ESPRIT TREMBLOTANT

Lorsque vous conserviez un esprit tout romain,

Le sien irrésolu, tremblotant, incertain... (Hor., i, 1, 1"' édit.)

Le poëte changea ainsi le dernier vers :

Le sien irrésolu, le sien tout incertain.

Voltaire, avec raison, n'approuve pas la correction :

« Comme incertain ne dit pas plus qu'irrésolu, ce changement n'est pas heureux. Ce redoublement de sien fait attendre une idée forte, qu'on ne trouve pas. •

Sur l'expression tremblotant employée dans les premières éditions, il fait cette autre remarque :

« Tremblotant n'est pas du style noble, et on doit en avertir les étrangers, pour qui principalement ces remarques sont faites. >.

Il aurait fallu ajouter, — et Lepan l'a déjà observé. — que tremblotant, qui n'est pas noble au figuré, le devient lorsqu'il est employé au propre :

Sous leurs corps tremblotants leurs genoux s'affoiblissent.

(BoiLEAU, Le Lutrin, m.)