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LM de Re

dit F

d'échanger pour les fiançailles. Vous saurez tout à l’heure ce qu’il en était.

Catherine Fontaine vivait saintement. Elle fréquentait les églises et, chaque matin, quelque temps quil fit, elle allait entendre la messe de six heures à Sainte-Eulalie.

Or, une nuit de décembre, tandis qu’elle était couchée dans sa chambrette, elle fut reveillée par le son des cloches; ne doutant point qu’elles sonnassent la messe première, la pieuse fille s’habilla et descendit dans la rue, où Ja nuit était si sombre qu'on ne voyait point les maisons et que pas une lueur ne se montrait dans le ciel notr. Et 1l y avait un tel silence dans ces ténèbres que pas seulement un chien n’aboyait au loin et qu’on sy sentait séparé de toute créature vivante. Mais Catherine Fontaine, qui connaissait chaque pierre où elle posait le pied et qui aurait pu aller à l’église les yeux fermés, atteignit sans peine l'angle de la rue des Nonnes et de Ja rue de la Paroisse, là où s'élève la maison de bois qui porte un arbre de Jessé, sculpté sur une grosse poutre. Arrivée à cet endroit, elle vit que les portes de l’église étaient ouvertes

et qu'il en sortait une grande clarté de cierges. Elle continua de marcher et, ayant franchi le porche, elle se trouva dans une assemblée nombreuse qui emplissait l'église. Mais elle

ne reconnaissait aucun des assistants, et elle était surprise de voir tous ces gens vêlus de velours et de brocart, avec des plumes au chapeau et portant l'épée à la mode des anciens temps. Il y avait là des seigneurs qui tenaient de hautes cannes à pommes d’or et des dame

avec une coiffe de dentelle attachée par un peigne en diadème. Des chevaliers de Saint- Louis donnaient la main à ces dames qui cachaient sous l'éventail un visage peint, dont on ne voyait que la tempe poudrée et une mouche au coin de l'œil! Et tous, ils allaient se ranger à leur place sans aucun bruit, et l'on n'entendait, tandis qu’ils marchaient, ni le son des pas sur les dalles, ni le frôlement des étoiles. Les bas-côtés s’'emplissaient d’une foule de Jeunes artisans, en veste brune, culotte de basin et bas bleus, qui tenaisnt par la taille des jeunes filles très jolies, roses, les yeux baissés. Et, près des bénitiers, des paysannes

en jupe rouge, le corsage lacé, s'asseyaient par