Y£ND££NI1£S

en France. En An)0u et ta Bretagne:^ plusieurs de ces familles, dévouées aux Stuârts avaient ^ récompensées de leur fidélité par la foi^yae; Anjourd/hui la tour d« Foulques -Kéra appartient au h^von de Gastelnau , héritier du oomle de Sta^ piéton.

Ce pajs de Saumur est plus, riche en souvenirs ;^ue tout ce que j'^ parcouru Jusqu'à ce jour* J'ai trouvé chez 4ia>ii^ braire , auprès de mon auberge , quatre volumes de recherches historiques sur le h^ut et le bas Anjou ^ par M. Bodin.. Je n'ai encore fait qw'entr'oiivrlrcet outrage que j'emporterai avec moi , car il me setti-» ble plein dHntérét Je m'attends à trouver plusieurs pages qui ne seront pas en haiv monie avec mes opinions ; Fauteur en pTO-»

fesse qui ne sont pas les miennes; mfdii^ fe le lirai sans prévention. L'homme qui fait son étude du passé, qui se plaHà y faire -des recherches, ne peut pas être de ce parti exclusif, de cette école modei^ncl qui a juré de n'admirer que ee qui-âalie

56 LETTH,ES.

des .trente dernières, années de l'ère de notrq.révoUition.i , > <

' Je .ne<.mei3giire pas un antiquaire dé* testant U tj«ux temps ^ je ne concevrais pas davantage le patriotisme de ce Français, qui. ne compulserait les vieilles archives de la France que pour y trouver des torts à nos pères. Celui qui remué la poussière dqs siècles, doit ayoirdansle cœurun cul tf^ pour ces choses que le temps a consacrées. S^is cela il ressemblerait à ces s^cri)pge&, qui n'approchent des tom-r beauJLque pour les profaner, r Ouvrant au hasard l'ouvrage de M. Bôdin , j'ai commencé par lire une histoire pleine dé charme et d'intérêt : c'est celle d'un inconnu qui vint en i632 s'établir dans un lieu solitaire et sauvage à deux Keues de Saumur. v ;

; Une croix de bois s'élevait auprès de son ermitage, et disait au pauvre qui passait dans le désert du Gardelles , que là il pouvait s'arrêter, et qu'une main cha^ ritahle partagerait avec lui le pain de

j'aumône. Celui qui avait choisi cette solitude pour y vivre ignoré , sut re'sister à toutes les instances qui furent faites pour le comiaîtret Le$ ministres, l'archevêque de TourSî,l'ëvêque d'Angers, Tabbesse de Fontevrault, firent de vftins efforts pour savoir qui il était. Jamais rien de certain i;ie fut découvert. L'inconnu avait dans ses manières quelque chose, de noble et de distingué; sous la robe ' d'ercbitè on croyait reconnaître Thomme de éour.

Quand on lui demandait son nom, il répondait : (kJern! appelle Jean-Baptisle.Taiune mère , eans père y je iuiê un enfant surnaturel ; je ne suis pas pourtant illégitime. )> Sur l'entrée de la grotte il avait écrit :

■ MOKACHUS. NUDUS, TOTIUS MUKDI DOMI14US.

Quand son regard n'était pas élevé vers le ciel pour la prière , ou fixé sur la terre par la méditation, son expression était martiale et fière. Il avouait qu'il avait porté les armes , et il ajoutait qu'il n'était pas propre à la guerre.

58 LETTM8S

Qutelqtrè* persanties otit dru qii^ Cet •ermite était le comte de Morét , fîts de Mem^iTV.

Ce'q'utpfdtilrâfrtfebtififmigï'dâtt's celte ôjiinion , c'ëteît TSa^ssértiMàftcfe "àV^éfete bt)h rôî. D^àï^ï^îs'kStii^ibîréfe dti-tét!tï^^ eîlè était frafppëttte.

Ënfifi , eàtatae \à fhïHtt qui iflrôît AaWs les lieux déserts , et ifA p^fgé iaVec torts sed parfums, sans 'q^é Aèé ftattirafistcfs àîeyft su lui tjtennfer uii'^m, èelur qui iavaît voiAii ri'êft*e dc^iiîm que de Bîeu , tttour trt à 84 a*^ , ignoré dans sa solitude , îBp^èS a^oîr édifié ^àr ses vertus les frères qèfi étaient irttrtis vivre auprès dé "lui, et qui répàndîreiit dies larmes aijières , quand la mort vint PendcHrair du sommeil du juste.

Il fut èifterré dans la petite chapeHe de son ernttfâgé, ddût îl tife i*esfle plus iqate quelque]} pierres. De bfeaux chênes croisisent dans cet eiidroit redevenu triste et smiVage j ils ont été plantés par le père Jean-Baptiste y dotiï le nom est encoiie

prononcé avec vénération parles paysans du canton.

Dans nos mœurs actuelles, cette histoire a presque Vair d'être fabuleuse: ùft ermite est si loin de nous ! Pour dégoûter du monde , ce n'est pas le malheur qui manque aujourd'hui; mais, pour se séparer de la société, c'est-la /bnw qui ne se trouve pas.

Comment, en effet, concevoir^ de nos jours 9 un homme qui aurait connu l'aisance de la vie et qui abandonnerait sa maison , sa faïnille , ses âmls , pour aller se cacher dans les bois , vivre de quelques racines , et se désaltérer à la source du rocher! Si nos journaux disaient qu'uti tel homme existe, on ne les croirait pà^ , et Von s*écrierait qu'ils pillent la P^h àe^ Saints.

Tous voyez y mes cfaers amis , comme f âl etaiployé ma l$oirée d'auberge. Aprèis avoir parcouru la vïHe de S^umur et quelques- uns de ses environs ,]e me suis amusé à vous écrire tout ce que j'y ai vu et tout

6o LETTRES

ce que l'on m'a raconte. Vous trouverez peut-être que j'en ai écrit bien long j mais l'histoire . du solitaire inconnu n'est pas pour ¥Qt|s ^i .Ëugèu^ , elle est pour Lëon.

A(}i'eti# .^'; ■ . .- .•=.•.'.- .. r-. . .