CHAPITRE II

L'exploration de l'estomac par les rayons X

La possibilité d'examiner un organe interne à l’aide des rayons de Rœntgen est subordonnée à son pouvoir d'interrompre leur marche, et par suite de projeter une ombre sur l’écran fluorescent ou la plaque photographique. Le coefficient de transparence d’un corps est d'autre part en raison inverse du poids atomique de ses composants, et de l’épaisseur sous laquelle il est traversé par les radiations. L'ombre projetée par un organe sera donc d'autant plus intense qu’il sera lui-même plus épais, et que ses lissus auront une densité plus élevée. Le foie, le cœur et les gros vaisseaux de sa base remplis de sang, d’un autre côté les pièces du squelette remplissant l’une ou l’autre de ces conditions, ou même à la fois les deux, donnent donc des ombres très neltes. Il en est de même de certaines productions pathologiques volumineuses, ou à texture fibreuse, crétacée. Le poumon, malgré sa faible densité, est pourtant d’une exploration facile en radiologie. Cela

tient à ce que l'ombre qu’il projette est très faible, et qu'elle tranche ainsi en clarté sur les ombres plus fortes des parties qui l’environnent de tous côtés.

L’estomac, pas plus d’ailleurs que les autres segments du tractus gastro-intestinal, œsophage, anses grêles et colons, ne jouit de propriétés semblables. Des parois minces accolées le plus souvent, des tissus de densité moyenne, ne sont pas des conditions favorables à l'examen radiologique. Pourtant il est fréquent que l'estomac se révèle sur l’écran sans artifice de préparation : cela tient à une certaine quantité de gaz qui généralement remplit le grand cul-de-sac, qui apparaît sous forme d’une zone plus claire limitée par les ombres voisines, à la façon du poumon, et encore à la présence d’aliments ou de liquides dans le cul-de-sac inférieur, qui projette alors une ombre appréciable.

On ne peut évidemment pas compter sur ces faits pour pratiquer l’examen radiologique de l'estomac, tout au moins à l’exclusion des pratiques que nous décrirons plus loin. Ils ne permettraient pas, sauf peutêtre chez l'enfant, une exploration assez complète ni assez précise, et en outre il importe beaucoup de pouvoir faire varier à son gré les conditions de l’examen.

Pour permettre à l'estomac de projeter une ombre sur l'écran, ou de trancher sur les parties sombres voisines,deux moyens s’offraient à ’expérimentateur. Ils consistaient à introduire dans l'organe un contenu à densité élevée, pour obtenir une ombre

no te

intense, ou au contraire à densité très faible, gazeux par conséquent, pour que l’ombre gastrique fût plus claire que les ombres environnañtes. Les deux pro- cédés sont encore aujourd'hui employés concurremment pour l’exploration radiologique de l'estomac. Les premiers, Wegele (1) et Lindermann (2) introduisirent le long de la grande courbure une sonde molle et creuse munie intérieurement d’un mandrin métallique flexible. L'ombre de ce dernier révélait la situation du point déclive de l'estomac et le trajet de la grande courbure. Rosenfeld (3) perfectionna ce procédé, qui rappelle en somme jusqu’à un certain point celui de palpation de la sonde de Leube, de Boas, en remplaçant le mandrin par de la grenaille de plomb, ce qui assure à la sonde plus de souplesse pour épouser les courbures du viscère :le mercure, le sous-nitrate de bismuth peuvent jouer le même rôle. Mais dans tous les cas demeure l'inconvénient de l'introduction de la sonde, et d’autre part cette méthode nous fournit fort peu de renseignements sur la topographie gastrique.

L'insufflation de l’estomac en vue de l’examen

1. G. Wegele. « Ein Vorschlag zur Anwendung des Rœtgenschen Verfahrens in der Medizin » Deutsche Med. Woch., 1896, n° 18.

2. E. Lindermann. Demonstration von Rœntgenbildern des normalen u. erweiterten Magens. D. M. W. 1897, n° 17.

3. Rosenfeld. Die Diagnotich innerer Erkrankung mittelst Rœntgenstrahlen, 1897.

radioscopique a été aussi pratiquée, par exemple par M. Levy (1), Du Bois-Reymond, Rosenfeld (2). Au Congrès de Berne (1902) Destot (de Lyon) a vanté les avantages que, selon lui, possède cette méthode. Quoique inférieurs au point de vue des résultats à la méthode bismuthienne que nous allons maintenant décrire, ces procédés sont encore heureusement utilisés pour compléter et contrôler les renseignements qu’elle nous fournit.

Cette méthode est basée sur l'introduction dans l’estomac de sous-nitrate de bismuth, qui, ainsi d’ailleurs que les sels de tous les métaux lourds et ces métaux eux-mêmes, possède un très grand pouvoir d'absorption vis-à-vis des rayons X.

Dès l’année 1900, Holzknecht (3) (de Vienne) employa le sous-nitrate de bismuth au diagnostic radiologique des sténoses œsophagiennes. Son procédé d’ingestion d’un cachet de bismuth est aujourd’hui d’un usage courant en radiologie pour l’exploration de l’œsophage, et aussi, comme nous le verrons, de l'estomac.

En 1901 W. Becher (4), pour déterminer le point