IV.— SIMULATION

La simulation complète existe-t-elle? Nous avons déjà répondu affirmativement dans la première partie de notre travail, nous n'y reviendrons pas.

Nous convenons cependant qu'il n’est pas facile d’apporter des exemples de simulation. En médecine surtout, les faits peuvent souvent recevoir plusieurs interprétations. Ainsi tel cas quiest pour les uns un cas de simulation, présente pour d’autres un cas de névrose véritable. Si les premiers font remarquer, pour Soutenir leur opinion, qu’il y a dans la marche de la maladie des anomalies suspectes, des arrêts survenant subitement, en temps opportun, et comme sur commande, les seconds répliquent par des théories ingénieuses assurément, mais qui paraissent avoir été imaginées pour les besoins de la cause. Il y aurait d’ailleurs à arguer des faits, un danger véritable, celui de s’exposer de la part des intéressés à des poursuites judiciaires. Nous nous heurterions à cette vérité conventionnelle de la chose jugée qui peut faire d’une erreur judiciaire un article de foi : res judicata pro veritate habetur. Or, notre respect pour la justice l’accompagae jusque dans ses défaillances involontaires. C’est pourquoi nous nous cantonnerons sur le domaine de la discussion théorique.

Voici un fait qui se produit assez souvent, et qui mérite de fixer l’attention des hommes de bonne foi.

Un individu qui a été pris dans un accident de chemin de fer présente des phénomènes hystéro-neurasthéniques consécutifs. Il demande une indemnité. Le tribunal désigne des experts qui examinent le plaignant. Ils exposent son état, décrivent ses symptômes, puis ils concluent suivant leur tempérament et leurs connaissances spéciales. Ils n’oseront jamais, remarquons-le bien, sauf dans les cas de supercherie grossière, démasquer la maladie habilement simulée. Ils pourraient se tromper et l'erreur serait irréparable parce qu'elle pèserait de tout son poids sur une seule tête ; tandis que si elle est commise au préjudice d’une association riche, nombreuse, puissante, comme une compagnie de chemin de fer, elle se répartit et s'émiette en portions atomiques.

Le tribunal condamne la compagnie.

Or, qu’arrive-t-il? C’est que le malade guérit, non pas immédiatement après le jugement qui lui donne gain de cause ; ceserait de sa part une précipitation dangereuse, étant donné l'appel possible, mais après l'acquiescement de la compagnie à la décision du tribunal, soit par l’exécution du jugement, soit par l'expiration des délais de pourvoi devant une juridiction supérieure.

Les neuropathologistes ont recherché la cause de cette solution imprévue. Les uns ont dit très nettement: la maladie était arrivée au terme normal de son évolution, ou bien le malade était un simulateur. Les autres, beaucoup moins affirmatifs, ont répondu : la simulation est possible théoriquement; mais, en pratique, il faut chercher une autre explication. Or, daus l'espèce, trois facteurs ont pu produire la guérison spontanée à ce moment

psychologique; ce sont : la Suggestion, l'émotion et la fin de l'obsession.

Examinons ces différentes hypothèses proposées pour ne point admettre purement et simplement la simulation dans ces cas embarrassants, où les prévisions des experts sont mises en défaut.

Il est certain que l’hystéro-neurasthénie traumatique, qui guérit souvent, peut, par une coïncidence singulière, finir avec la fin du procès. Le hasard, cette providence des hommes d’esprit, comme on l’a défini, fait quelquefois bien les choses; mais on conviendra que si le hasard ménage de ces surprises extraordinaires, les cas doivent en être des plus rares. Il serait inutile d’insister plus longtemps sur ce point.

1° Suggestion. — La suggestion vient-elle du malade luimême ; du jugement qui assure son sort ; ou du tribunal qui a prononcé ce jugement ?

Et d'abord, le malade peut-il se suggérer à lui-même sa propre guérison, c’est-à-dire peut-il avoir une volonté “assez ferme pour se donner le change et transformer son état ? Nous ne le pensons pas. En effet, une des propriétés de la neurasthénie c’est d’affaiblir la volonté ; et, cette propriété négative est particulièrement marquée dans l'hystéro-neurasthénie traumatique, comme le font observer MM. Paul Blocqa, chef des travaux anatomo-pathologiques à la Salpêtrière (1) et Bouveret (2), au point qu’elle

1. Paul Blocq. La neurasthénie et les neurasthéniques. Gazette des * Hôpitaux, 18 avril 1891.

2, Bouveret. La neurasthénie, page 62.

mn TD

dé

empêche toute activité et tout effort. Or, comment le malade dont toutes les facultés sont déprimées, qui n’a plus qu’un minimum de vitalité intellectuelle, pourrait-il prononcer sur sa personnalité déchue la parole de vie : Lazare, lève-toi !

Pas plus que le malade, le jugement n’a le pouvoir de suggérer la guérison. Qu'est-il, en effet? Une chose, un effet et non un être moral capable de vouloir ou auquel l'on puisse attribuer des volitions. Il constate le misérable état du plaignant ; c'est une reconnaissance officielle qui, au lieu de donner un ressort quelconque à l’énergie du malade, ne fera qu’accentuer sa dépression, car s’il doutait avant de la gravité de son état, il n’en doutera plus après. La sanction judiciaire sera la cause de son effondrement définitif. Donc « l’heureuse influence sur une affection avant tout psychique, une sanction qui assure en général l'avenir des malades, » n'aura de l'efficacité que si le malade simule son affection, ou ce qui est le cas le plus ordinaire, s’il en exagère les manifestations.

Enfin le tribunal ne peutagirpar suggestion, car la suge gestion est un acte de la volonté. Or, le tribunal veut rendre ]à justice et non la santé. C’est la première que le malade demande et non la seconde, parce qu'il sait que le tribunal n’est pas une académie de médecine ni une cour de miracles.

Observons d’ailleurs ce qui se passe dans les phénomènes suggestifs. D'un côté, nous avons un agent qui possède lu propriété suggérante dans l’ordre des effets à produire ; de l’autre, nous trouvons un sujet chez lequel cet agent détermine une impressionnabilité particulière, crée un état

psychologique favorable à son action. Il y a entre les deux des rapports de volonté à volonté. Si le sujetest imaginatif, il peut mettre sa volonté en relation avec la volonté présumée d’un être surnaturel dont il reconnaît la puissance. Celui-ci n’agit alors que par la volonté que le sujet lui prête, toujours dans l’ordre des effets désirés.

C’est ainsi que s'opèrent les cures merveilleuses de nevropathie dont nous avons entendu plus d’une fois le récit véridique. Qu'’elles viennent d'un être surnaturel, d’un méecin de renom où d’un rebouteur vulgaire, elles reproduisent toujours par le même mécanisme, la suggestion. Le sujet puise en dehors de lui la pensée forte qui le relève, qu'il n’eût pu lui-même concevoir. Il faut lirele compterendu de quelques-uns de ces cas de brusque retour à la santé pour comprendre l’action de la volonté suggérante, vraie ou imaginaire, sur la volonté suggérée.

Pour l'utilité de notre démonstration, nous citerons trois exemples de guérisons obtenues par ce processuspsychique. Le premier est le récit de la cure miraculeuse d’une jeune fille par Notre-Dame de Lourdes. On sent dans cette touchante histoire, à travers les effusions d’un cœur confiant, l’action de la suggestion. Elle est relatée par un médecin.

Les deux autres concernent deux de nos meilleurs amis.

Voici la première : elle est écrite par M. le D' Marique de Velaine-sur-Sambre, sous la dictée de Joachime Dehant,

la malade.

« J'étais malade depuis douze ans lorsque, le 23 août 1878, Mme la comtesse de ** me demanda si je désirais aller à Lourdes. « Si j'avais, lui dis-je, un jour le bonheur d'y aller, il est certain que 7e reviendrais guérie, j'en suis lelle-

Fabre 13

ment convaincue que, le jour de mon départ, je prendrais, pour me chausser ce pied malade, un soulier, un bas et une jarrelière, que je n'ai pas mis depuis bien des années ». Etonnée de ma confiance, Mme la comtesse fait retenir par dépêche une place pour moi avec les pèlerins de Liège. Décrire mon bonheur serait impossible. »

AC « Nous partons le 10 septembre, à quatre heures du matin. A la gare de Namur, mon père et ma mère viennent me faire leurs adieux. Je suis si faible, si pâle, qu'à ma vue ils éclatent en sanglots; ils m'embrassent, mon père me bénit, et, au moment où le train se met en marche, ma mère me dit: « quand vous serez guérie, Joachime, vous nous enverrez une dépêche ! »

€. À sept heures du matin nous sommes à Paray-le- Monial. Les pèlerins vont à la chapelle; je reste immobile, assise sur le quai de la gare. Quelques instants après, on me porte à l’hôtel, et, pendant que les pèlerins sont à table, je procède au pansement de ma plaie, le pansement dure plus d’une heure. Il y avait près de deux jours que la plaie n'avait pas été lavée. Le pansement achevé, je me rends au sanctuaire du Sacré-Cœur. Les sœurs de la Visitation me donnent du linge qui avait été posé sur les ossements de la B. Marguerite-Marie. Elles me conseillent de demander ma guérison au Sacré-Cœur. « J'attends, leur répondis-je, ma guérison de Notre-Dame de Lourdes, et je demanderai au Sacré-Cœur de supporter patiemment toutes les douleurs qu’il plaira à Dieu de m'envoyer ».

€... Il est près de sept heures du soir quand nous arrivons 4 Lourdes os 00 rat CARTE PS TROET Je 28

« C’est la dernière fois, dis-je, aux personnes qui m'assis-

tent, que je panse ma jambe, elle sera bientôt quérie ». Je veux partir ; il n'est pas quatre heures, on a la charité de we conduire sur la route. « Vous n'avez, mé dit-on, qu'à suivre devant vous pour arriver à la grotte. »

Je m’avance péniblement. Sur le pont du Gave, une de mes béquilles s’introduit entre deux planches et mé voilà debout, ne pouvant ni avancer, ni reculer, ni retirer ma béquille.

« Je reste dans cette position environ quinze minutes qui me parurent des heures. J'avais avec moi un petil panier, et dans ce panier se trouvaient un bas, une jarretière et un soulier pour chausser mon pied malade quand je serais guérie ; car je croyais fermement être quérie au premier bain.

À la grotte, je rencontre mademoiselle Léonie Dorval qui me conduit à la piscine. Elle me déshabille, et, quand elle a fini, elle s'arrête en me disant qu’elle n'oserait jamais me mettre dans la piscine dans le déplorable état où je me trouvais. J’insiste, je la supplie. « Ecoutez, Joachime, me dit-elle, je suis votre aînée, j'ai plus d'expérience que vous. Croyez-bien que vous pouvez payer de votre vie l’imprudence que vous voulez commettre ». |

— «Non je ne mourrai pas, Notre-Dame de Lourdes sait que je suis venue pour guérir, elle ne me laissera pas mourir dans l'eau. »

« Sur mes instances, Léonie m’assied par terre et je descends en effet toute seule dans la piscine. Quand l'eau eut pénétré mes linges que j'avais laissés autour de ma plaie, j'éprouvai des souffrances intolérables, et je ressentis, en même temps, un bonheur ineffable de me trouver dans cette eau miraculeuse. Léonie voit que je ne puis

EAN

plus prier à haute voix, et me demande si je veux sortir. Mais je n’entends pas, je suis en défaillance.

Elle me retire de la piscine, me couche par terre, elle commence à m'’habiller. Mais, en pressant les linges qui entourent ma jambe, elle m’occasionne une telle douleur que je sors de mon évanouissement.

« Ma pauvre Joachime, me dit Léonie, tu n’es pas guérie. »

« Ne perdons pas confiance, Léonie, lorsque je demande quel-

que chose à ma mère elle ne me l'accorde pas toujours à ma première demande, je reviendrai à la piscine.

« Vers les trois heures et demie du soir, je vais à la piscine pour la huitième fois, le bain n'apporte encore aucun changement nouveau dans mon état : je vais prier à la grotte.

« Enfin, vers six heures du soir, j'aperçois ma baigneuse à côté de moi: je l’appelle, elle accourt aussitôt en me demandant ce que je cherche. « Je voudrais, lui dis-je, aller encore à la piscine. »

— « Venez, me dit-elle, je vous y conduirai. » Je me relève, et, regardant une dernière fois la Sainte Vierge dans sa grotle, je lui dis: « N'est-ce pas, ma bonne mère, c'est pour aujourd'hui, samedi, jour qui vous est consacré. »

€ Il y avait dix-sept minutes que j'étais dans l’eau lorsque, tout à coup, mon amie voit mon pied se redresser et reprendre sa position naturelle. Le genou, qui me faisait beaucoup souffrir, s'allonge en craquant très fort. J'éprouvais à la hanche des douleurs indicibles pendant que l'articulation reprenait sa place. Ma dernière prière est celle-ci: « Seigneur, hâtez-vous deme guérir par l’inter-

ro

cession de Notre-Dame de Lourdes, pour la plus grande gloire de Dieu, le salut de mon âme et la conversion des pécheurs. € Et puis, je perds absolument connaissance ; mais bientôt, je me lève seule, en disant que j'étais guérie, et une fois habillée, je puis aller à la grotte, ayant un pied chaussé et l’autre nu, en chantant le Magnificat. On annonce ma guérison en chaire et tous les pèlerins s’écrient d’une voix unanime : « Vive Notre-Dame de Lourdes (1). »

Voici un second cas de guérison obtenue dans les mêmes conditions par le processus suggestif.

U: de nos amis, héritier de nerveux et nerveux luimême, crut éprouver, il y a bientôt quinze ans, les premiers symptômes d’une maladie de foie ; troubles gastrointestinaux, douleurs dans l’hypochondre droit, chaleurs vives de la région, etc., le tout accompagné d’une dépression morale des plus marquées.

Il consulta successivement tous les médecins de la localité qu’il habitait; puis ce fut le tour de ceux de la région. Grands et petits, tous y passèrent. Il suffisait qu’on lui signalàt un praticien en renom pour .qu'il courût le consulter et se soumit à son traitement. Or, ces traitements se ressemblaient tous plus ou moins, et du moment que les premiers n'avaient pas réussi, les autres ne devaient pas donner de résultat meilleur. Tel était au moins son raisonnement, car notre malade raisonnait beaucoup.

Tous les ans, il allait à Vichy faire sa saison. Comme tout bon malade, son premier soin, en arrivant dans cette ville d'eaux, était de faire choix d’un médecin, jamais le

même.