IX. LETTRES. l

hn tie Curtiines aDciennemént fautes , dont qliel^ ques-unes même sont colossales 9 niais qui n^ayant pas de bases pltts solides , doivent immanquablemenl se diriser et disparaître après quelques générations , il n^y a goères , dans ce haut rang de la société américaine , que dés gens qui gagnent ce qu'il faut d'argent pour vivre dans lés jouissances du luxe ^ pour satisfaire mille petites vanités qui sont la monnaie de leiu* orgueil ^ et dans lesquelles ils cherchent à se surpasser les uns les au^^» très. Tous sont cupides , peu sont avares ; et dé* pensant ainsi d^une âiaîn ce que Taulrê vient de recevoir , ils sinquietent médiocrement de Ta^ venir de leurs enfans , quUls élèvent pour les lan* cer à leur tour au milieu de ce mouvement pro** gressif auquel ils ne voient pas de fin prochaine f et oîi, d'une manière ou d'une autre ^ ceux-ci doivent trouver des moyens équivalens d'existence, et à de semblables conditions* Ce n'est donc pas s'exprimer ccHrrectement , que dire qu^ils ont des enfans : ils ont des petits (')•

( t) Vous voye2 ici une famille dont totita les ai^parences aonmH cent l'aisance et la prospérité : nombreux domestique , riche ameablement, voiture magnifique « toilettes élégantes , dîners somptueux , etc. Le chef de cette lurniHe meurt avant que ses filles soient mariées et ses garçons élevés et placés : Les créanciers s'eiuparoDl aussitdt de la maison ; les meubles sont vendus à Fencan, et la femme , qu*oa en chasse avec ses enfans , va tenir un Boarding-housê ( {tension bourge t tie ) , OQ une petite éotle » iMoreoM aii par k suites eUe n'est pas forcée de descendre plus bas. Ne croyez pas que ce soient là des exceptions : dans de telles circonstances 1^ c*est le contraire qui est Vex^epiion.

Ce cpi'fls font pour elle , leur progéniture le leur rend bien. Tout arbre devant porter son fruit , le jeune Américain suce avec le lait la révolte et rindépendance ; Tair qu^il respire en est en quelque sorte imprégné. Que le fanatisme ou Tindifférence religieuse domine dans la maison paternelle ^ il n^existe , dans Tun ou Tautre de ces deux extrêmes , que des idées confuses d^autorité et d^obéissance , qui s^effacent à mesure que Tenfant grandit , qui s^évanouissent entièrement dès qu^on le mêle aux enfans de son âge ) au milieu desquels il se précipiterait de lui-même ^ si ses parens essayaient de le retenir. Les écoles du premier degré où on Tenvoie ^ peuvent donc être considérées comme une espèce d'^enseîgnement mutuel dans lequel , au moyen de la camaraderie , se développent en lui , et avec la plus effrayante rapidité , toutes les passions égoïstes et turbulentes , toutes les malices basses et cruelles qui sont Tordinaire apanage de Tenfance abandonnée à elle-^même ; et lorsqull en sort pour entrer au collège , c'est déjà un petit composé de brutalité et d^insubordination , qu'une camaraderie nouvelle ne tardera pas à perfectionner ('). Je vous ai déjà parlé de ces écoles pri-

(i) Cest un spectacle lamentable de voir ces enfims, au sertir 4e Fécole, vaguer dans les rues de la ville, au milieu de bandes de petits nègres déguenillés et autres marmots de la dernière popnlace , s'associera leurs jeux, adopter leurs habitudes^ parler leur laiigage^

maïK^s*, soit publiques , soit particulières ^ ôii commence et finit Féduicaf ion popnlaii^e, La place me semble bonne ici pour signaler délies quî sont destinées aux études <;Iassiques ^ à ces étu^ des que Ton considère ici , de même que pàr^ tout, comme la ligne de démarcation entre les basses classes et les classes élevées de la sociétés

Ces institutions sont nombreuses. Il y a àes collèges et des universités dans toutes les parties de VUnion; plusieurs même sont, relativement au payS) desmonumens d^architecture remarqùa^^ blés , et coûtent, comme établissemens publics > des sommes considérables , que les législatures allouent plus facilement et plus généreusement que pour quelque autre service que ce puisse être. Les cours, tant pour les humanités que pour les sciences exactes et transcendantes , y sont les mêmes que dans les collèges de TEurope , et y suivent à peu près les mêmes directions. On assure que TAmérique ne manque pas de professeurs habiles dans toutes les branches des connaissances humaines ; je serais disposé à en douter;

se mêler à des rixes qui finissent souvent par des combats acharnés , où , dans leur feiblesse , ils déploient une férocité extraordinaire. Il en périt chaque année un grand nombre, qui se noient dans THodson , qui se tuent en tombant du haut des toits ou des arbres où Us sont totijonrs grimpant , qui se font casser les bras et les jambes en se précipitant étourdiment an-devant des voilures , etc., etc. ; et c'est de même partout.

mais je le veiix croire , parce qu^il n-est pas <k mon sujet de m^en assurer. Toutefois, qu^advient^l de tout cet appareil soienlifique, de cette hiérarchie d^études y dé cette légion de- professeurs , doAt la pluparl sont magnifiquement rétri^ bues ?•

Jbe jeune élève-, tel' que lès écoles primaires Pont fait y entre dans le collège oii il doit achever son éducation, déjà mur pour toute espèce de Ikence, et impatient* du> joug même le plus léger. Là, ne tardent pas à. se développer en lui les passions précoces de- Tadolescence , au sein et par le^faû d^une corruption morale^, dont nos écoles universitaires peuvent seules dans le naonde eivtier offrir d§s exemples- (*); et por-

(i) Je-vons ai^arlé'de ce monstinieax collée oùienoin de Dieu Qe doit pas même être prononcé, et dont la fondation. a. é|é remisse aux soins de la ville de Philadelphie , par un infâme millionnaire nommé Stepheiv Giiavd. Je tous ai dit que le legs -serait accepté et ^ue les intentions du fondateur, seraient remplies. En effet, la. plaça a été immédiatement choisie pour l'érection de cette espèce de Ffmdemonium , et on le bâtit en ce moment ayec. toutes les ressources que peut fournir un fonds de iUus miUùmfi de dollars (plus de dix millions de francs ) , « lequel ' fonds , dit la gazette de cette ville , doit » s^élever en très-peu de temps à cinq millions de dollars ( plus de » vingi'cinq millions de fî'ancs ) ; de manière que rien dans V Union * qe |>ourra être coniparé à réc)at et à ia prospérité de cette tna^ift préciable. institution (o/'<Ai« ihtaluab%e insUtuiion )f «ainsi que rappelle sataniquemenl la même gazette.

Un certain D'< Cooper , président du collège de la Caroline du «ud , à Columbiâ, accusé de?anlles Trustées, d'avoir mis entre les mains des élèves un grand nombre de livres impies > et jusqu'il des traités en feieurdu matcrialisnie, ne s'est défendu de Paccusalfon- qu'en

tant déjà ses regards avides et inquiets sur Ta* Tenir , il y voit , pour peu qu'il ait d'intelligence et d'énergie , que , dans quelque partie de cette vaste et fertile contrée où il a eu le bonheur de naître , qu'il lui plaise de diriger ses pas , quel* que faibles que puissent être les commence* mens d'étaUissement ruralou commercial qu'il y pourra tenter, il est certain d'y trouver une subsistance assurée , non pas seulement pour lui , mais encore pour une femme et des enfans, Enivré de ces images si séduisantes , n'aspirant qu'à jouir de cette liberté absolue de faire à' peu près tout ce que l'on veut ; liberté , dont on parle sans cesse autour de lui et qui est le privilège exclusif , le bien le plus cher et le plus précieux d'un Américain , que pourrez- vous lui dire en. faveur du grec et du latin , des études historiques et philosophiques, du calcul intégral et difFérentiel , qui soit de quelque utilité à son projet de vendre en gros ou en détail , de défricher et de peupler la terre oîi il se sera fixé ? La

réclamant le pmilége qui autorise la liberté 4e toutes croyances et ^e tous cultes , sans aucune exception , de quelque nature qu'ils paissent être. « Vos juges , a-t-il dit , vos représentans , et vous- » mêmes , Messieurs les Trustées > vous pouyez être ou dévem'r , à % votre fantaisie , Juifii , Turcs , Païens , sans que personne ait te 9 droit même de s'en formaliser. Montrez-moi que , par un article > 4^ la constitution, le ^é^dent d'un collège doive être escUi du » bénéfice des lois de son pays. 9 II n'y avait pas de réplique, même plausible , à un tel argument ; aussi le D^ Cooper a*t-il été acquitté fil réiQlégré dans ses loiiictions. Qeci s'est passé le 4 décembie iS3^

m 215 ^m eonnaissance de la poésie et de la rliélorique kii servira-t*-eUe IieaaoMip J^ miûiiieBir la dùcîpliQe parutt une lunde de nègnes ; et pour cultiver une plantatioa de ri&mi de coton , a-t-il besoin de posséder à .fond la philosophie et les beauxarts (^)^SoIll)ut, aon iuliqlue bat , est de parcourir le plus promptement possible les direrses classes du cojics d^âudes^ de subir ses examens , de piendns ses degrés , pour «e débarrasser ensuite 9 et plas pi^ooiptenient encore , de eette éoorce de science ^ eomne dVin fardeau incommode , djmgemnx meMe , propre seules Bseat à exciter la jatonsie et la nséfiance des biMxiiKiea grossiers avcfi fequeb il alsppeête à vivre 9 et ilonl il sera: obl%é de poeadie les habitudes et les mman»,

C\est là un vice radical qui tient à la contexlure entière de la société américaine , qui y pmètre

(i) Si cet bambins -netontpasiorto sur 4e grec, le blki, la rhétorique , etc., en revanche , ils connaissent k fond la sublimeconstitution de leur pays , détestent cordialement les tyrans qui , partout ailleurs , opprimeot le monde, eoat i^ntili à UmI ce -^iii se liasse an Congrès et dMi les législatures. U n'est pas une seule qiiesli<Hi politique à l'ordre dq jour, qui, disentée Tivemestila tribune, ne le -aoit fias viveaieut encore lor les bancs oà Ton «ppteu4 A <déeliaer Musa, Stans la. chaleur de la dispute , il arrive quelquefois à ces hommes d'Etat en jaquette de se jeter leurs rudimens à la tête ; et dernièrement , dans le collège de Ste. -Marie, à Emisborg ( car les écoles catholiques ellesTm^mes ne peuvent se mettre è Fabrl de ce fléau), toute la tronpe soolastique, divisée en nnlHfier.t et outtnuUipers , en est venue aux niatns ; et sans la prompte intervention <|es maîtres , la mêlée eût peut-être élé sanglaote.

» 216 m à de teUes profondeurs , qu^aucun système de discipline , ni les amendes , ni les châtimens , ni le stimulant des récompenses , ni Tinfliience des parens, ni Tautorité même de TEtat , n^ont pu y apporter remède';' et qu'il a été reconnu toutà-fait impossible de retenir les jeunes gens dans les hautes écoles assez Jong^ temps pour leur don-^ ner ce qu'on appelle en Europe une teinture des études classiques , pour leur inspirer quel« que goût des lettres anciennes et modernes j à plus 'forte raison pour les faire entrer dans le domaine des sciences abstraites ; la grande loi de la nature : croissez et multipliez , renversant toutes les barrières , entraînant avec elle , dans ce déluge toujours croissant de population , les lettres , les sciences , les s^ts et tous les raffine-* mens des sociétés élégantes et polies. Comment les professeurs auraient-ils la témérité de résister à ce torrent , Popinion populaire encourageant , poussant les jeunes gens à entrer le plus tôt possible dans ce qu'on appelle ici la ne açtis^e^ et le petit nombre de ceux-là mêmes qui sont lés lumières , les seules lumières de la nation (0' les écrivains de journaux et les orateurs de tn« bune , ne cessant de crier de foutes parts (jue là

; (i) Je me trompe : les romans en sont une autre lumière. D^s youians et des journaux , telle est ici l'unique lecture d'un jeune homme bien élevé , après qu'il a secoué la poussière des études. Dans l'âge mûr, il supprime les romans et ne garde que son journal , fioul Il ^cmeuie inséparable jusqu^au tombeau.

est la perfection delà société (*) ? Quel esl celui à qui on pourra persuader de s^arrêter lorsque tout marche autour de lui ? Où sont d^ailleurs , sauf les exceptions strictement calculées sur les besoins publics , les encouragemens , la considé* ration que Ton accorde ici aux hommes qui se livrent à la culture des diverses branches des

(i) Cette perfection soniat» s'étend jasque sur les médecins et les avocats-, et j'achèverai ici Thistoire de ceux-ci , commencée (ianfi Tune de mes précédentes lettres. Un aspirant an barreau, qu'il sache seulement lire et écrire ( car on ne lui demande pas en un tel cas d'études classiques, et il est reconnu en principe que tout Américain qiii sait lire et écrire est propre à tout et peut prétendre à tout) ; cet aspirant, dis-je, étant considéré comme sufQsamment lettré, est admis dans le cabinet d'un homme de loi : on met entre ses mains un Blaeks' ione , un Coke , et quelqiies autres semblables livres de jurisprudence; let il est invité à les lire et à les étudier pendant quelques mois , six mois au plus. Alors un examinateur lut propose , pour la forme , un petit nombre de questions légales des plus aisées à résoudre : il y répond tant bien que mal , et, muni immédiatement de son diplôme , il peut aller exercer où bon lui semblera , sinon son savoir, du moins son savoir-faire» On n'y fait guère plus de façons pour recevoir un mè" decin : sachez de même , et avant toutes choses , lire et écrire ( condition sine quâ non ) , et prenez ensuite le métier qu'il vous plaira ; si vous vous en ennuyez, quittez la hache, Talêne ou le rabot, et mettez-vous au service d'un médecin. Il vous emploira dans son apothicairerie à piler ses drogues ; vous serez tenu de faire ses commissions , et à vos momens perdus , il vous enverra à l'école de médecine. Deux {ins ne se^ passeront pas sans que vous ayez reçu votre patente et le droit de tuer les gens concurremment avec votre patron. Ainsi. vont les cl^oses pour ces deux professions-, e( si vous en exceptez les grandes villes, où il y a quelques avocats distingués, et où quelques médecins étrangers font de bons élèves , les avocats qui volent et les médecins qui assassinent , inondent d'un bout à TaiUre celte vaste contrée. Celle dernière plaie est sans doute encore pire que Vaulre, si çn effet la vie est plus précieuse que la bourse.

conHaîssances humaines (^)? Riea de pbis b^ gU^e 9 de plus dédaigné en Amérû|u«^ ^?un. sa^ vaat et ua liuéraiear. La vie aittérieUe y passeavant tout, ou y pQur mtein^ dire^ eUe y est hd^ commencement et la fin de toutes choses^

L'éducation des jeunes fiUes n'est ni conçue^ sur un meilleur plan , ni dirigée dans 1maleiUettl^ esprit , la sottise des parens et Teffronterie des. institutrices se coatisani pour leur faire effleurer une foule de connaissances qui , partout ailleurs et de tout temps , ont été considérées comme inutiles et même dangereuses pour leur sexe ( ^)*

(i) Il ii!existe dans toute VUnion «tu^une aeule école militaire , ou plutôt qu'une seule école polytechnique^ la<|oelle contient nn peu plus de deux cents élèves, qui y sont instruits dans toutes les sciences exactes et d'application propres à £aire un marin., un militaire , un officier de génie , etc. Le nombre de ces élèves est évidemment au-dessous des besoins de l'Etat, dans ces diverses parties du service public.

Cette école, située à Weêt-poifU sur i'Hudson, est ridiculement nommée £co!e des cadets ^ dénomination empruntée aux anciennes écoles de la noblesse fiançaise , et qui avait pour nous une siguilication claire, positive, mais qui, pour des républicains, ennemis nés de la noblesse et des nobles, ne présente qu'un non-sêns encore plus absurde que leur Tibre , leur Capitole , et tous ces noms extravagaos qu'ils ont pillés dans l'histoire ancienne et moderne.

(i) Dans son ouvrage sur la vie privée et les mœurs des Améi-icains, ( Domeaiic Manner» ofihe jÉmericans), Mad. TroUope a cité le prospectus d'une maison d'éducation de jeunes deuioiselles {ColUgiaf instiiuie ofyoung Ladies ) , établie dans le village de Brooklyn , visà-vis New-York, et ce prospectus a été considéré par beaucoup de gens conmie une amère plai.auterie. C'est au contraire un type frap-^ pant de 'ce genre d'institution ; et je ne puis mienx faire que de le traduire exactement , vous avertissant à l'avance que les gaxettes sool jouniellemcni chargées d'annonces touies semblables.

Pénétrées également de toutes les idées d^indé* pendanc^ qu^il leur est possible de recevoir, elles

Première Diviéion,

6à elaaeû : Grammaire latine ( Ire partie ). ^ Ja lectear latin de Jacob ( 1" partie ). — Géographie moderne. — Arithmétique théorique et pratique, — Grammaire de l*élocution par le D^ Barbar. -^ Ecrilare , Lecture, Composition el Musique vocale. -^ 5* ^iaeeê : Le lecteur latin de Jacob (2« partie). — Antiquités romaines ^ Salluste. •^ Introduction de Clarke aux élégances latines. — Géographie an* ctenoe €t sacrée. ~ Btndes pdétiqaes ( ±n partie. ) "- Trailé abrégé de rhétorique. — Dessin des cartes géographiques. — Composition , Ecriture, Lecture et Musique irocale. — 4* classe : Commentaires de César {aprie SaUuste ! ). — £néide de Virgile (les cinq premiers livres ). — Mythologie. ^Trailé sur Tame par Watts. -r~ Géognipfaie politique ( le grand ouvrage de Woodbridge ). — Histoire naturelle. — Traité de la sphère. — Histoire ancienne. «^Etudes poétiques ( 2* par lie ). — Grammaire anglaiae. ~ Composition , Lecitire et Mu* sique vocale^

Seconde division^

8» classe : Enéide de Virgile (Fçs sept derniers livres ). — Harangues choisies de Cicércm. — Histoire moderne. — Elémens de Géo-^ métrie. — Philosophie morale. — lectures critiques sur les poèmes de Young, — Etudes de perspective linéaire. — Rhétorique , Logique, Composition et Musique vocale. — 2* classe : Tite-Live , Odea d'Horace. — Théologie naturelle. — Abrégé de l'Histoire ecclésiastique. — Biographie des femmes. *— Algèbre. — Philosophie naturelle , comprenant la Mécanique , l'Hydrostatique , la Pneumatique et rAcousiiqae. — Philosophie intetlectnelle ; preuves du christia* nisme. — Composition, Musique vocale. — i'^« classe : Epîtres et Art poétique d'Horace, Tacite. — Philosophie naturelle, Electi*icité, Optique, Magnétisme, Galvanisme, Astronojnîe, Chimie, Minérale* gie et Géologie. -* Abrégé d'économie politique. — Composition et Musique vocale.

On enseigne aussi , au gré des élèves , le grec , le français , l'i lalien , elc. , etc.

Ce cours d'études est ordinairement achevé à quinze ans ; et alors il sort de ces pensioimats de charmantes jeunes personnes , qui , en

n'Uspirenl de le^ir côté^qur'à sortir des écoles, pour secouer ensuite et leplus tôtqu^eUe&pourront > le$: petites contraintes de la maison paternelle ^c^est-^ à-dire- pour prendre le mari quî-sera de leur goût : car c'est là leur idée fixe ; et véritablement créées pour les, prétendant libres et indépendans. q^iË viennent s^offrir à elles , c-est dans ]«ur liberté ,. dans leur indépendance y qu^ellés les refusent ou les acceptenjt. Four tern^iner cette grande affaire^, le consentement de leurs parens peut sans douteleur être agréable ^ mais il ne leur est pas du tout nécessaire ; el dût cet étonnement que je vais. vous causer , passer tous les autres , vous saurez quUci un ministre protestant , à quelque secte qu^il appartienne , vous marie sur-le-champ les gens qui se présentent à lui , s^ns s^informer qui ils sont, d'où ils viennent, à qui ils . appartienr nent, ni même s'ils sont de sa propre croyance ; et 9 devant la loi , un tel mariage est valide* Deux jeunes amoureux , dont les inclinations, éprouvent quelques contrariétés de la part de par rens injustes et barbares ^ peuvent donc s^en al* 1er ensemble , bras dessus bras dessous , chez le premijer individu de cette espèce dont le nom et la

fait de lecture et d'élocution-, déclament avec beaucoup île grâce tes vers de lord Byron el de Thomas Moore ; en fait de connaissances positives, possèdent à fond les romans de Walter-Scott et des milliers d'autres; en fait de compositions littéraires, savent très-joliment tourner un billet d'invitation ponr un bal ou une soiiée musicale. Neleur eu demandez pas dav^inla^e.

m 211 m lâeineure se prësentent à leur esprit , et moyen^ ifant quelques dollars , sortir de chez lui mari et femme ( ' ) , 'changement subit d^état qui durera jtisqu^à ce qu^il leur plaise de divorcer ; car il n^est pas besoin de vous dire que le divorce est une des premières conditions de cette belle législature du mariage américain^

S^il en va ainsi de la famille dans les hautes classes de la société , jugez de ce qu^il en doit être dans les classes inférieures. L'enfant y quitte son père et sa mère à peu près comme le fait Tattimal , dès qu'il a la force suffisante pour se procurer sa pâture ; et l'industrie mécanique , ainsi que le travail plus grossier du manœuvre ^ four-

(i) Un jeune médecin catholique de New«-York m'a raconté, qu'ayant été appelé par un ministre presbytérien attaqué d'une 6stule lacrymale , et l'ayant soigné Assez long-temps pour se mettre en bons termes aveclui , il avait été curieux de s'assurer si ce qu'on disait du scandale des mariages protestans n'était pas un peu exagéré. Il lui confia donc , un certain jour , et d'un air très-mystérieux , qu'il avait su gagner le cœur d'une riche héritière de la ville ; que , n'ayant pas l'espérance que ses parens donnassent leur consentement à cette union, il venait de la déterminer à l'épouser secrètement; et que, dans une affaire si importante , il avait cru pouvoir compter sur son assistance. Le ministre fit d'abord quelques difficultés , et finissant , après quelques momens, par se rendre, ils réglèrent ensemble le jour et l'heure de la cérémonie. — Combien m'en coûtera-t-il , dit le j^^uoe homme? Vous savez que je ne suis rien moins qu'opulent , et que je ne puis foire les choses avec magnificence. -^ Vingt scbelUngs. — Je n'ai rien à objecter contre ce prix; cependant j'ai entendu dire que votre tarif ordinaire pour les mariages était douze schellings. — Sans doute, reprit le sycophante, mais avec la condition de Vaveu des parens : dans le cas contraire , je prends toujours quatre dollar» ; et c'est par faveur que je ne vous demande que vingt scliellings.

niront encore* long-^temp^ la pâture à cette espèce d^animaux - là (^)« Le pcra et la mère les voient partir avec la même indifférence ^ et tranquilles sur ces moyens d^existence cju^il ne tient qu^à leurs enfans de se procurer y ils n^ont , en efifet , aucune rsûson de s'^en inquiéter» C^est toujours là qu^tl' faut chercher la solution de ce problème unique et prodigieux d^une société qui vit ^ ou plutôt qui a toutes les apparences de la vie ^ au milieu d^une dissolution à peu près entière de tous ses élémens. En tous traçant cette esquisse $ je ne suis pas encore sorti des grandes et même des petites villes qui bordent les mes orientales de la république^ américaine* Là affluent sans cesse des étrangers, de toutes les parties de TEurope , soit quHls arrivent, soit quHls repartent, soit quHIs viennent s^établir dans le pays ; et ainsi se trouvent modi*

(x) Telle est ici la rareté de la main'-d*ŒUTre que l'apprenti qui, par fout pays, paie sen apprentissage, soit en argent, soit en donnant une portion de son temps , reçoit ici des gages an moment même où il entre chez un maître, gages déjà assez considérables pour qu'il ne soit plus à charge à ses parens ; et ces gages augmentent progressivement jusqu'au moment de sa sortie. Dès l*âge de douze à treize ans , il peut donc éti*e indépendant.

Si les enfans quittent si lestement la maison paternelle , il y a compensation , et TAmérique est le pays du monde où Ton trouve le plus d'exemples d'enfans abandonnés par leurs pères et mères. Ces êtres dénaturés s'en débarrassent au moment où ils partent pour s'enfoncer dans le désert ou pour aller s'établir dans quelque Etat éloigné, et échappent ainsi à toute poursuite que l'on essaierait d'exercer contre eux. Les Américains ont des hospices où sont recueillies ces nombreuses victimes de Timmoralité des parens , causée par rimmoralité des lois.

fiées et adoucies les mœurs nationales par ce inéiange continuel des mceurs et des habitudes eu*ropéennes. A Philadelphie , à New-*York ^ à Boston , etc . 9 rAméricain des hantes classes de la société a , jusqu^à un certain point , le ton et les manières d^un Européen bien élevé ; il sait cacher avec assez d^art^ sous ces formes empruntées , les traits les plus choquans de son caractère national, et riliusion est quelquefois complète. Cette influence d^outre^mer s^y fait également sentir dans les classes inférieures , non»seulementpar Teffet de kur dépendance inévitable , quoique non avouée, de ces hautes classes qui emploient et font pros*pérer leur industrie , mais encore parce que le mélange des étrangers avec les nationaux y est dans une proportion peut-être encore plus considérable. Mais quittez les bords de la mer et avancez-vous dans Pintérieiu' des terres : là , vous trouverez le parfait Yankee , sans contrainte et sans fard , dans sa rusticité repoussante , dans son orgueil féroce , dans son inhospitalité brutale, dans sa licence effrénée ( ' ) ; là , les serviteurs sont les égaux de leurs maîtres qui sont les égaux de tout le monde ; là , se monU*ent à nu toutes ces corruptions sociales que je viens de signaler , et que

(i) On ëenuBdait k an homme d'esprit, qui avait fait un long séjour en Amérique , ce qu'il pensait des Atuéricaios : « Ce sont , répondit- Il , 4e fiers codions et des eochons f€r$. » T^ mot est c> nique , mais frappant de vérité.

couvre du moins , dans TEst , un voilé léger de bienséance ; là surtout se manifeste cette disso- 4ution des liens de la famille qui en est la dernière expression. Insupportables aux étrangers qui ont le malheur de vivre au milieu d^eux , on a peine à concevoir comment ces hommes , qai ne ressemblent à rien dans le monde , peuvent même se supporter entre eux (' )*

Aces traits caractéristiques du Vcmkeêdesynlles du nord et de Touest , et qui se retrouvent ^ plus ou moins marqués ^ dans tous les individus de V espèce , le Yankee des campagnes en joint plusieurs qui lui sont particuliers^ G^est dans quelque

(i) Dans son ouvrage déjà cité sur la vie privée dès Américaina,, ouvrage qui annonce un esprit d^observation peu'commun, Mad. Trollope a Iràcé, des mœurs de ces petites villes de l^intérieur , un portrait piquant » animé , dans lequel , quoiqu'elle ne touche que les superficies , elle a appris à l'Europe , sur la plus admirable des nations, beaucoup de choses qui y étaient ignorées , et qui , pour la première fois, y ont fiiit rire à ses dépens. La fureur des Américains , lorsque ce livre a été publié chez eux, ne peut se dépeindre. Ils ont crié au mensonge , à ta calomnie , à l'abomination, et cependant tous ont voulu le lh*e. Alors , reprenant leurs sens , un grand nombre sont contenus que ce qu'elle avait dit n'était que trop vrai ; les journaux les plus prudens ont invité leurs compatriotes à faire mentir dorénavant quiconque parlerait d'eux en si mauvais termes ; et ta force de la vérité gagnant jusqu'à la multitude , s'il arrive « par exemple, que dans uae salle de spectacle , ou dans tout autre lieu public , un individu prenne ses aises , soit en mettant bas son habit;, soit en gardant son chapeau sur la tête, soit en élevant ses jambes au niveau de la partie supérieure de son corps, c'est par le cri: Trollope! Trollopê! qu'on le ramène à Tordre et à la décence. Avant l'apparition de ce livre, c'était Tusage commun , peut*étre même le bel usage, et Ton n'y disait l)as la moindre attention.

portion du désert , et au milieu des forêts antédiluviennes qui en couvrent presque toute la surlace , qu^il vient s^établir ; soit qu^il y ait été attiré par quelques-un s de ces spéculateurs, de terres , qui les achètent en gros à bon marché pour les revendre en détail le plus cher quHls peuvent ^ soit qu^une concession proposée par TEtat lui ait semblé présenter des conditions plus avantageuses là qu^ailleurs. Il y arrive avec un très -petit pécule ) sans autres moyens de culture et d^établissement que ses bras, ceux de sa femme , et temporairement, s^il a une famille, les travaux secondaires de ses enfans jusqu^à ce qulls soient en âge de le quitter. Vu le haut prix de la main cTœuvre , Pemploi d'ouvriers mercenaires le ruinerait : il faut donc qu'il fasse tout , par conséquent qu'il sache tout faire ; c'est là une condition vitale pour lui , et il fait tout en effet. Il défriche sa terre , bâtit sa maison , ses granges, entoure d'une enceinte un espace qui servira de parc à ses bestiaux ; forge et façonne presque tous les instrumens et ustensiles dont il a besoin ; laboure , sème , moissonne , broie le maïs , cuit le pain , sale le porc dont il fait sa nourriture habituelle; trait ses vaches, presse ses fromages, élève des chevaux , tond ses moutons ; va vendre ses bœufs au marché le plus voisin ; quelquefois les assomme et les dépèce lui-même , uniquement pour en avoir la peau , etc. , etc. C'est

LITTAU II.

iS

une espèce dç caricature de Robinson ^ ignorant sur mille choses ju$<j[u^à Tabrutissement ^ mais que la nécessité a rendu adroit dans la plupart des travaiui: de la main Jmparfait toutefois daiis tout ^ ce qu'il e^iécute , il n'excelle que dans le mamei^ent de la hache : car , avant toutes choses , il lui faut ah^^ttre Ijçs arbres dont sa propriété est couverte ; e|: dans une sjçmblable manœuvre y il n'est hpmme au mopde qui puisse, je n^ dirai pas surpasser 9 mai^ égaler un Yankee. On l'y exerce dès sa plus tendre enfauce; et pour lui I une hache bieu aiguisée est le cornmepcement et la fin de la civilisation (')• ^^ n'est ni »p paysan I w ^n fermier 9 ni même un petit propriétaire ^ çpmFP^ on l'eutend en Europe : c'est un individu , dpnt l'indépendance de tous rapports avep ses semblables , poit d'obligation , çpit d.o simple bienveillance , est la pliis étendue qp'il soit posçihle d'imaginer; chez qui l'orgueil américain 3e gQnfle en.Qore du gentiment de cette indépendante qui n'appartient

(i) Leqr adresse el leur vivacité ^9P9 c^tt« m^iuEuvre sont telles, que queliiues-uns (rouveiit \t\\v pro^t à acheter ()es lots de terre , uniquement pour les défricher et les revendre à celui qui veut les mettire en culture, à l'émisant, par exemple, qtii s'arrange aussi de ce marché , incapable qu'il est d'opérer de tels défrichemens , à moins d'un pénible travail et d'une perte de temps considérable. D'a:itres font métier de se louer, pour la coupe des aigres, aux entrepreneurs de grfiQdcs exploiiatiops, qui, dans unie) cas, ne peiiveiit as passer de la hache du Yankee.

qu'à lui seul ('), et de cette industrie universelle dans laquelle aucun émigrant étranger ne peut rivaliser avec lui (*) ; espèce d'homme à part , dont la rusticité en devient plus intraitable , Tégoïsmc plus farouche , et qui concentré , par son isolement presque continuel , dans ses in->

(i) Les habitans du Kentacky sont considérés, en Amérique^ comme le type du parfeit Yankee. Or , voici ce qu*6n disait , il y a quelques jours, un journal de New- York : « Fom* un Kentuckien» 1) TEtat du Kentncky est la métropole du monde; un Kentnckien i> est le seul Téritable souverain de la création et le plus gtand des i> hommes ; et lui-même est le pins grand des Kentnckiens. » Tout vrai Yankee pense de même , ou il n'est pas digne d'un si beau nom. ( To a Kentuckian , the state of Kentncky is the metropolis of the world , a Kentuckian the only real Lord of the création and the greatest of men , and he hlmseU the greateat of Kentuckians ( New- York American).

(2) A la vérité, Témigrant n'a pas cette aptitude à tout faire dont le Yankee se pavane , parce qu'il arrive d'un pays où la civilisation étant plus avancée et la population infiniment plus nombreuse, les travaux de la main y sont divisés sur une plus grande échelle , et chaque individu se trouve renfermé dans un cercle industriel plus resserré ; mats aussi ce qu'il sait faire , il le fait beaucoup mieux. Par exemple , il sait tirer, à qualité égale, de vingt acres de terre, ce que ceat acres donnent à peine au Yankee , qui est décidément le plus mauvais cultivateur qui existe sur le globe. Il effleure à peine le sol dans lequel l'autre enfonce le soc ; et si ce sol n'est pas tellement fertile qu'il lui donne presque spontanément ses fruits, if est obligé de l'abandonner. Alors rémigrant s'en empare et le fait fructifier.

Tout dernièrement, un certain Kd. missionnaire, nommé Plunimer, qui réside dans la Virginie, a remarqué, dans un discours public, prononcé devant la société des missions de sa secte, que, depuis un petit nombre d'années , plus de vingt mille émigrans belges et suisses s'étaient établis sur des terres de la Virginie et du Mary^. land , qui avaient été abandonnées comme usées et absolument hors d'état de produire; et que leur culture avait su les rendre aussi productives que les meilleures terres de l'ouest.

)é» 228 m térêu propres , plus qu'aucune autre créatuilè de la terré habitable, est dans- tin état perpétud d'hostilité contre les intérêts des axitres (»). Lfc Yankee cultivateur est donrc le modèle le plus achevé de ce caractère spécial dé friponnei^Ie dont sa race entière est entachée. Tromper est son élément : dès qu'il s'agit de faire une dupe, son abrutissement se change en sagacité, sa rusticité devient presque de ta politesse; et il tC^n garde que juste ce qu'il faut pour cacher, sous une apparente gaucherie ^ les ruses de serpent dont il sait s'enVelopper. Il n'y a point de malice plus noire que la bonhomie de ce campagnard américain (*).

(i) Cependant, lorsque l'un d'eux tombe malade, ses Toisina se réunissent, et partageant entre eux les travaux de sa fertne , labourent , sèment ou récoltent pour lui. Un niais admirait devant moi ce trait de bienveillance réciproque, qui contraste d^nne manièi*e si tranchante avec tant de vilains traits de leur caractère : « Ne Toyex- Toas pas, lui dis^je, que, s*ib en agissent auisi, c^est qu*ils ont intérêt à le faire ; et que cet intérêt passe même avant tous les autres f Au milieu de cette indépendance sauvage qu'ils affectent de toute assistance de leurs semblables, la maladie, les infirmités, et tant d'autres misères dont Thomme subit le joug inévitable, les ramènent, malgré eux , à cette dépendance mutuelle , qui est le fond de notre nature sociale, et sans laquelle il nous serait impossible d*exister. L'instinct de la conservation suffit donc pour enseigner à mi Tankêê que, s'il abandonnait son Toisin malade, lui-même, dans un cas semblable, en serait abandonné, et que, sUsoler ainsi absolum^iU les uns des autres,. ce serait, de gaîté de cœur, se condamner à périr. » Mon niais me coniprit et fut persuadé. Il y a des niais en Fïrance qu'on ne persuade pas si vite et si aisément.

(ft) On ferait, d«s tours subtiii et fMétitsx des Ymkkêêt , no «•'

Le pourrez-YOus croîriQ ,. que cette manie fu* sieuae. y dont les Américains faslUonables dc«

luine, pour le moins aussi dhrertîssiiiit , elsans doiile plus véridiqno foe le reeueil de oeax qni sont attribués i nos Normands et à nos Cascens : sur nn bon nombre qu'on m'îen -a raeratè-, j'en choisirai deux qo|- peut'étre vous amuseront:

Un Vcinkêe se présente un bean jour cbezje spéciilateiir de terres qni lui ayait Tendu sa ferme, et qui (d'après la «loi ) aTait Tespoir de l'en déposséder, quand son premier terme de paiement viendrAÎl à écheoir, parce qu'il le savait hoi*s d'état de IHicquilter. — M*-. L... R^... (ce sont les initiales du nom de ce spécnlatenr , personnage tr Ascomm dans tout le nord de tiJinom ) , lui dit le drAle , arec l'air oillh de son eqièee, je viens vous payermon premier Wf f «vanf Técliéance ; et si voosToulea m'obitger, vous Ironvereibon que je vons paie aussi les deuib autres , afin d'avolp ton» de «iiite mon- titre de propriété. — ¥ofontiers , fom , répond le Land^lord; mais je ne vous croyais pas ai bien en fonds : il paratt que vous aves hit tout nouvellement quelque bonne af&ire. -r-'Moi! ah! 'Monsieur -1... R..., vous savex bien que je suis un- pauvre homme , et^ce n*est pas à des gens comme moi que viennent- les bonnes aflbires : c'est un ami qui m*aide. En nous promenant ensemble dans mon bois,, ces jours passée, noua y avons découvert une,sonrce d'eau salée : le sel étant ober dans le pays , il croit que cela peut rapporter, et ihn'a proposé ^e m'avaneer l'argent que je vous apporte , et de s'associer avec mot, pour établir , sur ce terrain, une petite saline. — (Pendant ce discours, l'antre ouvrait de grands yeux et -de larges oreilles. )^-^Mai8 , Toni , je n'avais pas réOéchi qn'en ce moment je n'ai en vue aucun placement de fonds ; il nie contrarierait de recevoir ces trois patemcns à la fois : ceci demande de la l'éflexion. Au reste, ètes-vbus bien sûr de eet ami ? Les associations sont souvent des nids à. procès* Jo vois avec peine que vous allez vous embarquer dans un genre d'exploitation que vous ne connaissez pas. La cuUnre est bien mieux votre fait. Je ven:^ , . moi, vousfiiire faire nnmeîHeiir marché ; si la chose est comme rnns ledites, je vous propose d'échanger \os cent cinquante acres do teiTC contre deux cent quarante d'une terre qui Tant au moins cclle-fà , vous donnant en même temps quittance de l'nne et de l'antre. -^ Oh ! Monsieur L... R... , je crois que ma parole est engagée ; je ne

. sais si je puis — Allons , vous le pouvez ; votre intérêt avant tont.

Je vais envojer visiter la soin*ce, et nous passerons contrat anjour-

2âo

grandes villes sont possédés pour les distinctions aristocratiques , et qui les couvre de ridicule aux

d'hui même. ^^ On y va donc de la part du Land-lord : Feau qui en sort est eftectivemei^t salée ; et , sur le rapport qu'on lui en £ait , l'affaire est conclue avant le coucher du soleil. Alors , avec son nou- • Tean titre dans sa poche , le Yanhee , qui était quaker par-dessus le marché , va enlever le sac de sel qu*il avait enterré , le matin même , dans ce petit filet d'eau , et raconte son aventure à qui veut l'en-^ tendre.

Le second tour me aemlile valoir l'autre : Un VankêêSLVÙi échangé , « une asaez grande distance de sa ferme, je oe sais q«oi contve on clieval et un veau. Dans la journée méofte, il se défait du oheval ; mais ne trouvant pas mvchand pour le veau, il imagine de Tattacher, avec une oorde, derrière la diligenoe qui le ramenait oh» lui* ïaQt que les farces ne lui n^anquent pas , le malheureux animal suit, en courant , la marche assez précipitée de la voiture; mais» au bout de quelques heures, il tombe, exténué de fatigue, à rentrée d'un village. Son maitcedesoend pour le. relever, et desiaode, en même lewpsi à la première personne qui pasae , si le général W^^^ était, en ce moment, sur sa plantation. On lui répond affirmativement. Il laisse repartir la diligence, et traînant son veau après lui, arrive çhtz cegénéral* qu'il oonnaissaitet dontil était connu.-^énéral,W*^, lui dit-il , vous me voyez dans un grand embarras : veuillez mVider 9 en sortir. Voici un veau de race , qui a été importé d'Angleterre ici , et à grands frais , par la voie du Canada ^ et je me suis chargé de le conduire à M. S^^^, qui , de même que vous, s'occupe continuell^ent de Taniélioration de nos troupeaux indigènes. La pauvre bête se meurt de fatigue, et je désirerais lui feire prendre vingtquatre heures de repos. — Le général , dont la tendresse était grande pour les veaux étrangers , accueille sa supplique avec empressement, fiiit donnera manger à Tanimal , verse lui-même à l'homme rasade sur rasade, et quand il le croit suffisamment échauffé, lui demande de le mettre en lieu et place de M. S^^, c'est-à-dire de lui céder le veau en question. — Mais , général W***, c'est un dépôt qui m'a été confié : j'ai contracté un engagement, je dois le remplir; d'ai Heurs, j'ai cent dollars à recevoir de M. S*** pour le prix d'achat, les frais de trausport, etc. — Ne tient-il qu'à cela? Voilà les cent dollars: le veau seia mort ei\ route ; allons ! vous êtes mon ami plus que celui

yen* des élrangerg ^ apHOoétcé jjascpié dàM iefc pr/:)fondetiir&^cte oette l»" plâiéïènae > oÙL&emeaient en même temps tcmfes ka passions anarchiques qid. tendenlf aa tiiveUemeiit social le plus lûdeut €f^ lô plas dtégouCant ? Etranges èÀâtradfetions di^ cœur kumain! misères prodigieuses de sa bassesse eft de soB (nrgueil ! Bans ces petites villes eii s^agiient des rassemblemens d^individus, égale - H)ent slupides 9, également ign^rans, ayant tdus à peu psès la> mêfiie grossièEelé de mœuffs 4t de langage, (MU n*y. a^qoe dU: petit commercé et de petits fabctcans , et dont le plus gtos monteur llst un épiciec ou un marc^tand dé c<K:hons; dans de telles bicoques y £s^ je 5. qui sont faites d^hier ^otk est déjà divisé «a< cailes ,Ja biérarokie est établie , les rangs, sont marchés réekri qui vend en gros ne fait pas sa sofÀ^é de oêlm. qui fabrique ; le fabricant né voit pa» le détaîlbuil qui vend les produits qu'il a lui-même fabriqués ; et ainsi de suite^ ohacun tenant fièrement sa position 9 et craignant par-desSus tout de déroger*.

de M. S^**. Vous ne pouvez balancer entre nous. — Mais s'il venait à savoir -^11 ne le saura pas, il est impossible qu'il le sache.

— £coa(ez : je tiens À ma répufatioif , et en iliêïtief t<inlps > fé venx vous obliger. Le veau est à vous pour les cent dollars; mais, don-* nez-moi votre parole d'honnem* cjue si jamais M. S^*^ apprenait ce qui s^est passé et qu^il fît nne réctalMation , voiis mê rendriez la bété, moi, vous reiidani» comme il est juste, l'argent que je vais recevoir.

— Je vous la donne. —• A ces conditionsi le marché est fait; mon Yankee prend les cent dollars , laisse sou veau » et s*«n retourne tranquillement chez lui:

G^est là décidéoient la grande et incorable mal»die de ce peuple qui , seul parmi tous les autres , a établi par ses lois une égalité absolue , qui a dé* claré solennellement dans sa Constitution (Am^^ dément , Art. Xf^} : ce que tout citoyen des Etats- » Unis qui accepterait , recevrait ou retiendrait » aucun titre de noblesse ou simplement hono« » rifique, offert ou concédé par un pouvoir » étranger quelconque , cesserait à Fins tant » même d^étre membre de la nation , et de-- » viendrait incapable d'y exercer aucune fonc* » tion publique ! sa

Les habitans de la campagne ne sont pas en-^ core arrivés à ce degré de délicatesse et de rafli-* nement ; et je n^ai pas entendu dire que le nombre de vaches que possédât celui-ci ^ et la quantité de sacs de blé que recueillit celui-là , les eussent jusqu^à ce jour empêchés de vider ensemble leur bouteille de wiskey ; mais , au fait , le soleil luit pom* tout le monde , et tout e» évitant Tinconvénient des divisions y des jalousies ^ que fait naître dans les villes Tinégalité des con^ ditions ^ ils ont trouvé un moyen simple et facile de se faire tous des gens comme il faut ; et c^est dans cette moisson surabondante de titres , que la milice nationale répand dans toute la contrée, quHls Tout trouvé. Ils sont donc convenus entre eux de passer officier chacun à son tour, soit dans leur régiment, soit dana

limr cooapagnie ; c^ast-à-dire de n^en confier kt divers grades que sous la condilion tadle que le fonGtioDnaire élu se démettra , après trois mois, d^ezercice de ses fonctions , en faveur d^un confrère , qui cédera la place à im trmsième pour le trimestre suivant ^ et ainsi successivement , gardant de droit y dans cette succession conti*^ nuelle , et tonte la vie , le titre du grade dont il a eu les honneurs pendant quelques semaines, G^est là une comédie encore plus bouffonne que Tautre ;. laboureurs y cabaretiers , charre-* tiers y maçons y jardiniers y etCt y ne s^abordent jamais que les noms de colonel y major y capitaine y à la bouche , et en se traitant de la sorte y ils gardent leur sérieux. Que vous diraije enfin ? Cette farce est devenue si dégoûtante y que , dans les grandes villes , où on Ta jouée pendant long-temps , même dans les classes supérieures de la société , elle ne trouve plus d^amateurs que dans les classes subalternes, La bonne compagnie leur a abandonné les grades y les titres et .les honneurs de la milice ; tout titre militaire y qui n^a pas été obtenu dans Tannée de ligne , y rend ridicule celui qui le porte y et s^il est inconnu y le fait justement soupçonner d^é-^ tre un homme de rien.

Il est possible de descendre encore im degré plus bas ; et là , nous trouverons le Squatter y espèce de cultivateur errant y qui n'ayant pas le

petit capilal iiécessMr& poti^ acheter une pttK prîété dans les limites dés terre» publiques érigées en territoire (')>va ehercher une patrie cbins.

(x) L'4re9lkiB eo t0rritoif9 , d'un, espace ootBpris entre oeiiaifies \U mites f est son premier degré d'aggrégation à la confédération des Etats-Unis; et c^est le Congrès qui Fordonne, sur la demande du gouTerAenieut^ ^iBande ptesc^ae loiijoiirs prov{U|uée par les intri-. f ues secrètes des grands spéculateurs de ten*es. L'organisa liaa première d-un territaifê se compose : i." d*un gouverneur nommé par le président des Etats-tJitîs ; a.« d'un eonseil législatif composé d'une doiuaine de membres ,^ également- à sa oominallon, lequel fait des. lois sur toutes sortes de matières ( car il y a ici fabrique obligée ,. perpétuelle, universelle de lois' et de législateurs), lesqtielles lois .doivenl avoir la sanction du g<»averfiement et peuvent être r^ttées par le Congrès ; 3. <^ d.'un pouvoir judiciaire composé d'un juge pour chaque division du territoire ; 4.* enfin , d'un délégué , élu tous les deux ans par le penple , pour le représenter au Congk^ ^ oà eepeitdant il n'a pas voix délibérative.. .

Cette première création est ordinairement suivie de ce qu^on appelle un Land-district , c*est>à-dire de la division des terres qui toutes, vous le saves, sont la propriété des Etats-Unis, et des opérations qui doivent en régulariser la vente. Cette division se fait par carrés de six milles, sous la direction d'un arpenteur-général, qui 'd*abord a soin de tracer, au milien delafbrét, un point central, em- •plafiement d'une ville à bâtir, et destinée peut-être à devenir quelque jour la capitale d'un nouvel Etat. C'est à ce point central qu'afiBuent de toutes parts les spéculateurs , les planteurs ( si c'est un pays à esclaves), les nelits fermiers, les artisans, puis les autorités constituées, juges , législateurs , collecteurs , puis la troupe famélique des niédecins et des avocats , etc. ,etc. La législature s'assemble dans une ^cabane de branchages en attendant que le peuple souverain puisse lui ériger un Capitule (^), qui, le plus souvent, est décrété dès la première séance. Les terres sont mises à renclière, ou plutôt s'agiotent au milieu des manœuvres astucieuses des grands spéculateurs et de milliers de petits brocanteurs* Les premiers édifices qui s'élèvent

(*) J'ai oublié de tous dira . qu'iinitatears .ou pluldt singes da Congrès , les États partictilierf appellent Capitolt tout édifice où s'assemblent leur» Icgiataliirea.

le désert ^ avec sa fenuae, ses enfans, son petit troupeau , s^arrête près • d^un creek ou 'd\ino source d^eau vive ; et là ^ sur un terrain qui ne lui appartient pas , forme , à la manière des peuples nomades , un établissement temporaire , qui durera jusqu^à ce qu^il plaise au Congrès de Ten chasser. £n peu de jours , le Squatter a su cons* truire , avec des troncs et des branches d^arbres, une cabane suffisante pour le mettre à Tabri^ lui et sa famille , un parc pour ses bestiaux , et une espèce d^enceinte pour sa volaille. Tandis que la femme file du coton , le mari abat les arbres environnans, ou les fait mourir en les cernant ( < ) ; plante du maï» , et [M*épare ainsi la terre dont il s'est emparé , à recevoit» , quelque jour, de légitimes propriétaires, La distance qui le sépare d'un autre Squatter ( car ils for* ment presque toujours entre eux de petites co* lonies ), est ordinairement de sept à huit milles ; et dans les limites de cette espèce de domaine

sont des granges décorées du nom d'auberges et de tavernes. De tous côtés on abat des arbres , et de leurs débris on forme des hoghouses , <]ue remplaceront bientôt de jolies maisons en planches et en charpente ; les souches brûlées servent de jalons aux rues et aux places publiques projetées ; enfin , en quelques semaines , la ville est fondée, et souvent s'accroît et s'embeliit comme par enchantement, lorsque le pays est fertile et qn'il offre de faciles débouchés. La plupart des nouveaux Elats de l'ouest et du sud , aujourd'hui si riches et si cousi* dérables , n'ont pas eu d'autres commencemens.

(i) C'est à-dire eu y faisant une incision circulaire qui arrête le niQuvemeut de la sève. •

^^ cbMiin- d^éi» s^est adjuge , il est seij^euretmaître ,: el exerce sim industrie- saur èiee treubléiiî. envahi par son veîsîn (*)♦ Vivant? hers dc« Etats-Unis qui na lei reconnaissent pas* comme âitoyens , il n^t pas besoin de dire^ qu-^its ne. jouissent d^aucun droit d^élection politique ;- mais n^élant de même soumis à aucune administration civile et judiciaire , n^appartenant à aucune oengrégation ^ il faut ajouter qu-ils n'ont- aucune» kMs de police-, aucuqi culte religieux , rien enfin: de ce qui constitue ces premiers élémens de Poe* <ke social: que Ton trouve même parmi les hor^ des indiénnea lea plus abruties (*) ; et cepen?» dant il ne serait pas vrai dis dîr^Q qu'ils appartiennent à la via sauvage 9 puisque o^est dé la vâe civilisée que cette race d%ommes est sortie ; qu'elle en conserve des traditions; plus qji

(1} Ils ne reçoivent, dans ces solitades , d^autre visite que ceOe det marchands de bestiaux et des p^dlars (porte- balles) ; ce;ux-ci y pénétrant pour vendre , ceuxrià pour acheter.

(a) Lorsqu'ils ont entre eux des: différends , il -les vident à coups de poing; et par conséquent, la justice et le bon droit sont toujours du côté du plus fort. Ceci pour tpus les cas. possibles , le vol des besr tiaux excepté. Comme leurs troupeaux sont la seule propriété qui ait ppureux une valeur réelle, l'intérêt. de chacun devient alors Tintérêt de tous : le Squatter qiii a été volé rassemble ses voisins; on poursuit le voleur^ ou plutôt on le traque ^yeo une activité et une ténacité telles, que rarement il peut échapper;, et quand, on l'a saisi , on le roue de coups. Quoiqu'ils n'aient pas la moindre apparence de culte religieux, et que, sous ce rapport, ce rebat de la civilisation soit encore an-desaous des tribus les plus sauvages , cependant il est assez ceniarquable qu'ils obsevveul le repos du diuianche.

18^ têt

môim confuses, et que plusieuJTs d^entre eut^ lorsqu'ils trouvent leur intérêt à y rentrer , y vivent comme dans un étémènt qui ne leur est pas étranger. £n effet , une loi du Congrès a-telle décidé que Tespace qu^ils occupent fait partie d'un nouveau territoire ? Les plus pauvres prennent trant[uillemeht leur parti , et chassant leurs troupeaux devant eux, s'enfoncent plu^ avant dans le désert. Parmi les plus riches , quelques-uns , bien qu'ils pussent facilement acheter le terrain sur lequel ils sont établis', suivent la peuplade par goût , par habitude , et comme s'ils fuyaient devant la civilisation ; d'autres préfèrent rester, achètent des terres, et montent ainsi au rang ,de Yankee propriétaire et cultivateur. Dans ce changement d'état , je ne sais s'ils perdent çfuelques^uns de leurs vices'; mais 9 est indubitable qu'ils en contractent d^utres : car le StpjuUter sans culte et le Yankee médiodiste , ou presbytérien , ou universaliste , ayant, en fait de morale positive , le même vague d'idées , et la conscience de l'un valant celle de Pautre, le plus fripon des deux est nécessairement le Yankee , parce que ses intérêts sont plus nombreux et plus compliqués.

Je vous ai montré , sur tous les degrés de son échelle sociale , un peuple tel qu'il n'y en eut jamais de semblable dans le monde; chez qui la religion , le gouvernement poli(i<yie , l'admi-

nistratiotî de la justice ^ le gouvernement civil ^ celui de la famille y les mœurs ^ les habitudes des diverses classes de ses citoyens , présentent tous les symptômes de la dissolution la plus effrayan*^ te ; oîi le principe de la souveraineté du peuple , réalisé jusque dans ses dernières conséquences ( ce que jusqu^alors on avait cru impossible ) , après avoir dégradé ^ ainsi que vous Pavez vu ^ les intelligences ^ détruirait non moins violem* ment les corps , sHl n^était arrêté dans ses ra^ vages par les obstacles que lui oppose la nature physique , c^est-à-dire par ces espaces immenses sur lesquels ces corps presque sans ame sont disséminés. Ce que ce principe destructeur n^a pu faire encore , un autre fléau le fait : vous avez entendu un orateur, traçant en deux coups de pinceau les traits les plus saillans des vices de sa nation , déclarer à 1^ face de ses concitoyens : ce que la calomnie et Tabus des liqueurs fortes >^ étaient les deux plaies les plus profondes elles >^ plus lamentables du peuple américain (')•» Ajoutez doiijC, àTivresse continuelle des passions politiques et du fanatisme religieux dont il est possédé , celle que produit un fleuve d^eau-devie , de rhum , de wiskey , qui coule sans cesse et à grands flots à travers la contrée, fleuve brûlant I dévorant , dans lequel se plonge , se roule,

( I ) Voyez la LeUre dixièiiic , p. 346 , tome 1".

se noie ce .malheureux peuple 9 sans que rien puisse retenir les générations qui s^ précipitent les unes aprè3 les autres y ni la misère , ni les maladies, ni la mort prématurée de ceux qui les ont précédés ^ ni les rixes terribles , les catastrophes sanglantes, Tignominie des châttmens publics , le désespoir et la destruction des familles , qui sortent journellement de cette source empoisonnée , ni les avertissemens et les prédictions sinistres des plus sages de leurs citoyens , qui justement épouvantés de tant de calamités , essaient de fermer cette boîte de Pandore ( * ) ; ajoutez , dis- je , un si grand mal à tant

( I ^ Pour atleindre c6 but assurément fort louable , ils ont formé des Sociétés de tempérance ; et il y en a maintenant partout. Voici ce qu'on lit dans le premier rapport de celle qui fut établie à Boston en 1826:

« Les nianx résultant de Fusage immodéré des liqueurs fortes , o ont pris nne telle extension et font de tels ravages, qu'ils doivent » appeler l'attention de tout philantrope , patriote et chrétien. Le » nombre des hommes qui y chaque année , périssent par suite de » ces excès, s'élève, dans notre pays, à plus de trente mille, et » celui des malades , des pauvres et autres malheureux , devenus , • par la même cause et jusqu'à leur dernier jour , un fardeau pour 1) la société , à plus de deus cent mille,

p On calcule qne la consommation de boissons spiritueuses qui se » fait «nnnellement dans tonte V Union, s'élève à une somme de » quarante millions de dollars (plus de deux cent millions de francs), » et que ce qu'elle y produit d'indigens , en prenant poiir base d'é- « \aUialion l'Etal de MassAchuselts , n'en coûte p9s moins de doujse » mimons ( plus de soixante millions de francs }. »

Depuis cette époque , l'importation des liqueurs étrangères ayant considérablement diminué , on a voulu en lii€r celle conséquence

â^atitres maax , et vous complëlcrcz Tidée qttè j'ai essayé de vous donner du pôuple-morfè/e ; et vous me comprendrez mieux lorsque j'arriverai au

que l6t Sociétés dp temperùneè avaient alaenè d*lieiirenx chaliffemens (*). Il a été objecté que cette dimmation dans Timporlation était due aux distilleries qui , depuis quelques années , s'életaient de toutes parts dans le pays. Forcé» de convenir de la vérité du lait , les optimistes ont soutenu , en comparant Timportation étrangère k la fabrication intérieure , que néanmoins il y avait» sur ce point , amélioration sensible. Or , l'on peut juger de ce qui en éuit ayant cet état présent des choses qu'ils appellent une améli»^ ration , puisque , tout en s'en réjouissant pour la présente année » ils ajoutent : « Cependant la nation se précipite encore dans des flols

• de ces abominables boissons, et tels qu^ils suffiraient ponr former « » chaque année , ime rtvi^« n«W^a6^; et les quatre-vingt^dix-neoC > centièmes de cette masse de liqueurs fortes s'exhalent en jnre- » mens , en imprécations , en larmes , en sang , et souvent produi*

• sent la misère et la mort ! Quand ce fléau dévastateur ceasera-t-il » de désoler noire pays? Quand nos concitoyens, tous ensemble et

• thacun en particulier, auront-ils du moins la tempérance des hétes

• qu'Us emploient à leur service P • •

The nation still makes way> every year« with a snfficient tpukm^ lity of thèse abominiible drincks , to form a navigable river , and ninety- nine hundreths of the wbole amonnt , is exhaled in oaths and curses , tears and blood , miseiy and death ! When sball this fiweeping pestilence cease to slalk through the land ? When sball american cilizens, one and ail, become as temperate as the beaets that serve them ? ( Nevr^York-American. )

(*) Toici un r««a)Ut des «tablissem«ni forniéB pir les Sêciàéséi i w w jw f wi *», émgl j*«i été témoin , dans to«t«8 les villes de rCTAien , grandes ou petites , qne j'ai en o«> cssion de visiter. Ce sont des auberges où l'on trooTeuae ehèro plas passable et â des prix plus modérés qae dans les autres, mais o& Ton ne sert que de l'eau po«r boisson , sans qu'il soit possible de s'y procurer , à aucun prix , ni Tins ni liqoeurs. Qu'ont fait les autres aubergistes t Us ont fourni gmUi , k leur table d'b^te , l ' e a udi vie t la bière et le viskey, qn'aupararant ils faisaient pajer i part ; à l'instant aséeie • les maisons de tempérant* sont derenneo des solitudes et la risée de font lo motide , )>«i« on s*ei>t rnirré , et l'un s'mivre un peu plus que par le passé.