LEON A EUGÈNE

Mont Valéricn , 1er août.

J'ai reçu toutes vos lettrés sur Nantes , mon bien cher ami. Ne craignez pas que pe les aie trouvées trop longues : il y a un attrait triste, mais puissant, qui nous fait revenir aux jours passes, alors même qu'ils ottt "été mauvais et troubles d'orages.

L'homme qui cherche le plaisir , et qui veut le- bonheur dans le présent et dan»

L'aveoir, no craint pas de regarder les peines-da passif ; it esl avide de récits sombres et terribèefiu

A ceiUL ^6 vou^ foe faites àes malheurs

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dé Nantes, j'ai frémi et pleuré ; que de crimes d'un cÔté ! qité'de Vertus de l'autre ! Ah! cher Eugène ^'reoiereions Dieu de nous anroiv attachés à ce parti qui a tant et si noblement souflèrt! Nous sommes les enfaûs, les frères des martyrs, soyons^ dignes de nos amis du ciel Rendons les mains à ceux qui se repentent, et gros^ sissons ainsi les phalanges d^. Dieu et du Roi.

Un hommei auquel j'ai donné y os lettres a lire, me disait l'autre jour : « A quoi bon rappeler les cruautés que le temps et l'oubli allaient peul^'étre effacer? » Je ne pense point comme lui. Je crois qu'il est politique de retracer les horreurs de la révolution j \e soutiens qu'il e^ salutaire de mettre sous les yeux du peuple les crimes commis: en wn nom; il faut le dégoûter de cotte pouronne souillée de sang que des ambitieux avaient voulu lui donner à leur profit, alors qu'ils le prodamèreat ^ouf^r^ain.

H est Wn de faire rpugir les enfans de

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la rcTolution des turpitudes et des forfaits de leur mère. Laiionte peut les conduire à la haine du crimet^'et quand ils le détesteront , \ïs pourront aimer la vertu. • . . Mais, nous, n'allons pas oublier que sans charité il n'y a pas de vertii j soyons doux et indulgenà'^ehvers ceux qui ont erré, et qui Tiennent à nous : la politique le veut , ainsi que la religion.

Quand les vents sou£Q[ent dans le désert, les sables se meuvent, s'élèvent, obscurcissent les airs, retombent; tout disparaît ; le voyageur perd les traces de la rôiite. H en est de même de ces grandes tourmentes qui bouleversent le monde ; elles déchaînent les passions, elles aveuglent , et alors il est facile de s'égarer. Un seul instant d'oubli pousse dans la fausse route; on y fait quelques pas, et quelques pas encore.,, c'est le chetftin des abîmes.... On le voit énfiiî... on veut revenir. Faudi'a-t-il crier au malheureux qui s'est égaré : Non, ne revenez pas; nous ne voulons plus de vous; vous nous avez

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quitté 9 il est trop tard; poursuivez... nous TOUS repoussons, nous vous repousserons toujours.

Un grand écrivain l*a dit , soyons ioU^ rans pour les hojnmes^ intolérans pour les principes ; n'admettons pas dans nos rangs celui qui n'adore pas Dieu et qui n'aime pas le Roi; repoussons celui qui professe de funestes doctrines, et accueillons celui qui abjure des principes impies; ne ren-dons pas le repentir impossible : il est déjà assez dur de convenir avec les hommes de ses fautes et de ses erreurs. Mon cher Eugène , croyez-en un missionnaire qui a consacré sa vie à com^ertir. 11 y a des con^ persions politiques sincères; je ne parle point de celles que les emplois et les places opèrent : cçlles-là n'existeront qu'autant que durera le bonheur du souverain qui distribue les grâces; je parle des conversions qui sont l'ouvrage de la religion ; beaucoup de nobles coeurs sont amenés à Dieu par le repentir, et bientôt Dieu les amène au Roi.

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Dans un pays tel que celui que vous mie peignez, où la fidélité à nos anciens rois et à notre vieille France a été si long-temps en présence de l'exaltation révolutionnaire et de l'amour des nouvelles doctrines, fe conçdls qae les conversions 5cnent plus difficiles '^^^t'ailleurs : les couleurs tranchantes s-effacent moin^vite que tes nuances. Mais aussi làreligioBa plus d'empire- dans vos contrées que dansle reste de • la France > etc*èst d'elle que j'espère des mpprocheiâ^iis : ^Ite est plus eoDciliante, plus babile q^ l^s hommes.

Ce que vous B»e dites de Pétat actuel de la société de Nantes me fait grand plaisir.

Nous n'aurons pas sonfifert en vain, si partout ceux ^ sont dans une position à servir d'exeiÂple, sont redevenus diretiens. La hotonë'compagmé , esclave des philosophes j avait été, il y a cinquante ans, prodigue de scandale ; elle applaudissait alors aux blasphèmes de Voltaire, de Dideiot, de Condorcetet de tant d'autres!... Aujourd'hui elle est chrétienne j

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elle a souffert ei a cru. L'impiété n'e^ plu$ vue chose de bon ton; elle s'est vé'^ filgiée dans les tavernc^^ C'est déjà ub grand bien. La mode est si puissante eu France!

Honneur aux écnTains qui les ^^ëiniers, ;oprès nos malheurs, sont venus nous ^n montrer la cause dans ^impatience detoM joug^ et le remède dan& U retour à la re^ Jigion! Maïs, pour amener à la religion une jeunesse superbe et indépendante 9 il fallait prouver que la foi dç no$ pè^es n'était ni ridicule , ni niaise 9 ni monacale 9 il fallait, pour ainsi dîre, que cette âll# du ciel se parât d'ornemens terrestre^pour plaire aux hommes égarés.

Un graïkd génie le sentit et s'élança dan$ l'arène : c'était M. de Chateaubriand. U venait défendre la croix. Ses aïeux, jadis, avaient combattu pour elle, aux champs de l'Idumée ; il venait la replacer parmi xtaus, au milieu de nos ruines, commA poiu* nous donner le courage d'espérée.

Fort et touchan|; tour à tour^ on l^ n^^^L^

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eoinme Bossuet , terrasser l'ennemi du christianisme , ou , sur la lyre de Fénélon , iehanter les premiers jours de l'Eglise naissante.

V Son noble exemple fait sortir du silence des défenseurs de notre foi j les champions de notre vieille France , les Bonald , les Fràyssinous, les Boulogne, les Fontanes, les Michaud, les Delille, les La Harpe, rappellent les bonnes doctrines et prouvent à la littérature qu'elle aurait tort d'êtrjB impie. Sur les ruines que l'incrédu- Ut)Q» a faites , ils maudissent l'incrédulité, ièt les révolutionnaires s'étonnent de leur audace; le soldat qui venait détrôner P anarchie applaudit à leur zèle : car, au fond du cœur, il méprisait les sophistes; et, enfant de la révolution , il rougissait de sa Sière.

Plus tard, les de Maistre, les La Meur nais, les Haller, les Bausset, apportent à la sainte cause leurs ialens et leurs vertus. Le Conservateur ^^YdHl ^ et achève de rendre au néant des hommes qui n'auraient

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pas du en sortir. Organe de la religion et de la monarchie , il renverse les colosses aux pieds d'argile; il lutte pendant des années, et finit par mettre les opprimés à la place des oppresseurs, et la fidélité à côté du trône. Honneur à ces vaillatis athlètes! ils ont noblement combattu. Les autres bons journaux se sont associés au triomphe du bien; sentinelles avancées, ils ont repoussé sans relâche les traita empoisonnée des révolutionnaires, et^e saïit illustrés de la haine de l'ennemi.

Aujourd'hui , Pâmour du bien est par* tout, et cela me donne l'assurance que notre France redeviendra la reine des nations. Si, comme moi, cher Eugène, vous aviez parcouru ses provinces , vous auriez vu que, dans les petits hameaux comme dans les plus grandes villes, on n'a qu'à désigner une bonne action , pour qu'elle soit faîte aussitôt ; indiquer un malheur, pour qu'il soit réparé ; dénoncer une misère qui se cache, pour qu'elle soit consolée. Il ne restait plus d'établissemens II. ^.

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religieux ; les lévites du Seigneur^ les pauvres n'avaient plus d'asiles; les enfaos^ en proie à l'oisiveté et à la corruption , erraient dans nos rues et sur nos places publiques , et grandissaient sans insinue* tion chrétienne. Des prêtres^ manquant de tout eux-mêmes, otit parlé au nom de Jésus-Christ; ib ont imploré la charité des fidèles, et de toiites- parts, temples, hôpitaux, séminaires, maisons religieuses^ tout renaît, tout-s^élêve , et le malheureux a trouvé des asiles, et la misère a retrouvé des abris. Oh! mon cher ami, quand je *rois toutes ces choses, je suis fier d'être Français! heureux d'être chrétien !

J'ai trouvé dernièrement une occasion sûre d'envoyer à René plusieurs de vos lettres; j'en ai profité. Sa mère, à laquelle je lisais l'autre jour ce que vous m'écrivez dans votre notice sur Nantes, sur les derniers momens de Charette, me raconta un trait qui prouve bien le courage des Vendéennes. Souvent elles se battaient comme de vaillans soldats, a Mesdemoi-

selles de Couëtus et mademoiselle de l^ Rochelle, qui suivaient Partoëe rojfaUste, furent atteintes , dans la forêt de QriU^ par des dragons républicains , pen de temps avant que^Charette fût fait priràn^ nier : sommées de se rendre, elles réaîs^ tèrent. Toutes les deux furent blessées en se défendant : l'aînée de mesdemoisélleâ de Couëtus reçut un coup desabi^ à la tête,. qui la fît tomber de xîheval. Baignée dans son sang, à terre^ ^ous les piedsdeb chevaux, elle criait encore Vive le Rt^îi!

Des soldats la prirent et la jetèrent auV une charrette , pour être conduite aux Sables. Un officier de la république., tou^ ché de son malheur, et qui avait admise son courage , lui jeta un mouchoir ppur mettre sur sa blessure, et s'éloigna a^^ galop. Quand elle voulut étanoher son sang avec ce mouchoir , elle s'apei'çat qu'il y avait plusieurs pièces d'or attachées dans un nœud. Mademoiselle de La S^ochette, aujourd'hui madame de Chante^ reau,ne fut prise qu'après avoir reçu sept

coups de sabre. Maigre toutes ses blessures y elle restait debout au milieu des balles qui sifflaient sur sa tête, et se défendait ated Un admirable courage, en pensant qu'elle relardait des hommes qui auraient pu s'emparer de Charette. Toutes les pensées de la Vendée étaient pour lui; on se résignait à la mort pour prolonger sa vie.

Quand ces dames furent amenées devant le général Travot, il les complimeuta sur leur valeur et fit panser leurs blessures.

Lui a toujours su respecter le malheur.

Charette l'a reconnu. Parmi les dévastateurs de la Vendée, les traits d'humanité sont rares : quand il s'en trouve , on doit les citer.

Le général Quetîneau fut un des premiers qui osa élever la voix en faveur des Vendéens prisonniers. Les chefs royalistes lui en surent gré ; les républicains lui donnèrent la mort.

11 y a quelque chose d'antique dans la manière dont Bonchamps accueillit Quetineau, lors de la prisç de Thouars. Ces

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deux hommes, ennemis sur le champ de bataille , couchèrent dans la même chambre, et BoDchamps réprimanda ses soldais qui témoignaient de la défiance.

Malgré les assurances de leur chef, les Vendons ne se tranquillisèrent pas ; et , comme le raconte madame de La Roche- )aquelein , plusieurs d'entre eux passèrent la nuit dans l'escalier et devant la porte de sa chambre pour le garder.

Son garde-chasse même, lorsqu'il crut son maître endormi , ouvrit doucement la porte, et s'alla coucher au pied du lit.

Ce Quetineau, homme simple, loyal et brave, était prisonnier au château deSaumur, quand les royalîsties s'en emparèrent.

M, de Lescure voulut en yaln le décider à prendre parti dans les rangs vendéens.

11 résista toujours, et s'obstina à rester en prison pour être jugé. Ilfutconduit à Tours; de là à Paris, où il fut condamné à mort et exécuté. Sa femme, décidée à ne pas lui survivre , cria Vive le Roi ! à l'audience du tribunal qui venait de juger son mari^

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et la mort qu'elle cherchait lui fut donnée le jour même.

Ce couple était digne d'être de notre parti.

Adieu, cher Eugène. J'ai touIu joindre des noms honorables à tous ceux que tous me citez. La France est une terre d'hon^ neur. On le retrouve partout 3 c'est le fruit du pays. - >

Adieu encore.