LETTRE XX

L’oubli de cette grande maxime qu’il faut embrasser toutes les promesses de J. C. sans en laisser une seule qui ne soit pas vérifiée , a fait naître la question absurde de la supériorité du Pape ou du Concile général, dans laquelle soit qu’on tienne l’affirmative ou la négative, on est conduit à cette conclusion : le Pape est supérieur au Pape.

Le même oubli a répandu aussi de grandes ténèbres sur la question de l’infaillibilité du Pape. Car plusieurs de ceux qui ont soutenu l’infaillibilité, ont traité la question, comme s’ils supposoient un cas, où le jugement du Pape resta seul et isolé , ce qui est contraire aux promesses de J. C. et ceux qui l’ont attaquée , ont exalté à leur tour l’infaillibilité de l’Eglise ; supposant que son jugement peut être en opposition avec celui du Pape, ne' voyant pas qu’alors ce jugement ne pourroit

plus s’appeler jugement de l’Eglise , dont celui du Pape ne peut pas se séparer.

Avant d’aller plus loin , il est bon que je vous prévienne que ceux qui traitent cette question, prennent le mot Eglise dans la signification deJl’Eglise enseignante , c’est-à-dire du corps des Evêques unis au Pape. C’est dans cette signification que je prendrai moimême désormais ce mot.

Ce qui a fait penser à quelques-uns que l’infaillibilité du Pape n’étoit pas certaine , ce sont les ténèbres qu’on a répandues sur cette question; et certes, tant qu’on l’embrouillera, on pourra disputer. Si ceux qui soutiennent l’infaillibilité du Pape, parlent de la supposition que son jugement soit en opposition avec celui de l’Eglise pour décider lequel des deuÿ doit prévaloir, ils bâtissent sur une hypothèse qui se détruit d’elle-même et qui d’ailleurs est contraire à toutes les promesses de J. C.

Mais cela n’empêche pas que l’infaillibilité du Pape ne soit très-certaine , et au point que ceux-mêmes qui la nient, sont forcés d’en convenir, si on les oblige à s’expliquer.

Je leur demanderai : croyez-vous à l’infaillibilité de l’Eglise ? ils me répondront tout de suite : eh l qui peut en douter î dès que l’Eglise a parlé , il n’y a plus de doutes ni de questions. Et bien, ajouterai-je, dans cette voix de l’Eglise , comptez vous la voix du Pape ? s’ils sont Catholiques, il devront répondre que oui. Mais cette voix du Pape, pouvez- vous la séparer de la voix de l’Eglise ? répondez oui ou non. .

Si vous répondez oui, alors je vous dis que

la voix qui reste, n’est plus la voix de l’Eglise; de même que séparant la voix de Pierre de celle du college des Apôtres , la voix qui reste est la voix des membres de ce college, mais jamais la voix du college, ainsi si vous séparez la voix du chef de l’Eglise de la voix de l’Eglise , la voix qui restera sera la voix des membres de l’Eglise , mais jamais la voix de l’Eglise.

Si vous répondez non, alors je continue.

Ou la voix du Pape 'Sera différente , ou elle sera la même que celle de l’Eglise. Si elle est différente , c’est comme si elle étoit séparée. Ce ne sera pas une seule voix, mais deux voix différentes; l’une sera la voix du chef de l’Eglise , et l’autre la voix des membres de l’Eglise, mais jamais la voix de l’Eglise. Il faut donc que la voix de l’Eglise, pour être telle, soit la même que la voix du Pape, vous ne pouvez donc croire à l’infaillibilité de l’Eglise, sans croire à l’infaillibilité du Pape.

Mais, direz- vous, ce n’est pas ainsi que je l’entends , je crois bien que la voix de l’Eglise et la voix du Pape finiront par être une seule voix. Mais en attendant il peut arriver que le Pape fasse une décision sur un point de foi, et que l’Eglise décide d’une autre manière.

Comme l'Eglise est infaillible , parce qu elle est dirigée par l’assistance du Saint-Esprit que J. C..lui a promise, vous verrez alors que le Pape sera ramené à la décision de l’Eglise; et alors le jugement qui sera porté sera un seul et même jugement. ,

Je vous entends; mais n’allez pas si vit# dans vos conclusions, parce que je ne pourrois pas vous suivre. Vous faites donc la supposition que le Pape a décidé une question de foi , et que l’Eglise la décidera différemment. Avant de tirer la conclusion , examinons un peu.

Je déclare d’avance que ce n’est que pour m’accommoder à votre raisonnement, que je me vois obligé de supposer que le jugement du Pape soit seul , isolé et différent de celui de tous les Evêques. Car vous sentez bien que si le Pape avoit dans son sentiment un nombre plus ou moins grand d’Evêques, ce seroït dans ce nombre d’Evêques unis au Pape que je trouverois l’Eglise et son jugement.

Il faut donc supposer le Pape seul avec sa décision d’un côté , et de l’autre tous les Evêques avec une autre décision. Avant de tirer la conclusion, voyons un peu qui, des Evêques ou du Pape, auroit plus de droit de ranaener les autres à sou jugement.

Si vous dites que ce sont les Evêques, qui ont ce droit , parce que l’Eglise est infaillible et que l’assistance du Saint-Esprit lui est promise , je vous prierai de faire attention que ces Evêques ne sont pas l’Eglise , lorsqu’ils ne se trouvent pas unis au chef de l’Eglise , et que leur jugement n’est pas celui de l’Eglise, lorsqu’il n’est pas uni avec le jugement du Pape ; que ces Evêques n’ont plus aucun droit ni à l’infaillibilité ni à l’assistance du Saint- Esprit, puisque ces promesses de J. C. pnt été faites au collège des Apôtres unis à Pierre,

que ces promesses ne détruisent pas les autres faites à Pierre seul.

Au contraire dans la supposition dont vous avez parlé , je pourrois plutôt faire valoir les droits du Pape , pour ramener les Evêques à son jugement , parce qu’il est plus dans l'ordre que le chef ramène les membres, et le Pasteur des brebis, et parce que le Pape auroit toujours en sa faveur les promesses faites à Pierre seul. Mais ne craignez rien ; je ne veux tirer aucun avantage du cas que vous supposez. Jç dis même que ce cas est impossible, parce qu’il est contraire à toutes les promesses de 3. C, Je soutiens que le jugement du Pape ne sera jamais seul et isolé et qu’il aura toujours un nombre plus ou moins grand d’Evêques avec lui. C’est dans le nombre uni au Pape que je reconnois l’Eglise , l’assistance du Saint- Esprit, les droits et promesses accordés au collège des Apôtres.

Comment donc? me direz-vous, le jugement de l’Eglise ne cesse pas de l’être , parce qu’une quantité d’Evêques seroit d’un avis opposé; et pourquoi cesseroit-il d'être jugement de l’Eglise et d’en avoir l’autorité , parce que le jugement du Pape seroit différent ?

Je ne suis pas obligé de répondre à cette question qui roule toujours sur la supposition d’un cas qui ne peut pas arriver; mais cependant je réponds : Pourquoi? parce que J. C.

a voulu donner un chef à son Eglise ; parce que les promesses ont été faites à une Eglise , qui a un chef; parce que si vous lui ôtez ce chef, je ne xeconnois plus l’Eglise de J. C.

Pourquoi ? parce que vous pouvee séparer da corps une partie de ses membres, mais voua ne pourrez pas en séparer le chef.

Pourquoi? parce que vous pouvez ôter d’un édifice les autres pierres, mais jamais la pierre fondamentale sur laquelle il est bâti.

Pourquoi? parce que vous pouvez séparer du troupeau quelques brebis, mais jamais le Pasteuf.

Voilà ma réponse. Mais je dis toujours que le cas que vous supposez est impossible. Le seul cas qui est possible et qui est arrivé , c’est de voir le Pape avec un nombre d’Evêques d’un côté, et un nombre d’Evêques sans le Pape de l’autre. Et alors où est l’Eglise î.

S. Ambroise l’a dit en quatre mots; UbiPetrus, ibi Ecclesia , où est Pierre , là est l’Eglise ; et sans doute aussi, où est le successeur de Pierre, là est l’Eglise.

Vous voyez qu’on ne peut pas séparer le jugement du Pape de celui de l’Eglise , qu’il ne peut jamais y avoir deux jugemens, l’un du Pape, l’autre de l’Eglise et que le jugement du Pape et celui de l’Eglise ne sont qu’un seul et même jugement. Alors je n’ai plus besoin de vous apporter les preuves de l’infaillibilité du Pape; il me suffit que vous •'m’accordiez l’infaillibilité de l’Eglise, et voici mon argument. »

Le jugement du Pape et celui de l’Eglise ne sont qu’un seul et même jugement. .

Or le jugement de l’Eglise est infaillible. ;

Donc le jugement du Pape l’est aussi.

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' Cela posé , <^gus ne pouvez pas croire à l’infailUbilité de l’Eglise, sans croire en même temps à rinfaillibilké du Pape.