RENÉ A EUGÈNE

Madrid.

,; Notre service est toujours ici ce qu'il serait à Paris r des gardes , des parades y des revues. Tous s'en plaignent, depuis ]e t^mb^ur )usqiX'au prince généralissime.

J['espèrç qu'avant peu nous partirons pour ^ller délivi'er le roi. Les Espagnols nous disent que Cadix est imprenable, ^ousiexxr répondons , et nous leur prouverons que ce mot n'est pas français.

Si , dès le commencement de la guerre, pendant que nous descendions des Pyrénées, on avait pensera jeter quelques-uns de nos régimens entre Cadix et Séville , tout serait fini depuis long-temps. Il n'était pas difficile cle prévoir que les cortès ne nous attendraient pas avec leur vie-

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lime. Ceux qui veulent égorger fuient la justice et la yengeance. Les outrages envers la famille royale ont étéportés au comble par les jacobins de ce pjTjrs-ci. 11$ ont levé la main. sur. la personne de U reine j ils l'ont arrachée avec violeiice de ses^appartemens.

Oh ! fils du Cid , où étiez-vous^?

Cette malheureuse princesse qui n'estt montée sur le trône que pour souffrir, s'est fait un noble délassenient à ses en-nuis : elle se livre à la poé$ie. Dépossédée du sceptre, elle a pris la lyre ; elle célèbre le plus grand roi des Espagnes. Saii^t ' Ferdinand est le héros de son poëme.

. ]N'est-il pas beau de voir ainsi les muses consoler les reines? Ces filles du ciel ont donc des chants pour .toutes les

cdouleurs ? ,

. J'ai visité les palais de Madrid, de fJEstcurialyde la Granja elà^jiranjuez. Letrii»

abandon et leur solitude ont pesé sur mon auié. J'ai trouvé. à ces. royales demeures une double ressemblance avec

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YersallIeSs; elles ont aussi vii des fêles brillantes ; elles ont retenti des louanges de»

rois. Aujourd'hui le silence n'y est interrompu que par les pas dès voyageurs jcurieux, et par les récits que font les concierges en traversant les grandes salles qui ne sont plus peuplées que de statues.

Le Palais du Roi, Real Palacio, est convenablement placé sur une éminence qui domine Madrid. Il date de la fin du onzième siècle. On en attribue la fondation au roi Alphonse YI. Peu d^habitations particulièi*es comptent autant de malheurs que cette demeure des rois. Elle a été saccagée par les Maures. Sous Pierre -le - Cruel , un tremblement de terre la renversa. Henri II la rebâtit ^ ses successeurs

l'agrandirent; mais un nouveau désastre

détruisit leur ouvrage. En 1764, ce palais devint la proie des flammes. Philippe Y l'a relevé de ses cendrés , et Ferdinand VI le fit tel que nous le voyons aujourd'hui* Çest un vaste bâtiment carré ; le style en est pur et peu chargé d'ornemôns ; son

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caractère est la solidité. On n'a employé aucuii bois dans sa construction , tout y est Toûté : on l'a mis ainsi* à l'abri du feu. Ce qui manqué à ce. palais y ce sont des jardins. Cette grande masse de pierres n'est entourée d'aucune Verdure : elle ne se dessine sur rien.

L'intérieur en est fort richement orné ; les plafopds, les murs sont recouyerts de peintures ^ de mosaïques et de glaces d'une dimension étonnante.

La chapelle surtout est magnifique.

C'est là que les rois catholiques ont prodigué l'or 9 l'argent , les marbres et les pierrerie$>

Dans une des salles ^ on m'a fait voir le trône; dé Philippe; IL II est de velours rouge brodé en or^ semé de perles et de pierres étincelantes. Celui qui devait y être assis est retenu captif*.^ Oii est l'épée de Félage?

Le Bue» JteHroiQSi un autre palais , et se trouve àl- extrémité opposée de Madrid.

Ici les appartemens sont simples, mais

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ornés de tableaux de grands maîtres. Si les jardins manquent au Palais^Roycd , au Buen Reûro ils sont multipliés. Leur enceinte est immense : des statues , des fontaines, des bosquets les embellissent et en font une délicieuse retraite. .

Au milieu de ces rians objets, une église s'élève ; elle a été dédiée, par ceux que le monde appelle heureux , à Notre-- Dame des Douleurs, à Neustra Senorade las Angustias. Les souverains , comme les autres hommes , ont besoin d'être consolés; et, pour des consolations, ils s'adressent à la Vierge qui a souffert.

Grâce à notre inactivité , j'ai eu letenips d'aller à VEscurial. Cette royale solitude est assise au milieu d'un pays inculte et sauvage; des montagnes nues et sans verdure l'entourent et l'attristent. Je ne puis vous redire combien j'ai été frappé de l'aspect imposant de cette somptueuse reti'aite où les rois viennent chercher le repos auprès des solitaires qui ont renoncé %\x monde;

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Ce rapprochement d'une cour et d'un cloître a quelque chose;. de bifcarre qui frjEkppe d-abord^ mais que l'on conçoit à la seconde pensëe. Philippe II, fatigue de l'agitation de sa vie, aspirait après le calme et la paix;, il pensa qu'il n'en trouverait qu'à l'ombre des auteis. il avait à apaiser le ciel. Il se réfugia daàs une maison de prières; et, comme il mettait dans tout de l'orgueil et de la magnificence, la re-^ traite rqu'il se fit élever devint un palais et la merveille de ses royaumes.

Cet édifice, ou plutôt cette ville, est bâtie en pierres de taille d'une teinte grisâtre en harmonie avec la tiistesse du paysage. La forme du bâtiment est celle d'un gril , en mémoire du martyre de saint Laurent Son intérieur est dignement décoré ; ses cloîtres de granit sont ornés de marbres et de tableaux , sa bibUothèque est riche en manuscrits arabes et espagnols.

. Mais ce qui éclipse tout , c'est l'église.

C'est là que sont entassées les merveilles.

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Plus de quarante autels ^ont chargés d'orhemetls; le^ voûtes et les murs sont cou^ teris de peintures à fresque. On mafçhé sur des Diosdïques. Des degrés de ht^titt élèvent le sanctuaire où Se voient les mdù^ Sôlées de Chàrles-Quinl et de Philippe 11.

J'y ai remarqué trois portes qui s'ouvrent sous une arcade; elles sont d'un travail admirable; enrichies de pierres rares , de bronze et de cristal; elles conduisent à des espèces de tribunes où la famillefoyale assiste au service di^îH/ '

C'est Sur le tabernacle , qui a quatorze pieds de hauteur, qu^on a réuni toutes les magnificences. Les Espagnols pensent que l'on doit offrir au Difeu du ciel ce que la terre a' de plus- pur et de plus précieux.

En France , nous en sommes plus pour la partie morale du culte : nos offrandes s'en ressentent ; et , en général, sont assez mesquines.

Les tombeaux des rois, des reines et des infans d'Espagne sont dans une église souterraine. J'y suis descendu. J'ai aussi

interrogé ci^. Ynajestës du sépulcre ^ cee grands vaesaux delà mortf \é\tw ai dematidé: Au prix d^ime cwranin0y nieaclrieir ifous réiHvre encore?. .^

Le nom et Ferdinand^ Fil, proiMMic«é par quelqu'un qui ëtait près de moi;^ mb sembla la réponse à ma demande. Ce nom ne disait^il pai tous les soucis du trôzie ^ toutes les peines àe% rois, et n^y avait-il pas plus de paix «ous ces voûteis funèbres qu'atiprès de Ferdinand y dans l^&murK de Cadix?.

C'était l'homihe qui nous montrait ces cav^'&ux de la mort qui avait fait entendre le nom de Ferdinand yil,ei)(noiiS désignant là tombe de sa premièi^e: épouse.

C'est à FEscuriad que cette feune princesse mourut/^'etrangesr et d'odieux bruits sç répètent encore au sujet de sa mort. Alors J^ favori régnait ^ et sa réput^ion ne .repoussé pas les soupçons.

De l'Escurial, je suis allé visiter une nutre résfidence royale^ la Cr/^/z/Vi, Philippe V, imitateur de son aïeul ^ voulut

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vaincre la nature. Il acheta, des Hiéroni-^ mites de Ségo^iè une grange qu'ils ()OSsé- ^ /daient dans un lieu montueux, stérile et désert; il en fit un palais; et aujourd'hui de magnifiques jardins, des bosquets, des bassins, et des jets d'eau se voient dans ces contrées qui seraient encore arides, si le génie n'était yenu les tirer dii néant. Se rappelant le tant beau pays de France , le petit-fils de Louis XIY n'appela, pour embellir ces lieux, que des artistes français : aussi beaucoup des beautés de Versailles se retrouvent à laGranJa. Le trône des Ëspagnes ne suffisait pas à Philippe , il fallait encore à son cœur les souvenirs du |>ays natal.

Que vous dTifàr-je d'Aranjuez? Tous les voyageurs en ont parlé; Bourgoin, La Borde, et autres en. ont fait des descriptions èiàctes. Là, comme dans toutes les résidences royales, ce 3ont toujours des marbres, des colonnades, des tableaux, des antiques, des statues, des fontaines.

Le nom de Charles IV y est prononcé avec amour. C'est là qu'il a passé une grande partie de sa jeun^^se , c'est là qu'il fut heureux, avant d'être roi, c'est là qu'il remit à son fils un sceptre bien lourd à porter !

.Le jardin Del Principe fut créé par Charles. C'est une des plus belles parties d'Aranjuez. Les berceaux de verdure, lés massifs d'arbres étrangers y sont superbes et variés; le Tage embellit ces lieux ; ses eaux les animent et les rafraîchissent. Par-' dessus les bosquets 9 je vis flotter des pa* villons et des banderoles; j'approdiai du fleuve, et je vis toute une petite flottille armée; des batteries de canon se reflé*:

t aient aussi sur les ondes. Cette scène dei guerre forme un heureux contrasté avec les objets que l'on vient d'admirer.

C'est à Aranjuez que j'ai borné méS excursions. Pespèré bien ne! plus voiis écrire de Madrid. On parle de notre prochain dépait.' Nous allons nous rendra

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SOU5 les mtirs de Cadix, et je verrai enfin autre chose que des revues.

Vous voulez que je vous parle des combats de taureaux. J'ai biep de la peine k TOUS obéir; je n'y ai vu qu'une boucherie que l'on cherche à ennoblir. La pon]^ qu'on y déploie ne cache pas le sang qui y coule. On a pitié de ces hommes qui rienneat niettr^ un genou en terre deyaot l'autorité qui préside à ces jeux barbares, et qui se relèvent fièrement pour aller braver une nui^rt inutile^ Des. prêtres sont tout près de l'âréne, pour absoudre les tareadore$ elles picqdoress'ils, sont blessés mortellement dans le combat !... Appeler la religion à des fçtes] pareilles, ne paraît point un contre.-sansfiux Espagnols :

iU 1^ mêlent a^x choses les plus profanes.

Pour eux I la religion^n'est point une reine qui.commande, c'est une compagne qui les suit et qui ne les gêne pas. J'ai été révolté de voir de jeunes et jolies femmes que j'avais rencontrées dans le monde, et qui m'avaient semblé bonnes, non-seu-

lemeot assister à ces jeux sanglans, ruais se lever, se pencher eo avant^ et applaudir de la voix et du geste au taureau qui foulait aux pieds un picador tombe. Bravo!

braw el toro! criaient^elles, et le malheureux allait mourir, et les prêtres s'avançaient déjà!'

Elles regardaient aussi, sans, pitié, sans horreur, sans dégoût, de pauvres chevaux dont pn était obligé de coMpçr les en^ trailles pendantes sur l'arène.

Une seule chose e^t plus afiFreuse que ces combats. : ce sont les boxeurs d'Ajigleterre. Voir des taureaux et des chevaux se battre et se déchirer , n'était pas assez pour le peuple p^ilantrqpe y il lui a fallu qpe deS' hommes vinss^ent s'entretuer pour le tirer du spleen..

Depuis ma derpi^re lettre^ j^ nie suis fait présenter dans plusieurs maisons. I^ai bonne compagnie ici rejssemble beaucoup à celle de I^aris, A cause çle.of^us, on parle fi^fu^çais. DaM qpclqqe^^alons qù l'pjq fpit de la musique^ î'^^^eu^r^ien 4^ l« pçiae &

entendre quelques aîrs du pays; on n'y chante guère que dePitalien. RossinI règne à Madrid comme à Tienne, à Londres et à Paris.

La guitare est tout-à-fait passée de mode. Pour retrouver les usages , les danses et la musique de la vieille Espagne, il faut descendre des salons. Le peuple a encore des danses charmantes. J'ai vu ici des danseuses de l'Andalousie. Mais comment écrire de V Espagne^ sans vous dire un mot du fandai^o, du Ixolèro , des seguldîlas et des cachucha? Je ne fais que vous nôinmer ces danses, je ne les décrirai pas.

Ce qui ajoute au charme de la société espagnole jé'est que les femmes de ce pays ont uû naturel qui n'est point affecté. Leur esprit ne marcihe point' à lô^ suite de l'esprit des autres; elles* le montrent dans leur conversation, qui est loin d'être savante , mais qui n'eli est que plus pleine d'àltràit. EHés écrivent et lisent peu.- L'àbândoti ôu'èHës ont' dans leurs, mapièrés,*elles( he Vtiht point dans leur cour

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diiite, malgré ce qu'en ont dit certains voyageurs avantageux. Lisez M. de La Borde; il leur rend justice : lisez-le, pour connaître FEspagne. Je le lis sur les lieux, et je le trouve exact, juste et vrai. Le passage que je vous transcris m*a'frappé.

c< Une erreur générale présente le clergé ce espagnol comme une puissance rèéouc< table qui assujétit les peuples soud \e c(. poids accablant d'un despotisme relî- « gieux ; qui influe également dans les af- « faires de PËtat et dans la conduite parce ticulière des familles ; qui soumet tout à ce ses lois, à ses intérêts, à ses caprices.

c( Le nom fcrrible de FInquisilion vient c( encQre alarmer les gens crédules ou c< fournir des armes aux malveillans.... »

Je borne ici cette citation; je pourrais la prolonger et vous prouver , avec les calculs du célèbre voyageur, ce que le clergé <( est moins nombreux en Espagi^e qu'il ne <c Tétait en France, en proportion de la ce population des deux pays. » Je recommande l'Itinéraire de M. de La Borde à IL ^'

nos jeunes libéraux : ils verront qu'ils ont souvent déclamé contre des choses qu'ils ne connaissaient pas.

,, Adieu. 11 faut en finir avec Madrid. Je voois ai parlé de ses çglis.es , de ses palais, de ses deux grands rendez-voiis ^ le Prqdo etla place del SoL II ne. faut pas que j'oublie Une vieille .tour que jen'ai pu voir sans émotion : c'est celle où François P'fut re* tenu prisonnier, alors qu'il avait tout perdu fors r honneur.

Adieu encore. Que Pieu vous aocojxle de longues et heureuses années! Tout de cœur à vous.

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