prix de leurs terres qui ne fut p^sXrop dëraijionnable. On n^avait pas eu honte de }eur offiir 3,5oo>ooo piastres { envi* ron io,$oo,ooo f. ) pour la cession d'^un terrifoire qui vaut plus de cent millions de francs ; et dans ie désespoir que leur avait causé cette effi:e infâme , ils avaient refusé de signer ie traité. A peine Yetiforcing Bill a-t-il été passé , que leur fondé de pouvoirs ( M. Chester ) a fait signifier au ministre de la guerre , chargé de cette négociation , que ses diens étaient résolus de ne transiger que moyennantune somme de 5,ooo,ooo de piastres , ^ qu^en cas de refus , leur intention était dW appder de nouveau à la€our suprême.

Or , à moins de se mettre en contradiction avec ees arrêts precédens ^ et de renoncer ainsi à toute coiiscience et à toute vergogne , ce tribunal ne peut fak*e autreixient que de prononcer une seconde fois en kur faveur. Alors que fem le gouvernement général ? Se faisant lui-même la pre-

(i) Ainsi s'explkitié la colère envers la Caroline daea^T «t m douceur pAternelIe à Tégard de la Géorgie, ^ou^s les deuxyioUflty au même degré , les lois générales du^ays. Mais Vuae les violail eo refusanjt de payer ce qu^il prétendait l^i .être dû , Tautre , en lut laisi^nt acquérir à tîI prix des terres qu'elle rachetait ensuite de lui c^ un taux plus élevé : par conséquei\^ Tune était coupable et 4'autre était innocente. Le futte et VinjiuU sont ici synonymes de profits ei perles f tant pour les goiivernans que pour les gouvernés.

mière victime de cet enforcing Bill qull a si vivement sollicité , pourra-t-il se résoudre à essayer , contre la Géorgie et contre son propre irUérêi , l'emploi des moyens coercitîfs qu'il ne s'*est fait remettre dans les mains , qu'après s'être assuré qu^il ne serait pas obligé d'en faire usage contre la Caroline du sud ? Laisséra-t-ii impunément in* sulter et violer les lois générales ? Se fera-t-il le protecteur de cette violation , après s'être fait donner un pouvoir extraordinaire et sans exemple pour en assurer l'exécution ? S'il prend ce dernier parti , quelle honte pour lui de montrer ainsi , à la face de V Union , que , selon son intérêt j il a deux poids et deux mesures f S'il ose s'engager dans des voies de rigueur et de violence, la coalition pour le maintien des droits souverains des Etats n'en deviendra-t-elle pas plus menaçante et plus formidable (') ? Telles sont les questions et les difficultés qui se présentent à tous les esprits. Le cabinet, qui était loin de s'attendre à ce fâcheux incident , est, dit* on , plus embarrassé que jamais ; il garde le silence , et aurait bien voulu ne rien laisser transpirer de cette triste affaire , qui n'en est pas moins connue d'un bout à l'autre de VUnion. Gomment se tirera - t- il de ce honteux

(i) « Cette coalition, dit/* New- York Courier and Enqnirer » » je le crains fort, n'arrivera que trop tôt pour I'existkncb de notre » c»-(/tfrani heureuse et glorieuse VKioH. » (that confederacy wil , ». 1 fear , arrive to soon for the pe&petititt of our once hap|>y and glorious UNION.)

LETTRES. It. *0

9m 14» m embairas ? On n'y voit guères pour lai d^autrd moyen €p\e de se hâter de transiger avec les Cherokees^j et de leur accorder , en millions dejHastces , les premiers avantages de Venforcing Bill^ dont , par un bienfait de la providence , ces mal" heureux opprimés emporteraient ainsi les der* niers profits*

Je ne sais si vous aurez ce qu^il faut de coura* ge pour lire jusqu^au bout ces saletés politiques : il m'en a fallu pour les écrire. Iterwn vale.

iTewTork , le 16 kwrÛ 1833.

fiiographie dès sept présidens* — Revue générale de la situation politique de la république américaine. — Gouvernement des cités* ** administration municipale. -*Son pouvoir despotique et sans contrôle, -^leur connivence avec les législatures. — Impôts arbitrairement établis t répartis et perçus. — Dilapidations et brigandages publies des administrateurs, maires, aldernien, etc. — Leur impunité. — Les Américains, sous ce rapport y le peuple le plus tyranniquement et le plus insolemment opprimé qui existe. ->- Preuves.

Mon GHSii Atti^

Je me suis déjà permis , dans -mes lettres précédentes ) et selon la mesure d^indignation ou de mépris qu^il m^a été donné d^appliquer à tout ce qui , -de près ou de loin , sort du principe révolutionnaire ; je me suis permis , dis ^ je , de baffbuer cette emphase, moitié niaise et moitié hypo-l crite j avec laquelle nos libéraux ouvrent la bouche pour parler des présidens des Etats-Unis. Ce n^est pas de Tadmiration qu^ils ont pour eux , c^estun culte qu^ils leur rendent. Aies entendre , il semblerait que la Providence a créé un moule particulier dans lequel elle jette ces grands ci^

toyens , ces hommes d'Etat incomparables , de si bautes fonctions dans une si grande et si piUssan-te république , exigeant nécessairement et au plus haut degré Taccord de tous les talens et de toutes le3 vertus , et la sale canaille , enivrée de wiskey , qui détermine la majorité du Ticket général « choisissant invariablement le plus habile et le plus vertueux.

Vous savez maintenant à quoi vous en tenir sur le pouvoir que possède ce magistrat suprême , sur rinfluence qu^il exerce comme chef de TElat, sur la considération particulière dont il jouit» Après avoir fait tout ce qui était en moi pour ne volts riert laisser à désirer sur ce sujet , je crois que c'est ici le lieu de passer en revue et de vous faire connaître individuellement ^ sous le rapport politique et religieux 9 les personnages dont s''est composée jusqu'^ cie jour cette bizarre dynastie. Je me souviens d'ailleurs que je vous avais promis celte petite biogr^iphie.

En feîl de politiqtté ^ ils présentent trois nuartces 9 assez distthct^s au premier coup d^œil , mais dont les couleurs &>embrouiIknt à mesuré qu^on les regarde de plus près. Si nous commençons 9 comme nous le devons , par le père de la patrie ( ihe father of the Counlry ) , nous seroAs obligés de reconnaître que ce gtànd Washingtoti , lldofe de» Anfiéricaîiis , h^était autre chose que le Féd^ralisme incaï^né , lequel est en exécration à ces

mêmes Américains. Arrangea ensemble , si vous le pouvez , çette.idolâtrie et cette exécratipn.

Après lui , vient ^ non le premier tiomme du monde , mais le premier Adams ^ mi ^ fédéraliste et mi-répnWicain , çt qui n^ fut élu que parce qu'il semblait:, ou parti dominant, plus républicain que fédéraliste. Mais s#$ deux. lois wr Us étranger^ et mr les mw^emm^ séditieux ( alien law and sédition law ) , ayant prouvé qu^il était p)ui» fédéraliste que républicain ^ on le fit déguerpir ; et afors paient Jefferson ^rastre h plus brillant de cette noble cœistellatipnw

Vou^ savez que c'est sons ^ bénigne influence (' ) qtiç s'établirent et se consolidèrent les vingts quaure swverainetéspopulàîresdQntse compose la «-«f^vowÉ heureuse et c/•i3fwa/^< glorieuse Union ,

(i) Il Q^y eut JMPAifr de jfeekinidm . d» llhér^ltame , de radi<;9liaRi4 (comme il vous plaira de l'appeler )f comparable à celui de cet honune* Ses Mémoires et sa-CpHrespondance, qu^on a publiés ici, il y a quet- ^aes mmém^ tonr, floiis,oe râpp^^, c« que j^u jaaiaifl va dt pltu dégoûtant^ Ha 17S6,^et ^eul^meni Uo\s 911s après que Fii^prudente et trop générewse assistanoe du roi de France eut sauvé son pays et ea eat assuré Pindép^indanoe , Tôier ce qn'rl écrivait de pans k M. Wbyta, tofi aan ; «^S'tl eat des gew qui ^oieiil qua les roi«, \e% » prêti>es et les nobles sont de bon« gardiens de la félicité publique , » envoyez-les ici : fl n'y a pas dans TUnivers de nieinetn*e écolo pont » les guérir de cette folie. Ils y verront de leurs propres yeux que » les hoiDiiies de cette espèce ne soM «ntre chose i|u'iine troape de » détestabèes conjorét contre le bonhen» des pejipies. » Tonte ie lettre est sur ce ton; et les rois, les prêtres et les nobles y repa* raissent, pcesq^iie à eliaqcie ligne, chargés des épith^les les pins flé* trissantes.

comme Fa si bien dit le Courier and JSnquirer. Madison , Monroe ( ' ) , le second Adams , qui le remplacèrent successivement , marchèrent dans ses voies ; et trouvant que tout était^/^n comme il Pavait fait , ils auraient fort désiré que Ton s^abstint de chercher le mieux. Mais les peuples souverains sont d^humeur vive , quelquefois même un peu fantasque ; Texercice est nécessaire à leur santé , et ils ne se trouvent à Taise que dans le mouvement et le progrès. Les Etats confédérés s^avancèrent donc à grands pas du républicanisme vers la démocratie ; et comme ils étaient en quête d^un homme pur qui les y conduisît promptement et sûrement , voilà qu'Hun vieux soldat , qui avait passé sa vie à exercer plus que durement le commandement militaire , sut leur persuader qu^il était Thomme qu'ails cherchaient ; qu^il était fou du gouvernement démocratique , où ceux qui doivent obéir commandent , où obéissent ceux qui doivent commander ; et que slls voulaient essayer de sa bonne volonté et de son savoir-faire , il pensait quHls auraient lieu de n^en pas être mécontens. Jackson fut donc mis à Tœuvre ; et vous Pavez pu voir , faisant d^abord avec ses teinturiers^

(i) En 1794, les Etats-Unis désirant avoir pour amlNissadeur auprès de la Convention , un homme qui fût à la hauteur des circons* tances « y envoyèrent Monroe. C'est ainsi qu'il commença sa carrière politique. Quelques semaines avant sa mort ^ il la finit en se traînant à la procession grotesque que firent les libéraux français dans les rues de New -York, pour célébrer leurs glorieuses journées.

un je ne sais quoi ,. coinposé dé despotisme et de démocratie auquel on ne saurait donner de nom; puis touVà->co}ip , ilnpatienté de im>ir,son amalgame se tourner , comme on dit vulgairement , en eau, Qlaire 9 i^archer. droit et ferme(^ux\ieux fédéralistes j leur toucher dans la main , et joignant ainsi lè^ premier etlè dernier a^^neaii de cette chaîne-politique ^^essayer d^y renfermer Ië& vihgtcpiatre peuplés de 1% Confédération , et de h river «ur eux. Il me paraît -évident qull^a manqué" son coup y et que lui et sa. clique sont cequ^oa appell^ désappointés. Assurément y,) 6^ ne m^en soucie guère ,^ et ilst auraient i:éussi> que je ne m^en soucierais pas davantage ; mais }i ne swA pas fâché dTayoir assisté à ce spectacle ,^et^^être arrivé dans ce pay$ tout juste au moment oiï. son gouvernement se mettait à nu dàn^ toutes ses faiblesses et dans toutes. ses turpitudes. .

Si nous examinons n^intenant ces Pasteurs des peuples sous le rapport religieuse , j^ai hîen peur que nous ne soyons forcés de convenir que la politique est encore leur beau côté.

j^b Jo9e principium : nous commencerons encore et naturellement par le grand Washington ; et je vous .dirai à i^oreille que je ne puis m'^èmpecher de soupçonner cet honnête Rédempleur du catholicisme (comme rappelait pieuse*ment VAs^enir) de n^avoir eu en effet aucune espèce de religion , bien qu^il fût , en apparence.

plus religieux - que ses successeurs , et de ne s^en être tiré avec moins de scandale , que parce qu^il a naieux su garder son secret. Pour éclaircir ce point , Jefferson va nous fournir un document très-curieux.

« Asa-green , dit-il dans ses mémoires ( » ^ » assuré au docteur Rush ( et je le tiens de ce » dernier )], que le clergé ayant décidé de présen- )> ter une adresse au général Washington à l'oc- >j casion de la résolution qu'il avait prise et ma- » nifestée de se retirer des affaires publiques j il » fut observé , dans la réunion qui eut lieu à ce yy sujet y qull ne lui était jamais arrivé y et dans » aucune occasion , de laisser échajpper en pu- » blic un seul mot qui laissât supposer de sa part » la moindre croyance à la religion chrétienne : » et sur cette observation , les ministres résolu- » rent de rédiger leur adresse de telle manière , » que , dans sa réponse , il fût enfin forcé de » déclarer publiquement s'il était ou n'était pas » chrétien. Ils le firent en effet : mais le vieux » renard se montra plus rusé qu'yeux (the old » fox was too cunning for them). Il répondit, » de point en point , à tous les articles de leur >i adresse , à l'exception de celui de la religion , » sur lequel il passa sans dire mot (except

( « ) The Memair and Coirespondencc of Thomas Jefferson , Vol. IV, p. 542.

» that^ which he'passed over v^hhout notice ) . » Rush ajoute qu^on ne peut citer une seule pa- »^ rôle de lui sur ce sujet dans aucune de ses » pièces officielles , si Ton en excepte sa lettre » ftadieux aux gouverneurs des Etats , lorsqu^il » résigna le commandement des armées y lettre » dans laquelle il parle de ^influence salutaire » de la religion chrétienne (■*).

(0 Parler de Vinfluenee salutaire de !a religion chrétienne , et s'ar • rêler là, c'est» selon moi, Aiire une proression d'incrédulilé. Montesquieu (croyait aussi à cette influence > et, s'il fiiut descendre plus Imis , M. Guizot lui-même , et mille autres efusdem farina , n'en disconviennent pas. Un chrétien en parle autrement ; et c'est dans la vérité de la rtUgion qu'il trouve le principe de son effioaHié.

On rencontre aossl (|ael<|ues phrases reKgtenses dans Uè mdieuap de Washington à ses rEiiow-OTiZEKs des Etats-Unis, mais plus ▼agues encore , s'il est possible. Il souhaite o que le ciel ( the Hea- » wen ) continue de leur donner les marques lee plus éclatantes de sa 1* protection. — La moeale et la mligior wnt les indispensahles sou-

• tiens de toute frospérité politique, — Il prie le Tout-Puissant (tthe

• Almighty) de les préserver de toute espèce de maux. » Tout se réduit à oeUL De quel ciel parle-l-il? de quelle motaU ? de quelle reli" gionP II ne lui plaît pas de nous le feire savoir , quoiqu'il y ait plus de deux cents religions à Tusage de la grande république. De quel Temt-Puissamtf s'agit-il du Bramha des Indiens, de VOrmuaâ des Parsis, du ^^ti^des Grecs, du Jupiter^optimus-maximus des Romains, de YEtre-Suprême de Robespierre, ou bien du vrai Dieu qu'adorent les chrétiens dans sa triple Unité? C*est ce dont il n'a pas jagé à propos de nous informer.

Depuis la publication des Mémoires de Jefferson ,' les amis de "Washington ont lait imprimer une lettre de sa correspondance privée , adressée au juge fioudinot, dans laquelle il parle </« la pure et bienfaisante lumière de la révélation, du divin Auteur de notre sainte religion. C'est le seul passage de ce genre que l'on puisse citer dans tout ce qui a été publié de ses écrits. Feut-clie ce juge Bou-

» Le gouverneur Morris ( ajoute Jeffèrson ) » qui prétendait être dans sa plus iqtime confi- » dence , était dans la même persuasion , et mTa » souvent dît que le général Washington ne » croyait pas phis à ce^SYSTÈME qu'il rCy croyait » lui-même, (that gênerai Washington believed >)' no more of that SYSTEM , that he biixisetf » did )• »

Ce même Jeffèrson y athée déclaré y matérUliste cjEfronté, va se charger encote de nous faire connahre , par analogie] et par la raison que qui se ressemble^ s^assemble y , lesu croyances religieuses du vieil Adams son prédécesseur : voici ce qu^il lui écrivait en 182 a et 1 812 5 , dans les épanchemens les plus intimes du commerce épistolaire(^) :

a Le jour viendra où b naissance mystéx> rieuse de Jésus , opérée par son Père , TEtre » suprême , dans le sein d^une viei^e , sera pla- » cée dans la même catégorie que la fable de )» la naissance de Minerve sortant du cerveau » de Jupiter ; » et ailleurs : c< mais quoique ^

ëinot était-il quelque membre pieux d'une congrégetioii' épîscopale ou presbytérienne , qu*il ne ftiHait pas scandaliser. Quoi qu'il en soit sur une matière de cette importance, ce n'est pas seulement dans aes relations intimes, c'est surtout dans ses actes publics, qu'un bomuie politique doit s'expliquer nettement lorsque l'occasion s'en présente.

(i)7Ylfe Memoir, etc. , ofTkipmat /efferson^ 4 vol. in-S» (passim).

» dans cet extrait ( il envoyait à son ami un petit >3 écrit de sa façon ) je me sois proposé de mettre » le caractère de Jésus dans son jour le plus vrai 2> et le plus grand, en le présentant , non comme » ayant été lui-même un imposteur , mais comme y> le grand réformateur de la loi religieuse des » Hébreux , cela ne veut pas dire que j Wopte » de tous points sa doctrine. Je suis matéeia- » LISTE : il professé le spiritualisme (lama ma- » TERIAUST : he take the side of spiritualism ) ; » il prêche Tefficacité du repentir pour obtenir y> la rémission des péchés ; moi y je demande » une compensation de bonnes œuvres pour les » racheter y etc. (»). »

(x) Que TOUS semble de ce matérialiste qui admet le fèchi et Vefficacité des bonnes œuvres pour le racheter F Pensez-vous que la démence puisse aller plus loin ?

Parmi les livres de sa bibliothèque , dont la vente fut feite à Wa« abiogton dans l'hiver de 1829, il y en avait plusieurs qui étaieni annotés de sa main, entre autres les œuvres du baron d'Holbach ; et il avait pris le soin d'indiquer dans quel ordre il fallait les lire pour en tirer un véritable fruit

n n'est pas un seul Américain qui ne sache quelle était la vie privée de cet homme d'Etat illustre, dé ce profond philosophe, de ce vertueux défenseur « des droits de Thomme , de ces droits «iia- % KhiahUs qu'il a reçus de son créateur , le Dieu de la nature , et » dont les principaux sont la liberté et l'égalité (*). « H avait fait de sa retraite de Monticello une espèce de Caprée, où il s'était entouré d'on nombreux troupeau déjeunes femmes esclaves, là plupart choisies parmi celles qu'on nomme quadroons , lesquelles he dînèrent que

(*} Voyes (Lctuc 8) !• dccl«riition d« riii<I«i>eniiaacc dont il «vt auteor.

Dans la même lettre, après avoir parlé de la stupidité de quelques-uns des Evangélistes et des premiers disciples de Jésus-ChrisI; , et de la fourberie des autres , il dit de saint Paul : ^ Ce- » lui-ci était le grand coryphée de cette bande » de dupes et d'imposteurs j et il a été le pre- » mier corrupteur des doctrines de Jésus. »

Il est évident qu^il convenait au vieil Adams d^entendre toutes ces belles choses , puîs^u^il prenait plaisir à correspondre aveC Jefferson» Ecrivez sur ce ton à un chrétien ^ même protestant, la correspondance finira par retour du courrier.

Quant à Madison et à Mooroe y je n^ai autre chose à en dire, sinon qu^ils étaient les disciples chéris de Jefferson ; que tous les deux occupaient de hautes fonctions publiques sous son administration ; que , dans ce qu'ils ont dit ou fail pendant leur présidence , il n'est pas plus question de religion que s'il n^y en avait jamais eu

par certains signes presque imperceptibles , des femmes blanches des colonies, qu'elles surpassent d'ailleurs par la grâce et la beauté; et è son moindre signe, ces nialbeureuse« créatui;es entraient, taur-à« tour* tremblantea, dans la couche de ce monstre de lubricité. C» sérail Tavait rendu père d'un nombre plus grand encore d'enfans» qui , condamnés conune leurs mères à l'esclavage , étaient employésdans sa maison aux plus vils oilSces, ou travaillaient sur ses planta* lions. Maître dur et superbe à leur égard , la seule faveur qu'il kur accordait, était de ne pas les faire poursuivre, lorsqu'ils trouvaient le moyen de s'échapper : <» Je ne veux pas retenir ces coquins ,. di- » sait-il en riant; laissez-les aller. »

dârts le monde ; et que lé vieux proverbe , qui Se ressemble s'^tjtssemble ^ me semble encore d'une application plus rigoureuse à ces deux gentlemen.

Restent John Quincy Adams et le vieux Jaekson. En ce qui touche ces deux derniers , écoutez Tanecdote suivante; je la tiens d'un Evêque catholique des Etats-Unis / que je ne dois pas nommer : vous pouvez donc compter sur son authenticité.

Il voyageait en diligence de Baltimore à Phîladephte avec des membre* du Congrès , lors du Conflit de réiection présidentielle de 1828. Parmi Ces personnages politiques , les uns étaient pour Jackson , les autres pour la réélection d^Adams ; <:hacun vantait son candidat , et la dispute était ibrt animée. « Quant k moi , dit un des Ada- » mistèSy il m'est impossible de donner ma » confiance à un homme qui n'a jamais mis le >3 pied dans une église; et Jackson est dans ce » cas» Il n'en est pas de même de M» Adams t » ce ne serait même pas assez de dire qu'il est » religieux ; partout oii il se trouve , il se mon* » tre édifiant. Je le crois unitaire , et je l'ai vu » souvent fréquenter cette congrégation ; mais » qu'il lui arrive de faire quelque séjour dans » un lieu oh elle n'ait pas d'église , vous le ver- » rez assister avec le même recueillement au prê* » che et aux prières des épiscopaux , des pres- » bytériens, etc. — C'est justement ce qui m'ô-

» terait toute confiance en lui, dit rEvêque ca-> » tkolique , qui , jusqu'^alors , avait gardé le si*J » lence. Si M^ Adams professe la doctrine des )) unitaires , n^est-ce pas , de sa part , une impiété )> d^aller dans des temples presbytériens ou épiscon paux rendre des honneurs divins à Jésus-Christ, )) qui n^est , à ses yeux , qu^une créature humaine? ï» S^il est presbytérien ou de Féglise épiscopale , » comment peut-il s^unir aux prières d^une secte y> qui ne voit qu^un homme dans le Rédempteur, » et blasphémer ainsi le nom de celui quil consi- » dère comme Dieu lui-même ? En agir de la » sorte , c^est se montrer indifférent à toute re- )) ligion , et en même temps chercher à se faire » des partisans politiques parmi toutes les sec- » tes religieuses. Dans Firréligion desonadver- » saire , il y a Thypocrisie de moins ( ') > ^^^ sans

(i) tl est certain qu*it eût impossible de se mettre plas à découTert que ne Ta &it Jacii;son dans les faits et gestes de sa vie privée. Si on ne Ta jamais rencontré dans une église , en revanche il serait difâcile de citer nne course de chevaux et un combat de coqs, où il ne se soit montré au premier rang des plus effrénés parieurs qui ont coutume d'y accourir de toutes les parties de l'Uniûm^ L'un des plus forcenés duellistes de son temps , c'est un homme qui , déjà vieux, prenait la poste et parcourait, s^il était nécessaire, 500 milles, pour donner ou recevoir un coup d'épée. ^n cas de refus de se couper la gorge avec lui, il changeait ordinairement le duel en gtiet-à-pens; et dés lors, toujours armé de pistolets, il tirait à bout portant sur son adversaire partout où il pouvait le rencontrer. C'est ce qui lui est arrivé avec un certain colonel Benton , qu'une place lucrative a rendu depuis Tun de ses plus chauds partisans. Jackson,

> Tapprouver , je le trouva moins cçMidamiia-* » ble. » — Personne ne répliqua, et Ton ckangea de conversation»

€e petit nombre de traits me semble suffi* sant pour vous faire apprécier ces magistrats-mo« dèks; et comme, aux yeux de nos libéraux, ce sont là indubitablement de nouveaux titres à Tes* 1Î0ie et à la considération dont ils sont pénétrés pour eux , j^espère qu^ils ne m^accuseront pas de les avoir calomniés.

La Providrace , dont les décrets sont impénétrables , ayant permis que les derni^es conséquences de la souveraineté du peuple , si souvent essayées drais notre vieille France , et dont Ten» tière application y rendrait toute société imposs^r Ue même pendant vingt-quatre heures , que ces dernières conséquences , dis-je , eussent leur complet développement chez le seul peuple du monde qui , en raison de sa position excieptionnelle , fût capable de les supporter sans t(»nber en dissolution au bout de quelques semaines, vous avez vu ce qui en était résulte dans Tordre politique et judiciaire , seulement

accompagné de qQelqne»*nns de ses sicaires, alla TassaiNir jusque dans ta ptoptré idatson, où, de son cdté, l'autre avait iréuni quelques amis. Là , on commença par échanger quelques coups de pistotets, que suivit une lutte des plus ignobles et des plus acharnées. Le guerrier homme d'Ëtat y reçut, dans le bras, une balle qui y est restée pendant huit à dix ans, et dont l'extraction n'a été fiiite que depnis mon arrivée aux Etats-Unis.

après quelques années d^ëlections purement dé^ inocraliques. La fortune publique et toutes les lois qui , même dans les sociétés les plus barbares ) garantissent la propriété privée , y ont été livrées par les prolétaires à leurs démagogues ^ pour qu^ils en pussent faire impunément leur pâture. Or 9 Thistoire nous apprend que, ckes tous les peuples et dans tous les temps , ce sont toujours les plus corrompus et les plus méchaiis

des hommes y les plus perdus de dettes y les plus avides de richesses , qui a^tent les multitudes; et que ) les extrêmes se touchant à Pins-* tant même , de cette anarchie sort un despotisme intolérable , auquel applaudissent ces multitudes qui n^ont rien à percke , parce qull tombe de tout son poids sur ceux qui ont quelque chose à conserver. La république américaine a donc confirmé ce que nous apprend Thistoire* Certes ) si; Jackson n^eût pas été Télu de la populace ) le parti dont il est Texpression n^eut pas osé appeler les emplois publics les dépouilles des mincus , et se les partager effrontément , aux regards indignés de tout ce qui s'étève au^essos de la plus vile canaille. Il eût été impossible à cet homme de professer aussi scandaleuse-.

ment qu^il Ta fait, et du jour au lendemain , les doctrines les plus contradictoires ; plus im> possible encore de faire du veto Tusage insolent qu^il s^est permis d^en faire. Son union avec

les fédéralistes , après s'être si perfidement servi de leur nom pour livrer ses adversaires à Tanimadversion publique , eût été considéré comme un crime de haute trahison. II eût considéré luimême comme un acte de démence la simple tentative de détruire , par d^insoutenables mensonges > le plus bel établissement financier de TAmérique ('), peut-être du monde entier , le seul qui offre au peuple américain des garanties solides j tant pour la fortune publique que] pour les fortunes particulières , avec l'intention , sinon avouée , du moins évidente à tous les yeux , de le remplacer par une machine à agiotage , dans laquelle il aurait eu la liberté de puiser à pleines mains ; et après avoir été complètement déjoué dans ses manœuvres , convaincu de fourberie , réduit à confusion , il lui aurait semblé plus fou encore de revenir à la charge , comme il le fait en ce moment même , et de reprendre son attaque avec de nouveaux mensonges et de nouvelles calomnies , attaque désespérée et dont le succès est plus que douteux ( ^ ) ; enfin , il eût frémi à la seule

(i) La Ban.qae des Etats-Uuis.

Décembre 1834.

(i) Ce que j'aTms prévu au commencement de 1833 , s'est réalisé aTant la fin de cette même année : dès l'ouvertare de la dernière aession du Congrès , les jackson-men , enhardis par Tassistance que les Tîeox (édéralistes leur avaient promise dans Tune et l'autre chambce , se sont enfin décidés è porter à la Banque des Etats-Unis le grand coup, dès long-temps préparé, en lui enlevant les fonds du gouyemement dont elle était dépositaire , et dont elle avait acheté à

ULTTABS IZ. il

penséo de demander le pouvoir dictâtorilsil qu^il vient de se faire accorder , tandis que , grâce à la faveur de la canaille et à cette impunité qui

grand prix le dépôt (^). Ces fonds sont entre leurs mains : leur projet est U^en faire le capital d'une banque nouvelle , à laquelle serait donné le nom pompeux de Banque du trésor. Alors ils s'en gorgeront/enï et les leurs; aidés de cette puissance de Tor, plus irrésistible an milieu de leur effroyable corruption sociale , qu^en aucun autre pays du monde , quelque corrompu par la civilisa tibn tti^derile qu'on le puisse supposer, ils se voient déjà maîtres de h) canaille, par conséquent maîtres des suffrages, maîtres des places, maîtres de tout; en mesure , enfin , de résoudre par la plus efi'ronlée démagogie , te problème de l'ignoble et inévitable despotisme des gouverneraens dits représentatifs ou tonstiiutionneïs.

Toutetois, et ceci est encore une de mes prévisions, de grands dangers les environnent : ils tisqoent le tout pour le tout; et c'eM par une sorte de désespoir que ces hommes > si déliés en fait de sales intrigues, et de si courte \ue en véritable politique (et il en est ainsi de tous ceux qui , de près ou Ide loin , touchent à Tabsurife système des représentation* et des majorités ), se sont jetés dans une semblable situation. A Tinstant même, la Banque des Etats-Unis, privée de cet immense capital (je crois que le chiffre en passe cent mil- Ifons de francs ) , a restreint ses escomptes : le contre-coup de cette mesure s'est fait immédiatement ressentir au sein des innombrables banques particulières qui pullulent de toutes parts dans l'Union ( il y «n a jusque dans les villages ] , et qui sont le seul mobile possible du prodigieux moùyement commercial et industriel auquel , dans ce pays, toutes les existences sont attachées. Craignant que les dépôts particuliers iqui leur ont été confiés , ne leur soient également enlevés , elles ont suivi cet exemple de la première des banques. En un moment les sources du crédit se sont trouvées taries, c'est-à^ire les sources même de la vie pour la république américaine. L'alarme est partout; des cris furieux retentissent d'un bouta l'autre de son immense territoire; il y a lieu de craindre que la populace, bientôt sans travail et sans pain , ne s'y joigne p^r un épouvantable chorus , et se tournant contre les menem'S, dont il y a quelques mois elle foisait ses idoles, ne brise et ne traîne dans la boue ce qu'elle avait

(* ) Elle aValt payé , ponr l'obtenir , z , Soo , oioo dollAr^i '7 , 537 • ^^^ ^'* )'

«pu 1B3 <«

TirccoTOpagncf ,* ce n*est plus. <ju^une simple malr adresse , dont Feffet a été seulement de taoeltre a découvert sa faiblesse réelle au plusjfort d^ ses actes de violence et de tyrannie , et il es%

élevé et adoré (*). Mais une fois le crédit détruit, les banques renversées, le commerce ruiné, le jeu factice de la prospérité nâtio» nale mis ainsi à découvert , pourra- 1- on revenir s)ir sespasiranimer la confiance éteinte > et rendre à ce cadavre de société le rnour vement et la vie F II y a lieu d'en douter \ et , plus tôt peut-éti'e que je ne Tavais pensé , il tombera en dissolution k la face des 6aU<^s ,

(* ) Dans le CoQiprèa même» la faction a trouvé plus d'ottst^d» «la'elle h*at«it pensé , et particulièrement dans le sénat, où des cris d'indignation ce sont éleréa conti« la Aiesore arbitraire et anti-conatitildonnelle du préfeiden^. II y à r^^ndd (i5 arril i834) par nne protestation t qu^ je considère comme Tnne des pièces les pins cnrienses qn'aitjaiiiais produite) le soi-disant goÛTérneinentr«j9^>«n^a/{^chézaacone de ces natibns prÎTilégiées qui ont le bonheur de rivresons ses aimables lois. .Da A) ce document que j'ai enire les mains, M. Andrew Jackson Esquirt se déclare le lég^itime dépositaire » gardien h distributeur , et en quelque sorte la maître absolu, sans coopération on contrôle du Congrès , de toutes les propriétés de l'JÊtat , argent , terres , -vaisseaux, cdiGces publics* etc . etc., et prouve, à sa manière, que vouloir lui enlever ee privilège ^ c'est violer la constitution ; il y appelle les sefifétaires d'État « SES secrétaires ; » enfin il n'est pas de despote de l'Orient qui pât s'exprimer avec plus de hauteur et d'arrogance. L'efTet qu'il a produit a été tel , que le vieux matamore et iCB conseillers en ont été saisis d'éponrante , et ont Jugé prndbnt d'etavoyer , quelques jours après ( ak avril ), un message explicatif de cette audacieuse et insolente protestation , message qui peut être considéré, d'un bout à l'autre, comme une ré' tractation dé tont son contenu. Quoi qu'il en soit, le dép^t des fonds* publics n'a pas été rendu à la banque; et la faction ma semble loin d'avoir renoncé à ses projets. La lutte est engagée; il est probable qu'elle se soutiendra jusqu'à la dernière extré* mité ^ et les dernières élections faites i Philadelphie pour le renouvellement du Congrès (voyez lettre XI , page x8} ont prouvé qu'elle ne s'ef&aie ni de la guerre civile t ni du sang répandu , et qu'elle est prête à employer le fer et le feu pour assurer son succès. Elle est en effet trop avancée pour reculer ; et du reste , si l'autre parti triompbait , de minorité qu'on l'avait su faire redevenant naJonte\ les choses en sont ve* nues à ce point , qu'il ne pourrait guère se maintenir au pouvoir qu'en employant à soo tour des moyens arbitraires et violens.

i>. 5. Les nouvelles arrivées par le dernier paquebot annoncent que ces élections n'ont donné , dans toute VUiùon , que itizt vois de majorité à Jackson ; et l'État de liew-Tork, qui envoie à lui seul quarante députés , n'avait pas encore voté. On s'attendait que les votes y seraient anti-jacksoniêns , et par conséquent que le coup mortel serait porlé & la faction ariàtocratiwdémagogique* On craignait toutefbis , disent des lettres particulière» , que la lutte ne se terminif pas sans coups de fusil, barricades. Incendies, etc. Délicienk gouvernement I

i«Aèe dirs cpiis , ^âiis cette oppôsitidA d^intérêls qi existe etate lé »ord «t le sud , ^et si la derrière datte qui fiiàttdse tant dans Pùn , n'était esclave et ptit eèhsécpiëtit aa-dessètrs de rien dans Tautre , il n'était plus d'obstacle à la maijt dbe de la faction démocratique •; et V Union entière tombai sons un joug non moins pesant et peutêtre aussi sanglant que celui de la Convention. Si , dans cette sphère élevée du système constitutionnel , où des minorités récalcitrantes et tant soit peu embarrassantes savent j quand il lèttr |)laît9 Prêter les entreprises trop ambitieuses des majorités , le gouvernement peut néanmoins •e livrer impunéiBeRt à de semblables excès i

ft^appées d'étonnement, et paur Vexemple de celles que ses prestiges avaient infatuées (^}.

(*) Il paraît décidé que les joarnanx français rivaliseront entr« eux à qui dira le plus de choses étranges sur les États-Unis* A propos de ce grand évéueinent , voici comment s'exprime le Rîtiovaleur :

« Des nonrellM i^cvftttll ^ ^t«»tTfife t>f«i«îft«rit lu «ép^iHcfiiè «Mié{<h:tffi>« îO<il » «il aspect très^hirmaTM. l«s lûtw tjibifsfnftfifx ^e fë^ystèitte dcrs banques eT de n r«giatoge« Introduit dain'les différent étkts 4» VUnt&n dnt «oulevé "UM gtmJt » partf0 dêt JM'Mkr waM te Bmnqwdt» ÉtktiVnit^ et Is présideÉt faekson a'eft M mie LVI^MàlIfi ^iktUeét cwi« yo« itâ mu Meittri tm^uih*. »

Ainsi* c'est parCe qoe , dhns (oùs fek ÉfUtt pàttieuf ièts , lesquels sont eftifèrelkiênt fttdép'endans du général j'acksôn et de tt% spéculations Ênancières , il y a «fTeciiremeot hektitoup de banques privées qui font des banqueroutes frauduleuses , ei d'agioteurs qui profitent de leurs fripoftriéries ; c'est pour cette raisofi , dis- je , qa*une grande partie des habitans t*ett soulevé* contre la Banque Publique des États-tTiiTs , la seule qui m puiue fairt bûaquerottiê et dont il est Sin possible aux agioteurs d'approcher ï N'est ce pas là puissamment raisonner; et Te îtéuovaUut n'ési-il pas heureux daus les iHfo^ maiioQs qu'il a su prendre ï

Ceci iMMé ( le jownaUsia continue à développer celte vue profonde dans un article •ssex long j d«nt on ne peut dire antre chose , sinon , qu'en ce qui concerne les motifs de Jadjoo » on povr nùeux dire » de sa clique , il renferme autant d*<>rreurs que de moU«

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vous comprenez ce ^ doit adyeiiir àm oç 3y$t^ me , dans les législaturejs; psuilUcuUèros , tellie9 ppi^ rélectiom démoçratiqriie les compose , dao^ cet législatures du 4ernyier oi^djce ^ ou dooHneitf de^i intrigans de profesçion i^ ayant ^. leur suite dM hommes ignorans » g;]?ossiei*s , presqjue tctus hoflh tiles à la propriété , ^t, d^s ten^uelles le^ mipo^ tés soi;it absolumeut $aiBi^ résiUtwcq contre les, loar jorités. Ce sout des sentîmes, où tout se vend eii tout s'acfckète (0 i des mUlefS d'wtreprôw 9!j

( 1 ) Un seul exemple suffira pour vous donner nne idée des iptriguet scandaleuse», des prévarication» effrontée» aaxqaelfe» sert â^égiéÊ cette ovtfpriié d4 ipaliJiA^ aaiye inpKQ^ti» d'ipi» fgtfiqû^^of^o»»

Le grand ean^l de r^tetdp l$(.ew-YorX^<|i»i\|(»iajllVQj|()eflai ««.IM) Erie , n*« pu èlre exécuté qu'au moyen ^an emprunt considérable» divisé en actions', lesquelles rapportent six pour cent dHntérét. Le produit de se» péage» est^ si oonsitfèraMe , que, déduction fiite de et qu'en codte l'enlietîett {% il présente aujourd'hui* an excédent que m 8*élèr^* pas à moins de trois millions et demi et dollar» (effvinn dix-huit raillions de francs ) , actuellement entre les main» des divM^ leurs de ce grand établissement. Certes , le sens commun financier In plus épais suffirait pour indiquer que Temptei fee phis sAr ef le plUo profitable qu'il fût possible de fiiire d'une aussi- forte somme, serafi de Femployer h payer les dettes- du canal , en rachetant ses «ctioii». Messieurs les directeurs ^entendent milrement. |Bai» no rapport qu'ils ont ftiil^ à la légîshture, fh ont prouvé qii41^ était beancou^ plus avantageux de contoiueB à p^er FIntérét' de ee» setfons à- sik pour cent, et de placer ces dix-huit milKons sur les diver ses ban*ques qui pullulent de tqutes j^\a dans l'Etat ; c^ui , ||our la jilnpart,

(*) Ces dépenses d'catretfen , faites arbitrai rement et sans cootrAla ('et'tfasf se Ibnt'. comme vou l'allée voir , toutes les «lépeases publiques.), soat< esorbitAnias ot paasant tonte mesare : on les soupçonne . atvc juste raison , d'^tjre frandalense* , et beeoeoop d« jonmsHx les ont dénoncées* Mais on laiss^dii» les jonrnaia dont lesB«role»ftniseeM |vr s'évaporer ; et comme on a la canaiUt 4$ son bord«.oii ft'ea cevtùiae pas moi|^ de faire trauquillcmenl ses aCTaires*

monopolisent au profit de ceux qui peuvent donnèp un plus haut prix du monopole ; il n^est pas de lois absurdes , vexatoires , qu'ail ne soit possi^ ble d'y faire passer à prix d'argent , surtout quand elles sont oppressives pour les grandes villes oîi sont acculnulées les grandes richesses , ce qui en fait naturellement des objets de haine et d'envie pour ces majorités populaires ('); et ce sont leurs corporations municipales , également composées de meneurs de la populace , qui le plus souvent sollicitent ces lois et trafiquent du privilège de les piller et de les opprimer.

Me voilà enfin descendu au dernier degré de cette échelle de pouvoirs créés par le peuple

se devant eUes-mèmes leur existence qu'à des intrigues législatives , n'offrent le plus souvent qu'une solidité extrêmement douteuse , et qui néanmoins ne reçoivent ces placement qu'à quatre fiourcent. Les journaux ont aussitôt crié à l'absurdité , à l'impudence , à l'in* |amie d'un tel rapport ; mais les législateurs n'ont pas été de leur avis. Le calcul de Messieurs les directeurs a été pour eux clair eT net; une perte annuelle de 4eu^ pour cent sur l'intérêt, .avec le risque de perdr« aussi le capital , leur a paru une affaire excellente ; et , grâce à leur ompipotence , ce vil et désastreux tripotage se continuera indéfiniment. Il n'est pas besoin de dire que Messieurs les di-^ recteurs du canal sont, en ipéme temps , meneurs en première ligne du parti démocratiqueii

( I ) Dans un discours que M. Van-Buren adiessa , l'année dernière , à la corporation de New- York , il appela son attention sur celte disposition hostile des habitans de la campagne à l'égard de ceux des villes, en montra les suites fâcheuses, ce qui était facile , mats n'en indiqua pas le remède , parce que , dans l'état actuel des choses » il est non-seulement difficile , mais à peuj près impossible de lo ti'ouver.

wi 167 €«»

souverain , à ce. pouvoir qui touche iinmcdialcment Tiodividu dans sa liberté y dans ses bieïis , dans ses intérêts les plus chers. Si Tarbitraire , qui est la plus lâche et par conséquent la plits insuppprtable desi tycanniçs., sort aécessairement de Télection, démocratique y où la stupidité de celui qui élit^ n'est égalée que par la corruption et la bassesse de celui qui est élu, c'est à ce dernier degré des fonctions publiques que ses effets doivent surtout devenir, sensibles , se faire voir à l'œii, se rendre.en quelque sorte palpables au toucher. Je vous ai jusqu'ici conduit d^étonnemens en étonnemens : je veux vous étonner encore davan* tage , s'il est possible ,. en vous parlant, des corporations municipales.^

Ces institutions, sont h. seule administration civile qui existe dans les Etats-Unis. Chaque endroit habité , grand ou petit ( ) , est administré par un maire et des aldermen non salariés; et ces corporations , complètement indépendantes les unes des autres , ne connaissent d'autorité supérieure à la leur que la législature avec laquelle elles «)mmumquent directement, soit pour lui faire ratifier le budget des dépenses annuelles de leur communauté et la quotité des taxes à imposer sur les citoyens et les propriétés (taxes

(i) C'est-à-dire ceux qui ont été incorporés h PEtat par décret de la législature. Les autres n*onl qu'une justice de paix et des collecteurs , cl dépendent de la corporation municipale la plus voisine.

qu^il leur appartient de répartir et de lever com-r me bon leur semble , pour en faire ensuite à leur gré et sans contrôle les applications qu^elles jugent convenables), soit afin qu^il soit donné force de loi aux divers règlemens'qu''elles jugent nécessaires au maintien de Tordre public. A ces attributions, les corporations municipales joignent des fonctions judiciaires. Elles ont une justice de paix , où siègent le maire et les aidermen , une cour de plaids communs , et un tribunal de police dont les juges sont révocables à leur volonté. Si le gouvernement général a pu vous sembler faible , j^ai lieu de croire que vous trouverez le gouvernement de la cité , tel que je viens de vous Texposer , assez fortement constitué : on n^j demanderait probablement rien de plus en Turquie. Voyons maintenant ce qu^on eu sait faire.

Je Tai déjà dit plus d^une fois, et j^en suis profondément pénétré : dans un siècle tel que le nôtre , il n^ a que les faits qui soient des argumens sans réplique. levais donc vous faire un récit succinct de ce qui se passe maintenant à New-York, de ce que j'y ai vu de mes yeux, ce qui s'appelle VU ; et la manière dont on administre la grande cité , vous donnera une idée de celle dont les petites sont administrées. Pour cela , vous n'aurez besoin que de connaître au juste la synonymie qui existe entre w/er et grappiller.

19» 169 «^ £a entrant poui! la première fois dans une ville de plus de deux cent mille âmes , dont un maire et des aldermen $ont les principaux magistrats , je m^étais persuadé 9 et naturellement j|e devais croire que c^étaient des personnages considérables , choisis parmi les plus notables de la cité , et présentant toutes les garanties qui appartiennent presque ejçclusivem^nt aux hautes positions sociales. Le maire d^alors était un maître voilier ; une cohue 4^épicîers , de fabricans de ineubies ^ d^entrepreneurs - maçons , de boutiquiers, etc., formaient le cortège municipal dont il était entouré ; et au milieu d^eun sprgissaient quelques-uns de ces parleurs, intr^gans , 4?. ^^s. chevaliers d'industrie pçditique ^ dov^t je vous ai déjà tracé le portrait y et qui dans ce pays-ci se rencontrent partout. Presque toute cette clique, après avoir dirigé les Jacksoririnçn dans, Télection présidentielle , eu a çtitenu 4cpuis , pour récompense, sa prqpireréé^çtJion; quelques faux frères seulement put été éliminés.. TcUe est donc la corporation municip^^e qui ^ministre aujourd'hui.

Or , New-York, par sa position incomparable , ^st, suivant V^rgotdu }Ottr, une ville de /^ro* grès y s'il en fut. Sa popu^ûou a quadruplé depuis quinze ans, ^t ce n'est peut-^lre pas assez dire; elle s'est accrue en surface dans une proportion non moins considérable ; et ses accroissemens ,

» ne

loin de s^arrêter , semblent prendre de jour en jour de phis rapides développemens. De là , une augmentation non moins rapidement progressive dans la valeur de ses terrains tant intérieur» qu^extérieurs ; de là d'^innombrables spécula-, tiens y soit pour percer des rues nouvelles , soit pour assainir ou embellir d^anciens quartiers ^ soit pour établir des communication&'plus promp-c les et plus commodes avec les points environnans d^une ville qui est le centre du commerce de V Union et le grand marché de ses négo^ cians.

Ceci posé , non-seulement il appartient à ht corporation municipale d'^autoriser rexécution des plans de ce genre , conçus et présentés par des spéculateurs y mais c^est encore son droit d'en concevoir elle-même et de les faire exécuter , lorsqu'elle les juge utiles , soit à Tembellissement et à la salubrité de la ville , soit à la commodité de ses kabitansr Dans de semblables prérogatives ( et vous êtes capable de le comprendre tout d\'ibord), il y a une mine d'excellentes affaires : pour ne pas Texploiter , il faudrait ne pas être Américain.

Or , il y a probablement long-temps que cette exploitation est commencée , et je dirais même indubitabhenient y si j'avais sur le passé des mémoires aussi authentiques que ceux -que je possède s m* le présent; mais ce présent estlui-mê-

me la preuve la plus convaincante que Messieurs de la corporation municipale ont su saisir , dès le premier moment et au premier coup d*œil , lahauteur , la largeur et la profondeur d^une sem-* kïable spéculation. Par exemple ( et surtout depuis 1 826 , époque à laquelle New-York a commencé à s^accroître plus sensiblement ) , si Fon avait le projet d'élargir une rue , dWvrîr une communication nouvelle , de prendre une mesure quelconque dont Teffet fût d'augmenter la valeur des maisons et des terrains compris dans le plan projeté , le hasard faisait presque toujours que , long-temps avant que la décision de la corporation pût être connue du public , quelques-uns de ses membres avaient eu la fantaisie d*acheter à vil prix ces maisons et ces terrains , et faisaient ainsi , irès-innocemment sans doute , mais grâce à cette décision , des bénéfices de trois à qu^e cents pour cent sur le prix de leurs acquisitions. Des hasards si heureux arrivaient si souvent , qu'ils étaient remarqués. On remarquait encore que tous les marchés passés avec des fournisseurs y soit pour l'éclairage , soit pour toute autre partie des dépenses de la ville , l'étaient toujours au plus haut prix possible , la corporation (chose inouïe ! ) ayant le droit de les accorder selon son caprice et sans recourir à la voie du concours ; tandis que , par une disposition toute contraire , elle abandonnait au plus

^ 172 m has prix des privilèges e^du^ifs pour les ent|pQp];i* ses les plv^ lucratives^ çt 4ans/uDe dUpi^oporticux choquante ayec la plus laibJle estimatÎQA de Uurs produites «

Toutefois , OA y aUaît d'ajbwd doucement > parce que la bamie mire qui dijcigeail; secrètement, ces nianoçuvre&x ^oit ^i dedans % soit en dehors dç. la corporatiQH , xk'y po$3édait pas. encore une majorité décjidéei, La faction ja<;k$onist€i à laquelle elle appartient , la lui ayant enfin fait obtenir , et cette faction é^t égalemen»^ dominante dans la Wgislatvjpe , alow elle a pu si9 ijwntrçr à découvert ;. et je ne safe. M % dans aucun de ces gouvernemens de fatrkjue^ cons,titmionnelle où Von. trafiq^^ avec k plus, d'audwe de la fortune publiq^ue^ il y a dV^i^mpIed'uiiei sembla* ble effronterie et d'un mépris pUi5 insolen^t des gouyernans pcwur les gouvernés; ; v>ous allez en juger.

Une compagme s^est foj^ée pour établir ufi chemin de fer ( rail-road,) de New-Yojçk au viJLr lage de Harlem, , dan^ un espace d'environ neuf miUes. Son bnt était d'en faire y par la rapidiji^ de la communication, comme ua faubourg de la ville, ce qui, outre les^ produits considérables de l'entreprise , offrait cet autre/ avantage de doubler , de tripler peut-être, la valeur des maisons de ce village et des terrains environnant » dont il y a lieu de croire que cette compagnie avait su à

PâVâticé Èit r^drè propriétaire. Jusque là , rien (jue de légitiâie dans cette spéculation , et sans doute elle pouvait êtïre légitimement autorisée. Mais lorsiiïu'on a vu les raâ-roads se prolonger dans i^ntérieur de la ville et presque jusqu^au port , s^empalrant ainsi dû milieu de ses rues les pins fréquentées , et ne laissant , des deux côtés ^ qu'aune lisière assez étroite pour la circulation des charrettes et voitures qui y roulent du matin au ^oir , on a demandé de quel droit la corporation , d^accord avec la législature , disposait ainsi de la voie publique au profit de quelques parti- Êtiliers , au grand détriment des propriétaires des maisons qui bordent ces rueis , et sans s^inquiéter de rincomttiodité qui en résulterait pour lés citoyens. Il ne Semble pa§ que cei^ plaintes , dont tous les joumauï ont l^tenti, aient causé la plus petite émotion à ces braves municipaux , et particulièrement à Talderman Murray , qui est publiquement connu comme Vxm des principaux actionnaires de cette entreprise ; et le service des tail-roads de Hariem n^en continue pas moins dans les rues de New-York , au profit toujours croissantde la compagnie.

Il y à quelques années qu^une autre compagnie a conçu et commencé à exécuter le projet d^ouvrir une très-large rue à l\me des extrémités de la ville , d^y bâtir quelques belles maisons , de diviser eu lots le reste du ten^n , et d^attirer

ainsi ratlention des spéculateurs sur ce coin die terre , dont une telle entreprise pouvait quadrupler la valeur. L^aSaire n^allant pas assez vite au gré des actionnaires parmi lesquels on compte encore Talderman Murray, il s^est chargé luimême , et de concert avec Talderman Cebra, autre honnête magistrat spéculateur dont je vous parlerai tout-à-Pheure , de présenter à la corporation un rapport à Tefiet de lui prouver que ce serait une chose admirable et du plus grand avantage pour la ville de New- York , de fouiUer dans la poche de ses habitans , et d^ prendre Targent nécessaire pour acheter des lots de terre dans Union-place ( c'est le nom de la rue nouvelle ) , lots qui , dans Fespaçe de peu d'^années , devaient nécessairement acquérir une valeur trèsconsidérable y et par conséquent accroître d'au^ tant les recettes de la communauté* On a trouvé que c'était pousser Tamour du bien public à un excès que personne n'exigeait d'eux , que d'accroître ainsi les taxes pour augmenter les revenus ; et quelques-unç même ont pensé que cela impliquait tant soit peu contradiction. Mais ce projet , s'il élait adopté , devant aussi apporter un grand accroissement dans le revenu particulier des deux susdits aldermen^ il est évident que, si 9 d'un côté , leur raisonnement laisse quelque chose à désirer , de l'autre , ils se sont montrés profonds logiciens. Les lots ont été achetés.

Un fait de notoriété publique , et qui a excite Tindignatlon générale , c'est rindifférence révoltante j rincurie atroce qu^a montrées la corporation lors de Tinvasion du choléra. Il était aux portes de New-York , qu^aucune précaution n^avait été prise , que rien n'était encore préparé , soit pour prévenir les effets de la contagion , soit pour porter des secours prompts et efficaces aux individus de la classe indigente qui en seraient attaqués. Ses premiers ravs^es ont donc été terribles et mortels : on a vu des malheureux mourir par centaines , pour ne pas dire par milliers , dans des salles désertes oîi ils expiraient dans le plus entier abandon ; et plusieurs même ont rendu le dernier soupir sous les portiques de Thôtel de ville , et en quelque sorte à la vue de ces coupables magistrats. C'est seulement au milieu de ces scènes de désolations , qu^ils ont enfin songé à fof mer des hôpitaux , à appointer des gens de Fart , à établir des pharmacies ^ à se procurer des garde-malades. Or , maintenant que le fléau s'est éloigné de la ville et que la terre a couvert les nombreuses victimes de leur paternelle administration , ils se présentent avec un mémoire d'apothicaire , qui ne s'^élève pas à moins de cent dixhuit mille piastres (environ six cent mille francs), seulement pour ce qu'ont coûté les médecines et les médecins du choléra (^). A la vue de ce mé-

(x) Il y aura une autre soiuiuc , encore iticonnue , à pa^er pour se-

moire exorbitant , rindignation publique s^est accrue ; mais le compte est juste : tout citoyen a le droit d^aller en vérifier lés additions et même les multiplications ; et ^ sous le rapport des chiffres , la corporation n^est pas assez sotte pour ne pas se mettre toujours paifaitement en règle. Que Ton s'^indigne donc tant qu^on voudra : Barème a présidé à ce compte , et il devra être payé.

Il existe dans la partie basse de la ville , par conséquent dans le centre des affaires , une église protestante (TV/m^^^cAurcA) , entourée d'un cimetière d^une assez vaste étendue , lequel borde une rue longue et étroite qui conduit au port. Qu^on élargisse cette rue , les terrains environnans vont à Finstant même décupler de valeur ; et toutefois la chose n^est praticable que si Ton fait entrer dans ce plan une partie du cimetière en question. Or, ceux qui ont abandonné tant de vivans au choléra , ne soht pas gens à se faire un grand scrupule de troubler la cendre des morts ; et la bande noire qui manœuvre derrière eux , les poussant , les pressant avec d^autant plus d^ardeur que le lucre est ici plus grand que dans aucune autre spéculation , Talderman Gébra a enfin hasardé son rapport à la corporation , sur ce projet d^élargir la rue aux dépens du cimetière , projet dont il a fait valoir , à sa manière , les immenses

cours extraordinaires donnés à la classe indigente , qui , pendant plut de deux mois , a manqué de travaux.

avantages. D me serait diflSicile de vous donner une idée de Fimpression qu^a produite cette profanation si froidement calculée et projetée. C^est comme un concert de malédictions , tant en vers qu^en prose , qui s^est élevé dans tous les journaux ( un seul excepté ) , contre les auteurs de ce projet impie , contre cette soif exécrable de Tor y que rien ne pouvait éteindre , et qui cherchait à se rassasier jusque dans le fond des tombeaux. Cependant , la corporation qui a Thabitude de Timpunité et à qui le bruit ne fait pas peur, continuait ses délibérations au milieu de ces clameurs , et sans rieri perdre de son sang-froid accoutumé. Enfin elle a adopté le projet, et la signature du maire Ta sanctionné. Alors ce sont des cris de rage qui se sont fait entendre ; mille mains hardies et furieuses se sont portées sur le voile^, déjà si transparent , qui couvrait les manœuvres de la corporation ; et ce voile a été publiquement déchiré.

ce Oii allons -nous, s^est-on écrié de toutes » parts ? Sommes -nous des hommes libres gou- 33 vernés par des magistrats de notre chois et qui » noujs doivent compte de leur administration , » ou des esclaves courbés sous le joug d^un des- >3 pote , rançonnés , dépouillés au gré de ses ca- >3 priées , pour qui la résistance serait un crime, » à qui le murmure même est défendu ? En somyy mes-nous donc arrivés à ce point de servitude

UtTTRBS. IZ. 1% .

>» éi ^^avilissement y qu'il suffise quanti même pft^ » ti domine , dans notre corporation qui proposé » et dans notre législature qui sonGtiorme ( ^ )

(i) Encore quelques mots sur ce système de législature populaire, sur ces pouvoirs sans liiùites , accordés à des hoiAmes qui touchent les dernières classes de la société > et«ur leurs misérables tésnltats.

Cette même législature de l'Etat de New- York vtent de rendre nné loi qui soumet à Timpôt « tout capital du par un habitant de TEtat » à un créAifciér qui n'y résidé pas , et hypothéqué sur une propriété » foncière. » €ette ioi autorisé « tous collecteurs des taxes à citer » devant eux toutes personnes qu'iZ? jugeront à propos d'examiner n et d'infhrogé^ , à l'éfTet àe sMnformer près d'elles et de leur Caire » déclarer sous serment , si elles sont chargées, ou non , de Tageiicé » de semblables créances; d'exiger qu'elles en fassent connaître » l'exacte quotité , etc. , etc, ; le tout sou? la pénalité d'une amende

• de 500 dollars. «

A peine ce projet de loi avait>il été publié , qu'il a produit à New- York un étonnement mêlé de consternation, difficile à dépeindre.—

• Mais, s'est-on écrié de toutes parts, cela est extravagant, monstrueux , contraire aux lots de toutes les nations ! Mais c'est bouleverser toutes les notions de la propriété ! Mais, en tout lieu , toute valeur dépendante d'un bien- fonds , quelles qu'en puissent être la source et la natute , est ^représentée par le bien lui-même , et il n'y a pas d'àdtre base à l'imp6t que le gouvernement a le droit d'en exiger ! Si ses besoins exigent que cet impôt soit augmenté , ordonnez cette augmentation; mais, dans aucun cas, Vous ne pouvez taxer deuip fois le propriétaire qui doit , tandis que celui qui ne doit pas ne paiera que la simple taxe. Au reste , dans quel pays civilisé a-t-on donné à un fonctionnaire public quelconque, un pouvoir discrétionnaire aussi exorbitant que celui que vous attribuez à vos collecteurs^ et a-t-on soumis des citoyens à une inquisition aussi[odieuse que celle qu'ils ont le droit d'exercer sur tout individu que\ selon leur caprice, ils auront soupçonné d'être l'agent de quelque capitaliste étranger > Que résultera-t-il de cette toi inique, extravagante ? C'est que tous les capitaux de ce genre placés sur nos propriétés vont être retirés , ce qui produira, dans les fortunes particulières) les plus étranges bouleverflemens. »

La loi n'en ayant pas moins passé dans rassemblée, « Esiiéronst di*

» pour que tout devienne arbitraire , et dans l'é- »> valuation de nos proprie'tés , et dans le budget »» de nos taxes , et dans leur réparUtion entre » les impose's ? Dans un rapport fait à nos aider- » men eux-mêmes par leur comité' des finances, » il est constate' , qu'en i8a6, les taxes ge'néra- » les de la ville ne s'élevaient qu'à 383,758 dol- » lars ( environ a, 000,000 de francs ) , tandis » que ,'pour la pre'scnte anne'e et par suite d'une » augmentation progressive , elles sont porte'es » à 85o,ooo dollars (environ4,3oo,ooo francs ); >» de manière que nos charges ont plus que dou- » blé dans l'espace de six ans. A quelle cause at-

. tait n«tv«nient m joumkBsU , que le séniit , plus sage , refusera de . la sanctionner. » Mais le aénat est oomposé de m<i;»<nw , de inémè que l'assemblée ; et ces noms pompeux de sénat et de si*ttte»rs font itiaintenant pouffer de rire ou hausser les épaules, ta loi a donc pissé dans le ,6m pi», sajs. Il en adviendi« ce qu'il pourra : ces malotrus s en soucient encore moin* que moi.

Tandis qu'ils attaquaient ainsi, dans ses droits les plus légitimes le propriétaire débiteur qui donne de sûres garanties à son créancier* «s rendaient, en faventr do débiteur frauduleux, une loi qui abolit l'etnpruomument peut dette ; et Cela dans ub pays où faire banque routeet faire fortune , sont deux mots à peu près synonymes , où toutes h» lois semblent avoir été fiiites au profit des banqueroutiers. On leur a crié encore de toutes parts qu'ils portaient le dernier coup an commerce en lui enlevant sa dernière garantie : point d'affiiires! Z« dtotu de l'humanité doirent passer avant tout; et sur de grandes phrases Eûtes par des meneurs, qui peut4tre préparent leur hiUm, la cohue législatif, dont les trois quarts sont criblés de dettes a décrété que le débiteur avait droit à rester «» homme libre fa frêeman ) , tout aussi biefl que son crtancier.

Voilà , en attendant mieux , où nous en sommes ici des douceurs du gouvernement populaire»

m iBù m

» ttSbùitt «B6 Mgmeiitation si extraordinaire, oû ^ ^> ^ur mieux dire , si scandaleuse ? En 1 8^6 , I» la masse des propriétés imposables était éva^ ^ Itiée 107,447,781 dollars : aujom'd'hui, cette n évaluation , qtf on a lieu de croire exagérée parts et que c^est la corporation qui Fa faite , ne y% présente cependant , dans Taccroissement de 9» Îmt valeur, qu\ine diflfércnce d*environ trente- ^ hm% millions de dollars.; d'où il résulte qu'une I» augmentation d'tm quart dans le capital a ame^ I» né cette double charge d'impôts , dont il plaît t> à nos muiMictpaux de nous accabler. »

On se detAande ensuite quels sont les travaux d^utilité publique , entrepris ou achevés , qui peuvent justifia* àâ semblables vexations. Dans cet espace de six années j on n'en trouve aucun ; maïs, en revanche , elles présentent un grand nombre de projets évidemment conçus et mis à exécution dans lÛntérêt de quelques particuliers , et sur la même ligne , une foule de dépenses exorbitantes fiites sans contrôle , et ne portant avec elles d'autres preuves que leurs pièces matérielles, qui ellesmêmes auraient besoin d'être prouvées. Alors s^est déroulée une série de faits accusateurs , parmi lesquels étaient rappelés , et avec des circonstances aggravantes , ceux que je viens de signaler.

On est allé plus loin : des interpellations directes ont été adressées aux deux grands manœu- ^ vriers de ces intrigues ténébreuses, interpellations

» 181 m dans leiqudQes la turpitude d#s d^taik tiHiibl* ajouter encoxe à la gravité de» ae^^wations» JeG»> terai seulement quelques-unes de celles qu« Val^ derman Cébra a été forcé de subîr#

c< N^est-il pas vrai f lui dit-on f que des oflfrei » ont été faites d^abattre la montagne située aur 3d dessus de Yôrckville pour le prix de la^oop »> dollars ( environ 60,000 francs ) ? Rien n'était » moins urgent sans doute que ce nivellement ; >) mais passons» N'ave&*vous pas 9 Monsieur Valx> derman y dépensé ^ im plutôt jeté ^ dans celte xf besogne^^ une somme de 44^^^ dollars ( plus >3 de 220,000 francs ) ? Point de tergiversation : » la communauté doit savoir eequt en est ( ^ )• s>

Voilà sans doute un bénéfice bonnete et qui valait la peine que Monsieur Valderman Cânra se chargeât Jui*meme de remuer cette 'terre , e« plutôt cejihn (J^). Mais alors même qu'ail opérait en grand , il ne négligeait pa» les petits profits. Chargé de faire imprimer les cartes d'invitation pour un repas donné à TbôteKde-viUe , •

(i) Ts it not true that offers were made to contract to dig down the hill beyoad Ywkville 12,(109 B • f (T^be Mre , tfte cotcfng' dowi» iris oot least required ; but never miad. } KaTt you» H. Àlddimwf « «»pendedyOrrather thrown away on thé samc job 44,000 D* ? No fliO' chîng! The Comnranity iniist kn<nr. {ÙhiHef and Enqu%r$r. )

(>) « Il est vrai qn'à Monsieur j'en rendais quelque chose , » dit Pelil^Jeai. SaHt doute, M. Taidetntii GIbnia garéS I» yta grosse part pour lui ; mais on n'a pa» voté pour tim k son ppofiti et il est plus que probable qu'en même temps il a fait la part aux autres.

le jour du centième anniversaire de Washington, il a su s^en tirer pour la modique somme de 3i6 dollars ( environ 1 65o francs ) ; un transparent qu^il a fait barbouiller dans vingt-quatre heu-^ res pour la façade de cet édifice , n^a pu être conçu par le génie du barbouilleur et exécuté par sa grosse brosse , à moins de 294 dollars ( environ 1 55o francs ) ; jusqu'à ce jour les individus qui tiennent les principales tavernes de la ville , s^estimaient heureux qu^on voulût bien choisir leurs grandes salles pour les assemblées électorales , et s'empressaient de les offrir gratis : il y avait concurrence. Monsieur Talderman a ]ugé à propos de leur allouer, malgré eux , ou du moins à des conditions que le public doit ignorer y ime rétribution pour l'occupa tion de ces salles ; et déjà en i85i , il s'était essayé dans cette petite spéculation en présentant à la corporation un mémcûre de trente dollars pour le loyer de la salle du premier quartier dont il est le représentant* La chose étant sans exem-> pie , et la prépondérance de M« Cébra n'étant pas encore assurée dans le conseil municipal , cette dépense fut. rejetée. Plus sûr aujourd'hui de la niajorité , il revient à la charge et exhibe son compte pour 18^2. Cette fois-ci , c'içst cinr çuante dollars ^ parla raison, sans doute, que les loyers doivent s'élever progressivement, en raison de l'accroissement des taxes; Or , voilà

un ptétédénl au moyen duquel on pourra créer légalement' j pow* les quinze quartiers y une dépense qui ne s^élèvera pas^à moins deSooo dollars par an ( i5^ooo francs) ('). N^ai-je pas déjà tvop rassemblé de ces saletés ?^

Ou m^accordera^ que^ dans tous les pays du Hionde , un magistrat qui. ne répondrait pas surle-champ^ et nettement., positivement^ 9 à des accusattOBs si" nettes , si positives , qui ne poursuivrait pas. Pai^cusateui: devant les tribunaux comme calomniateur et diffamateur , courrait le risque de s'y voir traduire lui-même et d'y apprendre, à ses dépens, que- « s'^il est un temps de se taire , il en est un de parler. » Les oho^ ses se passent différemment dans le gouvememen%-modèle. M. Talderman Cébra ,, à. qui Ton promettait « une série de questions nouvelles , non moins difficiles à digérer , lorsqu^il aurait répondu à celles-ci (^)9 » s'est bien gardé de répondre ; mais en revanche il s'est présenté , et avec le même front, comme candidat aux nouvelles élections municipales; il s'y est présenté entouré des charretiers , terrassiers , manœuvres à la pelle et à la pioche , qu'il entretient journellement et grassement aux frais de la communauté , ayant eu toutefois l'attention délicaU

( 1) Courier and Bnquirer ( passim )«

(a)When the Alderman lias answeréd thèse questions, a ftw others nui^r be put, not easier o( digestion. (Courier and Eoqiiirer. )

de ne les introdaiFe dans rassemblée électorale , qu^après les avoir fait passer par un cabaret , et les paris sont ouverts à dix contre un qu^l emportera d^emblée son élection. Ainsi donc ^ avec une très* petite portion de Targent qu^ila escroqué aux contribuables y un municipal peut acheter ce qu^il lui faut de uoteurs pour se remettre en pied^ et pour^ suivre tranquillement. le cours de ses escroqueries. Vive le gouvernement du peuple souverain !

Malheureusement pour ce pauvre diable de peuple souverain y ses semaines de juillet sont partout et immanquablement suivies de quelque S et 6 juin j qui , depuis long-temps , devrait ravoir dégoûté de sa souveraineté* Ici , on le ramasse jusque dans la fange la plus infecte, on le flatte y on le caresse y on Tenivre de liqueurs fortes , et on ne cesse de mêler ces divers ingrédiens y jusqu^à ce que Ton soit parvenu à en tirer de la matière électorale telle qu^on la veut. L^élection faite , les çonstables sont immédiatement lâchés à la poursuite des ivrognes y de ceux qui n^i>nt pas un toit pour se mettre à Tabri , à qui il ne reste que des haillons pour se couvrir ; la misère et Tintempérance y même lorsqu'elles ne sont pas accompagnées de désordres publics , sont devenues de graves délits ; et se constituant alors en tribunal de police y les municipaux élus procèdent, à Pégard de Içurs plus notables électeurs y à la manière des

Cad» de Constantinople ('). Une loi que ces magistrats démocrates ont sollicitée et obtenue d'une législature toute démocratique ^ les an^ torise à juger sans appel , et à condamner arbitrairement à l^mende ^ à la prison ^ aux trar vaux forcés dans une maison de charité , même dans une pénitentiarjr^ les malhemreux que Ton oserait à peine punir en Europe de douze heures d'arrêts dans un corps-de-garde (*). Encore \m coup , vive le peuple souverain !

Adieu.

(x) On ne saurait trop faire remarquer que ce n*est que dans les gouvernemens de par et pour le peuple, que Fextréme pauvreté est considérée comme un crime. Cesl lli seulement que Ton voit d'hypocrites et barbares faiseurs d'utopies décider qu'un homme» par cela même qu'il est dénué de tout , doit être encore privé de sa liberté, le seul bien qui lui soit resté, et traité ensuite comme un malfoîteur. Ils éteignent la charité dans le cœur du riche ; ils emprisonnent le pauTTc ; puis ils disen^ : « tout va bien ; on ne rencontre » pas un seul mendiant dans nos rues ; » et des niais le répètent après eux. O christianisme ! voilà jusqu'où tes enfans sont descendus.

{2) Cette loi est d'une telle violence* qu'un journaliste n'a pu s'empêcher de présenter à ce siget quelques observations , qu'il a eu soin toutefois d'exprimer en ternies très-mesurés , vu qu'il s'agit ici d'un acte de la législature de l'Etat , que , jusqu'à présent , on ne se perinetlrait pas de critiquer avec autant d'amertume qu'un acte du Congrès.

« Les pouvoirs accordés au conseil municipal et aux cours crimi- » nelles d'une ville telle que celle-ci ( New- York ) , doive* t néces- » sairement être étendus, et, jusqu'à un certain point, discrétion^ f> noires. Que la loi qui vient d'être rendue et que nous publions au- » jourd'hoi dépasse ou non la juste mesure , en ce qui concerne les 1» décisions expêbitivks qu'elle autorise dans les divers cas qui y » sont énuniérés ; c'est là une question que le peu de connaissances » pratiques que nous avons 'dans ces sortes de matières ne nous

r. P". iS'« Ceux qui avaient; parié pour Cëbva ont gagné leur pari ; il vient d'hêtre réélu y etfiuîr^ tur dits ù:aiU. Les. rail^roads^ seuls ont porté nalheur à Murray ,. parce qu^ils incommodent à la fois le& granda et les: petits. La canaille s^étant donc divisée à son égard , qu^quçs. mr pudens mensonges qu'ail a eu: la maladresse de £aiire publiquement ^ et sur lesquels il a été piv bliquement ou honteusement confondue,, oui achevé de gaier son affaire y et enfin il a succombé. Presque tous les autres membres de 1^ corporation ont obtenu leur réélection^

» permet pas de résoudre. Mais , quoi quHl #» puisse ètr^ , fout cîi toyen àoiieontmiirB la loi; et, pour çet^ raison « iipusrei^omiiiaqi^ > dons celle-ci à l'attention, de tous. ».

The povers o| the common coancil and of the criminal courts of such a city as this, must of necessity be large ,^ and in a degree dif' eretionnmvy, Whelher the law we publi^h: to. day , and wbich bas jost been enacted , 0sce$d or not the dœ measure in the smaiàxi proceodings which it autbori^es in the cases enumeratedi we hâve not enough practical acquaintance with the snbject , to détermine. But a< any rate , every citizen should know what thé law is , and whe tbstefore C<lU attention to this act. ( Now^Vork American, }