LETTRE XXII

LÉON A EUGÈNE

Mont Valërien.

TotPT diisMOkinsHii^ que je sois, f aurais voulu être à U fête dont voui^ m'envoyez le récit, môù bjen cher Eugène.

Oh! mon ami, quel bon peuplé que ce peuple vendéen ! S'il était permis à un missionnaire de chercher le bonheur ici-bas, je voudrais être curé dans vos provinces si fidèles.

Quelle différence entre ces paysans qui viennent fêter la veuve ruinée d'un de leurs anciens chefs, et ces rustres enrichis qui lisent le Foliaire âês Chaumières , et qui n'ôtent plus leur chapeau en passant devant une croix !

Ceux qui ont renie leur Dieu ne se souviendront pas des bienfaits : en se faisant

xstfoàEsnxEs. fin

irrëtigieux^ ii3 se soni faits în^ts. Mais il n'en «si pas de méitie chez tous : on n'y regarde pas la religion comme Sottise , et la bonne foi comme duperie, et l'oit se rappelle encore le bien qu^ont fait TOS pères. Aussi , au milieu des débris de Totre ancienne fortune , vous pouyes retrouyer du bonheur : vous n'êtes plus riche comme auti'efois , mais yous êtes considéré èi aimé comme au temps de yotre opulence $ et l'amour des honnêtes gens est un grand ' trésor»

Toute grandeur déchue , tout être qui a été heuffeux et qui pleure , est mal là où Dieu ne règne pas. Que celui qui a été riche et qui est derenu pauvre , ne se laisse point tenter par la fertilité du so) , par la beauté des ombrages. S'il ne voit pas de croix sur le chemin , qu'il pour^ suive sa route; l'asile qu'il cherche ne s'offre pas encore. Mais s'il rencontre des laboorèurs chrétiens, s^il voit des églises relevées de leurs ruines, si la foule yient y entendre le prêtre de PEyàngile, alors

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que te malheureux s'arrête : là il trouvera des frères, là son infortune ne sera point un toii;, là il sera consolé.

Après votre voyage à INantes , où vous laisserez madame votre mère , vous corn* mencerez votre excursion dans les environs. En attendant que îe rédige mon voyage en Terre-Sainte, je lirai le vôtre dans la Vendée. Ce pays fidèle est la Terre- Sainte de l'Europe , et le sang des martyrs y a aussi coulé sous l'étendard de la croix ! Ne craignez donc pas, cher ami, de me redire tout ce que vous verrez , tout ce que vous éprouverez dans ce noble pays.

Là il y a quelque chose à ressentir ; aux environs de Paris, il n'y a qu'à voir. Ici nous avons de beaux châteaux, de vastes parcs et de riches cultures; là-bas, vous avez des champs qui rapportent moins , mais qui sont illustres. A travers les arbres de votre Bocage , on aperçoit endore la ilèche de vos vieilles églises et les toits pointus de vos tourelles. Ici tout est moderne, tout a l'air de dater d'hier. J'ai

VENDÉENNES. âl5

cherché une pierre du château de Montmorency, et je ne l'ai pas trouTée. £n revanche, on a voulu me montrer l'ermitage dé Jean-Jacques. Je me suis éntë la fatigue et le ridicule du pèlerinage. Adieu.

Ecrivez souvent. J'envoie vos lettres à René : ainsi vous faites deux heureux.