Pensée Nouvelle, 22 nov. 186S

moment même du coup d'État, — qui le bouleversa et lui laissa un souvenir indigné. Il suivit les cours de la Faculté de Droit (18ol-1854), puis, après un intervalle, entra à l'École des Chartes (1856). Il en sortit premier en 1859.

Jusqu'en 1870, il mena, au jour le jour, la vie difficile, militante, des intellectuels réfractaires à l'Empire. Il donna des leçons. Il remplit des fonctions de secrétaire : auprès de Victor Cousin, peu de temps, entre les études de droit et l'École des Chartes ; plus tard (1860-1862), auprès de M"^e d'Agoult, — cette femme de lettres à l'esprit viril, de culture européenne, de tendances républicaines, qui, sous le pseudonyme de Daniel Stern, a écrit les ouvrages les plus divers, des romans, des études de politique, de philosophie et d'histoire. Il fit lui-même des travaux variés de librairie et de journalisme '. En même temps il lisait dans toutes les directions et satisfaisait sa curiosité naturelle.

11 connut alors beaucoup de ces jeunes gens, — avocats, professeurs démissionnaires ou destitués, — qui luttèrent courageusement contre le régime d'autorité et contre la réaction cléricale. A côté de Pelletan, Despois, Vacherot, Barni, Frédéric Morin, Rogeard, il fit ses premières armes dans VAveîih\ en 1853^. Cette feuille vécut un an. Beaucoup d'autres parurent, au cours de cette période, qui eurent les mêmes

1. Edition de Malherbe, 1863-64; collaboration au Magasin pittoresque, au Dictionnaire Larousse (1867), à la Bibliothèque des Merveilles de Hachette; Petite Histoire du Peuple français (Hachette, 1868).