Autorilé. Dimanche, 5 novembre

On cite des cas de ce genre. En. voici un que nous précisons dans les limites de notre sécurité, mais dont nous garantissons la parfaite authenticité.

X..., dessinateur dans une Compagnie de chemin de fer, fut chargé de l’organisation d'un nouveau service, de l’achat du matériel nécessaire, et de son installation dans certains ateliers de province. lIls’acquitta si mal de sa mission, qu’il faillit être victime de sa propre négligence.

Un jour, en voulant ouvrir un tiroir à une certaine hauteur, la tirette se détache et il tombe sur le sol. A partir de ce moment, X.. affecta de ne pouvoir marcher qu’à l’aide de deux béquilles ; et forma contre la Compagnie une demande de 60,000 francs d'indemnité.

Tant que dura le procès, près de deux ans, le malade resta paralysé. Une fois le procès perdu, ou à peu près, car la Compagnie défenderesse ne fut condamnée qu’à une indemnité insignifiante, le tribunal ayant reconnu l’existence d’une faute de la part de l'employé, X... à l'exemple d’un pape célèbre, abandonna ses béquilles, devenues inutiles, et se mit à marcher comme avant l'accident.

Or, peut-on dire que l’émotion ait, dans ce cas, amené la guérison, à moins qu'on ne prétende attribuer aussi de l'efficacité aux émotions pénibles ?

On a cherché une explication, et voici celle que l’on à trouvée : « Quand même, dit-on, la décision du tribunal aurait été,sinon défavorable au blessé, mais moins favora- “ble qu’il ne sy attendait, on voit cesser cet état d’anxiété si spécial à la névrose traumatique. C’est ce que les médecins légistes peuvent observer dans un autre ordre, chez les prisonniers, dont l’état s'améliore dès que le jugement

qui les concerne a été prononcé, quand même il aurait été sévère (1). »

Il y a dans ce rapprochement de deux situations différentes une distinction à faire qui détruit la portée du principe que l’on essaie d'établir. [l est certain que les récidivistes, ou les individus qui, n’étant pas récidivistes encore, sont moralement déchus par le commerce du vice, n’appréhendent qu’un moment : celui de leur comparution devant la justice. Le tribunal fouille dans leur passé, leur rappelle les méfaits commis, les met en présence de témoins ; le ministère public les accable. C’est pour eux le vilain moment, le quart d'heure de Rabelais. Après vient la tranquillité souvent d’autant plus complète que la privation de liberté est plus longue.

Mais pour l’homme jusque-là honnête qui se présente devant la justice pour y répondre d’un entrainement passager, d’une défaillance en dehors de ses habitudes, l’anxiété ne cesse pas avec le jugement qui le condamne. Celui-là,au contraire, s’abîime dans son malheur,etsa santé subit le contre-coup de sa dépression morale. Ce n'est pas en prison, c’est dans les hôpitaux qu’on l'enferme par humanité. Nous pourrions citer de saisissants exemples de ce fait d'expérience ; il est facile d’en trouver sans remonter bien haut, ni aller bien loin. Les condamnés dont l’anxiété ne sort pas de l'enceinte du tribunal com mettent quelquefois de nouveaux délits dans les prisons pour aggraver encore leur peine et prolonger sa durée ;: tandis qu’il n’est pas rare de voir les malheureux, sur la