AI PÈRE GASPAR DE S AL AS AU, JÉSUITE, A GRENADE

Calomnies contre les Carmélites et le Père Gratien. Épreuves des sœurs de l'Incarnation. Deux amis, Peralta et Carillo. Bijou des plus précieux.

JÉSUS

Que l'Esprit-Saint soit avec vous, mon Père!

Aujourd'hui, veille de la fête de la Conception de la Sainte Vierge, on m'a remis une lettre de vous. Plaise à Notre-Seigneur de vous récompenser de la consolation qu'elle m'a procurée! J'en avais grandement besoin; car je vous l'assure, on dirait que depuis plus de trois mois, une foule de démons se sont réunis pour faire la guerre aux Carmes et aux Carmélites de la Réforme. On a exercé tant de persécutions et inventé tant de calomnies abominables contre les Carmélites déchaussées et contre le Père Gratien, que Dieu seul était notre refuge. Aussi, j'en ai la persuasion, 11 a écouté favorablement les prières qui lui étaient adressées par des âmes vraiment saintes. Ceux qui avaient remis au roi les mémoires où Ton racontait de nous de si beaux exploits se sont rétractés. C'est une grande chose que la vérité, puisqu'au milieu de cette épreuve, nos sœurs étaient plus que jamais dans la joie. Pour moi, il n'est pas étonnant que je fusse contente ; il

1. Cette lettre contient un fragment traduit pour la première fois en français; elle est augmentée d'un tiers.

est tout naturel que l'habitude m'ait rendue insensible à ces calomnies.

[Maintenant, je vous dirai que les sœurs de l'Incarnation ont songé à me donner leurs suffrages pour l'office de prieure, et que je l'ai emporté avec une majorité de quatorze ou quinze voix1. Mais les Carmes mitigés ont su s'arranger de telle sorte qu'ils en ont fait élire et confirmer une autre avec les suffrages des sœurs qui étaient moins nombreuses. Ils m'auraient rendu par là un bien grand service, si tout s'était passé en paix. Les religieuses opposantes, au nombre de plus de cinquante, ne voulant reconnaître la nouvelle Prieure que comme vice-prieure, ont été toutes excommuniées. En réalité, elles ne l'étaient pas, d'après l'opinion des théologiens. Cependant, on les a empêchées durant deux mois d'entendre la messe, et de parler à leurs confesseurs; quelle vive affliction ne fut-ce pas pour elles ? Bien que le Nonce ait donné ordre de les relever de l'excommunication, elles sont encore dans un chagrin profond.

Quelle vie ! Faut-il voir toutes ces choses ! Le procès se déroule, en ce moment, devant le Conseil royal. S'il m'est pénible de voir de telles épreuves, il me le serait davantage encore d'être obligée d'aller gouverner ce monastère de l'Incarnation. Par charité, recommandez cette affaire à Dieu. Tant que nous ne formerons pas une province séparée, jamais, à mon avis, nous n'en finirons avec tous ces troubles. Hélas ! le démon s'oppose de toutes ses forces à ce plan.

Oh 1 si je pouvais en ce moment vous parler librement, pour vous raconter de vive voix une foule de choses ! Ce qui s'est passé et ce qui se passe, c'est toute une

1. D'après la lettre 185, à Marie de Saint- Joseph, la majorité n'eût été

que de dix voix.