LETTRE CXIV

Laconbe, 19 septembre 181 5.

De toutes 1^ parties de la fable , Mademoiselle, c'est la moralité qui est la plus essentielle. On a comparé l'apologue au vase , et la moralité a la liqueur. Il faut que la rérité qui résulte de cette espèce de petit poème soit assez évidente pour être saisie au premier coup-d'œil; il faut aussi qu'elle soit exprimée en peu de mots , pour se fixer plus aisément dans la mémoire.

Mais où doit-on placer la moralité? Les fabulistes varient là->dessus; la plupart, étendant, s'accordent à la mettre à la fin de la fable. Diardenne pense avec raison qu'elle ne doit guère avoir d'aytre place. La fable , comme nous l'avons déjà remarqué | est uniquement faite pour la moralité , et non la^ moralité pour la fable. Or, si , à la tête de l'apologue , je trouve la vérité que fj chercke, je n'ai plus besoin de la fable, qui n'était ima- T. m. 1 3

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ginée que pour me lailécouyrîry et à laquelle àès^ lors je ne doû avoir aucun r^ret.

Jean-Jacques Rousseau y écrivain très-éloquent, mais très-paradoxal j a prétendu que les fables de- V raient être assez claires pour que le fabuliste n'eût pas besoin d'en tirer lui-même la moralité : là- dessus Bpisard a composé un Recueil très-volumineux d*apo]|Ogues. 9 et, suivant à la lettre le conseil de Rousseau, il s'est fait une loi rigoureuse de n'y attacher de moralité ni au commencement , ni -à la fin. -

Cette eapérience n'a pas été heureuse. Le Recueil de Botsard ofi&e une longue série d'ap^iogues énigmatiques , et le lecteur est ^^autantplus pqrté à se plaindre, de teaP' 'obscurité / que l'ttvteur est élégant^ correctif harmonieux, et qu'il ne dépendait que de lui de se faire* lire avec plifs d^intérèt. Il a voulu -écouiter 'ses* £Kblçs ; ratûs , en- dépit de lui, le .STSt^oxe ancien prévaudra; les moralités triompheront, In au>dû en sera coutinuée^,»^. > •

li pavait que \m re^rophe que je faisf ic^ à. Boisard' sur robsciirité. de ses apologues , ic(s aïkiis le lui faisaient dé|^ avant même qu^illes çût (publiés. Quelques vers de son Ëp&trQ dédicatoire le font aisément comprendre. Il eut été à désii^r^i^Boisard se futt liei^du dèsrlors.auK avertiescsmens de

SUR LES Fi^BUUSTES. . 147

Tamitié; son Recueil y aurait beaucoup gagné. Voulez-vous un échantiHbii des fables de cet auteur dont le grand sens est difficile à pénétrer? en voici (juelques-unes : . .

LB MBNDIANT ^'l ^h\ DQpiTB.

Auprès d'un coffi:«-fort un Dogue en sentinelle Était sur ses vieux ans devenu si grondeur,

Qu'on l'accusait d'être fidèle

Moins par vertu que par humeur.

Cn Mendiant lui dit : « Pourquoi d'un œil fiurouche

Ne cesses-tu de m'observer?

Regarder ce trésor est-ce te l'enlever ?

Pourquoi gronder sans qu*on y touche ? »

Le Dogue répondit : « Pour te faire trembler

Je gronde par pitié.... ; j'ai peur de t'étrangler. »

LE CHSVÀL ET L'AtTB.

En flairant sa botté de foin ' Un Cheval hennissait pour avoir rordinalre*.

Dans la même écurie, un Ane, dans un coin, Sur sa'paille'se mit k braire. n Le bel écho ! dit le Qouiisief i Je voudrais bietf sàvtsir pourquoi ce HMttiaUd bnilUe. Maître Baudet, pourquoi t egôsitter ?

Que te faot^i ? n'as-tu pas .de la paille ? » Le Roussin repartit : <c Chacun sent son besoin : Tu voudrjiis de T^ivoine , et Qioi, je veux du foin. »

tB WtiiLOW BT l.'ABBILtE, *

Le Frelon disait à VAbeille :

« De ton art si vanté cpielle est donc la merveille? Ton miel est assez doux, il en faut convenir; Mais c'est le suc des fleurs dont ïn sais f enrichir. » L'Abeille répondit : « Danj^ la prairie humide , De l'aurore avec moi tu viens pomper les fleurs.

Et cependant des mêmes fleurs Tu n'as jamais tiré t[ue du miel insipide. »

l'aiglb kt l'alovbttb.

L'Aigle au haut de la nue aperçut l'Alouette Qui de ses chants mélodieux Remplissait l'enceinte des deux :

A son aspect elle devint muette.

<c Eh! que fids-t)! , dit-il , au haut des airs ? ^ Oiseau de Jupiter, lui répond la pauvrette. Daignes me pardonner mon audace indiscrète ; J'ose, en Phonneur des dieux, essayer quelques airs. - . Pose-toi sur mes ailes , '

Viens franchir avec moi des régions nouvelles ,

Dit l'Aigle généreux; J'écarterai T^utour et le corbeau sinistre.

M/ùs un ohioitre des dieux Ne doit pas redouter l'iepect de leur ministre. »

Je pourrais multiplier les éiiigVnes en multipliant

les citations; j'aime mieux terminer cette Lettre en TOUS citant ici deux jolies fables de Boisard.

l'àLOVBTTB BT SBS PBTITS.

Mère Alouette , un jour, disait à ses petits :

ff Nous sommes entourés d'un monde d'ennemis :

Craignons tout ifi leur force ou de leur peifidlê.

L'autour menace notre vie , Et Toiseleur en veut à notre liberté.

Croyez-moi , mes enfans , pour plus de sûreté , Demeurez sous le chaume auprès de votre mère.

Si vous quittez votre berceau , Vous trouverez peut-être, ainsi que votre père,

Ou la prison , ou le tçmbeatt. »

Ce discours bien sensé fut trouv.é bien frivole. Les Petits étaient grands : « Ob ! maman Revient folle; Elle radote , au moins , et sa morale endort. Elle a pour les dangers des ressources noavelles ; U faudrait s'enterrer pour éviter la mojrt; ,. Ce serait pour ramper que l'on.i^i^t des ailes. »> Et puis de fendre l'air au gré de, leur ardeur ^ L'un prend un vol errant, l'autre un essor sublime;

L'un de l'autour est la victime ,

L'autre esclave de l'oiseleur.

Malgré les cris perçans de leur mère éperdue, L'un se perd dans les bois , et Pautre dans la nue.

« 5o LE'rtrRES

LB XSUKJ{ RENARD.

Un Renandeau bien leste , un petit Annibal, Digne espoir de son péïe et déjà son ri^al,

Car un beau soir^ au clair de lune , Sur les pas ^ vieillard alla chercher fortune.

Notre 'héros, au pied léger, De son maître d'abord fuit la marche discrète , Puis s'écarte, revient, puis tout-à-coup se jette A travers une haie, au milieu d'un verger.

Un objet eniplumé qui brillait sur i*iierbette L'ébloiiiît, il s'atrète, il triomphe en son cœur. C'était là sûrement Quelque tendre poulette

Qui s'étieut égarée un peu tard par malheur.

« Quoi ! mon père , à son âge aurait fait cette école ! Il a passé pao'-là, k\ fe m'y connais bien

Eh ? vraiiùënt^ oui, sur ma parole , Mon bon p^rè', aujourd'hui, regarde et ne voit rien. Oh bien f moi, j^y vois clair, et tandis qu^il assiège Le poulailler |ieùt-élre et 6e croit bien subtil n

A ces mo^s, il k'iSIa^klébi..., il est pris.... a Dieux! dit-il,

^ ^ t ; il avait vu le piège ! »

SUR LES FABULISTES. i6i