octobre

plus dans l'étude du particulier, dans la psychologie individuelle. — Mais ce qui est surprenant, c'est le revirement qui ne tarde pas à s'accomplir chez lui.

Pour préparer sa préface, Lacombe se met à lire ou à relire. Il lit Durkheim, il lit VAtinée Sociologique ; il relit des articles de la Revue de Métaphysique et de Morale, de la Revue de Synthèse historique, et, à diverses reprises, mon livre sur la Sy?ithèse en Histoire. Lacombe ne savait pas l'allemand ; il connaissait peu les publications étrangères ; il n'avait pas suivi le mouvement philosophique. Mon livre — dont je ne m'exagère pas la valeur — lui rendait le service de poser des problèmes et de résumer des doctrines. Il me lavait écrit plusieurs fois en 1911 et 1912 : « Je lis et relis votre volume. Je suis épouvanté.... de voir ou d'entrevoir là tant de choses et de gens que j'ignorais quand il était de mon intérêt de les connaître. Nous en parlerons et longuement. Votre livre pour moi est suggestif au point que, le relisant, je dois m'arrèter souvent, fatigué de ce qui me vient ou de ce que j'essaie de débrouiller dans ma cervelle*. » En 1914-1915, il le reprend donc. Dans le même temps, il soumet à une étude approfondie le beau livre d'Espinas, les Sociétés animales. Dans le même temps, il découvre presque Cournot. — Et voici que son attitude change. Peu à peu l'événement va reperdre à ses yeux tout prestige.

11 hésite d'abord à exclure une forme quelconque d'histoire ; mais il hésite aussi maintenant à appeler