ET CONCEPTION DE L'IDEE

poque du roi d'Israël; mais les idées, comme toutes les existences de ce monde, se renouvellent en chaque siècle et pour chaque génération. Elles se reproduisent sous des formes diverses, et avec les modifications des circonstances ; non nova,seclnove, dit saint Vincent de Lérins. Les mêmes choses se manifestent différemment, et par là elles s'approprient aux besoins des hommes, qui varient avec les temps et les lieux.

C'est pourquoi l'orateur peut et même doit dire des choses anciennes, quant au fond ; mais il les dira d'une autre manière , qui réponde aux dispositions des hommes de son époque, et il y ajoutera l'originalité de sa conception propre et de son expression.

Pour cela il faut que, dans toute la rigueur du mot, il conçoive Menton sujet, pour en avoir Vidée. Il faut que cette idée naisse en lui, s'y développe et s'y organise d'une manière vivante; et comme il n'y a pas de conception sans fécondation, il faut que celte fécon- ^ dation spirituelle lui vienne du dehors, soit spontanément ou au moins d'une manière invisible, comme dans les inspirations et les illuminations du génie ; soit, ce qui arrive le plus souvent, parla considération attentive de son sujet, ou par la méditation des pensées d'autrui.

Dans tous les cas, quel que soit le mode de la fécondation de l'entendement, et par quelque côté que la lumière lui arrive, — et la lumière est la vie de l'esprit, — il faut absolument qu'il conçoive l'idée de ce

qu'il dira, s'il doit dire quelque chose qui ait de la vitalité, et qui soit, non pas nouveau, mais original, c'est-à-dire engendré, né dans son esprit et qui en

4 porte le caractère. Alors ses pensées lui seront propres en vertu de leur production et bien qu'elles ressemblent à d'autres; comme les enfants appartiennent à leur mère, quoiqu'ils soient semblables à tous les membres de l'humanité. Mais ils possèdent chacun, par leur individualité même, quelque chose de nouveau pour la famille et la génération où ils vont vivre. C'est tout ce que nous voulons dire,

4 quand nous exigeons de lorateur qu'il ait au moins une idée à exposer, une idée, fruit des entrailles de son esprit, et qu'il produise vivante dans le monde intellectuel par sa parole, comme dans l'ordre physique une mère met son enfant au monde. Cela signifie tout simplement, et dans le langage du sens commun, que l'orateur doit avoir bien conçu ce qu'il veut dire.