LETTRE CIL

Lacombe, %S août i8i5.

Quand on a osé jouter avec La Fontaine , Mademoiselle, on peut avoir le courage de jouter SLTec tout le monde. Grozelier, en retravaillant le Che^ valet l'Ane, avait produit un apologue qui , pour n'être pas aussi bon, que celui du maître , n'était pas sans quelque mérite. Le voilà devenu moins scrupuleux que jamais; il trouve dans Lamotte un sujet à sa convenance , et il est tenté de s'en emparer :

Il hésite d'abord / mais le sujet l'entraîne :

Pour s'en distraire , iljait des efforts superflus^ ^

enfin y il succombe; il compose le Chat et îe Bat , et il a le courage de s'en faire honneur ; voici sa fable :

LE CHAT ET liB RAT.

A bon chat bon rat est un mot

SUR LES EABULISTEft 75

Q«'«o B'a (M dit à rMonidm :

Son auteur o'étoit |>tf to êoi; Cette fable le yérifie.

{Vérifie n'est |»aâ le suât .propre. )

Attiré par Podewr d'un trleas «lottem de lanl , Un gros Rat s'était pris dans une souricière : Q» Chat Je YoH, l'appMpehe, e^ dVa «r papekid , Conirefaisant sa voix d'une douc^ oianiére, Lui dit : a Je viens , ami , déput^ jpar les Cl^ats , T'9ssurer que la paix est faite avec les Rats. NousliYons, par accord, terminé nos querelles, fit venons de conclure un traité soïemiel. '

- iHi pettteoiiijptet' sur «es ^oiit«lles ; SflRs, Qt WM «18 dontxer leMsier fruèarnel. » Âin&i parl»ile fourbe, «ina4ouant. sa proie.

Qu'il ne pouvait attraper qu'en rusant.

« Que tu te rends pour moi facile et complaisant I Lui répondit le Rat , tu me combles de joie ! Mais je ne puis sortir pour t'ailer embrasser; Je suis ici captif. Fais -moi la grâce entière,

Tâche de me débarisM^eiv Tu le peux .iM^ément. De^iu Jn soiirieièie Est on mm&^lmitttf tu tarais qu'à FeMsien, La porte souvrira.: vanUtotttk ajetèBe^-y x Au comble deiHfi fwMub, d'use^feUesiégère, Lie Chat toache aijL;i«|vHeir, ne-j^t iî»fi ie peefifer ;

Aussitôt il; Aftvre iaf perle, CompUnt gobe^ le iUl^ &miboa refNtf \

y6 LETTRES

Mais le Rat , an^ agoet», prends le iard et remporte. Et, fajant k la hâte, esquiye le trépas.

S'adonner à la fourberie , C'est eiercer ^ trës-mauTais emploi.

Tel se croit maître en tromperie Qui rencontre sonrent plus habile qiie soi.

Le Père Grozelier, sachant bien que Lamotte n'est pas aussi la que La Fontaine , n'a pas cru devoir mettre le lecteur dans la confidence de son plagiat; il en a fait mystère, et c'est le seul tort qu'il ait eu. Sa fable est sans doute assez bien; mais , pour se faire pardonner sa témérité , il eût fallu qu'elle fût éyideàiment supérieure à ceUe de Lamotte , et vous allez juger de la différence.