RIEN

Seigneur, je croirois vous trahir, Et n'avoir pas pour vous une &me assez royale. Si je vous cachois rien des justes sentiments Que m'inspire le ciel pour deux rois mes amants. {Itid,, v, 4«]

On a déjà plusieurs fois solidement établi que la vraie signifia cation de rien [du latin res) était et est une chose y quelque chate, et que, lorsque rien est négatif, c'est toujours en vertu d'une ellipse. Cependant il pourra n'être pas inutile de présenter une suite d'exemples où cette signification apparaît plus clairement Nous supprimerons comme tout à fait superflues les phrases formées avec une négation :

Et une pucele vint ci, li plus bêle riens du monde, si que nos guidâmes que ce fnst une fée. {Aucassin ei Nicoletie,) — Beau cousin, luy dit le roy, vous soyei le bien venu, voulez-vous rien, y a il aucune chose de nouveau? (Jcnr. dks Uis., Hist. de Charles VI, 1414.)

Nulle rien impossible n'est

A Dieu. (La NaUv. de /V.-S. /.-C)

Quant est de moy, sur toute rien

Désormais me veulx resjouyr.

(Roger de Collerte, Satyre pour les habit, d'Auxirrs.] Je ne vous crains en rien quelconques.

[Farce de f Obstination desjewmes.) Ma femme ayme sur toute rien

A le veoir. [Farce d^un Gcntithomm.)

Deffendez-luy sur toutes riens

De dire que soyez céans. (/M)

Ainsi pareillement je voy

Chascun jour la rien que plus ame. {Le Débat de deux dewMrit,)

11 ne seroit rien si dollente. [Lé Débat de nature et dejesatesse,)

Et du péché me garderay ;

Car c'est la rien du monde pire. {IbU»)

Si tel' douceur lui fait rien confesser. (Cl. Marot, VEnfer.)

Et si rien d'honnesteté leur avoit monstre, il estoit tenu de ce faire. (Rabelais,

1. 50.) — Ils descendirent au prochain rivage, pour voir aussi s'il y avoit rieni

voler. (Amtot, Hist, éthiopique, 1559.)

A l'époque où nos exemples nous mènent, rien ne s'employait plus pour quelque chose que dans certains cas particuliers conune les derniers qui précèdent, et ceux que nous citerons encore. Un témoignage d'Henri Estienne est précieux sur ce point :

c Gomme je ne voudrois user des deux autres (mots), aussi ne vondroi»-je dire sur toute rien, ou sur tout rien, pour sur toutes choses, comme au premier livre d'Amadis : Toutes fois il est bien deceu, car elle le hait sur tout rien. Je ne vondrois (dis-je), ainsi parler : encore que je sache bien que rien signifie autant que eAoae .* car, je n*ay rien du monde^ et je n'ay chose du monde, valent autant Ton que l'autre. » (De la Précellenee du langage français,)