LETTRE XXV

Toutes ces promesses de J. C. ensemble et dans leur sens propre et littéral ne me laissent

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aucun doute, et pour' en avoir il faudroil.

qu’elles me présentassent une contradiction évidente av‘ c la doctrine de l’Eglise. Ce ne seroit que dans ce cas, que je serois obligé de’ chercher un autre sens impropre et figure , en me souvenant de ce que S. Augustin disoit :

jEgo Evangelio non crederem^ nisi me EcclesicE commoveret auctoritas. Mais si dans ce que l’Eglise a décidé, dans ce qu’elle m’enseigne , dans les professions de foi qu’elle me présente, ]e trouve sa doctrine parfaitement d’accord avec ce que j’avois trouvé dans l’Evangile; alors i; ne m’est plus permis d’entretenir de doute, je dois me rend|^ à la lumière de Dieu, je ne puis rienfiire qui y soit contraire, et si l’occasion l’exige , je dois encore déclarer ce que je crois. Corde enimereditur ad justitiamy ore autem confessiojit ad sahitem.

Consultons la doctrine de l’Eglise. Lorsque les premières étincelles de la désobéissance à l’autorité et à l’enseignement du chef de l’Eglise ont éclaté, c’est-à-dire, au schisme d’Acace et plus encore dans la suite à celui de Photius , les Papes ont exigé une profession de foi. C’est le célèbre formulaire que tous les Patriarches, Métropolitains et Evêques d’Orient ont été obligés de signer et de présenter au Pape Hormisdas et quelque temps aprèsà A^apet et à Nicolas I; et qui enfin a été signe par tout le VIII Concile écuménique<et présenté à Adrien II , de sorte qu’il est devenu la doc-^ trine de toute l’Eglise. Prima salas est rectæ Jîdei regulam custodire et à Patrum traditions

i\ullatenu$ àeviare , quia non potest D. JV;, Jesu-Chnsti prœtermitti sententia dicentis : tu «s Petrus et super hanc petramædificabo Ecclesiam nieam. Hœc quœ dicta sunt rerum probantuT effectibus ; quia in sede apostolicâ immaculata est semper servata religio. Undè sequentes in omnibus Apostolicam sedem et prcedicantes ejus omnia constituta , spero ut in unâ communione vobiscum , quam sedes Apostolica prœdicat, esse merear, in quâ est integra et ver a christianae Religionis soliditas; promittentes etiam sequestratos à communione Ecclesice Catholiccs, id est non in omnibus consentientes sedi Apostolicæ , eorum nomina inter sacra non recitanda esse mysteria. Hanc autem pro/essionem meam propriâ manu scripsb et tihi Hornddae Sancto et venerabili Papat urbis Romœ obtulii

Cette profession de foi m’apprend qu’il ne faut pas mépriser les promesses de J. C. à Pierre , que c’est par un effet de ces promesse» que la religion s’est toujours conservée san» tache dans le siège apostolique, que dans ce «iége existe l’entière et véritable solidité de la religion chrétienne; qu’il faut le suivre et prêcher tous ses décrets; qu’il faut en tout se ranger de son côté sous peine de séparation de l’Eglise Catholique. Tout ceci est parfaitement d’accord avec l’idée que je m’en étois déjà formée sur l’Evangile.

Je trouve le même accord dans la profession de foi de l’Empereur Michel Paléologue et de plusieurs Métropolitains, que j'ai déjà citée

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3 an§ la lettre dix-septième , par laquelle le» Grecs ont été réunis à l’Eglise dans le second' Concile de Lyon. J’en tirerai seulement ce qui regarde les questions de la foi , Labbe T. aI. part. I. p. 966. Et sicut procœteris ( S. Bomana Ecclesia) teneturjidei veritatem de/endere, ita et si quœ dejidefuerint obortce quastiones , suo debent )udicio definiri. Comment ce jugement seroit-il définitif, s’il étoit encore réformable?

Dans le Concile écuménique de Florence à la réunion des Grecs , on fit la définition que j’ai déjà rapportée , et dont je ne prendrai maintenant que ce qui a rapport à l’objet, dont il est question. Pontificem Romanum . ... Verum Christi Vicarium . . Et omnium Christianorum Patrem et Doctorem existere . . . Et ipsi in B, Petro à D, N. Jesu-Christo . . .

Pascendi universalem Ecclesiam , plénum potestatem traditam esse. J. C. gouverne son Eglise par l’influence invisible de sa grâce, et par le ministère visible de ses Pasteurs : je ne dois donc pas m’attendre que dans mes doutes sur Sa foi, il vienne lui-même en personne, ou qu’il m’envoie un Ange çour m’instruire. Mai^ j’apprènds qu’il m’a laisse son vicaire et que c’êst le Pape, vrai vicaire de J. C. verum Christi Vicarium. Dois-je craindre encore que l’enseignement de ce vicaire de J. C* soit sujet à l’erreur? ce Pape est le Père, le Docteur de tous les Chrétiens, le Pasteur de l’Eglise universelle avec une pleine puissance de J. C. pour exercer son ministère. Et bien lorsqu’il «ura parlé, irai-je demander à ses enfans, à

«es disciples, à Ses brebis , de réformer le jugei ment du Père , du Docteur et du Pasteur de tous les Chrétiens î

Enfin la profession de foi publiée par Pie IV après le Concile de Trente, laquelle est à présent la profession de foi et la doctrine de toute l’Eglise , m'ordonne «de dire : Sanctani Romanam Ecclesiam omnium Ecclesiarummatrem et magistram agnosco. Mais si le juge- \ ment du Pape étoit réformable , on auroit tort de nommer l’Eglise Romaine matrem et ma^ gistram omnium Ecclesiarum.

Je vois donc que ce que l’Eglise m’enseigne," ce qu’elle a défini , ce qu’elle m’ordonne de professer , est parfaitement d’accord avec ce ^ue j’ai trouvé dans l’Evangile, en conséquence je n’ai plus et je ne puis avoir aucun doute. Si dans les lettres suivantes , je vais consulter la tradition , ce h’est que pour achever mes preuves en faveur de ceux qui en doute-»

roient encore.

En attendant voyez qu’elle contradiction 2 si dans une question de foi le Pape prononce son jugement, l’Eglise m’ordonne d’obéir, de soumettre mon entendement, de reconnoître dans sa voix celle de J. C. Mais si j’étois dans le Diocèse d’un Evêque , qui auroit le malheur d’être bien persuadé de la doctrine du quatrième article, il se croiroit en droit de me' dire : attendez , vous ne devez pas obéir si vite; ce jugement est sujet à l’erreur, il est encore réformable, il n’est pas règle de foi, à moins que le consentement de l’Eglise n’y soit joint.

Pour éviter cette contradiction, plusieurs de ceux qui défendent l’article quatrième disent qu’il faut se soumettre au jugement du Pape , même avant de savoir s’il a reçu le consentement de l’Eglise; mais ils tombent dans une.

autre inconvénient : c’est de nous exposer au danger d’offrir à l’e*reur un hommage qu’on ne doit qu’à la vérité.