UNE CRISE MONÉTAIRE AU III° SIÈCLE DE L'ÈRE CHRÉTIENNE

(INSCRIPTION DE MYLASA) (0

L'inscription qui fait le sujet de ces pages a été découverte en 1895 à Mylasa {Carie), dans le quartier juif; une copie, prise en avril 1895 par M. Briot, ingénieur en chef du vilayet d’Aïdin, en a été publiée dans le Bulletin de correspondance hellénique (XVHT, p. 545), sans essai de restitution. Pour corriger et compléter ce premier déchiffrement, j’ai pu utiliser d’abord une photographie également prise par M. Briot et gracieusement communiquée par M. Homolle, puis un estampage pris par M. Delamarre et qu'il m'a obligeamment cédé sur la demande de M. Haussoullier, dès qu’il a su que je m’occupais de l'inscription. J'adresse à tous ces savants, ainsi qu'à MM. Rodolphe Dareste et Henri Weil qui ont bien voulu m'aider de leurs conseils, mes plus vifs remerciments.

L'inscription occupe la surface d’une stèle longue et étroite, large actuellement au maximum de 0",46, haute de 1",70; je n’ai pas de renseignements sur l'épaisseur. La pierre est fracturée en haut, en bas et des deux côtés; on verra cependant qu'il doit manquer peu de chose dans le sens de la hauteur. Je croirais aussi volontiers, d’après la forme des cassures, qu’il n’est tombé qu'un petit nombre de lettres à gauche; la mutilation a surtout porté sur le côté droit de la stèle. Elle atteint souvent la moitié du texte primitif, parfois davantage; c'est ainsi qu’à la ligne 11 dont la restitution, imposée par les usages de la titulature

(x) Bulletin de correspondance hellénique, 1896 (tome XX).

impériale, est à peu près certaine — [xplfluv uv abrouparéowv Ao[uxiou Zerrpiou Yeoulp]peo — il ne subsiste que 20 lettres sur 39; comme le texte occupe 0",36, on voit que la largeur totale du monument était, en cet endroit, de près de 0",70, Cet exemple donne une idée de l’étendue et, par conséquent, de l’incertitude des restitutions conjecturales, même dans la partie la mieux conservée de l'inscription: incertitude d'autant plus grande, quand on descend au détail de l'expression, que non seulement l'inscription n’est pas écrite roy et que le lapicide a modifié capricieusement d'une ligne à l’autre l'espacement de ses caractères, mais qu’encore il y atout lieu de supposer que certaines lignes n'étaient pas remplies jusqu'au bout.

L'écriture est celle de la plupart des textes du commencement du ire siècle dans cette région de l'Asie Mineure. La forme des lettres est laide et grêle, mais sans ornements superflus. Le £ est pourvu de la haste verticale; « est tantôt plus petit que les autres lettres, tantôt de même taille; 5 a la forme carrée qui favorise la confusion avec E; © et Ÿ ont une queue très allongée ;w est presque fermé, avec deux appendices nettement marqués. La lettre forme souvent ligature avec celle qui la suit: HB H EM IN HT H; on trouve aussi ME N: NK. L'orthographe est celle du temps: l'iota adscrita partout disparu, e et'alternent sans règle, » est rarement assimilé (1. 20 roocavyenia, L. 21 EAewy0ivra, L. 50 évregoiraer, [. 58 Evropsias). La grammaire est souvent fautive, et l’on rencontre au moins deux néologismes : 4oyupoëy (1 50) pour äpyüprev, et orepéaucs (1. 29) signifiant « confiscable au profit de … ».

HN TA ECEIN A:ONET THNXBOYAH A 5 INNOMODPONATNO ENTAILNOMIMOICH SNETANOPON A bOPHTOYTACINONTOETO H TAIAEAYNACO 10 H AIA SGNMETICTON ONHMONAYTOKPATOPANAO POYEYCEBOYECTIEPTINAKOCK NINOYI TONTYXHNWHOICMATITHEB 15 NOPONOENTA AEAOXOAITH

UNE CRISE MONÉTAIRE AU Ille SIÈCLE DE L’ÈRE CHRÉTIENNE

NTICOINAHTINIOYNTPOTNQ OYAOCEÆNOENTOYMEMICONM MENOYTHTPAITEZANAMEIBOMN AMENOCTIPOLT{NTPATEZEITHNI OMENHETIPOCANTEAIALTHBOYAHI ONTOAEITONKAIEAENXOENTAETT BOYAHCEIMENANEYKOAAYBOYTOY * TINEINAITOTPATEZEITHKAITOMHNYE XONTOLTOYTPATIEZEITOYKAIKATAY TONE:£ DAHCOAAICTAIEIAEETIKOAAYBATO NICTOIEPATATONTAMEIONTONKYPIQ AYTOKPATOPONX®:TAOAEAHMOXENK IKAIEAONTI XP :KAITODAPAOENAPTYPOY ACCOMENONEINAICTEPECIMONTOTPATIEZE ENXOENTAOQETIPOTETPATITAITTAPAAOOEN TOILAPXOYCIETI.. CBOYAHCMAECT EITOYCOA EMBAAAELOAIICT2TIPAKTOPEIONKAIEINAI THCIPKTHCTALLOMENONMHNACE ÆEANAE HCIETAY TATONAOYAONOGEÏIAEINAY TONTA TEIMATÉ: ES OTATOTAMEIOKAITOAHMOQ NTITACAËTOIAYTACTTPOCANTEAIACEICAI APXONTONTENOMENHMTATOETIIA AMANTIÈ GT PAGHCEDEZ HETITPEICHME MOCIOICTOTOICPHTOACTHETPOTPAHE ETAI-HBOYAHAIATOYTOEANAEOIAPXONTE DICMNONTITAPAAITOEINHOIBOYAEYTAI CINAYNATOIONTECKAIETIIAHMOITOYEMEN MATEAATOTEICAIEKACTONAYTONICTS CTANANAXTTOYCAEBOYAEYTAE AETOYHOICMAENCTHAHHNKAIANA AFOPAENTOETIICHMOTATOTONOE!

NKATACTHECONCAAEYEITAPOLAAH — OCEKKAKOYPTIACKAITANOYPTIALOAI INONTONKAIATIONOCHIZOMENQNT EQEKOAAYBOETICENTIEDOITHKENEIC INTAETTITHAIAEXEINATIOPOYNTON TANIZONTOCKAIAIATOYTOKAIHEYi TOKPATOPALTONDOPONBPAAYNEI METAAHHEMONIACTOYT OTIACAH YFANOPOQLAI SVCCLAM :ESTICAIQ ONANEIKHTOIEKYPIOIENAOIC YBONTOZNOYHXOMENAAAHTOV

PEYOMENOITINECENTIOPEIACTAP OYCINTOAPTYPOYNKAITOYTO 60 GYCNOMOY ETIOAAAKICHBoO TT TEMOAEIT,

Le sens général du document apparaît à première vue : c’est un décret, Yéotux (1. 14), rendu par le conseil et le peuple de Mylasa pour mettre fin à des abus qui avaient engendré une situation économique intolérable. Les lignes 1-15 forment une sorte de préambule ou d’exposé des motifs. Je renonce à extraire un sens précis des 1. 1-9 : on voit seulement qu'il y est question de l'avis unanime du conseil (1. 4 : ri Bov- A]. 1.5 : [xohvhv éuéopovz éluny)) et d’un état de choses devenu insupportable pour tous (1. 8 : äropñrou mänv Evrés rolérou]). Le présent décret a pour objet de remédier (1. 7 : éravopholoæu] ; 1. 14-145 : [étalvoclw0iyrs) à cet état de choses. Il est rendu « sous les aupices » (dx [rhy]... rüynv) et sans doute avec l’autorisation des empereurs régnants (peyioruy... uüy abtorpatépuy ). Il y a lieu de croire, en effet, qu’un décret-loi de ce genre, qui édictait des dispositions permanentes, des pénalités corporelles et pécuniaires, dépassait la compétence très diminuée d’une communauté grecque à l'époque où nous sommes et exigeait la ratification de l’empereur, ou tout au moins celle du gouverneur de la province, agissant en son nom.

Les noms des empereurs peuvent être rétablis avec certitude d'après les débris des 1. 10-14. Les mots Âo......pou Ebo:8oëc Ileprivaxos ne peuvent se rapporter qu'à Septime Sévère (L. Septimius Severus Pius Pertinax). Les lettres wvoy au commencement de la ligne 13 indiquent que son fils aîné Caracalla (M. Aürelius Antoninus Pius) lui était associé. Cette même ligne 13 porte dans sa plus grande étendue des traces de martelage, indice sûr qu’il y était question du second fils de Septime Sévère, P. Septimius Geta : on sait, en effet, qu'après le meurtre de ce prince par son frère (26 ou 27 février 212) sa mémoire fut abolie et son nom effacé sur la plupart des monuments où il se trouvait inscrit (1). Le nom de Geta était compris dans la désignation des Augustes (1, 13-14 : Zeba]srüv réynv), preuve qu'à l’époque où fut rendu notre décret ce prince avait été déjà associé comme Auguste à l'empire{2). La date de cet événe-

(1) ©. Z. G., 091 b, 6829; Dessau, /nscr. selectae, 1, n°5 458-460 et en général Schiller, Geschichte des ræmischen Kaiserreichs, 1, p. 741; Cägnat, Cours d'épigraphie romaine, 2 Éd ED Er0S.

(2) I n’y a pas à tenir compte de certaines inscriptions africaines (C. 1. L., VIII, 2527-8) qui lui donnent le titre d’Auguste dès 198.

L lt

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ment n’est pas connue avec une certitude absolue; néanmoins on ne peut guère hésiter qu'entre la fin de l’année 208 et le courant de l’année 209. Eckhel a déjà montré{1) qu'il n'existe pas de monnaies de Geta datées de sa 5° puissance tribunicienne et que celles de la 4° sont très rares; il y a donc tout lieu dé croire que cette 4° puissance correspond à l’année de sa mort, 212 ap. J.-C. Dès lors la 1'° puissance tribunicienne tomberait en 209 et l'élévation de Geta au rang d’Auguste daterait au plus tôt des dernières semaines de 208 (les puissances tribuniciennes partent du 10 décembre), au plus tard du mois de novembre 209. On a cherché à préciser davantage d’après une inscription attique (C/ZA., IIT, 10) datée du 30 Posidéon et qui célèbre la nomination de Geta comme tout nouvellement annoncée. Malheureusement notre ignorance du système du calendrier attique à cette époque est trop profonde pour permettre de rien conclure de cette date isolée : le 30 Posidéon peut tout aussi bien tomber en décembre 209 qu’en janvier 209; dans le premier cas, l'élévation de Geta aurait eu lieu en novembre 209 ; dans le second, en décembre 208 : l'incertitude subsiste donc toujours (2).

- La question n’a du reste qu'un intérêt secondaire; pour ce qui concerne notre inscription, il nous suffit de savoir que la mention des trois Augustes lui assigne une date intermédiaire entre l'association de Geta au trône (déc. 208 ou nov. 209) et la mort de Septime Sévère (4 février 211) : le décret de Mylasa a donc presque sürement été rendu en 209 ou 210 ap. J.-C.

D'après cela, les 1. 10-15 se restituent sans difficulté ainsi : dix [r%v rlôvy peyioroy [at Oaroréroy xuo|{wv fudv aïroxpazrépov Ao[uxlou Eerauiou Eeoulé]pou Eboeéoës [leprivaxos x[at Méprou Adomniou ’Avlrulvivou EfbosSois (3). xat Ilomiou Zermpiou l'éra Ee6alo]rüv rÜynv, Wnolouar ras BlouAñs nai roë dou Er |alvochwfévrz. La nomenclature des titres impériaux, dont le détail pourrait donner

(1) D. N. V., VIII, p. 426 et suiv.

(2) Sur cette question, cf. Nissen, Rh. Museum, XL, p. 330 et suiv.; Wirth, Quaestiones Severianae, p. 13. Je préviens, en passant, qu’il ne faudrait pas, pour la résoudre, s'appuyer sur l'inscription de Débléki (B. C, H., XIX, p. 66) où MM. Lechat et Radet ont cru que Geta figurait encore comme César dans un texte daté de la 12° puissance tribunicienne de Caracalla (done de 209). En effet, cette inscription a été gravée sous le proconsulat de Lollianus Gentianus, dont la date est fixée maintenant avec une certitude absolue par la borne miliaire de Deirmendjik près Magnésie du Méandre (2. C. H., XIX, p. 319 = Revue de Philologie, XX, p. 6o) à l'an 2o1-2 ap. J.-C. Le chiffre 12 sur l’inscription de Débléki est donc une mauvaise restitution.

(3) Ce mot, à peu près sûr (on apercoit environ la moitié de l’epsilon initial), a été martelé par erreur,

lieu à quelques doutes, est moins complète que dans le décret attique contemporain (C/A., II, 10), plus complète, par exemple, que dans linscription phrygienne C/G., HI, 3956 D.

Le dispositif du décret commence avec la. 15, J'écris sans hésitation : OR 2 [BouXÿ xai <ù djuo +]. La consultation du peuple n’est sans doute qu’une vaine formalité, mais on ne pouvait guère s’en passer pour une mesure de cette importance (1).

Voici maintenant comment je restitue les lignes 16-21, où se trouve énoncée l'hypothèse capitale qui domine tout notre décret : ë[ély zx oigrive oùv rpérw [eïre EAebdepos eïts| DJobhdc, Éwbey roù memtcdwy[évou xat Gerxfoulpévou o rhy voëmelav, dmeabémev(os vémoux (ou ie aiomrar (ou GAlcxntat) n | mptlduevos, mp vrèv Toameleirny [roëroy dYyecdar | vevJouévns moocavyellacurr As [rap roë Bourouéivou rlôv mokerüv. « Quiconque, en quelque facon que ce soit, homme libre ou esclave, à l'exception du fermier-gérant de la banque, sera pris sur le fait de changer ou d’acheter du numéraire, sera amené devant le banquier, après que le fait aura été dénoncé au conseil par tout citoyen qui le voudra ».

Il résulte de ce passage que la ville de Mylasa avait constitué pour le change des monnaies une banque d’État,ou, plus exactement, affermé à un particulier le monopole des opérations de banque et de change. Des monopoles de ce genre sont fréquemment mentionnés dans le monde hellénique à partir du 1v° siècle av. J.-C. Le plus ancien exemple connu est celui de Byzance, rapporté par le Pseudo-Aristote, dans un texte (2) dont chaque mot mérite d’étre pesé et rapproché de notre inscription : rOv Te voptopatuy Th) xaTakAayhv axidovre (sc. of Butdvricr) ii Thann * Étépoo dE oùx %y obPevt obr” amodéo ba Etépuw oÙte mptdodar map” Erépou : et DE uf, otépnois fv Un: peu plus tard nous trouvons le père du cynique Diogène gérant la >guocix pire de Sinope et chargé en même temps, peut-être même en cette qualité, de la frappe des monnaies (3). Cicéron mentionne à Temnos en Éolide quatre mensarii, gérants de la mensa publica, élus par le peuple (4); et les inscriptions nous font connaître également à Ténos, à Ilion des rozretirat fonctionnaires publics (5), à Cyzique un +oureleirne noi

(1) Autrement on aurait pu écrire : G2:06y0œ rh Blouxï, yvoun àpyovrov]. Cf: Le Bas- Waddington, n°% 394 et oo. Pour la forme des décrets de Mylasa à l’époque romaine, cf. Swoboda, Griechische Volksbeschluesse, p. 183. :

(2) Économiques, I, 2, 3, $ 2. La mesure en question a dû être prise soit pendant la « guerre sociale » en 357 av. J.-C., soit pendant le siège de Byzance par Philippe, en 340.

(3) Diogène Laërce, VI, 2, 20.

(4) Pro Flacco, XIX, 44.

(5) C. I. G., 202-206 (Ténos, non Athènes); 3599, 3600 (Ilion).

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yezuparedbs ris rékeus (1). Cette institution finit par pénétrer jusque dans le territoire attique, où cependant le commerce de banque privé avait pris un si brillant développement. A Délos, les inscriptions d'époque romaine font mention d’un préposé à la banque publique (2); à Athènes même, il est question de paiements à faire par les magistrats èrt nv dnuosiav rpiretav (3). Le système des banquiers publics n’était pas spécial aux états républicains. En Égypte, le célèbre « papyrus des Revenus » (4)nous montre, dès le règne de Ptolémée Philadelphe, des banques royales établies dans les villes et même dans les bourgades (5). Ces banques étaient, dans chaque région, affermées à des concessionnaires par voie d'enchères (6). Elles exerçaient le monopole du change des espèces, sanctionné par des pénalités ; et le change du cuivre contre l'argent était soumis à un taux officiel (7).

Notre inscription nous permet d'ajouter Mylasa à la liste des États grecs qui ont pratiqué le système des banques privilégiées. On voit que le banquier de Mylasa n’était pas, comme à Temnos ou à Cyzique, un fonctionnaire, mais, comme en Égypte, un fermier. Il faut croire que jusqu'à la promulgation du présent décret son privilège n'avait pas été suffisamment protégé contre la concurrence des changeurs clandestins, car notre texte a précisément pour but de combler cette lacune de la législation. Dans le détail de la restitution je ne vois

(x) €, 1. G., I, 3679. C'est à tort que Frænkel (ap. Bœckh, Staatshaushaltung, H, p.19’, note 63) ajoute à cette liste de villes possédant une banque d’ État Olbia, où la loi se contentait de réglementer le lieu (c’est-à-dire la publicité) des opérations de change et le cours du cyzicène (Dittenberger, Sylloge, 354).

(2) B. C. H., IV, p. 191 (= Eustratiadis, ’Enuye. avéxôovot, fasc. TI, PCT; C. I. A., 11, 985), archonte Argelos : mt vhv énulocilav rTpénetuy [thly év Alu, B. C. H., IV, p. 227 : Atoyévny A. rdv ént tv énposiav tpdmetav Thv év Alu].

(3) €. I. A., I, 476, loi réformant les poids et mesures (nie s, av. J,-C.?)j. Mais le roanetirns de donc d'Éleusis (C. 1.A., IE, 834 b, an. 329), qui avance des fonds, de concert avec le Tapas STPATLITULEDY et les Dodectie, n’est pas nécessairement ni même probablement un banquier d’ État.

(4) Grenfell, Revenue Laws of Ptolemy Philadelphus, Oxford, 1896. Cf. aussi Pap. Petrie, part IL, n° XXVI, reçus de Python trapézite ne ev Apoivont tpareëns (Wilcken, Gœætt, gelehrte Anzeig., 1805. no 2, p. 156). Pour les documents plus anciennement connus (CE. 1. G., LI, 4862 b etc.), voir Lumbroso, Économie politique de l'Égypte sous les Lagides, ch. XIX, et E. Lattes, 1 banchieri privati e publici deila Grecia antica (Milan, 1868).

(5) Col, 75 : [au ev vouc] nokcoëv n awpatc Tpanebar facihixat.

(6) Ibid. : [rwt tnlv tpatetav nyopaxolri],

(7) Col. 76 : Lo] tav tpameGauv ayopasas ma tov xaXxOV mapalauluerrew Ax]péavwy er: toi crarn[pt mpos aXd]ayny 060houc.. [aXdwt de un]deve eÉeotw eyôe ……. eau pin cuvraléntar mpoc vol nyopaxo[ta rny Tpanelav, euv de ak]oxnrat.. orepec[0w].

guère de douteux que le supplément [àrrxlouluévov (1. 17-18), qui est un peu court pour l'espace disponible (1); j'ai songé à 2avacreuxs|a]£évou, mais rien ne permet de supposer que le monopole de la banque n'eût été institué qu'en faveur du présent titulaire. Les mots auz63u2[voc vouioua (?) à roilduesves semblent au premier abord une tautologie, car on ne peut « acheter » de la monnaie que contre de la monnaie, ce qui rentre dans l'idée générale de dusiées0u. Cependant le supplément [ror-] 43=vx, Suggéré par le texte des Économiques et par le décret d'Olbia (Dittenberger, Sylloge, 355, 1. 10 et suiv.), me paraît s'imposer ; je serais donc porté à croire que guatéépeves équivaut ici à l’ércdéueves de ces deux textes parallèles : il s'agit du changeur qui attend le client pour lui vendre de la monnaie, tandis que rpiauevos désignerait le spéculateur qui prend l'initiative d’en acheter. Les mots TES T0 tparelelrny ne pouvant se rattacher à ce qui précède exigent un verbe de mouvement pour les régir : d'où mon supplément: on ne voit pas très bien cependant pourquoi le délinquant est «amené » devant le banquier, puisque celuici n'exerce sur lui aucun pouvoir de juridiction (2). Pour la construction [yeylouévns Rpogavehas, r fou, comparez Polybe, XIV, 6, 2 : airep adTé ToogaÿyEMac Yevoyévas et, pour la fin de la phrase, les nombreuses dispositions analogues dans les inscriptions funéraires à clause pé- (

\ LE … L 1 2 A > nat Éhevyévra rfi rôv dpyévrwv za | ic] BouAs, et mÈv veu xoùf (rnx

Ehévirt, Elyovroc +05 ThareGairou aol yat’ adtév EÉo[uoiav, et uh |. + Je nopdhtorar:

« Après que le délinquant aura été convaincu du fait par devant les magistrats et le conseil : s’il a fait l'opération sans courtage, la somme pourra être revendiquée par le banquier et par celui qui aura dénoncé et fait condamner le coupable ; le banquier aura même le droit de se saisir de sa personne s’il ne fournit pas des sûretés suffisantes. »

Le procès, engagé par une dénonciation au conseil, qui constitue une action publique ouverte à tout venant, est jugé par les magistrats et le conseil : je ne pense pas qu'on puisse contester le supplément ëxl! +üy 2e4é ru]; la lacune est trop grande pour la remplir avec une simple épi-

(1) En outre, je ne crois pas qu’il manque plus d’une lettre au commencement de la I. 18.

(2) Il est vrai que nous verrons plus loin qu’il a un droit de saisie sur la personne du délinquant; mais ce droit ne s'ouvre qu'après le prononcé du jugement, Faut-il en conclure que pendente lite le délinquant reste à la disposition du banquier ?

(3) Par exemple C. J. G., III, 4988 : tñc Rpocavyehlac oÜons avr To Bovhouévw ènt to tpitw, Zbid., 4293, 4300 , ete.

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thète de four. Une fois la culpabilité établie, on distingue deux cas principaux, suivant que l’opération de change prohibée a eu lieu avec ou Sans x vos. Ce mot, qui ne paraît pas d’origine grecque, a deux sens, dérivés d'ailleurs l’un de l’autre : menue monnaie, et commission que prélève un changeur, sans doute parce que cette commission consistait ordinairement en menue monnaie.

Quand l’opération de change clandestine à eu lieu sans OR NVÉOS — oh S6oTo, comme s'exprime l'inscription de Ténos (C. I. G., 11, 2334) — la bonne foi est à présumer et l’on se trouve en présence d’une simple contravention à un monopole. La peine consistera uniquement dans la confiscation de la somme recue par le changeur « marron » (1). C’est la même disposition que nous avons vue dans le texte du Pseudo-Aristote sur Byzance et dansles papyrus égyptiens : [ex de axJonnrar . . . orepes|do]. C'est celle aussi que nous fournit le décret d’Olbia réglant le commerce d'argent (S. 2. G., n° 354) : [és] à äv “koi éroddta h Tpinlru geuléetrar (?) à pèy amoddpevos to[ù rwhcumév]ou apyuplou, 8 DE rpquevos rloù apyuplou] bou étplato.

À Olbia la poursuite des contraventions est confiée par privilège « à ceux qui ont affermé le produit des amendes » — où 3v +ÿv op rotor tv rao[avolunsavrws —; c'est à eux aussi qu'appartiendra la somme recouvrée. À Mylasa elle est partagée entre Le banquier d’État et l’auteur des poursuites, sans qu’on nous dise dans quelle proportion; sans doute ce sera par moitié. Le poursuivant n’a d'action que sur les biens du coupable ; le banquier a par surcroît un droit de saisie-arrêt sur sa personne (2), à moins toutefois que le condamné ne fournisse des sûretés suffisantes. Dans la lacune devant ÿsg%korx on s'attendrait à un adjectif tel que déx où fxxvé; mais sur l'estampage on distingue, avant le +, la trace d’une lettre arrondie ; ne pouvant me résoudre à écrire [œyab]d, j'ai laissé le mot en blanc.

L. 25-29 : . . . . ei dE èrt x, rdv [iv EkeU0epov amo|rive uv (?) (e)i lspwtazoy taueïov Tv xuplw[v füv OA ME RFPRRATEnEN X 9,7 & à nai 70 pwfoavr]t at Etévr X 0, xat vd popabEy pyupoëlv nai | rù rplaccémevo étvas atepéomuoy tr tparelelitn].

« Si l'opération a eu lieu avec courtage, le coupable, s’il est homme libre, payera au trésor sacré de nos seigneurs... les empereurs 500 de-

(x) Mais quid de l'argent que le client a recu en échange ? Il semble bien que celui-ci reste indemne de toute poursuite,

(2) CF. Diodore, XIV, 111 : mapédwnav thv mé où ‘Pnyirot rc TUpAVVE, TAv näcav xaÿ aT@v émrpébavres éEouoiav, La construction de xar4 avec le génitif est certainement préfé: rable à l’accusatif de notre inscription,

niers, au peuple 250, et à celui qui l’aura dénoncé et fait condamner 100 deniers; l'argent (qui a fait l’objet de l'opération), soit qu'on le saisisse sur place, soit qu'on le recouvre par voie de poursuite, sera confisqué au profit du banquier ».

Quand l'affaire de change a eu lieu avec courtage, ërt xoX\6u(1), c'est la mauvaise foi qui est présumée et le législateur se montre plus sévère. Ici on distingue deux hypothèses :

Première hypothèse. Le délinquant est de condition libre (1). La peine est purement pécuniaire : 500 deniers pour le trésor impérial, 250 pour le peuple de Mylasa, 100 pour le dénonciateur, La quote part très élevée attribuée au trésor impérial a pour but d’intéresser le gouvernement romain à l'observation rigoureuse du présent décret, qui a été placé sous la sauvegarde des empereurs : c'est la même idée qui a inspiré l’attribution au fisc de tout ou partie des « amendes sépulcrales ». Indépendamment de l'amende, il y a lieu, comme dans le cas précédent, à la confiscation de la somme échangée et de la soulte. Cette confiscation a lieu, cette fois, au profit exclusif du banquier, car le dénonciateur est suffisament récompensé par l'amende fixe de 100 deniers. Le mot orepésue dont se sert notre texte est nouveau et formé sur l’analogie de xipéotse nous avons rencontré des mots de la même famille dans le texte

ur pee (ai D pu, sréonsus v) et dans le papyrus des Revenus ([exv 5e ahowmre . 0726:0/0w]). De même dans le décret d'Olbia, L. 16 et suiv. : 8 D’ &v mods SAho [érod]üta h mpinrar srepfoetat 6 pv [émodé]ueves 05 dv adore etc. Dans le détail de la restitution, il n'y a guère de douteux que le mot [äroriva]y (1. 26) et l’épithète au début de la 1. 27: on pourrait, à la rigueur, écrire rèv [uèy Es66epo]y (ehis vd lsowraray rapeïoy Tüv rvplu[y fuôv amorailsa] adroxparéous etc. Cependant la place insolite que cette constuuction assignerait au verbe àroreïsx me l’a fait écarter, |

L. 29-36 . ... [rèv 3 dounlov EXlevyhéviz ds mpoyéypantat, mapadobév|ra CE Urd où des[métou] toïs dpyoust Ent [ ñle BouAñs, paoreryoüohal v (? ) rAnyas [xat EuBardecha (ejis Td Lin peuov val eva [abrèv | èrt (ou xarx)] ris (e)liloutis sac

épevev (2 ) pavas EE: uv DE [6 deoxérns ph | moulho(s)ie vaïra rèv Goëkey, dpethey | éxils

abTÔY Ta RE Tux Tù lepotato Taelw nat To dau [rat To penvécavrt

rat | Exélvu

(1) Quoique les mots caractéristiques ëkeV0epos et dodhos; aient disparu dans les lacunes des lignes 25 et 9, je ne crois pas qu'il puisse subsister le moindre doute sur ma restitution : elle est imposée à la fois par la 1. 17 et par l'opposition des peines, purement pécuniaires dans un cas, corporelles et infamantes dans l’autre.

(2) Cet emploi abusif à verbe técoeuv paraît appartenir à la langue hellénistique ; cf, C. 1. G., 3137, passim : robe êv toïc Ürailporc TaTcopÉvOUc,

Sn:

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« S'il est esclave, après que le délit aura été établi comme il est écrit plus haut, le coupable sera livré par son maître aux magistrats par devant le conseil, recevra cinquante (?) coups de fouet et sera jeté dans le pracloreion où il restera enfermé pendant six mois; sile maitre ne traite pas ainsi son esclave, il devra lui-même les amendes susdites au trésor sacré, au peuple, et à celui qui a provoqué et obtenu la condamnation ».

Seconde hypothèse. Le délinquant est de condition servile. On retrouve ici l'opposition, si caractéristique du droit grec, entre les genres de peines appliquées aux hommes libres et aux esclaves (1); pour ceux-ci, qui, en principe, n'ont pas de patrimoine, les châtiments corporels, le fouet et la prison, remplacent l'amende. Quant au nombre des coups de verges on ne peut guère hésiter qu'entre cinquante, tarif normal à Athènes (CZA, IT, 476, L 5; 841, 1. 10; III, 23, L. 44 (2); IV, 2, 192e, I. 41) et cent, qui se trouve à Syros (S7G., n° 401, I. 4) et dans les Lois de Platon (IX, p. 881‘. La prison où l’on enferme l’esclave est désignée sous le nom de rpzrréparor. Ce terme nous est connu par l’édit de Tib. Julius Alexander, préfet d'Égypte (CIG., 4957, L. 15 et 17) : il y désigne une prison qui devait être exclusivement réservée aux débiteurs du fisc impérial, bien que des particuliers y eussent abusivement fait incarcérer d’autres débiteurs : xeke0w pnèéva — xatanheleolu — sic 7 moauriperoy Lo rüv dpehévrwv els Toy xvoraxdv Xéyov. Il y a lieu de croire que le rpzxrépetoy de Mylasa avait une destination analogue; l’esclave dont il s’agit, bien‘qu'il ne soit pas à proprement parler un débiteur du fisc, a commis une infraction pour laquelle, s’il était homme libre, il aurait dû payer au fisc une amende de 500 deniers.

Le maitre s’affranchit de toute responsabilité pécuniaire en livrant au châtiment corporel son esclave coupable : il n'y a rien là de comparable à l'abandon noxal (3) proprement dit (Gaius, IV, 75), puisque, une fois la peine subie, le maître recouvre tous ses droits sur la personne de l'esclave. Si le maitre ne livre pas l’esclave, ce fait constitue de sa part un quasi-délit et sa responsabilité est dès lors engagée ou, pour mieuxdire, substituée à celle de l’esclave : on retombe alors en quelque sorte dans

(1) Cf. Thalheim, Griechische Rechstalterthuemer, 4° éd., p. 144, note 4.

(2) CF, Wilhelm, dans Serta Harteliana, p. 235.

(3) L’abandon noxal, comme échappatoire à la Bkd6n àvôpanoiwv, parait avoir élé admis du moins dans certaines législations grecques : Xénophon, Æell,, IT, 4, 4r; Platon, Lois, XI, 936, c-d; règlement d'Andanie (S. Z. G., 388), 1. 97-78; mais il n’est pas certain qu'il le fût à Athènes : le texte d'Hypéride est muet (c. Athénogène, col, X, 1, rx et suiv.) et celui de Plutarque (Sol,, 24) ne s'applique qu'aux animaux,

la première hypothèse et le maîtresubira les mêmes peines pécuniaires que s’il avait commis lui-même l'acte délictueux. On remarquera que dans aucun cas il n’est question de la somme qui a fait l’objet de l’opération prohibée ; sans doute on doit décider, par analogie avec les hypothèses précédentes, qu’elle est confisquée au profit du banquier; cela va peut-être sans dire, mais cela irait encore mieux en le disant.

L. 36-44: ... rùe Où vorutac mposavyelas elodé[yesbar (?) rdv émioraroëvre | rüv] aoyévruv, yevouévns perx Tà émol[é£acdou (?) (1) rhv moosavys]Alay reoypagñs Epelns En! mpsis uiloxs Ev ispoïs | nai dnluogions Témoic, bros Ts Tpcypapñs [AE-

(2), 8 | auvéyjeru à Bou Dix zoëro: ëxv dE of Gpyovrels à 6 yeaupareds | roy ébnlotuivor w mapzrwow à où Boukeutat [un ouvlébwlouv duvarot ôvres xat EnOmuor, Tobs iv [épyovras nat | rdv ypauluaréx amoréiou Éxaorov abrüv (e)is rè feoraror raustoy | rüv Seba]orüv 4x X +, robe dt PouAeuras [avx X...].

« Les dénonciations de ce genre seront présentées au président des archontes (3), qui, aussitôt après les avoir reçues, fera exposer une affiche trois jours de suite dans les lieux sacrés et publics; l'affiche dira textuellement que le conseil est convoqué pour tel objet. Si les archontes ou le secrétaire négligent d'accomplir une des dispositions du présent décret ou si les conseillers ne se rendent pas à la convocation, quoique valides et présents dans la ville, les archontes et le secrétaire payeront chacun au trésor sacré des empereurs 300 deniers par tête, et les conseillers.. deniers par tête ».

Nous avons ici des dispositions précises et minutieuses sur la mise en mouvement de l’action organisée par les articles précédents. L’accusation, on se le rappelle, est ouverte à tout venant; elle est qualifiée de rposavyekla, terme souvent employé par les auteurs dans le sens assez vague de dénonciation, plainte (4). Il semble qu'ici le mot ait un sens technique et équivalent à la éisxyyskla de la procédure attique (5). L'instance est introduite auprès du président des archontes. Les curieux détails relatifs à la rédaction de l'affiche et aux peines qui frappent les magistrats ou sénateurs négligents attestent l’extrème importance que e législateur attache à son ouvrage. On voit que le secrétaire était un

{1) La variante de langage — etodé[yeoa], èmid[ééxodx:] — est bien misérable et l’un au moins de ces verbes est suspect; mais je n'ai rien trouvé de mieux,

(2) Pour ce supplément, cf, le Thesaurus Didot, s. v. éyw, col. 153, milieu, et, en outre, Hypéride, c. Athénogène, $ 13 Blass : 6 vôuos Jéyer.

(3) La restitution tùv éniorarodvra est due à M. Isidore Lévy (Revue des études grecques, XII, p. 267).

(4) Lucien, Toxaris, 32; Plutarque, Marcellus, 2, etc.

(5) Der attische Prozess (éd. Lipsius), p. 137 et suiv., p. 312 et suiv,

UNE CRISE MONÉTAIRE AU Ille SIÈCLE DE L'ÈRE CHRÉTIENNE 241

aussi gros personnage que les archontes; il figure quelquefois comme magistrat éponyme sur les monnaies de Mylasa(1).

L, 44-47 : ... [évxyodlbor D ré]de +0 ni Ev oThAn; NV xat avaloTro

, Po > 1 Fév 9] ayop&, &v ro émonuorärw rérw, Oolrep véuoy (e)is Tv rév|ta ypév D KATY

GTŸTOV.

« Le présent dore sera gravé sur une stèle, qui sera érigée .… dans l’agora, au lieu le plus apparent, parce qu’il établira une loi qui devra être observée à tout jamais ».

À partir de ce paragraphe, le nombre des lettres conservées décroit rapidement et les suppléments deviennent de plus en plus incertains. Le sens général n’est pourtant pas douteux, mais il y avait place dans la lacune des I. 44 et 45 pour l'indication du nom ou des fonctionnaires (dogmatographes? archontes?) chargés de la gravure et de l'érection de. la stèle. Remarquons que, sicelle-ci a été trouvée in situ, elle fixe l’emplacement de l'agora de Mylasa, qui aurait occupé une partie du quartier juif actuel. La restitution de la 1. 47 est très douteuse (elle m'est sugoérée par Euripide, Oreste, v. 892 : Gr raioratn vépous | eie robs ses et l'expression Yhpoux xabiorms vépoy au moins bizarre, mais à quel autre sujet rapporter le neutre xaraorñsov ?

L. 47-55 : . . axheber yao ds dAnlüs à cwrnola | rie rôke Jus (2 Aa mavoupylas OMywy Tivv | .-. . . wévrwy nai ar ovospL oué vu Y r[è

) ëx xaxodpylas apyvpoëy (?) xai Eppzt (2) | à ris rékjeus Tree Ts: Évrepoirqnes ets [ysoav (?) . . . | . . à rélaw rx émrmôlehia Eyers aropoivru; ['Atopoëyey » (?) dE voë | xoXAGSOU c|raviCoyros' nat Dix roûro na! ed[<opia (3) — ou sbrireux "a — mpèç Tods xupilous uv ad ]roxpéréonc TOY pépwy Bpadive . . . . ., |. . Tic] meyAhns hyspoviagr Toùro rüca à [réduc . .. |... gone (?)] tavop0üoar.

« Car en vérité le salut de la ville est mis en péril par la perversité et la scélératesse d’un petit nombre d'individus qui (accaparent?) et mettent de côté le numéraire, et la petite monnaie a disparu de la ville. Qui a jamais établi son domicile dans (un pays ou) une ville dont les habitants sont en peine de se procurer les choses nécessaires à la vie? Or nous sommes dans cet embarras, par suite de la pénurie de petite monnaie. Et par la même raison aussi la perception des impôts pour

nos seigneurs les empereurs souffre des retards et (les intérêts?) du

(1) Bronzes aux légendes MYAACEON — FPAMMATEVONTOE YBPEOV : British Museum coins, Carid, p. 130, n°s 22 et 23, M. Wroth propose d'identifier cet Hybréas avec l'orateur et démagogue célèbre mentionné par Strabon XIV, 9, 24.

(2) Pausanias, X, 1, 9 : Thy cwrnpiav oÙx èv Bebxio pilou Édpuv cxkebouoav,

(3) EY est sûr, sans quoi j'aurais pensé à C'Y [vrac].

commandement suprême (sont lésés?), Toute la cité .… réclame un remède à cette situation ». :

Je ne me dissimule nullement tout ce que cette restitution a, dans le détail, de conjectural et d’aventureux. Ai-je réussi du moins à reproduire le sens et le mouvement général de ce curieux échantillon d’éloquence provinciale? Nous avons ici évidemment la péroraison de l'oratio introductive du décret, comme les lignes 1-9 nous avaient conservé les lambeaux de Pexorde. L'intérêt de cette péroraison est de nous faire toucher du doigt le véritable motif de la loi, sanctionnée par des dispositions aussi draconiennes : il ne s'agissait pas tant de protéger plus efficacement que par le passé le privilège de la banque municipale, que d'empêcher certains spéculateurs louches d’accaparer, à la faveur d'opérations de change, et de retirer de la circulation la menue monnaie d'argent (&syvpoùv, L. 59). Par suite de cet accaparement, la ville de Mylasa souffrait d’une disette extrème de monnaie divisionnaire. De là une perturbation profonde de toutes les relations économiques : faute de « change », on n'avait plus de quoi payer le boucher, le boulanger, le marchand de vin; la population émigrait, l'impôt était en retard, César se plaignait. On comprend que la voix du peuple ait réclamé énergiquement un remède à un état de choses, qui mettait réellement en péril, en « fluctuation », le salut, l'existence même de la vieille cité carienne.

L. 55-60. Succlam(atum est : (sis aiüfva. . . .. |. .] wv dvexérors roïc nuplots* vas (1) . .. |... [xÉNA]LÉO, rù Cv oùx Eyouev, GAN à méAlLe améAwXe PJ

Tue évropelas Tap[dosououy xai | xarakauédy[ouauy] (?) rè

Buse (?) | . . . .] mohetrlas . . |

« Acclamations : À toute éternité! (gloire) à nos invincibles seigneurs ! — Aux temples... (si on enlève) la menue monnaie, nous n’avons pas de quoi vivre, et la ville (est perdue...). Quelques scélérats jettent le trouble dans les affaires et accaparent l'argent, c’est intolérable!.. souvent le conseil (a amélioré?) Les lois... ».

Il n’a fallu rien moins que le témoignage combiné de la copie, de

(1) La phrase est embarrassante, les mots voïs xvpiou pouvant s'entendre soit comme un substantif rattaché à &vexfrote, soit comme un adjectif qualifiant vaoïc (sur la beauté des temples de Mylasa, cf. Strabon, XIV, 2, 23). Jai pensé aussi à écrire [ets atlova! veixr, toi Çroïc} nuplorc! vauoïç elc., mais la dittologie voïç voïs n’est guère admissible, et dans des exclamations de ce genre vstxn se construit avec le génitif, Pour äverx#rouc cf, l'acclamation adressée aux deux Gallus (C. 1. L., VIT, 10429) : Znv(icti) in p(erpetuum) estote

UNE CRISE MONÉTAIRE AU IIIe SIÈCLE DE L’ÈRE CHRÉTIENNE 213

l'estampage et de la photographie pour me convaincre de la réalité de la lecture Succlam(atum) est, Ces mots latins, surnageant tout à coup au milieu d’un contexte grec (1),achèvent bien la physionomie de ce document hybride, très voisin de l’époque où l'édit de Caracalla fera de tous les habitants civilisés de l'empire des citoyens romains. Au reste, si le rédacteur a cru devoir ici faire usage d’une formule latine, c’est que l'habitude de consigner dans un procès verbal officiel les acclamations de l'auditoire, tenant lieu de vote régulier, est elle-même d’origine romaine : c'est du sénat de la capitale qu’elle s'est propagée peu à peu dans les actes des corporations, puis des boulés locales; les conseils municipaux des cités grecques croyaient sans doute rehausser leur prestige à leurs propres yeux en empruntant avec le nom — &xzz (2) — la forme des procès verbaux en usage dans la curie romaine. À Rome même, d’ailleurs, cette coutume ne remonte pas bien haut. Ce fut seulement à partir de Trajan que les acclamations sénatoriales furent recueillies dans les acta publica et gravées sur bronze (3) : une fois que la flatterie eut trouvé ce nouveau moyen de se perpétuer, elle ne l’abandonna plus ; à dater des Antonins, les mentions de ce genre ont dû être très fréquentes dans les procès verbaux des séances du sénat, et de là elles ont passé sous une forme plus ou moins authentique dans les récits de l'Histoire Auguste (4).

(1) Je ne me rappelle pas en ce moment d'exemple analogue (car les inscriptions bilingues proprement dites sont autre chose), Celui que cite Lafoscade (ap. Psichari, Ét, de philologie néo-grecque, p. 117), C. 1. G., 5125 (Nubie) est bien fragmentaire et peu probant, La connaissance du latin devait d’ailleurs être très répandue à Mylasa : au temps d'Hadrien, cette ville fut un des ateliers où l’on émit des pièces d'argent du poids de 3 deniers avec des légendes latines (Pinder, Cistophoren, pl. VII, », 3, 7, 8)e

(2) Inscr, Sic., 830 : ànd Gurov BouXñc. C. I. G., 2927, L. 12: Év ve vois Guvou wat voïc Vnricuuot tic te Boule xul vo dnuov, etc. Cf. Swoboda, Griechische Volksbeschluesse, p. 218 et, pour limitation provinciale, Wide, Ath, Mitth., XIX, p. 268; Maass, Orpheus, p. 18.

(3) Pline, Paneg., 95 : O te felicem!... Crede nobis, crede tibil... O nos felices !,., Sed quid singula consector et colligo ? quasi vero aut oratione complecti aut memoria consequi possim quae vos, P. C., ne qua interciperet oblivio, et in publica acta mittenda et incidenda in aere censuistis. Ante orationes principum tantum eius modi genere monumentorum mandari aeternitati solebant : adclamationes quidem nostrae parietibus curiae claudebantur. Ce témoignage explicite doit faire rejeter sans hésitation l’opinion de Mommsen (Æphem. epig , VII, p. 394; cf. Droit public romain, tr. frane., VIT, p. 506) qui retrouvait des traces d’acclamations de ce genre dans le discours de Claude conservé par les Tables de Lyon, En réalité César s'interpelle lui-même, Il n’en est pas à une bizarrerie pres. à

(4) Les exemples littéraires et épigraphiques (C. Z. L., HI, 207; VI, 1, 2086, et 2104 — frères Arvales — etc.) ont été recueillis par Ruggiero (Dizion. epigraphico, v. Adclamatio), Schmidt (Pauly-Wissowa, ibid.) et Mommsen (Droit public, VII, p. 134 et 216).

Dans le monde grec les exemples d’acclamations « protocolaires » que je connais datent de la seconde moitié du 11° siècle après notre ère et de la première moitié du IIIe. A cette époque appartiennent : 1° un procès verbal de Chalcis où les discours et interrogations du greffier et du stratège sont accompagnés de la mention des cris approbatifs des sénateurs (synèdres) et du peuple (1); 2° le règlement du thiase attique des Iobacchoi où sont insérées, dans le compte rendu initial, les acelamations approbatives des confrères (2); 3 le procès verbal d’une délibération de la boulé de Tyr (8 décembre 174) intercalé dans une inscription de Pouzzoles (3), et qui peut-être est le précédent le plus ancien et le plus topique du décret de Mylasa. Dans ce procès verbal, donné comme extrait 4x dxrwy fovAñs, après que le leader de la boulé, Philoclès, a exprimé son opinion, le texte continue ainsi (1. 35 et suiv.) : "Exiquynoav + nas eîmev Duoxñc! Oiuux déidor ot ëv Ilortéhoic! Get cru &yivsto Aal vÜv oÙtus yewého | robro 17% méke oupoéper ! ouhaybelru à ouvfôex lie mot ërsogwvnsav est la traduction régulière de notre Succlamatum est; à Chalcis on dit £6ésav, à Athènes 2£s86noav.

L’analogie des textes d'Athènes, de Chalcis et de Pouzzoles permet de suppléer par l'imagination ce que laisse d’incertain dans le détail Le texte, ici très maltraité, du procès verbal de Mylasa. Elle permet aussi de nous faire une idée plus exacte de l’ensemble de l'inscription. La partie moyenne, le décret proprement dit (1. 15-47), était encadrée dans un discours soit d’un magistrat, soit d’un orateur influent, comme le Philoclès de l'inscription italienne. La péroraison de ce discours (1. 55) était suivie des acclamations des auditeurs, recueillies par la sténographie. Mais quels étaient ces auditeurs ? les sénateurs seuls, ou les sénateurs et le peuple? sur ce point il y a un peu d’incertitude et le texte ne nous fournit aucun moyen de décider. Cependant, comme le décret

Pour le sénat, le plus authentique est celui qui figure en tête du Code Théodosien (promulgué en 438), où les acclamations, accompagnées du nombre de fois qu’elles ont été proférées, prennent un air d'amendements,

(1) Lambros, Ath, Mitth., VI, p. 167 (1. 12) : Ta Ynpiouara éyévovro ypauyarevovroé!

’Touhou Mapeprivou… (1, 15) ’EÉ6é(nouv) où oûvedpor : Ilaugiheo nan n Aynouc! oÙrw yevéclw! ’Eneprncey 6 ypaupareëc.. (1. 20) "E6(6ncuv) of cüvedpor * Goxet. "Eôoëev. Afuou 6 ctparayoc td B' Nooûïos Auoaviug eimev.…. (1, 29)... et at duetv (au peuple) êoxst, aparw vhv yetpa. E6(6naev)

à Ô(nuoc) * doxet. "Edoëev. *E6(6noev) 6 d(Auos) * moddoïc Éteos…

(2) Wide, Ath. Mitih., XIX, p. 248, 1. r2 et suiv. : ’EË(e66ncav) + voûroic de ypouela —"

Noec out nr TAN NE Re x 4 \ Val, , r re Lee A , 1 HAS 6 iespeds — avénraour Ta ÔOyUUTX — col npËner — Edoraderav TD Baxysiw xat EÜxoGUIAV — Ev ornhn Tàa déyuara — énepwral! L. 23 et suiv. : ’EE(s66naav) * moddoïc Éreou Toy xpdtuoroy fepéæ € = d - re » k. Se e 3

Hpwônv — vüv eûruyetc, vÜv révtwv mpbror Tov Baxyelwv — xahDÇ 6 avÜLEpEUs — à otTAAn YEVÉGUu |

(3) Inscr, Sic,, 830.

UNE CRISE MONÉTAIRE AU Ill SIÈCLE DE L'ÈRE CHRÉTIENNE 215

est très probablement rendu au nom du sénat et du peuple (1. 14-15, restitution), comme le texte de Chalcis cité plus haut mentionne successivement les acclamations sénatoriales et populaires, je suis porté à croire qu'à Mylasa aussi, même à la date tardive où nous reporte notre texte, la boulé, pour une décision de cette importance, dut tenir à fortifier son autorité par la ratification, de pure forme d’ailleurs, émanant du suffrage populaire : la séance où fut voté notre décret aura donc été tenue en un lieu découvert, coram publico, ou toutau moins, au moment du vote, on aura ouvert les portes du local sénatorial, afin de laisser entrer et applaudir le public qui figurait le peuple souverain, Les acclamations recueillies par les rédacteurs du procès verbal sont donc celles des citoyens mélées à celles des bouleutes, et cette hypothèse rend mieux compte de telle-exclamation comme : « Nous n’avons pas de quoi vivre » {xd Eñv ox youev), qui dans la bouche de Paristocratie d'argent où se recrutaient les boulés de cette époque semblerait un peu bien excessive. Pour résumer le curieux document que nous venons d'analyser, on doit y voir un décret de circonstance contre l’accaparement de la monnaie divisionnaire d'argent. Ceux qui ont voyagé en lialie il y a quelques années peuvent se rendre compte de l'intensité de la crise que peut déchainer, surtout dans une petite ville, une pareille raréfaction de la monnaie courante. À l’époque de notre décret l’accaparement de la monnaie divisionnaire en argent (car c’est d’elle seule qu’il s’agit) pouvait avoir un double but. Les pièces anciennes, de bon aloi, faisaient prime dans le commerce international : on se rappelle le texte de Tacite sur la préférence des Germains pour les vieux deniers de la République. Quant aux pièces nouvelles qui, à l’époque de Sévère, ne renfermaient plus guère que 40 0/0 de fin, il est probable que les changeurs ne les prenaient que pour leur valeur intrinsèque, ou en échange du bronze local (rerréy) qui n’en avait aucune, et’ les repassaient au gouvernement romain pour leur valeur légale, réalisant ainsi un énorme bénéfice. On sait que peu de temps après, probablement sous Elagabale (1), le gouvernement impérial, pour mettre fin à cet abus, commença à exiger le tribut en or, tout en continuant à payer les dettes dans un billon de plus en plus déprécié. A la fois banqueroutier et faussaire, il menait le monde à la ruine économique, comme à la débâcle militaire. Ici comme partout le salut ne vint que de Dioclétien, avec lequel commence une ère nouvelle dans l'histoire de la monnaie comme dans celle du régime politique.

(1) Vita Severi Alexandri, 39.