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introduisait l'aiïaire à la requête de l'un des parents de la victime. Elle était jugée sur la colline de Mars, à ciel ouvert, pour que la souillure du meurtrier se dispersât dans l'air. On voit encore à l'Aréopage la plateforme où siégeait le tribunal et les deux blocs de pierre où se plaçaient les deux parties, laccusaleur et le coupable ; les deux pierres s'appelaient : lune, Xt'Oo; àva ô£ia;, pierre de limplacabilité; l'autre, Xi'Oo; uSpso);, pierre du crime. L'Aréopage était une sorte de jury, jugeant plutôt le fait que le droit. Ses arrêts étaient sans appel. Quand il y avait égalité de suffrages, l'accusé était acquitté grâce à un suffrage fictif en sa faveur, le •]/"/, '^o; 'AOtjVx;. a titre d'exception, lAréopage pouvait connaître d'autres crimes, par exemple de celui d'impiété, mais c'était sur le vote formel du peuple. Cela rentrait plutôt dans les attributions politiques du conseil, attributions volontairement assez peu précisées. Le législateur avait voulu que l'Aréopage fût une sorte de modérateur suprême, ayant surtout une autorité morale et pouvant s'occuper de tout ce qui intéressait la dignité publique. 11 était le surveillant et le prolecteur des lois, celles qui régissaient l'Etat, aussi bien que celles qui réglaient la vie privée; en particulier, il avait la haute main sur l'éducation et la conduite de la jeunesse. De même, il exerçait son autorité, surtout morale, sur toute la religion et tous les cultes.

Les progrès de la démocratie restreignirent l'importance de l'Aréopage. Surtout lors des réformes dEphialte.en 461, il fut abaissé; sa compétence fut réduite aux jugements des meurtres volontaires, et, de temps en temps, k la solution de quelques affaires graves et exceptionnelles; il n'eut plus d'attributions politiques, mais seulement des attributions religieuses.

L'Aréopage semble s'être réveillé à partir de la chute des Trente Tyrans 403 . Mais il descend des hauteurs où il s'était tenu jusqu'à Ephialle. Il se contente de