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134 L’ÉTUI DE NACRE rien à désirer, n’aboutssaient pas à une con-
clusion théologique et morale suffisamment
nette.
» D'ailleurs, William Crookes fut privé, tout à coup, du concours de lincomparable dame morte qui lui avait gracieusement accordé
plusieurs séances de spiritualisme.
» Découragé par l’incrédulité publique et offensé par les railleries de, ses confrères, 1l cessa de publier aucune communication relative aux connaissances psychiques. Je fis part e ma déconvenue au révérend Burthogge, avec qui j'étais en relations depuis son retour de l'Afrique australe, qu'il à évangélisée avec un esprit religieux et pratique vraiment digne de la vieille Angleterre.
Le révérend Burthogge est, de tous Îles hommes, celui dont l’action fut toujours, sur moi, la plus forte et la plus décisive.
—. Il est donc bien intelligent? demandai-Je.
— Il a une grande intelligence doctrinale, reprit Leslie Wood. Il a surtout un grand caractère, et vous n’ignorez pas, cher ami, que c'est par le caractère Rue ve sur Îles
cune surprise; 1l les attribua à mon défaut de méthode, et surtout à la pitoyable infirmité morale dont j'avais fait preuve en cette circonstance.
ee Une recherche d'ordre scientifique, me dit-il, n’amènera jamais qu’une découverte du mème ordre. Comment n’avez-vous point compris cela? Vous avez été étrangement léger et frivole, Leslie Wood. L'esprit cherche l'esprit a dit l’apôtre saint Paul. Pour découvrir les vérités spirituelles, il faut entrer dans la voie spirituelle
Ces paroles produisirent sur moi une im-
pression profonde.
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» — Mon révérend père, demandai-je, comment entrerai-je dans la voie spirituelle ?
»y — Parla pauvreté et par la simplicité ! me répondit Burthogge. Vendez vos biens et donnezen l'argent aux pauvres. Vous êtes connu. Cachez-vous. Priez, accomplissez des œuvres de
charité. Faites-vous un esprit simple, une âme pure, et vous aurez la vérité.
» de résolus de suivre ces préceptes à la lettre. Je donnai ma démission de correspondant du
World. Je réalisai ma fortune qui était en-
| gagée, en grande partie, dans les affaires, ct,
reloutant de renouveler le crime d’Ananias et
| de Saphira, je conduisis cette difficile opéra-
| lion de manière à ne pas perdre un centime
de ces capitaux qui ne m’appartenaient plus.
Le baron Moïse, qui me vit à l’œuvre, conçut
\ de mon génie financier une admiration rcli-
gieuse. Sur l’ordre du révérend Burthogge, je
versai dans la caisse de la Société évangélique,
les sommes que j'avais réalisées. Et, comme je
témoignais à cet éminent théologien ma joie d’être pauvre :
— Prenez garde, me dit-il, de ne goûter
\ dans la pauvreté que le triomphe de votre
énergie. Que sert de se dépouiller extérieurement, si l’on garde au dedans de soi L'idolc d’or ? Soyez humble
Leslie Wood en était là de son récit quand nous arrivâmes au pont Royal. La Seine, où tremblaient des lumières, coulait sous les ar-
ches avec un gémissement sourd.
— Il faut que l’abrèce, reprit le narrateur @ù Ê | nocturne. Chaque épisode de ma nouvelle vie
ea une nuit entière. Burthogge, à qui
j'obéissais comme un enfant, m'envoya chez
les Bassoutos avec la mission de combattre la traite des noirs. J'y vécus sous la tente, seul avec ce généreux compagnon de chevet qui s'appelle le danger, et dans la fièvre et dans la soif, voyant Dieu.
» Au bout de cinq ans, le révérend Burthogse me rappela en Angleterre. Sur le bateau, je rencontrai une jeune fille. Quelle vision ! Quelle apparition mille fois plus rayonnante que le fantôme qui se montrait à M. William Crookes !
» C'était la fille orpheline et pauvre d’un colonel de l’armée des Indes. Elle n'avait point une particulière beauté de lignes. Son teint pâle, son visage amaigri décelaient la souffrance; mais ses yeux exprimaient tout ce qu’on peut imaginer du ciel; sa chair semblait éclairée doucement d’une lumière intérieure. Comme je l’aimai ! Comme, à sa vue, je pénétrai le sens caché de la création tout entière! Comme cette simple jeune fille me révéla d’un regard le secret de l'harmonie des mondes |
» Oh! simple, bien simple, mon initiatrice, ma dame bien aimée, la douce Annie Fraser!
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