LA COQUETTE ET L ABBILLE
Ghloé , jeune , joUfi , et surtout fort coquette ,
Tous les matfns, en %e levant, Se mettait au travail, j'entends à sa toilette ;
Et là, souriant, minaudant,
Elle disait à son chei^ confident Les peines , les plaisirs , les projets de son ame. Une Abeille étourdie arrive en bourdonnant.
§UR LES FABULISTES. tS;
« Au secours I au secours ! crie aossitdt la dame ; Venez, Lise , Marton , accourez promptement, Chassez ce monstre ailé. » Le monstre , insolemment ,
Aux lèvres de Ghloé te pose.
Ghloé s'évanouit , et Marton , en fureur,
Saisit l'Abeille , et se dispose A l'écraser. « Hélas ! lui dit avec douceur L'iosecte malheureux , pardonnez mon erreur : La bouche de Ghloé me semblait une rose , Et j'ai cru. ... » Ce seul mot à Ghloé rend ses sens. « Faisons grâce, dit-elle, à son aveu sincère :
D'ailleurs sa piqûre est légère ; Depuis qu'elle te parle k peine je la sens. »
Que ne fait-on passer avec on peu d'encens !
Il y a des détails charmans dans cette fable : ce
vers
Se mettait au travail, j'entends à sa toilette ,
est du meilleur goût et appartient entièrement à Piorian. Voici l'imitation de Le Bailly :
LÀ BELLE BT LÀ. GUâPB.
Combien de vains discours Se glissent tous les jours A l'oreille des belles !
La sottise en rabat, l'orgueil en ^efeux longs ,
i88 LETTRES
Tels ({u'an vil essaim de frelons,
Bourdonnent sans cesse autour d'elles.
Beau sexe , je vous plains si ce perfide encens Chatouille vos esprits, g^gne jusqu'à vos sens.
Permettez que je vous expose, En élaguant sa fable et ménageant les mots , Ce qu un auteur anglais raconte à ce propos.
J'abrège son récit pour cause.
Doris , un jour d'été , rêvait à ses attraits , Et devant un miroir ajustant sa parure , Joignait un nouveau charme aux dons de la nature. Une Guêpe la voit , vole au loin , vole auprès ,
Tantôt frise son cou d'albâtre , De ses lèvres tantôt effleure le corail.
On a beau le chasser, l'insecte opiniâtre ' 8e moque des coups d'éventail ;
Il vient de respirer les parfums de sa bouche, et Dieux qui voyez ce trait d'une insolente mouche^
Vengez-^oi , s'écria Doris.
— Quel si grand crime tri-je commis ,
Lui dit la Guêpe en son langage ,
Pour recevoir un tel outrage ?
Cachez-moi donc ces yeux si doux , Dérobez-moi ces traits dont le pouvoir expose
A mériter votre courroux.
J'ai cru sur votre sein où l'amour se repose '
Voir éclore un bouton de rose. »
A ce joli compliment Doris n'a plus de colère.
La Guêpe épiait te moment ,
Et la tôucbe du bout de son aile légère , Puis sur sa joue ose faire un larcin ,
Puis s'éloigne encor de la belle Pour mieux cacher son perfide dessein , Pais revient bourdonner, voltiger autour d'elle ,
Et puis s'arrête sur son sein.
Alors , sans nul obstacle , elle met au pillage Les roses et les li^.
L'imprudente Doris Se rit du badinage; Mais ce doux jeu ,
Dura bien peu.
Tandis que ja jeune étourdie S'amuse avec la mouche et bannit tout soupçon ,
La voilà soudain avertie Que rinsecte galant portait un aiguillon.^
LETTRE CXXL
Lacombe, 3o septembre i8i5.
KsoBE, Phèdre, les poètes allemands et provençaux y ont aussi , Mademoiselle , fourni des sujets à la muse de Florian : c'est dans Ésope qu'il a puisé ridée de sa fable des Deux Voyageurs, qui se termine par cette belle moralité :
Qui ne peûse qu'à soi quand sa fortune est bonne , Dans le maldeur n'a pas d'amis.
îl j a pris aussi sa fable intitulée le Prêtre de Jupiter : celui-ci a deux filles mariées ^ Tune à un jardinier, l'autre à un potier : la première veut de la pluie pour faire pousser ses artichauts , l'autre du beau temps pour faire sécher sa poterie. Le père , sollicité par l'uue et par l'autre , ne sait quelle prière faire ; il finît par dire :
(( Ma foi , je me taii*ai , de peur d'être en défaut.
Jupiter, mieux qaè nous, sait bien ce qu'il nous faut ^ Prétendre le guider serait folie extrême ; Sachons prendre, le temps comme il veut Venyojer. L'homme est plus cher aux dieux qu'il ne lest à lui-même : Se soumettre , c^est les prier. »
Le yieux Arbre et le Jardinier est encore une fable prise d'Ésope; elle finit par ces deux vers :
Comptez sur la reconnaissance Quand Pintérêt yqus en répond.
Phèdre a fourni à Florian les Deux Chauves, petite fable sans prétention , et Hercule au ciel, apologue épigrammatique dans le genre de ceux d'Arnault. J'ai, dans le nombre de mes fabl(3s, un autre Hercule au ciel à&nt le aajet me sembla beaucoup plus beureux. V AiHxre et ion M'h, le Paon, les Deux Oisons ef le Plongeon j et quelques autres fables, sont tirées de Desbillons , fabuliste latin moderne , dont je fais un cas tout particulier.
Licbtwer et Lessing ont donné tous les deux des sujets à Florian , et Gros , poète provençal , lui a fourni à lui seul le Coq fanfaron, traité aussi par Nivernais, le Pacha et le Den^is et le Chat et le MoineaUj ttbis apologues pleins de mérite.
Une des plus belles fables de J'ioriati est sans
doute celle qui a pour titre la Mère, l'Enfant et les Sarigues; il en a trouvé Tidée. dans les Fables nouff elles, morales et philosophiques , imprimées à Paris, cliez Duchesne, en 1765. Ce Recueil contient' une fable intitulée le Loir d'Amérique et la Tortue. Au bas de la page est la note suivante : « Ce loir s'appelle çarigue-ja; les Français l'ap- '» pellent loir, ou demi-^renard, • La fable commence ainsi :
II est en Amérique une espèce de Loir Qui tient du Singe ; il est sémillant, leste,
Cochon par le museau, Renard dans tout le reste; Mais ce qu^il y a de plus étrange à voir.
C'est un manchon que porte la femelle;
de manchon tient au ventre, est garni de duvet, Et c'est un lit naturel et mollet Où ses petits sont à l'al^Fi soos elle.
Le reste dé la fable n'a que peu de rapports avec celle de Flqrian , mais elle a suffi pour lui faire trouver la sienne.
Les observations que j^ai faites sur les fables de Florian sont trop, étendues pour |>ouvoir trouver place da^sces Lettres; je me ^ contenterai aujourd'hui de vous montrei; le génie de ce fabuliste aux
SUR LES I'AÎBULISTES. igS
prises avec celui de La Fontaine dans son apologue intitulé ie Laboureur de CasHlle, dont Horian me paratt avoir vdiilu faire' le pendant du Paysan du Danuie.
Vbus éëiïd&iases lé 'beau portrait que La Fontaine fait de ce pajsan. < ' ' ' •
Son mentoo nouirissait une bail>€ toniTue }
Tonte sa peraonne, veine, Représentait un ours , mais un cura mal léché ; Sons un sourcil épais il avait l'œil caché, Le regard de travers, nez tortu, g;T0Sse lèvre ,
Portait sayon de- poils de chèvre ' -
Et ceinture de joiica marins.
Voici celui <pe Florian fait de son laboureur :
Tout-à-coup à ses jenx s'oi&é un vieux Laboureur, Homme franc , simple et droit ^ aimant plus que sa vie Ses enfans et son roi , sa femme et sa patrie , Parlant peu ^ vertu , la pratiquant l)eaucoup, Riche, et pourtant àiiUé , cité dans les Gastiiles
Comme i'el^emple des familles ; ^ Son 'habit, filé par ses filles ,
Était ceint d'une peau de loup.
Sous un large chapeau , sa iéte, bien k Paise, FaisMt voir des yeux vifs et des traits baftanés ,
Et ses moustaches , de son nez T. III. 17
iQi -. LETTRE?.
Descendaient juiqpia su^ 9a fipisct.
L^ forçjfv.W difnjjté., i'h^rQlism^ ,4u dMc^qr^ que fait aux Romains Le Pajsan dii Daaubje VQU^ sont suffisamment connus. Le discours du Laboureur de Ca«UlU.A sp» Jli>i,.T^al)l>^unimx u'jwv ni
moins nohle , ni moins grandis^.
« G^est toi quinégneras^'CaBC^eak toi ifUjon.ohérii.
^ Qa'importe qu'on t'«t^{rris AiMlnd,? - Notre ammor' ^«it MSié ^ nosoorps.ionfc teto munitt^s ; Nous périrons pow tel dans ^ies!chaipp& At l'honnear.
Le bMBfd gagm lea bataiUe&> ; Mais il faut des verftns. pour ^agiyer neifcmmc * Tu Pas , tu régneras. Notie-argent, notra vit^^ Tout est à toi) prends tout. Grâces à quarante ans
. Ofe AcnyaU. «it d'écononUe , Je peux^t'offrir cet or. Voici mes douze enfans.
Voilà dojg^ soldait» -.mai^é ipea cbeveuz.bkDcs Je ferai le tneiziç^c^ j, et ,. 1^ guerre finie , Lorsque tes; çénérai^z , ^es officier^ ^ tes grands ViendroiM.^ d^iç^oder, ppur prix.de leur $er,vice » .
Deçt bi^nSj, d?s. honneurs , des rubans.^.
Nous ne demanderons qi;^ repos, et justice : , . C'est touf ce qu'il nous. Uut Nqujç autre»,. p^uvr^ geo^f Nous fournissons au roi ^n s^{9JAg et des ricbe^es.
Mais , loin de br^uer ses largesses,j
Moins. U donne » plus nQi^a l'aimons.
Quand tu seras heureux nous fuirons ta présence.,
Nous te bénirons en silence.
On t'a vaincu, noos te cherchons. »
H dît , tombe à genoux. D une main paternelle Philippe le relève en poussant des sanglots ; II presse dans ses bras ce sujet si fidèle , Veut parler, et les- pleurt iéte^rèmpaftf ses mots.
Bientôt, selon la prophétie Du bon vieillard 9 Philippe fut vainqueur,
Et sur le trône dlbérie
N'oublia point le Laboureur.
Fliôrian a Tioulo, datl» sa jôtié ftble dti Lapin et d^ la Sartelle , faire le pendant de celle de La FoQtaiâe qui a ptyAr titre îe Corbeau, la Gazelle , la Tortue et le Rat, Voiks pouvez vous occuper agréablement à eti faire la comparaison.
LETTRE CXXn
Lacombe, 2 octobre 181 5.
Le charme attaché à touties les productions de Florian , Mademoiselle , m'a fait rechercher avec soin tout ce qui est sorti de sa plume. Je suis parvenu à me procurer trois de ses fables qui ne se trouvent pas dans la collection imprimée.
La première est ïa Sauge et le Thé, que je publiai autrefois dans un des numéros du Courrier des Enfans,
Le Thé , venant de là Chine , Trouva la Sauge en chemin :
« Bonjour, lui dit-il , cousine , n'alles-vous pas à Pékin ?
— J'y serai bien accueillie , Répond d'un ton aigre«*doaz La Sauge, et dans ma patrie On n'aime , on ne prend que vous.
•^ Cest tout de même chez nous ,
Dit le Thé, l'on m'y méprise,
Et c'est Yoas seule qu'on prise.
En Chine , comme à Paris ,
C'est l'étranger que l'on fête,
Et dans son propre pays
Nul , -comme on sait, n'est prophète. »
Le Baillj se trouve avoir traité le même sujet de la manière suivante :
La Sauge sur les mers fit rencontre du Thé
Comme il arrivait de la Chine.
(I Et bonjour! où vas-tu ? lui dit la pèlerine. —En Europe, ma bonne , où je suis tant fêté.
Mais pourrais-je savoir moi-méme Où tu vas ? — A la Chine. — A la Chine > dis-tu ?
^Oui dà, c'est un pays que j'aime; Oo sait y reconnaître et payer ma vertu.
Ed Europe on me traite, hélai ! d'herbe sauvage!
Ainsi, je rends grâces à Dieu ^
D'avoir entrepris mon voyage.
Je sub prisée en Chine , et je m'y rends. Adieu. »
Pour punir les mépris d'une ingrate patrie , Combien de talens précieux S'en vout enrichir d'autres lieux Des trésors de leur industrie!
Voici une seconde fable qui appartient S. Flo-
,^8 I^TTRES
rian , et qui se trouve ,*ypir qu^que rapport avec celle du Corbeau qui ^4Mt imiter l'Aigle.
LB IfULBT ET LB •CBMBN TOiniV«'*BBOCHB.
Ne présumon» pas tiop de notre vain savoir, Et n'entreprenons rien au-dessus de nos forces. Les succès sont souvent de trompeuses amorce» Qui dans le piège nous font choir.
Laridon fut un Chien de ceux qu'à la cuisine
On met dans certaine machine Qui tourne sous leurs pieds et fait tourner ainsi Le rèti.
^ Caressé des valets pour faire eet ouvrage , Laridon se croyait un très-grand personnage.
Certain jour qu^I se promenait,
II aperçoit dans la eempagae Un cylindre de bois qu'une rone aecompagne, Et qu'on pauvre Mulet avec peine tournait.
Laridon court et 8''en approche.
C'était un puits ti roue, et le Chien ignorant '' Le prit pour un grand tourne-broche.
Il voit le Mulet haletant.
« Qu'est-K:e donc? dit le Chien, qu'avez-vous, mon confrère.
Pour si peu vous serablez souffrir !
Allons, consolez-vous. Pour vous faire plaisir, Je veux une heure ou deuK fournir votre carrière. » Notre malin Mulet ne s'y refuse pas ; '
Et Laiçidon , ,mi^ à sa pfoce ,
Tire , pousse , travaille, et s'escrime , et se lasse , . Mais ne "peut avancer uif pas. ^
Lors , sans lui faire Ae reproché , « Ami, dit le Mulet, ceci doit f avertir
Que quand on n*esf qu^un toume-bf6ch%
De sa cuisine il ne fiiut pas sortir. » ^ . '' ^'"^ '
Florian doit Tinveiition de cette fable h son auteur favori , à FEspagnoI Iriarté.
En voici une autrâ de Lui -par laquelle je terminerai cette Lettre : '<• .
LA CAILLB BT LA PBnDRlX.
De retour de ses longs voyages , La Caille, en débarquant, disait à la Perdrii :
•( IMe revoilà dans ton pays ,
A peine échappée aux orages.
Tbi perdu mon pauvre mari :
Il est mort dans la traversée.
Trois de mes fils m*ont délaissée ,
Et les trois autres ont péri.
Sans enfans , veuve et solitaire , 11 ne me reste plus qu^un triste souvenir.
Je désire la mort ; mais, tu le sais , ma chère ,
Le.chagrin ne fait pas mourir. »
La Perdrix lui répond : a Je suis plus malheureuse. Mère de vingt Perdreaux qu'on a massacrés tous,
aoo LETTRES
J'ai va par le Milaa dérorer mon, ^P^**^ ' Gomme toi je suis veuve, et par^dessus boiteuse 9 Pour avoir été prise eu un inaudit filet : Peu réchappai, j^eu ai regret.
— A^j.jçiqtre existence est affreuse!
Voici le mois de mai : qu'allons-aous devenir ?
— Je n'en sais rien. Toujours gémir Ne change pas la dçstinée.
Les coqs sont nombreux cette année
Adieu donc. — Où vas-tu? — Mais me remarier....
— Je te suivrai , ma bonne amie.
' Hélas ! pofir supporter la' vie , <
Que faut-il? beaucoup oublier. ». .«
SUR LES FABULISTES. aoi
