DES ÉDITIONS PRÉCÉDENTES

Mon but, én publiant ces lettres, est de donner au public une idée des résultats curieux auxquels l’étude du globe terrestre a conduit dans ces derniers temps nos naturalistes les plus distingués.

Si j’en juge par le plaisir que j’ai éprouvé en m’occupant de leurs intéressantes recherches, j’aurai fait une chose agréable pour tous ceux qui aiment à acquérir des connaissances sans pouvoir pourtant consacrer un temps considérable à l’étude.

Je me suis attaché à écrire de manière à être compris des personnes mêmes les moins versées dans l’étude de l’histoire naturelle; et il suffira pour lire ces lettres des connaissances élémentaires que donne l’éducation la plus commune.

Cependant, pour éviter de répandre des erreurs, je me suis imposé la loi de n’émettre aucune opinion qui ne fût consacrée par l’autorité d’un nom célèbre.

L’admirable ouvrage de M. Cuvier sur les ossements fossiles m’a fourni tout ce que j’ai écrit sur ce sujet. J’ai puisé dans les leçons de M. Cordier presque tout ce que j’ai dit sur la constitution de l’écorce minérale, les volcans, les tremblements de terre, etc. J’ai enfin emprunté aussi quelque chose aux ouvrages et aux leçons de M. Geoffroy-Saint-Hilaire.