Bouveret, loc. cit, p

A. — Dans les cas d’hystérie traumatique locale et générale — il en existe un certain nombre d'observations — le tableau clinique peut se résumer très facilement.

Le traumatisme est en général peu violent; le plus souvent il est produit par un choc local. L'apparition des phénomènes d’hystérie, d'abord localisés dans la région traumatisée, est plus ou moins tardive. Le trouble fonctionnel est tantôt une paralysie flasque, tantôt une paralysie avec contracture, tantôt enfin une arthralgie.

La paralysie hystéro-traumatique qui, dans beaucoup de cas, est une monoplégie brachiale, présente tous les caractères des paralysies hystériques : paralysie flasque, sans

‘atrophie, avec réactions électriques normales.

Les réflexes tendineux sont peu ou point modifiés ; au contraire la sensibilité est manifestement altérée, se limitant par deslignes circulaires d’amputation ou de désarticulation. Quelquefois la paralysie affecte tout un côté du corps sauf la face et prend le type de l’hémiplégie.

La contracture hystéro-traumatique survient brusquement après l’accident.

Elle atteint les muscles moteurs d’une seule ou de plusieurs articulations à la fois. D’emblée elle arrive à son

maximum d'intensité, déterminant des déformations successives qu’il est rare de rencontrer aussi prononcées dans d’autres cas. Elle s’accompagne le plus souvent de troubles objectifs de la sensibilité; et, disparaît inopinément, comme elle est venue ou par la mise en œuvre, d’un traitement convenable.

Les arthralgies de cause traumatique peuvent intéresser la plupart des articulations, mais c'est à la hanche qu'elles

siègent de préférence : la coxalgie est leur véritable type.

Comme les contractures avec lesquelles elles s'associent d'ailleurs volontiers, les arthralgies traumatiques se manifestent brusquement,sans crier gare. La douleur est intense, sans rémission, et c’est par là qu’elles diffèrent des paralysies avec contracture.

Mais à côté de ces symptômes hystéro-traumatiques locaux, on peut trouver, en les cherchant, divers stigmates hystériques tels que l’hémi-anesthésie sensitivo-sensorielle, l’anesthésie du pharynx, de la cornée, le rétrécissement concentrique du champ visuel, la dyschromatopsie, la diplopie monoculaire, des zônes hystérogènes. Enfin des attaques convulsives viennent quelquefois compléter le tableau de la névrose.

B. — La neurasthénie traumatique pure peut survenir à la suite d’un accident de chemin de fer, mais de même que l’hystérie seule, elle est assurément moins fréquente que l’hystéro-neurasthénie. Elle succède à un choc moral intense qui à élé désigné sous le nom de shock nerveux,en

-Vabsence quelquefois de tout traumatisme.

Voici en quelques mots sa symptomatologie : céphalée contiuue, siégeant sur la région frontale et sur l’occiput, comparable à celle que produirait an casque lourd et trop étroit : c'est le casque neurasthénique de M. Charcot; état vertigineux habituel, affaiblissement de la mémoire, rachialgie, fatigue rapide de l'esprit; troubles intellectuels pouvant aller jusqu’au délire émotif; insomnie, idées sombres ; dépression cérébrale complète et asthénie motrice considérable, faisant d’un homme, auparavant vigou-

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reux, un être sans force et sans courage, inapte à toute occupation sérieuse.

Ce sont là des symptômes subjectifs dont le contrôle est difficile: ce qui explique la tendance qu'avait autrefois le médecin à admettre la simulation chez ces malades.

C. — C’est dans le cadre de lhystéro-neurasthénie traumatique qu’il faut faire entrer ia grande majorité des cas de troubles nerveux consécutifs aux accidents de chemins de fer. Nous y trouvons associés les symptômes des deux formes précédentes.

Cette affection reconnaît pour cause un choc physique violent et une forte émotion morale.

Le début en est variable ; il peut être immédiat, précoce ou tardif. Ce sont les symptômes neurasthéniques qui ouvrent la scène : la céphalée qui se localise selon une zône circulaire partant de la nuque pour comprendre les tempes et le front, le maximum de la souffrance étant ressenti à l’occiput, d’où le nom de plaque occipitale ; l'hypéresthésie du cuir chevelu, les bourdonnements d'oreilles, la pesanteur des paupières, l’obnubilation de la vue et les vertiges qui accompagnent souvent la céphalée, la rachialgie avec sa plaque sacrée, la dépression mentale qui se manifeste par la diminution de la faculté d'attention et

M’affaiblissement de la volonté, l’affaiblissement des forces constatable au dynamomètre, l’insomnie, les cauchemars, les anesthésies localisées où diffuses, souvent l'hémianesthésie ‘sensitivo-sensorielle, le rétrécissement du champ visuel, les paralysies et les contractures, la: diminution de la mémoire, sorte d’amnésie rétrograde portant de préférence sur les noms propres, quelquefois des palpitations,

un pouls dépressible, faible, une atonie gastro-intestinale avec somnolence après les repas, l’affaiblissement des fonctions génitales chez l'homme, un faciès terreux, abattu, à peine éclairé par un regard terne, une démarche lourde, pénible. Enfin, après quelques mois, l’anémie et un amaigrissement si prononcés qu’on a vu des praticiens émérites penser à l'existence de quelque production néoplasique et commettre ainsi de graves erreurs de diagnostic.

DIFFICULTÉS DU DIAGNOSTIC MÉDICO-LÉGAL DE L'HYSTÉRO- NEURASTHÉNIE TRAUMATIQUE.

La première question que doive résoudre le médecin légiste en présence d’un malade atteint de troubles nerveux consécutifs à un accident de chemin de fer, est celle de savoir sile plaignant est réellement malade. En d’autres termes, ici se pose la grande et difficile question de la simulation et de l’exagération. Que demande la victime d’un accident de chemin de fer au tribunal devant lequel elle poursuit la Compagnie? Une réparation du préjudice souffert ; des dommages et intérêts. Cela est juste et légitime.

Malheureusement l'espoir d'acquérir le bien-être peut engager des individus sans scrupules, soit à simuler complètement une affection qui n'existe point, soit à exagérer des troubles légers, insuffisants pour justifier une demande de quelque importance. Ils cherchent à profiter d’un évènement malheureux, à exploiter la situation, comme l’on dit vulgairement.

L’hystéro-neurasthénie traumatique est une affection dont la connaissance est de date récente. Les symptômes

que présentent les malades sont souvent d'ordre purement psychique ; et quand il existe des signes objectifs certains, il faut pour les trouver, les rechercher avec uu grand soin, contrairement aux désordres subjectifs que les malades signalent avec une complaisance inquiète, sans en omettre un seul, parce qu'ils les préoccupent davantage.

Dans ces conditions, est-il surprenant que les médecinsexperts, qui ne connaissaient pas, il y à quelques années, la plupart des manifestations cliniques des névroses traumatiques, ne vissent que des simulateurs ou des exagérés chez les malades n'ayant pas de troubles objectifs bien marqués ? Aujourd’hui encore, le médecin, peu familiarisé avec les névroses, qui examine un malade avec des idées préconcçues, est souvent tenté d'admettre la simulation, à moins qu'il ne se trouve en présence de troubles subjectifs très saillants ou que des symptômes objectifs certains ne viennent souligner à propos ceux d’un autre ordre qui paraissent suspects. C’est pourquoi l’expert a le devoir de s’entourer, avant de conclure, de toutes les précautions nécessaires : il doit ne rien admettre à la légère, ne rien rejeter sans contrôle et faire preuve toujours d’une grande sagacité. C’est de cette maîtresse qualité que dépend le salut matériel d’un malade ou la confusion d’un simulateur.

La simulation est-elle fréquente ? Les différents auteurs qui ont traité cette importante question sont loin d’être du même avis, comme on va le voir.

Strümpell (1) prétend que la simulation est très rare, et