LETTRE LUI

Eugène à Léon.

Pornic.

Je resterai ici quelque temps , le pays me plaît beaucoup et j'y prendrai quelques bains ', la mode en est venue jusqu'à notre Bretagne, Les petites villes des Sables , du Croisic , de Saint-Nazaire , de Pornic, les hameaux de Pornichet et de la Plaiue se remplissent chaque année de baigneurs : parmi eux il y a sans doute des malades qui viennent à la mer chercher la santé ; mais il y a aussi beaucoup d'ennuyés qui espèrent trouver une trêve à leur ennui dans un déplacement; et, quoique les bains que je nomme ne ressemblent en rien à ceux de Dieppe, ni iux bains si fréquentés de TAngleterre, on y vient cependant d'assez loin, de l'intérieur de la France.

Nous avons ici des baigneurs qui arrivent d'Angers, du Mans et même de Chartres. Vous voyez que la réputation de Pornic commence à s'étendre : ce serait bien autre chose , si cette petite ville avait dans son sein des administrateurs aussi actifs que

ceux de Dieppe * ; alors , je n'en doute pas, son accroissement serait rapide, et de nouvelles fortunes s'élèveraiejit àPornic. Dans ce siècle tout industriel y comment ne se trouve-t-il pas quelque homme intelligent et sage qui entreprenne de fonder un étahlissement où les étrangers puissent trouver le logement, la table et un salon commun, avec des jour" Daux, des caries, des échecs et des livres.

Avec très -peu de dépenses, on pourrait avoir , comme en Angleterre et à Dieppe, de petites charrettes de bains, et des tentes sur le rivage. Jusqu'^ ce moment, l'industrie n'a rien fait.

Une anse près de la ville est réservée pour les hommes ; uu peu plus loin, d'autres rochers ofifreut leurs gioltles et leurs aufractuosités aux baigneuses.

' M. le vicomte de Vilieneuve-Bargemont , préfet de la Loire-inférieure, qui porte constamment son attention sur tout ce qui peut être utile au département qu'il administre» 8*est fait rendre compte de l'état actuel du port de Pornic et de ce qui pourrait être fait pour son amélioration,

Nous savons qu'une personne capable et amie de son pays, M le B..., a fourni des renseignements précieux sur ce qui existe et sur ce qu'il y aurait à faire à Pornic, pour y attirer un plus grand nombre d'étrangers. Avec certains administrateurs , il suQit que le bien soit indiqué pour qu'il soit bien fait. Espérons donc qu'avant peu, la route de Paimbœuf à Pornic sera réparée, qu'une salle pour les buveurs sera construite près de la source d'eau minérale, et que des cellules seront creusées dans les rochers, pour que les baigneuses puiâseut s'y habiller sans être exposées à tous les regards.

Les bains de Pornic sont encore tout primitifs.

Ici , la vie est un peu chère , l'air vif et pur . Le courrier y apporte les journaux et les lettres trois fois la semaine. Les étrangers y trouvent de la société parmi les habitants. Je vous parlerais davantage de cette société, si la première maison où j'ai été présenté n'avait pas été si agréable ; mais la famille P... m'a offert une réunion si aimable de talents, d'esprit et de bonté, que je m'en suis tenu là : je me trompe; dans les vieilles tours du château, j'ai encore trouvé un homme qui joint à la rondeur et à la franchise des anciens jours , l'instruction et les connaissances d'un administrateur éclairé. La personne qui m'a présenté chez madame P... et chez madame M..., et qui est à Pornic depuis plusieurs moi-:, me disait : « Depuis que je- suis ici, j'y ai vu des baptêmes, des fêtes, des mariages, mais pas uu enterrements Les octogénaires y sont nombreux et les pauvres y sont rares !... que de raisons pour y venir !...» J'oubliais d'ajouter que les malades n'y trouvaient pas seulement la mer pour se baigner, mais encore une source d'eau minérale.

Une chose peut faire la fortune de Pornic : on dit qu'une auguste princesse qui a été la seconde providence de Dieppe, projette un voyage dans la Vendée ; si ce projet tant désiré par les Bretons et les Vendéens venait à ?e réaliser, Pornic attirerait sans doute la mère du duc de Bordeaux ; je ne souhai-

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ferais pas d'antre bonheur à cette ville. La seule présence de nos princes est un bienfait , c'est le soleil qui console et qui vivifie , et dans ces lieux où l'orage a tant grondé, tant fait de ravages, n'est-ce pas justice que d'y rendre quelques beaux jours ?. ..

Je vous ai dit que le château avait jadis appartenu aux ducs de Bretagne ; depuis il était passé dans la famille de Villeroi. Comme cette propriété ne consistait plus qu'en de vieilles murailles sur un stérile rocher, elle fut négligée, personne n'y venait, le temps seul pesait sur ses tours, qui, d'année en année, se dégradaient davantage. Un malheureux, un manant qui n'avait pas d'asile , s'empara de la demeure de nos anciens souverains ; et qui aurait pu lui en défendre l'entrée? depuis des siècles la senliuelle ne faisait plus sa ronde sur le mur d'enceinte, le pont-levis ne se levait plus , la herse de fer avait été arrachée de la voûte et le porche antique n'avait plus de battants. Aussi , le pauvre serrurier que la voix publique avait surnommé Misère , s'établit en maître dans la demeure abandonnée des princes. Il y vivait depuis plus de quiuze ans ; les hibous, les orfraies, possesseurs de ces ruines avant lui , ne tuyaient plus à son approche. Quelquefois, quand il avait de l'ouvrage , on entendait pendant le jour le bruit de sa forge et les coups de son marteau. C'était là tout ce qui animait ces lieux jadis retentissants du tumulte des armes. D'auti'es fois, quand il avait

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gognc quelque peu d'argent et qu'il revenait du cabaret, Misère s'asseyait sur le haut des murs, et là, au milieu de la nuit, les yeux stupidement fixés sur la mer brillante, il chantait... et le même écho qui répétait sa chanson d'ivrogne avait redit jadis le lai d'un ménestrel.... M. LeBrelon, qui passait souvent par Pornic pour aller visiter des propriétés qu'il a dans les environs, et pour se rendre à Noirmoutiers, son pays natal , vit avec peine les dégradations rapides que le temps faisait au château ; il eut la bonne pensée de les arrêter, et en achetant cette vieille et noble demeure, de la sauver d'une entière destruction.

Avant de pouvoir traiter avec les vrais propriétaires de ces ruines, il fallait en renvoyer le misérable serrurier, qu'une tranquille possession de près de quinze années en avait presque rendu maître ; pour trois cents francs il consentit à l'abandonner. M. Le Breton fit aussitôt fermer la cour du château, pour prouver qu'il n'était plus sans maître, partit pour Paris où il acquit tous les droits des héritiers du duc de Villeroi. Depuis ce temps , les dégradations sont non-seulement arrêtées, mais de nouvelles constructions dominent les antiques murailles ; des logements fort agréables ont été arrangés dans l'intérieur des tours. Quand quelques années auront effacé la blancheur des bâtiments modernes, quand une teiute giisâlre les liera davantage avec le restç

on vieil édifice, l'effet eu sera très-pittoresque, surtout si les arbres verts plantés dahs les cours viennent à pousser de longs ranaeaux , pour couronner les murailles privées en grande partie de leurs créneaux èi; de leurs mâchicoulis.

M. Le Breton a fait à Pornic èe que M. Lemot a fait à Gllsson : tous les deux nous conservent des monuments de notre histoire.

Je reviens à Misère. Les trois cents francs qu'il avait reçus passèrent vite, il n'en employa pas la moindre partie pour s'assurer un gîte ; chassé de son château, il est allé prendre possession d'un corps-degarde abandonné. Là, seul sur la côte, parmi les rochers et dans l*endroit le plus désert et le plus exposé aux vents , cet homme vit, travaille et chanté sans jamais mendier ; quand on lui donne de l'ar-^gent, il se repose et passe ses jôilrnées au cabaret J l'argent est-il dépensé, sans se plaindre, il fetourUë à sa misérable et solitaire demeure et reprend ses outils ; il n'a point de lit, point de paille pouf dormir, pas un lambeau de couverture poiir Se défendre du froid. Dans l'extrême rigueur des hiverë^ pour se réchauffer, il presse son fils contre lui.

Ce fils lui ressemble : il est endurci , comme soii père, contre le froid et la misère.

Des âmes charitables viennent de faire une quête pour ces deux malheureux ; avec le produit de cette collecte, on compte leur faire bâtir une petite chau?

mière ; mais il est pins que probable que l'instinct des ruines leur fera qnitter le toit qui leur est offert, ponr aller de nouveau s'emparer de quelques débris dans une solitude bien sauvage.

Ce n'est pas loin du corps-de-garde habité par Misère que se trouve la source d'eau minérale. Elle jaillit d'un des rochers de la côte ; un escalier taillé dans le roc y conduit ; on la dit fort salutaire pour les estomacs faibles. Elle est moins abondante et moins chargée de fer que celle de la Plaine. Cette dernière source est très en vogue dans le pays. Tous les ans un grand nombre de buveurs s'y rassemblent. Des chaumières un peu plus propres que celles des paysans leur servent de logements , et le voyageur qui traverse la contrée sans la connaître , doit être tout étonné de voir aux fenêtres ou sur le seuil rustique de ces pauvres cabanes, des femmes élégamment vêtues.

Je ne connais pas de pays aussi nu, aussi dégarni d'arbres que la Plaine. Les champs n'y sont point séparés par des haies , mais par des petits murs de pierres noirâtres tachetées de lichens jaunes. Les environs de Pornic sont loin d'être aussi arides; de beaux arbres entourent la jolie maison de M. Desplante», située à un quart de lieue de la ville, maison si bien connue par les pauvres et les malades, par les royalistes, qui de tout temps y sont allés réclamer des secours, des soins, un abri. La charité, le

royalisme, le savoir-vivre, sont héréditaires dans cette famille, et les habitants de Nantes le savent aussi bien que ceux de Pornic et de la Plaine.

D'autres points du pays ont encore de beaux ombrages. L'Oiselière , charmante habitation appartenant à M. Tayan; la petite vallée de Saint-Martin, les coteaux qui mènent au Clion offrent de la fraîcheur et de la verdure au promeneur que la vue de l'immensité fatigue.

Quant à moi, je l'avoue, rien ne m'attire et ne me retient comme l'aspect de la mer : on le dit monotone, il me semble toujours nouveau. Assis sur la grève , je passe des heures entières à voir se dérouler les flots. Le mouvement continuel que j'ai sous les yeux en donne à mon esprit ; la pensée suit la pensée, comme la vague suit la vague, et l'imagination s'étend encore plus loin que l'espace azuré.

C'est surtout le soir que j'aime à me promener sur la côte. Du haut des rochers, je vois au dessous de moi briller une vaste nappe d'argent. Quelquefois l'étendue des eaux est noire et obscure comme le ciel ; seulement , une longue trace comme une voie lumineuse se dessine sur la mer eu reflétant les rayons de la lune.

Hier au soir, le ciel et la mer étaient sombres ; la chaleur avait été accablante pendant toute la journée, et des éclairs muets déchiraient de temps en temps l'horizon chargé de nuages. Je me promenais

te« LETTRES

seul ; nne Inenr incertaine régnait GnCorô ; tieti lîê troublait le silence, hors le bruit de quelques lames qui venaient se briser sur la grève.

Tout à coup j'entendis une voix, j'écoutai; deux personnes venaient de mon côté. A travers l'obscurité, j'aperçus un vieillard qui conduisait au milieu des rochers un enfant que j'avais vu s'éloigner dô Vansê des baigneurs, quand il y venait du monde.

C'étaient le père et le fils.

Je demeurai immobile ; ils ne me virent pas ; le fils disait :

« — Mon père, encore plus loin, on pourrait venir ici.

« — A cette heure et dans ce lieu, tu n'as rien â craindre. Tu vois comme il fait noir... tu es fatigué, crois-moi, restons ici, la plage est unie, les rochers ne déchireront pas tes pieds.

0 — Oh ! ce ne sont pas les rochers que je crains, ce sont les regards. -. Mon père , allons plus loin... des promeneurs pourraient me voir.

a — Puisque tu le veux, répondit le père, allons plus loin. » Et tous les deux continuèrent leur roule. L'homme âgé vint à glisser ; à son tour le fils s'écria :

« — Mon père, restons ici... vous vous êtes fait mal 1 » En eflet, le père du jouue malade s'était blessé à la jambe. Il s'assit; sou fils était à ses pieds, et je l'entendis qui disait ;

^ — Mon père ! pourquoi ne suis-je pas mor^

VENDÉKNNES. «C7

qinnd j'étais tout petit ?... Alors, je me le rappelle, je no faisais horreur à personne... Les enfants de nos voisins jouaient avec moi... Alors on ne leur disait pas : Ne jouez pas avec Anselme... Mon père, que de peines je vous donne !... Vous croyez que je guérirai. . . Oh ! non, jamais ! jamais ! Mais, vous le voulez , je ferai ce qu'ordonnent les médecins. Je le ferai, mais je ne guérirai pas.

a — Oui, oui, mon enfant, fais ce que les médecins te prescrivent; guéris-toi, pense à ta mère. . . Comme elle sera heureuse de t'emhrasser à ton retour à la maison !...

« — Oh ! pour m'embrasser, elle n'a point attendu que je fusse guéri... elle!... Quand je suis parti, elle m'embrassait comme avant ma maladie.,, elle pleurait sur moi... là , sur mes joues, j'ai senti ses larmes... Ah ! c'était un baume pour moi... Tout le monde me repousse ; mais ma mère , elle ne me repoussait pas ; elle me pressait sur sou cœur.

c( — Et moi ! s'écria le père, crois-tu donc que tu me sois moins cher parce que tu souffres ? Viens , mon Anselme. »

Et je les vis qui se tenaient embrassés. L'enfant se détacha des bras de son ])ère. D'une voix encore tout émue, le vieillard lui dit :

« Anselme, déshabille-toi, je vais t'aider. » Et avec un soin qu'un étranger ne pourrait avoir, il ota |es vêlements du malade, lui jeta sur les épaules

une longue pièce d'étoffe blanche, pour envelopper son corps ; et . le prenant dans ses bras , s'avança dans la mer et le présenta à la lame.

a — Souffres-tu? » demandait- il souvent.

« — Oh ! pas dans vos bras, mon père ! » répondait l'enfant. Et cette réponse redonnait sans doute de la force au vieillard, car je le voyais longtemps soutenir son enfant de dix à douze ans , et l'exposer au choc bienfaisant de la vague.

Quand ils revinrent s'asseoir sur un rocher, le père, en essuyant son fils, lui disait :

« = Mou pauvre Anselme, tu t'es fait bien de la peine ce matin , parce que le baigneur public a retusé de prendre soin de toi... de te porter dans ses bras comme les autres enfants , tu vois bien que tu avais tort... Qui te soignerait comme moi ?

« — Oh ! persoime. . . Mais je vous fatigue, mon père ; je finirai par vous lasser.

a — Quand tu auras des fils, tu verras, Anselme, si leurs souffrances pourront fatiguer ton amour. 11 y a quelque chose de plus fort que tout, c'est l'amour d'un père et d'une mère pour leurs fils.

a — Quoi ! si ce fils est comme moi, s'il vient au monde frappé de malédiction ?...

« — Tu l'aimeras davantage, tu le béniras deux fois plus pour lui faire oublier ses maux. Ah ! Anselme ! Anselme I tu ne connais pas le cœur d'un père.c*

« — Dans vos bras j'apprends à le connaître. » s'écria Tenfaut.., Et je le vis se jeter sur le sein du vieillard... Ils pleuraient tous les deux, et moi je pleurais aussi.

Le lendemain de très-bonne heure, je rencontrai Anselme et son père, ils sortaient de l'église. J'osai regarder le malheureux enfant : c'est une espèce de lèpre dont il est affligé; ils allaient porter une lettre à la poste : c'était sûrement pour la pauvre mère, je n'en doute pas, il lui disait d'espérer...

Une de mes promenades favorites, c'est en longeant la côte, d'aller à Sainte-Marie, petit village à une demi-lieue de Pornic ; son église, surtout dans la partie de la tour qui porte le clocher, annonce une haute antiquité. Dans son cimetière on trouve une pierre tombale, qui indique la sépulture d'un Croisé.

Le noble chevalier repose là, au milieu des humbles villageois.

Qu'importe, au moment du naufrage, Sur un vaisseau fameux d'avoir fendu les aira ; Ou, sur une barque légère.

D'avoir, passager solitaire.

Basé timidement le rivage des mers ?

(De Lamartine.)

Quand une embarcation vient à passer devant l'église de Sainte-Marie, les matelots ôtent leurs chapeaux et disent VAve, Maria. J'ai encore remarqué

d'autres pieuses habitudes : pas un paysan de la côte n*entre dans la mer, pour s'y baigner, sans tremper sa main dans les vâguès et faire ensuite le signe de la croix. Devant l'immensité, Thomme se trouve si peu de chose, qu'il sent le besoin de se placer sous la protection du ciel.

Entre Pornic et Sainte-^ïarie, sur ie point le plus élevé, j'ai admiré de superbes pierres drui<liques ; aujourd'hui elles gisent dans un grand désordre; est-ce la main des hommes, est-ce une commotion du globe, qui les a renversées ?.. Du côté opposé, sur les hauteurs de Gourmalon, on en rencontre d'autres ; je les ai vues toutes couvertes d'enfantâ qui jouaient et folâtraient sur elles : on voit ainsi les fleurs croître près d'un tombeau, ou parer un autel.

Ces pierres sont-elles des autels ou des tombeaux t Peut-être l'un et l'autre ; là, où l'on avait élevé une pierre à Dieu, il est naturel que l*ôn ait voulu dormir ; une terre sainte a toujours paru plus légère que celle qui n'était pas consacrée.

On peut donc penser que les dolmens ou les pierres levées étaient des autels, que les autres pierres que nous voyons à l'entour étaient des tombes de quel* ques grands ou de quelques chefs.

Dans nos églises, ne voyons-nous pas les hauts et puissants seigneurs enterrés près de nos sanctuaires?

Entre Pornic et Bourgneuf, au village de Prigny, on rema liguait une émiucuce de forme arrondie, qui

dominait la haie ; elle ressemblait à un tumulus, et passait pour être un ouvrage romain; M. Le Breton y a fait faire des fouilles ; et a découvert que c'était la base d'une tour assise sur un rocher que la mer a dû baigner autrefois.

Je vous cite toutes ces choses, mon cher Léon, pour vous prouver que l'on peut très-bien employer son temps à Pornic. Le pays est curieux à visiter, et pour celui qui cherche des souvenirs, et pour celui qui aime les antiquités. En faisant quelques lieues, l'agriculture y trouvera aussi une terre promise à explorer, une conquête faite sur la mer. Il y a environ soixante ans que la Cronière formait une île; aujourd'hui elle est unie à la terre ferme, et fait partie de la paroisse de Beauvoir. Ce bel ouvrage est dû à M. Jacobsen, père de celui qui vient à son tour de forcer la mer à délaisser une plage qu'il a su rendre productive pour son pays (l'île de Noirmouliers).

La Cronière, à cause de sa fertilité et de ses doubles moissons, a été surnommée le Délia du Poitou. Une digue, entretenue à grands frais par les propriétaires, la défend des flots ; son sol se compose des dépôts et des sédiments apportés par les courants de la haie de Bourgneuf, et particulièrement de la Loire.

Un autre point de la contrée, bien digne d'être visité, c'est le Marais *, vaste plaine d'alluvion, enca-

^ Je dois cette description du Marais à mon jeune ami

Charles Mourain de SouJcval.

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drée d'un côté par un amphiihéâtre de collines formant Tancien rivage de la mer, de l'autre par une chaîne onduleuse de hautes dunes de sables qui la défendent de TOcéan, et dont le reflet doré contraste agréablement avec la verdure des immenses prairies qui tapissent le fond du bassin.

Toute cette plaine verdoyante est coupée par mille et mille canaux, que le Maréchin (c'est ainsi que l'on nomme l'habitant du Marais) franchit légèrement à l'aide d'une grande gaule, et parcourt rapidement dans sa yole, sorte de nef longue et effilée qu'il pousse avec la gaule dont il est toujours armé.

La crainte des inondations a fait placer toutes les maisons sur les petites élévations qui se trouvent ça et là ; des saules et des peupliers croissent à l'entour, et forment dans les prairies des massifs habités.

Les Maréchins sont d'une stature élevée, d'ua maintien un peu roide, mais non embarrassé; la douceur ot la fiorlé se peignent dans leurs regards ; naturellement silencieux, ils s'épanchent, sansquitter le ton noble, avec cenx qui partagent leurs sentiments ; rien n'égale leur désintéressement, si ce n'est leur loyauté; ils sont à l'épreuve de la séduction comme de la crainte.

Des hommes de celte trempe ne devaient pas rester oisifs pendant la guerre. Ils prirent les armes sons la conduite du brave Pajot, qui, de simple marchand de poisson, devint uu des officiers les plus distingués

vendéennes; 273

de Tarmée de Charette, et qui fut honoré à sa mort des larmes de sou général, qui perdait en lui un de ses plus fidèles et alors un de ses derniers serviteurs.

Le Marais étant de difficile abord à cause de ses canaux, la guerre y fut presque toujours défensive. Les Maréchins, couchés dans leurs yoles, et garantis par les revers des fossés, s'avançaient sans être aperçus jusqu'au milieu des bleus, les harcelaient, les chargeaient à Fimproviste et les culbutaient dans les fossés plein? d'eau, où la poudre se mouillait dans les gibernes, et où les fusils, réduits à la baïonnette, devenaient des armes insuffisantes contre le feu des Vendéens, et même contre la longeur des ningles ou des gaules dont ceux-ci se servaient également et pour franchir les canaux et pour combattre. Si, au contraire, les Vendéens étaient obligés de fuir, deux ou trois larges fossés, qu'ils sautaient en un clin d'œil, les dérobaient à la poursuite de Tennemi, sans cesse embarrassé par ces nombreuses coupures du terrain.

Pajot, en suivant ce système, sauva le Marais pendant plus de deux ans. Il ne fut vaincu que pendant la sécheresse d'un é^ qui enleva au pays sa défense naturelle.

Lorsque les générau-s^répubhcains, Dutry et Haxo, eurent réuni toutes leurs forces et juré d'exterminer l'armée du Bas-Poitou, c'est dans l'Ile de Bouiu que Charette se renferma. Il y vint comme un lion qui

tu LETTRES

frémit de rage quand le nombre le force à reculer ! Plus les difficultés devenaient grandes, plus Charette grandissait avec elles : c'était là le plus beau de son caractère. Savinet Joly, craignant la retraite àNoirmoutiers, ne voulant pas s'acculer à la mer, venaient de le quitter en emmenant leurs troupes. Trois mille hommes au plus restaient avec lui; d'un côté la mer,! de l'autre l'ennemi le cernaient de près.... Eh bien! dans cette position critique, le chef royaliste ne perdait rien de son sang-froid ; on l'aurait cru à la veille d'une victoire. Il répétait au peu de soldats qu'il comptait encore : Mes amis, avec vous je ne déseapérerai jamais, je ne céderai jamais ; Vendéens, ayons bon courage, Couëius et Quérin sont encore avec nous; ceux-là ne nous quitteront point. En effet, ils ne quittèrent pas, et, par des prodiges de valeur, sauvèrent deux mille hommes qui semblaient condamnés à périr dans l'île de Bouin, attaquée par plus de sept mille républicains.

Un de ces jours, je ferai, avec un officier vendéei^' une tournée sur la côte; je compte pousser jusqu'aux Sables-d'Olonnes; je veux voir ce qui reste du château de la Frontière . Vous vous souvenez que ce fut là qu'eut lieu le premier rassemblement royaliste ; des gentilshommes poitevins, qui y étaient réunis, eurent un moment l'idée de s'y défendre. Le baiou de Lézardière, officier distingué, d'un caractère ferme et résolu, auiait pu résister avec avautage^ et re?

pousser loin de la demeure de ses pères les hordes révolutionnaires qui menaçaient de l'attaquer ; mais beaucoup de femmes, beaucoup d'enfants étaient venus y cUercber un refuge, et le royaliste aima mieux abandonner son château à la fureur des patriotes, que d'exposer tant de familles aux vengeances nationales Arrivés à la Frontière, les bleus, irrités

(Je n'y trouver ni nobles, ni prêtres, ces éternels ennemis du peuple, comme on les appelait alors, se vengèrent de leur désappointement parle feu. C'est à la Frontière que s'alluma ce long incendie de châteaux, qui, de là, s'étendit si loin, et consuma tant de nobles demeures et tant de pauvres chaumières ! Dans l'excursion que je vais faire, je veux voir aussi celte église de Saint-Cyr, où les républicains, qui donnèrent la mort à l'intrépide Gaérin, s'étaient retranchés. Je veux voir au bourg de la Roche, la tombe où repose ce simple paysan devenu capitaine, ce chef tant regretté de Charelte, cet ami du soldat vendéen, que deux orateurs sacrés se disputaient l'honneur de louer le joiu: de ses funérailles, tandis que le canon ennemi grondait encore , et que l'on priait pour le mort, l'épée nue à la main.

A chaque pas, dans cette contrée, il y a un souvenir vendéen.

A Saint-Gervais, c'est là que fut tué ce Gaston que Ton vit un des premiers à la tête des rassemblements de paysans. S'il a laissé de l'incertitude sur

ce qu'il était, il n'en a point laissé sur son conrage.

A Saint- Jean-de-Mont, je ne serai qu'à trois lieues de Vile Dieu; je verrai ce rocher où la valeur chevaleresque fut enchaînée par la froide et envieuse politique.

A la Tranche, je me rappellerai le sabre qui fut remis par le chevalier de Grillon au général Charette, avec cette devise qui lui allait si bien : Je ne cède jamais.

A Saligné, je chercherai l'endroit où Prudent de la Roberie fut enterré tout armé, comme un de CCS anciens preux dont il avait la loyauté et la valeur.

Aux champs de MaiheSy je verrai la croix qni indique le lieu où le sang d'un autre preux a coulé : pendant quelques jours, le corps de Louis de Larochejaquelein a reposé à l'ombre de cette croix. Il en a été exhumé avec respect , pour aller partager la tombe de son frère Henri, comme il en partage la gloire.

Adieu . Vous le voyez , mon cher ami , tous nos souvenirs sont des regrets.