LETTRE XV

Itew-York , le 16. Mai i833«

ies Américains plus imposés qu'aucun peuple ciTilisé de TEurope» les Anglais exceptés. — Accroissement progressif des taxes , au gré et au profit des élus de la canaille. -^ Impossibilité d'en secouer le joug. — Moeurs domestiques^ habitudes sociales, etc. de la na-t tion américaine.*^ Causes qui font que cette nation peut exister encore au milieu de sa dissolution sociale. -^ Natifs des Etats du nord , dits Yankees^ — Caractère particulier du Yanke$, — Orgueil américain dans tous les degrés de la hiérarchie sociale. «^ Ses causes et ses effets. •^Ignorance et prétentions excessives des bautes classes dans les sciences, dans les arts, en littérature. — « Base incertaine des fortune», qui rend incertaine Vexistence des^ familles. — Etudes classiques. — Universités. — Collèges. — Causes du peu d'aptitude delà jeunesse américaine aux études classiques. «—Les sciences et les lettres généralement peu estimées. — ^^Pomr-' quoi. -—Ecoles de médecine ,—* de droit. — Ecole militaire de West-Point. — Education des filles plus absurde encore que celle des garçons. ^ Leur caractère d'indépendance. — Mariages. -^ Divorces. -,- Vernis de politesse dans les villes de Test.— Brutalité des mœurs dans l'intérieur du pays. — Orgueil aristocratique jusque dans le» plus petites bourgades. •— Le Yankee cultivateur^ -ï- Son caractère particulier. —-Le Squatter, — Sçs moeurs.. —Erecn tion des terres publiques en territoire. — Passion effrénée des Américains pour les liqueurs fortes. -^ SoufElet dooné an président Jackson,— Ce «jui en est arrivé^

Mon cher Ami,

Vous n'avez pas sans doute oublié que , Tannée dernière , il s'éleva en France une grande querelle sur la question de savoir si les repu-

bliques étaient des gouvememens à meilleur marc^e que les monarchies; car les gouvernemens à bon marché sont , par>dessus tout , la pierre philosophale que cherchent nos modernes publicistes. Us ont , quarante ans durant , dépensé milliards sur milliards , mangé , ou pour mieux dire , dévoré le fonds après le reuenu , afin de parvenir à cette précieuse découverte ; ils s'y consument encore aujourd'hui avec des redoublemens de fatigue et de milliards ( on assure même que , par supplément , M. Soult y met du sien et M. Thiers aussi ) , ne se faisant pas scrupule , pour Tachévement d'un si beau dessein, de pénétrer jusque dans les dernières profondeurs de nos poches , et de les vider , s'il le faut , jusqu'à la dernière obole , sûrs qu'ils sont f par ce moyen y de remplir , quelque jour , et jusqu^à les faire déborder , celles de nos arrières-ne veux« M. Saulnier y qui plaidait la cause des monarchies , était certes loin de se donner beau jeu ; car il prenait pour prototype et premier point de comparaison y la monairchie économique sortie de la glorieuse semaine ; et par une suite de calculs qui semblaient assez plausibles , cet écrivain prétendait prouver , qu'avec son e£froyable dette et ses eflfroyables dépenses d'administration, de police , de cultes salariés ( au pluriel ) , d'armées de terre et de mer, de liste civile, etc., etc.. le gouvernement de Louis-Philippe ne coûtait pas

plus cher à chacun de ses sujets , que ne coûte à chacun de ses citoyens celui des Etats-Unis , avec sa marine en miniature et son armée de mélodrame.

Ceci n^était pas fait pour plaire au fellow-citizen général-marquis de la Fayette. Toutefois , comme , dans ses profondes méditations sur sa patrie arfo^foVe , il s'est toujours plus particulièrement occupé du heau idéal politique dont elle est à ses yeux le plus parfait modèle , et qu'en ce qui concerne la partie matérielle et financière de la susdite patrie , il ne connaît guères à fond que les vingt-cinq mille acres d'excellente terre dont elle lui a fait cadeau dans les Florides , il a d'abord appelé à son aide un certain général Bernard, que les cent jours avaient poussé jusque ici, et que les trois journées ont ramené en France (') ; puis l'illustre inventeur du roman nautique y M. Fenimore Cooper , persuadé apparemment que le génie qui a pu tirer de son crû le Corsaire rouge et le Dernier des Mohicans , était propre à tout , même à faire autorité en finances. Or, de l'aveu du romancier, plusieurs de ses compatriotes , sans compter les nôtres , se sont moqués , à Paris même , de ses calculs : je

(i) n y a lieu de croire que , de son côté , ce général Bernard ne s'est guéres occupé , en fait de finances de la république - modèle , que du paiement exact , et par trimestre , des honoraires assez considérables qu'il en recevait en qualité de chef de ses ingénieurs.

» IdO «

sais , moi , que Ton s'en moque ici , qu^on âe moque surtout de Fimporlance qu^il a voulu donner à cette question , afin de se rendre lui-même important ('). Je sais encore que des gens qui se prétendent bien instruits , loin de trouver de Pexagération dans les chiflFres de M. Saul* nier, lui reprochent d'avoir oublié un grand nombre de charges directes et indirectes , telles que péages de ponts et canaux > droits de barrières ( turnpicks^ , de rail-roads , et autres mo* nopoles exerce par des essaims de compagnies privilégiées ; plus l'érection et l'entretien de milliers d'églises et d'une épouvantable armée de prêcheurs , dépense exorbitante et qui n'est couverte que par des contributions volontaires ; la

(x) Dans nne épître adressée à des colicitoyetis , et quHl a fait insérer dans presque toutes les gazettes de V Union ^ ce pauvre M. Fenimore Cooper se plaint beaucoup du peu de sympathie que lui ont témoigné , en France > ses compatriotes , sur un point qui intéressait si grandement Vhonnéur national : « J*en ai trouvé très-peu » dit-il ^ » qui m'aient paru comprendre le véritable état de la question (*). » Quoi qu'il en soit, ajoute-t-il , le résultat de mes calculs estmain^ » tenant exposé aua; regards de TimiYEiLS. » C'est toujours ainsi que la chose se passe quand il s*agit d'une question américaine : le monde entier est aua: écoutes.

En publiant la lettre de son felUno^citizen , le Neuf^Voth Ametican n'a pu s'empêcher de fiiire la réflexion suivante : « Nous ne croyons » pas qu'il résulte aucun avantage réel de cette controverse » dont il B nous semble que M. Cooper s*est fort ^^ra^ér^ Timportance (^)<*

(*) I hâve foond bat few americans who appear to me to onderstaad the aabjet in eonlroveny. — « The resolt is befote the wcau. »

(•*) «We anticipate little pratieal benéfit from this controyarsy , of which w« Û»»»'' M. Cooper greatl/ overrates the importance* »

torvée intolérable du jury j à laquelle peirsoBne h^échappe , ni dans les hautes classes de la société ) ni dans les plus basses y même dans celles cil rhomme ne vit et ne peut faire vivre sa famille que du produit de son travail journalier ( ' ); et par-dessus tout y ces droits onéreux et sans cesse renaissans , qu*en raison du trop modique salaire qui leur est alloué , sont autorisés à percevoir j sur ceux qui ont besoin de leur ministère , un nombre innombrable de fonctionnaires publics , tels que juges , marshals , sheriffs , employés des douanes, greffiers et receveurs des administrations y etc. , etc.

Qui a raison de M. Saulnier ^ ou du /e/iofvcitizen «t de ses suppôts ?

Nùn nostrum inter Oos tantas cofàponere lîtes^

Mais sans m^embarrasser dans leurs calculs , et me permettant d^envisager la question de plus baut , je dirai à ces derniers : c< Que parlez-vous y> de plus ou de moins , dans ces comparaisons y> pour le moins indiscrètes que vous avez ha-

(i) Il y a quelques jours qu^un pauvre diable de charretier se plaignait à moi d'avoir été forcé de laisser , pendant quinze jours , son cheval à Vécurie et sa charrette sous la remise» pour aller juger les procès des gens , tant au civil qu'au criminel , et selon sa capacité. Je soutiens, moi , que les hommes qui ont établi dés institutions tel"* les , que ce sott une obligatioli , pour un charretier , d*tontrer dans un tribunal à l'effet de s'y asseoir au banc des juges , se sont plaoés , sons le rapport de rintelligeirce , ifort au-dessous d^s animaux qui obéissent k la voix et an fouet de ce charretierv

» sardées des taxes de votre république atëë » celles des monarchies européennes ? Vous êtes, » sous ce rapport ^ descendus au dernier degré » de réchelle sociale : car que se peut-il imagi- » ner de pire que ce qui se passe dans un pays , » où celui qui n^a rien décide arbitrairement de » ce que doit payer celui qui a quelque chose ? » C'est vainement que vous vous débattez sous ce » joug de la canaille , que vous vous êtes vous- » même si ignominieusement imposé : les vo- » leurs publics , dont celte canaille a fait ses re- » présentans , marchent impunis et le front levé, >d en Tappesantissant sur vos têtes , oii il est bien » affermi et pour long-temps ^ et vous êtes tenus » d^endurer à la fois leurs folies , leurs extorsions >3 et leurs insolences» S'ils ont pu , dans Fespace >3 de trois ans , tripler arbitrairement les taxes » d^une seule ville (') , qui les empêchera de les » quadrupler , de les quintupler , au gré de leurs >^ avides caprices ? Ne peuvent-ils pas tout ce » qu^'ils veulent , par la seule raison que la ca- » naille ,^ lorsqu'elle est maîtresse , veut tout ce » qu'acné peut ? Vous êtes donc taillables et cor- » s^éables à leur gré et au sien. Mieux avisés , » vous vous seriez donné de garde de toucher » un point si délicat; et désormais vous ferez » bien de ne parler d'impôts que la rougeur sur >> le front j car , comme matière imposable , vous

(i) Voyez ma lettre quatorzième.

)j avez trouvé le secret de descendre enctire plus >3 bas que vous n^aviez fait comme matière elec* >3 toralej ce qui semMait impossible (0* »

(i j La turpitude , Taudace et l'impudence ont été portées , en ce genre, à un fèl excès dans la dernière session de la législature de New- York y que la patience a fini par échapper ài un journaliste >jtts<^ qu'à ce jour remarqué pour la modération avec laquelle il a toujours parié des pouvoirs Cohstitués. « Généralement , a-t-il dit , il se mani« » festC) au milieu de notre corps législatif, tant d'ignorance > tant de » préjugés, tant àHntèrêt personnel dans la discussion de toutes les, » questions qui ont rapport aus deniers publics , et dans les lois qui 9 *n règlent l'emploi , que , etc. ; » ( There isso much ignorance, so mucb préjudice, and so muc^ personal interesty generally exhibited in the discussion in our législature of ail questions connected with lAoney, and the laws iùkich rtgulates its tises, that, etc» )

Bn effet, il est évident, même pour les moins intelligens et les plus infatués , que des lois financières telles que celles qui ont été obtenues ^e la majorité dans la dernière session ( voyez la lettre 14*, in-dessus citée ) , ont été nécessairement achetées par les ans et ven« dues pju* les autves.

Veut-on un second témoignnge en ce qai concerne uniquement la ville de New- York et sa banlieue? Le Courier and Enquirer va nous rofhir : a Nous remarquons, dtt^il, que l'évaluation des dé* » penses de cette ville pour la présente année (iS33} s'^ève à plua » d'un million et demi de dollars (plus de 7>500,000 francs), à peu » près s^t dollars (3ft fr. 75 c.) pour chaque homme, femme et » enfiint, dans les tiraitea de New- York; ce n'est pas tout^faU le » montant des taxes en Angleterre; mais, à ce train , nous ne tarde* » rons pas à y arriver. Il faut que les gouvernemens soient Inen 9 hcnê , car , de nos jours >*ils coûtent de Hen bonnes sommes. •

« Laissons les imbéciles atti({Der^leB formes du çon-fervement; » celui qai est le plut cher est oécessairement le meilleur, n

( Tiré de Pope , et arrangé avec des variantes par un conseil mu« nicipal. )

We observe the estimât for expendihites of this city for the présent year exceeds a million and a half of dollars ; something like Hven dollars for every man , woman , andchild , on York-Island. This is not quite equal to the amouttt of taxation in England , but at this raUOi

Jt yotts arî oitri j«aqu 'idi , <laM HiiBloird f^Xtû* qoe 9 ctvile et rttligmise dès AsoétioMn , tes prin'cipaux lrs(itsi tf ime i»iRiap<iaa socmltt ^ dont il ne semble pas cftCil y ait d'analogue che2 aucun peuple du monde ^ et je n'en excepte pas même Testât monstrueoi dans lequel est tombée la Fran« ce , état nécessairement passager , où du moins il est pere^is d'appeler désordre ce qui est consacré comme ordre dans ce pays-ci* De ce renversement de toutes les idées ^ de tous les prin-^ cipes , de tontes les traditions qui sont ailleurs la garantie des sociétés, ne doil-il pas s^en*auiwe y daxis les habitudes de la vie privée , dans les mteurs , dans les pré]ngés , dans Féducation, dans le gouyeroement de la famille , des pbéno^ mènes qui , de même , ne se rencontrent nulle part ? En suppôsastit que la chose soit ainsi ( et il s^agît maintenant de présenter y avec plus de détails et de précision , ce que y sur ces questions importantes > mes premières lettres n'exprimaient que vaguement y et d'après Pimpression du premier coup d'^œil ) 9 combien de temps un peuple, qui s^est mis ainsi en contradiction avec tous les autres peuples , peut-il vivre de ce qui

we shall corne to il in good Hme, GovermnenU ought lo be good , for tbey cost a good roiiiid suin aow-a-days«

« TÂé/ormt ofgaHntment Ittfoois tiOett Tkat wAick it demrêH etrtâfnfy' h iesi. n

( Altered froiii Pope, bj a couunon concU, mun. )

serait leur mort ? Examinons ces divers points : ils valent la peine d'être examinés.

Veuillez toutefois , pour bien comprendre et ce qui a précédé et ce qui va suivre , vous rappeler sans cesse ce que j'ai déjà dit j ce que je vais répéter , ce que je ne puis me lasser de redire : c'est que le pays où se passent tant de choses inouïes dépars qu'il y a des hommes réunis en société , oîi l'on a pu jusqu'à présent se jouer de ce qui, partout ailleurs, est considéré comme premières conditions de Pétat social, est un territoire immense , sur lequel sont dispersés douze millions d^individus , c'est-à-dire à peu près la septième partie de la population qu'il pourrait contenir , oîi la terre , couverte dé forêts et vierge depuis le commencement du monde , appelle dé toute part des bras qui la cultivent , prête , lorsqu'on en sait choisir l'es parties fertiles , à rendre le centuple à qui voudra se donner la peine d'effleurer seulement sa surface ; et où cette terre se vend à si vil prix, qu'autant vaudrait dire qu'on la donne à qui veut la recevoir. Considérez ensuite que , sans compter les innombrables canaux, dont une industrie aussi avide qu'active a su y sillonner le sol dans toutes les directions, deux inventions nouvelles ( les bateaux à vapeur et les chemins de fer ) qui , toutes les deux , appartiennent à l'ancien monde, sont devenues la bénédiction T)iat4rieîle de ce monde nouveau y

tn y réduisant^ par la rs^idité prodigieuse drst trajet , des intervalles immenses à la proporlion de distances ordinaires dans la plupart des pays civilisés : ce qui a résolu, pout ses liabitans> le problème , jusqu^alors jugé insoluble, de correspondances -commerciales faciles , de transports de marcbandises prompts et peu dispendieux y par conséquent de Texploitation ^indéfinie de cette espèce de terre promise j pu les peuplades qui Phabitent , isolées par position lès unes des autres , jouissent , par la puissance de ces inventions merveilleuses , de tous les avantages d^un rapprochement factice ; assurées qu^elles sont, dès que leur culture a donné ses produits, de les voir immédiatement recueillis > réunis > portés et distribués comme par éncbantemènl > soit dans les villes de Fintérieur pour la consoxximation de leurs babitans • soit dans les [ Vastes marchés des villes maritimes > d^oîi ils sont exportés sur tous ïes points du globe. Ainsi , du nord et de Test, une population toujours croissante d^indigènes et d^émigrans se dirige contiïiuellement vers les immenses déserts de Pouest et du sud , sans s'^inquiéter de leur «loignement et de leur solitude , et peut y affluer encore long-temps et y trouver de sûrs moyens d^existence y avant d^en avoir sensiblement changé Taspect. Supposez une machine faite par un mécanicien assez mal avisé pour n'^en avoir pas calculé les fret-

tetnens : tant que lés rouages en resteront se* parés les uns des autres , c^est merveille de voir comme ils marcheront ; réunissez-fes et imprimez-leur le mouvement , la. machine volera bientôt em éclats^ Telle est la société aux Etatsllniis«^

Dans l'es villes , et partTculièrement dans les grandes villes où ces frottemens de la population ne peuvent être évités , ils exercent d'aflPreux ravages. Tous les genres de crimes qui se commettent en Europe y sont rassemblés ; et en raison des institutions politiques qui appartiennent exclusivement au peuple américain y ces villes sont trop souvent le théâtre (et nous le verrons bientôt) d'attentats dont il n^y a d^exemple nulle part. Toutefois les cités j même les plus populeuses , doivent être considérées comme des points presque isoléls au milieu de ce grand mécanisme social' : elles n^ont pas cessé d^avoir , du moins jtisqu^à présent^ leur part du mouvement progressif qui ne cesse d^en animer toutes les parties; par conséquent) soitdiams le commerce^ soit dans les arts mécaniques, lès travaux sont si loin d^y manquer aux bras laborieux , qu^on pourrait plutôt dire que ce sont les bras qui manquent aux travaux ; d^oit il résulte , par une seconde conséquence , que non - seulement les classes opulentes et aisées , mais enooi*e ces classes ouvrières qui font du désordre dans les as-

m 108 m semblées électorales , ont un égal iolérêt à main* ieidr.Vordre dans la cité. Or^ ces classes qui ont quelque jchose à perdre sont encore les plus nombreuses , plus que suffisantes pour contenir ces tourbes . de prolétaires de toutes les couleurs | que l'oisiveté, la débauche et le vagabonc^age pousseraient aux derniers excès,, à. des excès effroyables,, si elles n'étaient contenues ; et , tant que cet équilibre ne sera pas rompu , iln^ a rien à redouter.

Ceci bien posé et bien entendu , ce qui me reste d'étrange à dire sur les Américains se pourra facilement comprendre ; et ce qui impliquerait contradiction , s'il s^agissait d'un autre petiple , s'expliquera très-naturellement à l'égard de celui-ci. Je le partagerai , ainsi que je l'ai déjà fait , en deux grandes divisions : les Etats à es^ çlaves et ceux où ^esclavage a été aboli; et je commencerai par ces derniers , dont les habilans sont généralement désignés sous le nom de Ka»kees.

S'il est un. fait confirmé p^ le témoignage et Pexpérience de tous les siècles , c'est que , dans toutes les sociétés ( et je n'en excepte pas même les plus barbares ) , les fonctions publiques ^ supposant toujours , dans celui à qui elles ont été confiées , un degré d'intelligence au-dessus du vulgaire et jusqu'à un certain point le sacrifice de son repos domestique et de ses intérêts prives^

Ttii valent dés respect» f des hènneurs ^ jietiiÎMt quil les exelrce , siiuvent tine rett^aite bùtiorable après qu^il les a exeréécs y et deviennent ainsi un objet d'émnlatien pour les nébles eœnn et les esprits élevés. Ici, au cofn traire ^ la main qui* les distribue y semblable à celle des harpies , tes souiHe d^dbuord en les distribuant ; et llnsdlent caprice avec lequel elle les 6te , y ajoute , sil éftl possible y. de nouvelles souillures ( ' ) $ d^ûh il ré-

(t) Qne tons serriez sur ferra, qne^oot terriez tôt mer, tel e*e^t •bseliiineiit |a mèm* cbope : dans Fezer^ ie« de vo» fonotions t i»erlonne ne fait attention à tous ^ et, après les avoir exercées, vous êtes soavent obligé de prendre teOe position qni, partout aillenrs , Vûtts.rendnit ci<ttcnle. Pm examine, M. Ttiroep qui, lora de Mon arrivée au« EtauUnls ,. était gouverneur , autrement dit pouvoir exécutif, de TElat de New-Y.ork , qu'on recevait iei avec une sorte d^apparel^, et qui poaviit, ds hàftt de sod Meen («insl ^oe la fiyvtlûsie vient. 4>n prendre it j. a. quelques jours 4 son. successeur , M.Marc^), saluer les poussons assemblés devant son hôtel et recevoir lenrs bmyans hoteras ,^ s'est trouvé tout aisé «en descendant de flon siège dlbonnenr , de prendre place tvx un. escabeau dwii les bureaux de Tadministration des douanes. Tout le monde peut maintenant aller voir ce premier magistrat d!un grand peuple soutz&Àia, sêdmOêm im ieiimio , où 1*00 aasUM

A la vérité, on ajonte qne hi place qu'il occupe porte avee elle d'assez forts émolumens; et, pour un Américain, c'est là, eq tout état de cause, la plus agréable iicbe de consolation <

Le dernier geuvemenr de l».6avoliiie du nord'est maJatenant h la tête d*ime agOBoe pour lèa. affairée dat IiUima; et, après avoir été président des Ecats*UBÎs.» M. Monroe a accepté «ne place de inge de paix. Nos libéraux ne s4Mit pas encore tout*à-&it aussi svbKmes : lorsqa'Hs quittent une place , c'est presque toujoors pour s'en faire donner une meilleure.

mTOOm suite que , par un renversement de toutes les idées ■ sociales des autres nations ( ' ) ' ^ ^^^^ p^ut prétendre à être estimé et considéré , dans Isk ré* publique américaine, c^est dans Tobscunté opulente ou du moins fastueuse de la vie privée , qu^il faut chercher cette: estime et cette considération ; et vous. avez déjà vu qu^on y jouait, dans . les. salons , une comédie aristocratique , dont l^s -illusions grotesques consolent des réalités qui manquent à là vie publique , à cette vie publique devenue un objet de dédain poiu* tout homme qui a quelque sens et qui jouit d^une fortune in* dépendante.^ Il s^agit donc pour un Américain de gagner de l'argent et de ne point se mêler des affaires de la cité ou de TEltat , pour obtenir de prendre place au milieu des sommités sociales y pour devenir ce qu^on appelle un homme du premier rang. Ainsi se combinent ensemble Forgueil sans ambition et la cupidité sans frein y pour faire de cette race je né sais quoi d^ignoble et de choquant , que vous chercheriez vainement, du moins au même degré, chez aucun autre peu* • pie civilisé «

(x) Saaf ia France révoltitioniiaire , surtout depuis sa dernière ré-< TOlotion ; et certes, si quelque chose peut réjouir le cœur ifun honnête homme au milieu de tant de càhimités , e*est d*y voir couverts de la fange du mépris "public les misérables dont Vargueil pUbài^n Ta de noayeau bouleversée , et qai , e» se partageant les pcofiist de cet exécrable bouleversement , eroy aient y trouver aussi des honneufs à partager^

mHOl m

LWgaei! et la cupidité , tels que je viens de les représenter, vûilà, je le répète, les deux principaux traits du caractère américain ; et mille autres Font dit avant moi. Enfans de Tégoïsme quHïs alimentent à leur tour, et fermentant au milieu dVne nation oii des millielris de croyances religieuses en contradiction les unes avec les autres ont détruit toute morale positive , ces vices j ont pénétré jusqu^aa cœur de la société et en sont le dissolvant le plus actif et le plus funeste. La soif de Tor dévore lès Américains ; rien ne peut la rassasier ; }e succès justifie tous les moyens qu^on peut employer pour s^enrichir, même les phis infâmes et les plus frauduleux; et vous avez vu que les lois les favorisent. La mauvaise foi américaine est passée en proverbe ; et sauf quehjues rares exceptions y vous rencontrez ici ce qu^on chercherait vaine-^ ment autre part qu^en Chine ( si toutefois les relations ne calomnient pas les Chinois) : un peuple entier de malhonnêtes gens^ Quelques-uns d^entre eux voudraient repousser ce nom de Yan-kee qui était ^ dans le principe , la dénomination particulière des habitans des cinq Etats dits la Nouvelt&'Angleterre , parce que ce nom , même parmi eux , est synonyme à& fourbe et àe^ faiseur de dupes ; mais c^est là une vaine prétention . S*il est un fait certain , c^est que les Yankees, pullulent dans tous les Etats qui ne sont pas pays d'esclaves , y forment maintenant la majeure

partie db la populatîpn d^ villes^ y y cemposent presque toute celle des campagnes , et que lents baUtudes ^ leurs mcexurs ^ lew code tout particulier de morale , et jusqu^aix:! ffHrme» ofignlières de leur langage ^ dcMa^inent fartout (')« Ne croyez jamais que le contraire de ce que vous, dit un Yankee ;^ quand H vous in^erroge> s^ye^ as- . sure que cequ^il veut savoûr n^est pas-ce qu^il toius demande; si vous rinten^^^e» à ivoire I<wp> que la questioxi soit grave eu d^ plu& filles ^ nM^exi- . dez-vous à n^en recevoir qu^wie réponse vague et évasive : il ne sait point répondre autr^foent ; s'il vous vend ^ examinez > jusque dan^ les auûndres détails ^ ce que vous achetez ; si c^eat lui . qui adiète , faites votre marché par . écrit ^ et surtout qu^il soit bien fait^ fin yank^ est Tarohétype de cette espèce de if^ripon qui possède jus^ ce quUI faut de^ probité pour n^être pas peo-

du e).

(z)II est extrêmement remarquable qn*ils ont , de même que nos paysans normands, ce parler tiainant, niais et monolone, qui est pvesque toujours l*mdice de la doplidté. La franchise accentué tout ce qu'elle dit.

(a) Entre eux, il leur est maintenant diDBcile de s*aUraper. Le moins avisé est sur ses gardes quand il traite avec un compatriote » l&t-4l son meUleur ami, et

■ CoiMirts eontr* flors«|Mt Ne font pM , di|>on , leurs •ffaiees.

Ce sont donc les étrangers , particulièrement les nouveaux débariioés, dont ils «saienl de iaiie lemr pâture; et malheur à celui ^ui tombe sous leur main. Toutefois , lews succès en ce genre root

J^ai comparé les Anoéncains aux Chinais ; )e contiimerai la comparaison ; et c^est chose digne de remaorque , que deux nations , dont Tune vit sous le pouvoir absolu d^un monarque , Tautre sous des institutions républicaines voisines de IV narchie j se touchent par les traits de caraclèref^ les plus marqués ^t les plus frappans. JusquUci les habitans du grand Empire du Milieu avaient passé pour le peuple le plus voleur et le plus orgueilleux de la terre : en fait de mauvaise foi ^ ils ont ici des rivaux ; en fait dWgueil y il faut qu'ails s^humilient :ils ont trouvé leurs maîtres. L^excès <le Porgueil des Américains est tel, qu\in étranger en est confondu , stupéfait , rien de pareil n^exis** tant nulle p^rt , et avant d'hêtre vu , ne pouvant même être imaginé ; c^est chez eux une maladie de l'esprit qui les fait descendre jusqu'à Tabrutîssement. Or , un tel phénomène qui s'explique, chez les Chinois , par leur isolement absolu des autres nations > ne pouvait s'opérer au milieu de

chaque jour décroissant; et Feicès da mal en ayant fourai le remède, ce manque de probité, ignoble .incurable , qui 8*étend k tout^ qui embrasse tout, depuis le plus mince détait jusqu'aux plus grandes affaires, et la législation inOime qui s*en est laite protectrice, ont eu le double résultat d'enlcTer de leurs mains tons les profits des importations étrangères , lesquelles se font maintenant par Tintermédiatfe d'agens, qu*envoient d'Emue les maisons de commerce de toutes les nations, et de les priver, dans lenrs transactions , de beaucoup de ces fiicilités que le crédit et la confiance font accorder ailleim. /m^fmiêÊiê mmtHta êst HH, Ils auraient mieux trorné lenr compte à élre honnêtes gens.

ce que nous appelons improprement la cwOisc^ tion ( du moins à ce degré d'extravagance) que chez le seul peuple où la canaille j pour son propre malheur et celui des autres , sait lire , et ne fait usage de cette belle science que pour lire des journaux ; où des milliers de ces feuilles quotidiennes , la plupart barbouillées par des misérables qui ^ en fait d^ustruction et de sens commun j ne sont guères au->des$U3 d^elle , épuisent , sous rinspiration de ses meneurs y. toutes les formes grossières de langage qui sont à sa portée y pour la pénétrer , jasqu^à la moelle des os , de cette grande vérité y ce que le peuple américain est le premier peuple du monde ^ le plus intelligent, le plus éclairé , le plus industrieux , le plus magnanime , le plus heureux y le plus digne de Tétre ; et non pas seulement le plus fibre , mais le seul libre , parce qu^il possède y non pas seulement les meilleures institutions pofitîques^ mais les seules qui soient bonnes ; qu^il est à la fois un objet d^envie et d^admiration pour les autres peuples , qui tous , sans exception ^ gémissent sous des gouvernemens tyranniques et barbares.; qu^il est leur espérance y leur salut , le modèle qu^ils aspirent à imiter ; qu^il est encore la terreur de leurs tyrans , et le dernier refuge de la race humaine malheureuse et désespérée <>^ Que saisje enfin ? inventez , en ce genre , tout ce que vous pourrez imaginer de plus fou , de plus absm*de ,

vous serez encore au-dessous du vrai (0- ^^ ^V d-t41 que ia derniène populace qui s^enivre de ces dégoûtantes adulations ? Exceptez - en , dans les grandes villes , le petit nombre de personnes bien élevées et 4e bonne compagnie qui ont voyagé en Europe et su profiter de leurs voyages ; tout Américain y dans tous les degrés de la hiérarchie sociale , descend , sur ce point , au niveau de la canaille. Ces traditions de leur incontestable supéïiorité •(■} , c'est l'Europe elle-même qui les a fai-

(i) ï^ar exemple , tous n\uTiez jamais pu inventer le h\K que je vais Vous raconter et qui porte avec lui son témoignage. Lorsque le choléra fit son apparition en Amérique » un journaliste y au milieu des alarmes générales qu*il excitait ici , trouvait des motifs de sécurité dans la supériorité relativ d'intelligence ( the comparative inteUîgence ) du peuple américain^ persuadé quUl appartenait à un peuple SI iHTELLiGXifT d'en réduire les effets à ceux d'une maladie wdirtaif \ to leave ît among the ordinary diseases). Mais ce qui peoti sembler plaisant jusqu'à la bouffonnerie, c'est d'entendre» quelques semaines après, et lorsque le fléau exerçait ses plus grands ravages» ce même journaliste ( the New York American) se lamenter sur Tahrutissêmmu de ce même peuple , plus que jamais livré aux excès àe son intempérance accoutumée. « Il est évident, dit-il, pour quis conque passe dans certains quartiers de la ville, qu^on n'y a jamais » rencontré plus dUvrognes , ni plus de foule dans les boutiques de » détaillans de liqueurs fortes. • ( ït must be obvions te every ona irbo passes throngh certains parts of the city , that drunkeimess waa never more fréquent , and the snall groceriês fuller. )

(isi)Aii théâtre > dans les diligences, dans les bateaux & vapeur, dans les auberges, dans les assemblées > et jusqu'au coin du feo, partout enfin où un étranger se Muve en contact avec des Amérî<^ cains , ceux-ci ne tardent^ pas à foire tomber la conversation sur la peuple-iiMiI«2# dont ils ont Thonnenr d*ètre membreSé lis commen- {C^nt par s'admirer eux-mêmes, dans leurs institutions, dans leiin travaux publics « dans fou commerce , dans leur induatrte , dans leur

les d^ans ses téi]tt|)s de délire ; la cohue îmbécrle des éerirassiers libéraux de juiliet ^ renfermée encore dans te cercfe- ridicule, les commente, les admire , et plus que jaiwiais s^efforce de' les propager ; plusieurs d'entr'eux nfe cachant pas même le dessein qfu'ils ont conçu de faire une France'- Américaine , c^and ils se seront débarrassés de

mariA«, ckan$ leurs maiinin«as, dans toutes les perfections, dont ifs sont le type inconiparable; puis, pressant Télrmiger d« questions : — «Ne trouvez- vous pas , disent'>fls> que nous sommes une nation étonnante ?.... N*a vouez-vous pas que nous méritons de g^nds éloges pour ce que nèus savons entreprendre et achever?.... Ne rivalisons* nous pas, en tout genre, avec l'Europe, beaucoup plus que vous ne vous y étiet attendu?... Im:aginie^-vou$ nous trouver aussi avancés que nous le sommes?.... Ne trouvez-vous pas que nos nouveaux éia- Mssemens de Tonest font des progrès rapide^ et admirables ? Nos canaux ne sdnr-Hs pas les plus beaux ouvrages de ce g«nre qu'il y ait dans le monde? L*Europe possède-t-elle des bateaux à vapeur qui soient compjfrables aux nôtres ? En général , que pensez^yous de nous? » — Que le pauvre étranger , abasourdi et presque hébété de «et excès de 'vanité frénétique, hésite à donner un plein et entier assedtiment; qu*il soft assez imprudent pour hasarder la moindre observation , là critique !a plus légère , un nuage couvre à Pinstant totites les physionomies : on voulait qu'il dît amen , et rien de plus. On lui réplique donc avefc un peu d'humeur ; et s'il a la maladresse d'insister, on rompt la conversation par cette phrase banale, qui, dans on tel cas, e^ le refrain accoutumé de tout Américain : P^otu ne connaisses pas noire pays,

A l'air profond dont ces gentlemen prononcent ces paroles sacramentelles, qui tranchent pour eux toutes semblables questions, on dirait que le pays du monde où, en raison de ses milliers de journaux et de 868 continnelles discussions de tribune , il eit le moioB possible de cacher, non-senlèment les grandes, mais les plus petites choaes, est une terre mystérieuse comme celle d'Eleusis, et qu'il ftiitune sorte d'initiation pour qu'on le puisse conpivndre et qn'fl wH permis d^en parler.

leur roî-oîtoyen* Le^ journaux de VUnion ( elles fashionables pour le moins autant que les popu^ laires ) se fortifiant de rautorité de lairs confrères d^outre-mer , paraphrasent ces platitudes , les uns avec leur trivialité accoutumée , les autres en tcfrmes plus polis et plus élégans ; et vous avez vu qu^elles étaient la péroraison obligée des harangues de tous leurs orateurs de tribune ( '• ).

(i) IJr Attiérleain-, ai»rès avdir padsé la joilniée entière dans sa bon* Uque à anner du drup, ou dans son iftag^Asin i peser du sucré et du café, se trouve, le soir, transformé, si la iantaisie lui en prend, et far cela seul <|u*it est Américain, esi savant universel et capable de pérore^ sur toutes sotte» de 9Giênfe&. Alors Û'a le met sèr , Id gojlt délicat , et se connaît , si tiesoio est , en littérature ^ en* histoire, en poésie , en musique, et , qui plus est, en peinture.

Bi9iUor bonus, et solus fhfMôsm ^ et eHrêx,

(Horat. serm. Mb. 1. Satyr. ÏII, v. 125.)

FIiMieursinèiie ouf des colletions delaMeanx, totts^, bien entendu, dM fhu gtand^ mstHiies; el c'est alors surtout qiiMte se montrent dîveviissaiis. J'ai eu bccasionde voir quelques-unes de ces collections , et je ne savais qo'admirer davaiitage, oti les détestables copiés qu^on laisail passer so»a mes yevni , ou Tiniperturbable satfsfuctîon db propriétaire f se parvanant au miliea de ses Âaphaëi, def ses Poussin , de detfes Rubgns, de 8e« 2V»i)m, etc., etc. Ces coltectlons sont d'autmit; pioB précieuses à tenrlr yem. , qu'ils les otit eues à meillenr mar> ché ; car it n*est pas m seul de tant de chefs^d^œuvre dont ils sonlf les heureux possesseurs, qui ait coûté, en vente publique, plus de quatre à cinq dollars (*). C'est le taux le plus élevé , même pour les * RaphaéL

Go a fiiit à New- York quelques exhibitions de peintures anciennes

(*) Le plu babil» ooauainmir qiM uont ayons ici , est un anden bM«aiit«itir et memninodaov d« piano*. C<»t borouie voiia a«sure aT«c un sérieus à fbirt mourir de rire , qu^il poaelde poor pimti(mn nMlions de tableaux , parmi leM|aeli on compte SBIZB Migiinnur 4» Gotviège, le UroVaoqui» dans la Tilia idéme de lfew*Tei^ , ^oh il n'est jaOMl» mrU :<et lent le monde le croît i et it prononce en dernier ressort sur tonte production des beaux arts 1 et il tronve de pins ignorans qne lui d«nt il fhit les dopes I

^ J^ai dit que , chassés par le peuple souverain de la société politique , et de plus opprimés pat le gouvernement de la cité , c^était dans Pobscurite de la vie privée que les Américains des classes supérieures essayaient de trouver un port au milieu des tempêtes sociales dont ils sont entou** rés ; mais y trouvent-ils enfin Tordre , la paix, ces traditions d^honneur et de vertu qu'ails auraient vainement chercliées dans la vie publique ? SMl en était ainsi , si le gouvernement de la famille était tel chez eux qu'il pût leur procurer ces biens , il n^ aurait pas à désespérer ^ et de bonnes institu-*tions domestiques auraient bientôt ramené j dans des voies naturelles, les institutions civiles et politiques. Mais là se trouve justement la grande plaie

et modernes ; mais âncune n'a réussi {*) , k mM>iBs ((U*«l1e n'offrît lies nudités. Si ces nudités sont de l'histoire profane > les hommes seuls vont les voir et s'y portent en foule \ si elles sont tirées de Thistoire sainte , elles deviennent chastes; et les dames, dontia pra< derie a ici 4es apparences fort sauvages , y courent alors avec le même empressement. C'est ainsi que deux tableaux d'un peintre de Paris très-médiocre , représentant Adam et Eve avant et après lent chute ) et dans la toilette obligée du Paradis terrestre , ont hi\ une. espèce de fortune à l'homme qui en était propriétaire (**).

f*) EIIm (étaient tontes plus ob moins médiocret » à Texception d'une seule oà l'on pOliTsU admirer quelques tableauk des plas grands mattras : c^es^ précisément celle4à qui a été ke plus néglifce par ees barliares.

(**) Ces deux tableaaz dent, par charité « je né nommerai p«a l^antettr, éuiont rêS0st blant, ce qui semblait surtout admirable à ces dames et è ces messieoH. Le ptopriétaire assurait f^vement qu'ils avaient été achetés 36ooo rr> par Charles X, et que les journées de juillet avaient senks empêché b conclusion do marché. Aosti » quand on engageait las amateurs )k aller voir la collection Traiment prédeaM dont jm ▼icos de parler, ils reponssaient la proposition sToe dédain t n AAm H Èwê I ê'é- ». criaienUilt «nssitôt » voilà ce qu'il faut aller voir ! »

^ âod

âé cette nation , qui se considère avec raison comme unique dans le monde ; et au nombre de tant d^avantages exclusifs dont elle adroit de s^enorgueillir ^ il faut compter celui qu^elle possède ^ encore pour un peu de temps , et sans en éprouver de trop sensibles ravages , de pouvoir détruire la famille que , partout ailleurs , le premier soin est de conserver. Ceci est curieux , et je vous de* mande un peu d^attention.

Dans tous les pays civilisés , c'est sur la pro* priéité territoriale que se fondent et s'affermissent les familles. Tout change autour d'elle , elle . seule ne change pas. Ici , on peut dire qu'il n'y a pas de propriétés territoriales. Dans les campagnes , la terre n'est rien ou presque rien : l'industrie qui la fertilise est tout; et de même dans les villes , si vous en exceptez les maisons et usines qu'elles renferment, et dont la valeur varie sans cesse , toutes les fortunes sont établies sur la base fragile des entreprises industrielles ; elles en courent satis cesse les chances plus ou moins incertaines; et dans cette concurrence, sans fin et sans relâche , d'hommes qui se précipitent pêle-mêle sur le chemin de la fortune , qui se pressent , qui se poussent , qtti se renversent pour arriver les premiers , tous aspirant à être riches ^ il en résulte que personne , ou à-peuprès , ne le peut devenir.

Ainsi donc , si l'on en excepte un petit nom-