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Metchnikcff démontre que l'injection de toxine tétanique à une poule, espèce réfractaire au tétanos, détermine un afflux considérable de leucocytes.

La fixation des leucocidines bactériennes et de l’hémolysine tétanique s’opère également sur les globules blancs, et ils ne sont pas tué par la toxine diphtérique puisqu'ils peuvent encore opérer la phagocytose après contact avec ce poison.

Il arrive que des leucocytes soient tués par la toxine absorbée, en ce cas ils ont au moins le mérite d’en avoir restreint la propagation. À ce moment, s’ils sont nombreux, si la leucocytose de défense fonctionne bien, ils pourront continuer à lutter contre l’infection. Qu'importe que quelques uns d’entr’eux soient tués puisqu'ils se renouvellent facilement.

Dans ce cas, l’empoisonnement est restreint, la quantité de toxine diminuant, l’organisme grâce à ses défenseurs, peut reprendre le dessus et triompher de l’intoxication. Ce fait nous fait entrevoir le précieux concours que le praticien peut apporter à la défense en augmentant la leucocytose, chose facile avec les bons leucogènes que nous possédons actuellement.