LETTRE XIV

Je commence par l’Evangile les preuves de la proposition que j’ai énoncée, et premièrement par les promesses de J. C. à Pierre seul: Simon ^ Simon, ecce Satanas expetivit ut cribraret vos sicut triticum , ego autem rogavi pro te , ut non deficiat jîdes tua. Dans ces

{ laroles J. C. a marqué ce qui regarde tous es Apôtres ensemble : Satanas expetivit ut cribraret vos ; il n’a pas moins marqué ce qui regarde la personne de Pierre seul. C’est une prière particulière pour lui; Ego autem rogavi pro te. Enfin il a exprimé le but et l’effet de cette prière, que la foi de Pierre ne manque pas : Ut non deficiat fides tua. Voilà donc l’Eglise en danger d’être criblée par Satan , et en même-temps le remède préparé par J. C. avec sa prière, que la foi de Pierre ne manque pas; d’où j’infère: ou J. C. n’a pas préparé un remède suffisant , sa prière est sans effet et sa parole nous trompe ; ou bien l'enseignement de Pierre et du Pape sou successeur n’est pas sujet à l’erreur de la foi. Ut non deficiat fides tua; mais le premier seroit un blasphème , donc le second est une vérité. Au contraire selon le quatrième article de la déclaration , le remède préparé et promis par J. C. ne seroit pas l’enseignement du Pape, mais le consentement postérieur de l’Eglise qui pourroit être refusé. Et

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Et tu aUquandd conversus confirma fratréi luos. Voilà le devoir imposé à Pierre d’afFer»* mit ses frères. Or si l’enseignement du PepHI^ étoit sujet à rerreur> J* C. auroit livré son Eglise pour être criblée par Satan, ce qu’on ne pdurroit dire sans blasphémer ; donc l’en^ • seignement du Pape n’est pas sujet à l'erreui: dans la foi. Selon l’Evangile c’est Pierre qui doitaffermir ses frères ;selon le quatrième article les frères affermiroient Pierre.

Beatus es , Simon Barjona . .... Et ego àico tibif qùia tu es petrus et super hanü petram adtifiçabo Ecclesiam meam et portce.

inferi non prœvalebunt adversùs eam. Il auroit suffi de dire que J. C. alloit bâtir son Eglise sur cette pierre pour en conclure qu’elle devoit avoir la stabilité propre à soutenir une Eglise etemelle. Car J. C. n’a pas choisi en vain cette pierre pour être le fondement de son Eglise.' La stabilité de cette pierre regarde principalement la foi. puisqu’il n’y a rien qui puisse autant ruiner l’édifice de l’Eglise j que la défection ou la corruption de la foi. Mais J. C»

B ajouté pour une plus grande assurance :

Porta inferi non prœvalebunt adversàs eam^ Ces paroles depuis les premiers temps de l’Eglise jusqu’à nos jours ont été communément appliquées à la pierre même comme il est plus naturel; ni l’original grec ni le texte latin ne se refusent à cette iiiterprétation. Elle est aussi plus conforme à une parabole de J. C. Assimilabitur viro sapienti , qui adificavü domum suam super pciram; et

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runtflumina etc Et noncecidit ; fundata

enim erat super Jirmam petram. Mais comme l^tte interprétation rendroit tout- à-fait insoutenable la doctrine du quatrième article, ceux qui la défendent , appliquent ces paroi çs non pas à la pierre, mais à l’édifice, c’est-à-dire, à l’Eglise ; mais qu’ils les entendent comme ils veulent , n’importe ; pourvu au moins qu’ils ne fassent pas J. C. comme l’homme insensé ; Similis est vivo siulto , qui csdificavit domum suam super arenam y et venerunt Jlumina etc.... Et ceciàit et fuit ruina illius magna. Voici comme je raisonne, si le jugement du Pape dans les questions de la foi , étoit sujet à l’erreur, J. C. n’auroit pas choisi une'pierre solide pour son édifice, il auroit promis en vain que les portes de l’enfer ne prévaudroiënt pas , et son Eglise bâtie sur cette pierre tomberoit en ruines. Mais ceci seroit un blasphème. Donc le jugement de Pierre par rapport à la foi n’est pas sujet à l’erreur.

Simon Joannes . . . Pasce agnos meos, pasce Dves meas. Ce n’est pas seulement par l’administration des Sacremens , mais encore et principalement par la doctrine de la foi qu’on exerce le ministère de Pasteur. Pierre par ces paroles a été constitué Pasteur des agneaux et des brebis , c’est-à-dire , de tout le troupeau de J. C. et quoique les Evêques soient les Pasteurs des troupeaux qui leur sont confiés, Pascite^qui in vobis est gregem , ils ne laissent pas d’être brebis de Pierre. C’est pour cela’ que J. C. a dit ailleurs: etjiet unum ovile et

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9tnus PastoT. Il est donc le Pasteur de toute l'Eglise, et tous les Chrétiens sont obligés d’écouter et de suivre sa voix ; Oves vocem ejus audiunt . . . Oves ÏLlum sequuntur , quia sciunt vocem ejus. Cela étant , si l'enseignement du Pape étoit sujet à l’erreur dans la foi, J. C. nous auroit donné un Pasteur qui nous mèneroit à la perdition , or ceci seroit contraire à la sagesse de Dieu ; donc l’enseignement du Pape n’est pas sujet à l’erreur dans la foi. Selon. le quatrième article les brebis donneroient la leçon et ramèneroient le Pasteur lorsqu’il viendroit à s’égarer.

En second lieu, par les promesses faites au collège des Apôtres , c. à d. à l’Eglise.

Euntes prœdicate Evangelium omni creatura.

Docete omnes gentes servare omnia quæcumque mandavi vobis. Mittam vobis spiritum veritatis ; ille docebit vos omnem veritatem. Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usquè ad consummationem scecali. Ces promesses garantissent l’enseignement de Pierre , celui de l’Eglise, et de plus que l’un et l’autre ne formeront qu’un seul et même enseignement.

Elles garantissent que l’enseignement de Pierre ne sera pas sujet à l’erreur ; parce que si cela arrivoit , toutes ces promesses faites à l’Eglise manquèroient nécessairement. Car il peut bien arriver que des Evêques tombent dans l’erreur sans que cela porte atteinte à l’infaillibilité : mais si le Pape y tombpit , alors ce corps sans chef, ce troupeau sans Pastéur ne seroit plu® l’Eglise de J. C. , comme je l’ai démontré ailleurs.

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Elles garantissent l’infaillibyité de l'Eglise ;

je n’ai pas besoin de le prouver.

Enfin elles garantissent que l’enseignement du Pape et celui de l’Eglise ne formeront qu’un seul et même enseignement , parce que c’est Dieu qui à promis au Pape et qui a promis à l’Eglise. Mais Dieu est un , il n’est pas contraire à lui-même; le S. Esprit est un esprit de vérité ; la vérité est une ; un seul Dieu , une seule foi, unus Dominus ^ una Fides. D'où il résulte que ces deux enseignemens n’en peuvent former qu’un seul.

Je dis donc pour les deux parties de ma , proposition, si l’enseignement du Pape étoit sujet à l’erreur, l’assistance promise à l’Eglise resteroit sans effet. Ce qui est absolument contre les promesses de Dieu; donc il faut reconnoître que le jugement du Pape n’est pas sujet à l’erreur. D’un autre côté , si l’enseignement du Pape pouvoit être différent de celui de l’Eglise, premièrement il y auroit deux enseignemens, l’un du Pape et l’autre de l’Eglise; alors ni l’un ni l’autre ne seroit l’enseignement de l’Eglise; mais l’un seroit l’enseignement du chef et l’autre celui des membres de l’Eglise ; comme je l’ai déjà démontré ailleurs. Ici j’ajoute : si par impossible cela pouvoit arriver, Dieu seroit contraire à lui-même, la foi, la vérité cesseroit d’être une. Or ceci est un blasphème , d’où il s’ensuit que l’enseignement du Pape et celui de l’Eglise ne seront jamais qu’un seul et même enseignement, Et réunissant les deux conséquences,

il en résulte la proposition telle que je l’ai établie : que le jugement du Pape dans les questions de la foi n’est pas sujet à l’erreur et ne forme qu’un seul et même jugement avec celui de l’Eglise.

Enfin cette proposition est prouvée par les promesses qui regardent l’unité et la perpétuité de l’Eglise. Nous avons entendu que l’Eglise est bâtie sur la pierre; que les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle; que J. C. sera avec l’Eglise jusqu’à la fin des siècles, que les brebis écouteront, suivront le Pasteur; qu’il n’y aura qu’un seul bercail, et un seul Pasteur; ^’on ys-verra toujours cette union parfaite pour laquelle J. C. a prié; et bien , après cela je vous dirai ; que l’enseignement du 'Pape soit sujet à l’erreur , ou qu’il eoit différent , s’il étoit possible , de l’enseignement de l’Eglise , dans l’im comme dans l’autre cas , toutes ces promesses de J. C. n’auroient pas leur effet. Mais ceci seroit un outrage à la véracité de Dieu; donc je dois tirer ma conséquence générale : L’enseignement du Pape pat rapport à la foi n’est pas sujet à l’erreur et forme un seul et même enseignement avec celui de l’Eglise.