Guillemaud, loc. cit., page

conscience desquels un nuage n’a fait que passer, se donner la mort dans leur cellule, pour ne pas survivre à leur honneur perdu.

3° Fin de l’obsession. — L'’obsession peut produire chez les malades une aggravation des symptômes hystéroneurasthéniques qui, sous leur nouvel aspect. sont dénommés par M. le professeur Lacassagne symptômes procédurters.

Il est évident qu'un procès, dans la vie ordinaire, provoque toujours quelque ennui, plus ou moins bien supporté selon le tempérament de chacun. Chez l’hystéro-neurasthénique, cet ennui est d'autant plus sensible que la dépression mentale symptomatique enlève à son esprit toute élasticité.

Cependant il ne faudrait pas exagérer l'influence de l’obsession issue de cette origine, comme on paraît tenté de le faire. Examinons, en effet, quelles en sont les causes particulières. On en signale deux : l’incertitude du malade sur l'issue de son procès, et les dépenses ruineuses que nécessite la marche de l’affaire.

La procédure suivie dans l'espèce comprend deux phases. La première, de courte durée, commence avec l’acte introductif d'instance et finit avec le jugement interlocutoire qui ordonne l’expertise. La seconde, qui peut durer plusieurs mois, suit ce jugement jusqu’à la solution définitive par la condamnation de la compagnie. Or, dès que l'affaire entre dans la deuxième phase, son succès est assuré. En effet, le premier jugement règle la question de principe : il admet ou rejette la responsabilité de la compagnie de chemin de fer. S’il admet la responsabilité, le

rapport des experts servira à déterminer le montant de l'indemnité : ce n’est plus, en somme, qu’une question de chiffres. S’il la rejette, l'affaire est vidée : elle ne va pas plus loin. Par conséquent, le malade est d’une manière générale fixé dès le début du procès. Il ignore encore la quotité de l'indemnité que lui 2llouera le tribunal ; mais il a l’avantage de savoir qu’il lui en allouera une. Cette conpaissance est de nature à faire dans son état une diversion utile.

I] convient également de ne pas donner une importance trop considérable au motif tiré des frais onéreux qu’occasionne le procès. En effet, nous n’apprendrons rien à personne en disant que les frais de procédure sont déboursés sans difficulté par les hommes de loi, avocats ou avoués, quand le tribunal à admis par son interlocutoire le principe de la responsabilité civile. Ces frais sont en quelque sorte privilégiés, leur recouvrement est assuré. Dans ces conditions les mandataires du plaignant n'hésitent jamais à en faire l’avance. Or, les frais nécessaires pour obtenir l’interlocutoire sont de minime importance ; les plus élevés sont ceux qu'il faut exposer après.

Dans les grands centres, comme Paris et autres moins importants, on trouve même des agences à l'affût de ces sortes d’affaires, dont les émissaires vont dans les hôpitaux et dans les familles visiter les malades. Ils les incitent quelquefois contre leur gré à poursuivre, offrant de se charger de tous les frais, moyennant une procuration qui stipule à leur profit certains avantages. Ils sont généralement peu scrupuleux sur le choix des moyens à employer pour avoir dans les hôpitaux un facile accès. Il

nous est arrivé un jour d'être pris nous-même pour un de ces agents suspects qui nous avait précédé en s’affublant de notre qualité.

Enfin, avec l’obsession disparaît l’état qu’elle avait ellemême déterminé. L’obsession ne saurait, en effet, emporter plus de mal qu’elle en a apporté. Elle est dans l’appareil clinique de l’hystéro-neurasthénie, un simple accident, un accessoire dont la névrose peutse dépouiller facilement sans perdre ses Caractères.