XI I

PRÉFACES

S’il m’est arrivé quelquefois de hasarder une opinion qui me fût personnelle, j’ai toujours eu soin d’en avertir, afin qu’on ne fût pas tenté de lui accorder la confiance que méritent celles qui sont appuyées de l’autorité des hommes célèbres que je viens de nommer.

Les changements faits à cette seconde édition se * réduisent à assez peu de chose. Quelques lettres trop longues ont été coupées, et des inexactitudes corrigées. J’ai cru aussi devoir donner l’explication de plusieurs termes qui ont paru présenter quelque difficulté aux personnes peu familiarisées avec le langage des sciences.

Je n’ai pas manqué non plus de rapporter le peu de faits importants qui sont venus confirmer l’hypothèse déjà si vraisembfable de l’incandescence primitive du globe ; enfin on trouvera encore quelques autres additions nécessitées par les progrès de la science , et le système récent d’un naturaliste d’Allemagne sur les créations successives des êtres organisés.

Le public verra cette troisième édition grossie de plusieurs additions que j’ai supposé devoir être de son goût; je me contenterai de noter ici les principales;

La publication de la dernière livraison de X Histoire des ossements fossiles m’a permis d’augmenler ces Lettres de tout ce qu’on y trouvera de nouveau sur les reptiles de l’ancien monde , particulièrement sur ceux qui, à l’origine des choses, présentaient des dimensions colossales ou des formes bizarres. En mettant à contribution l’ouvrage de notre grand naturaliste, j’y ai rencontré des phrases qui résumaient si parfaitement ses