PRÉFACE. XV

les monades créées se détachent de la monade créatrice, tant est forte et irrésistible cette loi psychologique d'après laquelle nous ne pouvons penser sans images ?

Descartes a fait la plus concise et la plus'spirituelle critique des distinctions verbales où se perdaient les scolastiques dans un tout petit mot qui revient souvent dans ses écrits, c’est le mot sive qui signifie ou bien, En voici des exemples : les notions ou les idées ; l'idée ou la pensée; la chose ou la substance; la nature ou l'essence ; le corps ou la matière ; les choses corporelles ou physiques; les choses immatérielles ou métaphysiques ; l'esprit ou l'âme ; l'intelligence ou la raison; la réalité ou la perfection; être vu exister, etc. Peut-on se débarrasser avec plus de désinvolture et de dédain de ces distinctions subtiles qui détournaient et absorbaient au profit des mots tout le nerf et tout le vif de la pensée” Mais ce dédain n’est point ignorance, et Descartes se garde bien de se priver d’un utle secours en refusant de parti pris d’user de termes longuement et savamment élaborés; il dit : « J userai, s’il vous plait, ici librement des mots de l’école. »

Tous les conseils que l’on peut donner à ce sujet se réduisent donc à un seul : n’employer que les termes consacrés et dans leur sens exact et traditionnel, en user même avec une grande réserve en ayant toujours soin de les préparer et surtout se bien pénétrer de cette idée que c’est un artfice grossier et qui crève les yeux que celui qui consiste à en couvrir son ignorance. Un mot n’est jamais une solution; tous les problèmes ne se résolvent pas, par exemple, en distinguant le subjectif de l'objectif ou le phénomène du noumène.

J'ajoute, en terminant cette préface, que si cet ouvrage est favorablement accueilli et si mes collègues veulent bien m'aider à l'améliorer en me faisant part de leurs critiques, je prendrai grand soin, dans une seconde édition, d'en corriger les fautes inévitables, et je le ferai précéder d'une fistoire de la terminologie philosophique, que je n’ose offrir cette fois au public de peur de grossir ce volume que je voulais très court.