DE L’EXAGÉRATION
De l’avis de tous les auteurs, l'exagération est plus fréquente que la simulation chez les individus blessés dans un accident de chemin de fer. On peut même aller plus loin et dire que l’exagération existe plus ou moins dans tous les cas, qu’elle fait presque partie intégrante de la symptomatologie de l’hystéro-neurasthénie traumatique ; et cela, qu'il s'agisse de malades réclamant une indemnité ou d'individus ne demandant rien aux Compagnies de chemin de fer.
« Un blessé neurasthénique, dit notre maître, M. Blum, dans son remarquable ouvrage sur le sujet qui nous occupe, lors même qu’il est le plus sincère du monde, ne peut s'empêcher d’exagérer soû incapacité présente et de croire à l'impossibilité d’un retour complet à la santé ». Mais, il faut bien le dire, l’espoir de toucher une indemnité en rapport avec l’état morbide est une circonstance qui ne contribue pas peu à faire exagérer certains symptomes par les malades, et c’est précisément ce degré d’exagération que le médecin-expert doit savoir mesurer.
L'hystéro-neurasthénique, à la suite d’un traumatisme, “est à la fois un hystérique et un neurasthénique. Ici le
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cumul n’est pas interdit, comme le fait spirituellement remarquer M. Brissaud ; au contraire. Or, ainsi que l’a bien montré M. le professeur Charcot, « le besoin de mentir, de tromper, parfois sans intérêt, par upe sorte de culte de l’art pour l’art, tantôt en vue de faire sensation, tantôt pour exciter la pitié, est chose vulgaire chez les hystériques » (1).
En tant que neurasthénique, ces malades présentent un état mental particulier leur montrant tout en noir, si bien que si on ajoute à cet état particulier le désir d’obtenir la plus forte indemnité possible, l’exagération des symptômes névropathiques se trouve parfaitement expliquée.
C’est pourquoi l’exagération est tantôt consciente, tantôt inconsciente. Parlons d’abord de l’exagération inconsciente.
Un fait qu’on observe chez la plupart des blessés, même
chez ceux qui ne demandent pas d'indemnité, c'est l’exagération manifeste avec laquelle ils racontent l’accident qui leur est arrivé; ils s'y arrêtent avec complaisance ; ils n’omettent aucun détail; ils en inventent mème pour se rendre plus intéressants. Comme le dit fort bien M. Bouveret, cela s'explique « par l'aptitude à la suggestion d'un cerveau déprimé, sur lequel ont agi, au moment de l'accident, l'émotion morale et les sensations douloureuses venues des parties traumatisées, sur lequel agissent encore les images effrayantes des rèves et des visions hypnagogiques ». C’est à ces phénomènes d’exagération inconsciente que M. le professeur Lacassagne rattache un
