LETTRE VI

LoRSQut je vous dis que je préfère la doctrine que l’abbé Fleury a appelée nouvelle, je ne veux pas que vous en formiez votre idée sur le tableau qu’il en présente dans son discours. Ce tableau me paroit fort exagéré en le confrontant avec les auteurs que je connois. Mais quoiqu’il en soit , comme je ne tiens à aucune école particulière, je puis vous parler de mon opinion, et me bornant à ce qui peut avoir rapport à l’objet présent, voici les points où elle n'est pas confoime à ce tableau.

Je me réserve à vous parler de la puissance temporelle, quand je traiterai le premier art.

Par rapport à l’autorité ecclésiastique je ne pense pas qm le. Pape seul tienne immédiatement son autorité de Dieu ; je crois que les Evêques aussi tiennent immédiatement de Dieu le pouvoir de l’ordre ; quand à la juridiction les Théologiens sont partagés. Il y en a qui pensent qu'ils la tiennent immédiatement de Dieu, mais le plus grand nombre croit qu’ils la tiennent immédiatement du Pape. Pour l’effet, cette opinion ne diffère pas de la première, puisque ceux qui suivent celle r ci, avouent que cette juridiction reste 4|but à fait nulle par rapport à l’activité et à l’exercice, jusqu’à ce que l’institution canonique ait donné dessujetset un Diocèseàl’Evéque, et qu’elle peut être restreinte quantau territoire , aux personnes et aux matières, et même ôtée entièrement, et qu’alors tous les actes en seroient nuis. Quant à moi je suis plus incliné vers la seconde opinion qui est soutenue par un plus grand nombre de docteurs. Elle paroît aussi plus facile à expliquer et plus conforme au Concile de Trente.

Mais je n’aurai pas occasion d’en parler dans mes lettres.

Je ne pense pas nonplus queles Evêques soient de simples vicaires du Pape ; je crois que le St. -Esprit les a établis pour gouverner l’Eglise ; mais que cependant ils sont subordonnes au Pape , comme süccesseur de St. Pierre , et chef de l’Eglise. 11 me paroît que St. Bernard a trèsbien expliqué tout ceci, lorsqu’éerivant à Eu-

gène m, il dit que les Evêq. sont appelés à un»

Ï iartie de la sollicitude pastorale , et le Pape à a plénitude de la puissance; alii in partent solïicitudinis , tu in plenitudinempotestatis vocatus es : aliorum potestas certis limitibus coaro tatur , tua extenditur in ipsos qui in alias potestatem acceperunt. Deconsid.

Je fie pense pas n’on plus qu'il n’y ait qu»

le Pape qui ait le droit de décider les questions de Foi. Je crois que les Evêques aussi sont juges de la Foi et cela en plusieurs manières que j’expliquerai en parlant du quatrième article.

Enfin, je ne suis pas d’avis non plus, qu’il n’y ait que le Pape qui puisse faire des lois eccle'siaistiques ; je crois que les Evêques aussi peuvent faire toutes les lois qui n’excèdent pas leur compétence.

En voilà assez pour ce qui regarde en général la doctrine de la déclaration; je vais commencer dans les lettres suivantes l’examea de chaque article en particulier.