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un blâme sévère. Que de fois, il me prit envie d'envoyer ensemble, comme disent les Grecs, aux corbeaux les accusés et les juges !
» Ne crois pas, Lamia, que je nourrisse des rancunes impuissantes et des colères séniles contre ce peuple qui a vaincu en moi Rome et la paix. Mais je prévois l'extrémité où ils nous réduiront tôt ou tard. Ne pouvant les gouverner, 11 faudra les détruire. N’en doute point : toujours insoumis, ecouvant la révolte dans leur âme échauflée, ils feront éclater un jour contre nous une fureur auprès de laquelle la colère des Numides et les menaces des Parthes ne sont que des caprices d'enfant. Ils nourrissent dans l’ombre des espérances insensées et méditent follement notre ruine. En peut-il être autrement, tant qu'ils attendent, sur la foi d’un oracle, le prince de leur sang qui doit régner sur le monde? On ne viendra pas à bout de ce peuple. Il faut qu'il ne soit plus. Il faut détruire Jérusalem de fond en comble. Peut-être, tout vicux que je suis, me sera-t-1l donné de voir le jour où tomberont ses murailles, où la flamme dévorera ses maisons, où
ses habitants seront passés au fil de lépée,
LE PROCURATEUR DE JUDÉE 25 où l’on sèmera le sel sur Ja place où fut le Temple. Et ce jour-là je serai enfin justifié.
Lamia s’efforçca de ramener l'entretien sur un {on plus doux.
— Pontius, dit-il, je m'explique sans peine et Les vieux ressentiments et tes press2ntiments sinistres. Certes, ce que tu as connu du carac- (ère des Juifs n’est pas à leur avantage. Mais MOI, Qui vivais à Jérusalem, en curieux, et qui me mêlais au peuple, j'ai pu découvrir chez ces hommes des vertus obscures, qui {e furent cachées. J’ai connu des Juifs pleins de douceur, dont les mœurs simples et le cœur fidèle me rappelaient ce que nos poètes ont dit du vieillard d'Ébalie. Et toi-même, Pontius, tu as vu expirer sous le bâton de tes légionnaires des hommes simples qui, sans dire leur nom, mouraient pour une cause qu'ils croyaient juste. De tels hommes ne méritent point nos mépris. Je parle ainsi, parce qu'il convient de garder en toutes choses la mesure et l'équité. Mais j'avoue n'avoir jamais éprouvé pour les Juifs une vive sympathie. Les Juives, au contraire, me plaisaient beaucoup. J'étais Jeune alors, et les Syriennes me jetaient dans un
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