PREFACE VII

teur de la Revue de Synthèse historique. Lacombe, toutefois, n'avait pas adopté une position parfaitement nette. Son « histoire-science », selon nous, ne donne pas la -juste articulation de l'histoire et ne permet point la synthèse plénière. Il avait gardé un goût très vif pour le particulier, et il a eu pour l'histoire narrative des retours de tendresse. Mais sa pensée a été, Jusque dans l'extrême vieillesse, en travail et — je le crois, du moins — en progrès. Il a lu et relu, il a discuté pour lui-même ma Synthèse en Histoire : son Journal en fait foi*. Il me paraît, dans ses notes inédites, s'être rapproché des conceptions de ce livre; et l'évolution de ce loyal, de ce vigoureux esprit a, pour les confirmer, une importance capitale à mes yeux. L'histoire cherche à se transformer et à se parfaire-. Mais la force de la tradition, mais les cadres de l'enseignement opposent une résistance fâcheuse aux tendances scientifiques. Il ne faut pas se lasser de réfuter ceux qui estiment que tout est fait parce que l'histoire a un long passé et parce qu'elle a établi des méthodes rigoureuses d'analyse. Et il ne faut pas se lasser d'élaborer les méthodes rigoureuses de synthèse.