LETTRE CXV

Lacombc ^21' septembre 1 81 5 .

Vous savez ^ Mademôisdie, cfueiLa Fxmlaine a ddnné peut-être la* meiUeiire^défiBifldp >qiie Fou puûse donner 4e Fapologoe quaind il noua dit qu'il Toit en lui

Une ample comédie à cent actes divers,

Et dont la tcèlie esti'univer^i '

Martellj, auteur et oonédieii , à ^^i nous devons la jolie pièce des Deux Figaro et un petit Recueil' de fables 'ëui tf'est pas sans mérité , étend ainsi l'idée de La Fontaine dans une Épitre à ^ès amiîf, placée à la tète de son livre : '

Toute fable est un petit drame , Et l'auteur, à son gré., réclame Le droit d'être décorateur.

De choisir la scène et l'acteur ; Son théâtre c'est la nature ;

i5» LETTRES

U donne k tout et la vie et ia voix , Il ûdt psfrier les rochers et les bois.

Sons une agréable imposture , 11 porte au vice une atteinte plus sûre ',

En les cachant, il établit ses droits.

Une mite , un ciron devient son interprète ;

U a Part des enchantemens ;

Sa plume vaut une baguette ,

Et fait les plus prompts chaingemens.

. Vous voyez qu£ le stjle de Fauteur se ressent un peu de sa profession ; il en emploie tous les termes avec complaisance | et son Épitre dédicatpire . finit par ces vers :

Cette entreprise n'est point follet Pour l'achever je fais tous mes eflforts.

Au sein de mes amis , sans regrets, sans remords , J'attendrai la findeasoD rôle. •

J'ai dit. que les fables de Martellj n'étaient pas sans mérite , et je vais vous en donner la preuve en vous citant une de ses fables : je choisis la meilleure I il est vxai ; mais n'importe. Si toutes ne sont pas aussi piquantes / toutes , du moins , offrent quelque trait spirituel , et parfois on j trouve de ces vers d'inspiration, que Ton aime à retenir, comme celui-ci ".

SUR LES FABULISTES. i53

Le pain détient Inscint quand la faim Fassaisonne.

Mais revenons à la &ble de Màrtellj, qui est la dernière de son Recueil.

L*4PBÈS-DlirBa DSS OISBAUX.

Dans ces beaux jours d'automne où |a yerdore

Gonserre encor quelque fraîcheur, Où les Oiseaux doiyent à la nature

Une abondante nourriture ,

Ils chantaient gaîment leur bonheur.

- Dans une plaine et sous Pomboige ,

Rassemblés après leur repas , ' De tous les jeux inventés au village

lis se retracèrent l'image,

Et le plaiMr n'y manqua pas.

Le Perroquet, et le Merle et la Pie Faisaient des contes dans un coin, , Contes un peu gaillards (il fiaut bien que Ton rie ). Jeunes Oiseaux n'écoutaient que de loin.

Sans se disputer l'avantage , Le Rossignol e| le Serin En duo mêlaient leur ramage , Et chantaient un nouveau refrain.

D'un clair ruisseau qui gagnait la prairie, Le Gygne ^ sous son aile , apportant ses enfans ,

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Pour leur montrer tous cos jeux inuooens , Vint se joindre à la compagnie.

La course amusait les Perdreaux, Cherchant dans leur plaisir un exercice utile.

Un peu plus écartés , de jeunes Tourtereaux Jouaient à cache-cache. Il n'est pas difficile De penser que les amoureux Dans ce jeu trouvaient d'autres jeux.

Aux quatre coins, jeuues Poulettes , Occupaient un Coq déjà vieux.

Jeune Coq , à son tour, occupa les coquettes : On dit qu'elles s'en trouvaient mieux.

Moineaux fringans lutinaient des Fauvettes ,

Des Linottes , des Alouettes :

Tout allait bien, chacun était content.

Un Vautour dont heureusement

La &im se trouvait assouvie , Sans se faire annoncer se met de la partie ,

Et veut s'amuser à son tour.

Le refuser ! il y va de la vie.

Comment éconduire on Vautour!

Mais voilà que certaine Pie Qui , pour parer le coup , réfléchit à l'écart ^

Lui dit : « Seigneur, je vous en prie ,

Essayez du colin>maillard ,

Un jeu charmant , dont Pexercioe

Peut vous remettre en appétit. » .

SUR LES FABULISTES. i55

A ees mots y le Vautour croit , eu oiseau d'esprit, Faire un bon choix : il le fit par malice.

Chacun frémit.

Feuillage sur feuillage Couvre bientôt les yeux de monseigneur.

La Pie arrange tout Touvrage , * N'épargne point les nœuds. Chacun reprend courage , Et Yoit avec plaisir aveugler Sa Grandeur.

«Vous pouvez chercher, lui dit^Ue, C'est fait. » La troupe, a. tire-d'aile , S'en fuit au loin. Le Vautour, occupé^ Va , vient , court , vole , tâte , appelle ; U retrouve la faim, mais il perd son soupe.

Bonnes g<ens, vos ptàitàn sont les seuls que j'envie : Craignes que quelque grand ne veuille y prendre part. S'il vient, souvenez-vous de ce qu'a fait la Pie : Ofl&ez-lui le colin-maillard.

Cette faHe , imprimée en 1788 , a pu inspirer à Florîàn ridée des Singes-et du Léopard : c'est à peu près le même sujet avec des acteurs différens.

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