XXIV INTRODUCTION

Malgré ses nombreux titres à la publicité , le texte original français du Trésor est resté inédit jusqu'ici, tandis que la traduction italienne trop fautive de cet ouvrage, par Giamboni, a eu plusieurs éditions.

Les détails dans lesquels nous croyons devoir entrer sur la marche que nous avons suivie pour parvenir à la publication du vrai texte du Trésor sont sans doute bien arides; ils trouveront leur excuse, nous l'espérons du moins, dans leur concision et dans leur utilité.

Modeste éditeur, notre tâche n'allait point jusqu'à discuter ou rectifier les idées émises ou les faits racontés par Brunetto Latini; il s'agissait purement et simplement pour nous de rétablir son véritable texte, plus ou moins altéré dans chacun des nombreux manuscrits qui le renferment. De là la nécessité de compulser, dépouiller, collationner soigneusement ces différents manuscrits, afin d'y recueillir les variantes indispensables au rétablissement de ce texte. En un mot, il a fallu faire un travail analogue à celui des premiers éditeurs des classiques grecs et des classiques latins.

Avant de s'arrêter au manuscrit qui devait servir de base à la publication du Trésor, il était nécessaire de rapprocher et de comparer ces différents textes entre eux. Cette opération préliminaire, longue et minutieuse, avait l'avantage de faire reconnaître d'une manière certaine la leçon la plus ancienne et la moins incorrecte. Le manuscrit ic)8 du supplément français conservé à la Bibliothèque impériale, réunissant ces deux conditions, a été choisi pour base de l'édition. Ce manuscrit, écrit dans le dialecte de l'Ile de France, a été exécuté du vivant de l'auteur, puisqu'il est daté de 128^1, et la forme de l'écriture concorde bien avec cette date.

Le choix des variantes présentait de sérieuses difficultés; il s'agissait de distinguer et de corriger les erreurs et les nombreuses

INTRODUCTION. xxv

fautes (les scribes ou copistes pour la plupart ignorants, étourdis, peu soigneux. Nous avons dû renoncer aux innombrables variantes de dialectes, et nous n'indiquons que celles qui sont vraiment caractéristiques; les répétitions, les non-sens, les contre-sens et les grossières bévues des scribes, trop fréquentes, même dans les meilleurs manuscrits, ont été écartés. L'ignorance des scribes leur a fait commettre souvent de plaisantes erreurs ; elles pourraient fournir aisément le sujet d un chapitre curieux. Nous devons nous contenter d'en donner quelques exemples K

Mais ce qui est moins divertissant , c'est que cette même ignorance leur a fait imaginer des noms propres de personnages qui n'ont jamais existé. Par exemple, ils ont travesti Alars de Cambrai en Mars de Cambrai, Girart de Fretta en Gerart d'Eufrate ou d'Euphrate, Esdras le prophète en Eforas. Un grand nombre de manuscrits du Trésor portent cette faute, aussi bien que // Tesoro. La bonne orthographe de ce nom est une des indications qui nous

' Le ms. I écrit co»ftme/>//ers (pour corn- v°, c. i. lign. i, écrit conduite dou ciel de

piles). Les mss. D, A, W portent: Celle gra^ce^ pour condie (assaisonnée) du sel de

matere de quoy ces choses furent faites les grâce. Au lieu de : Chartre de vente , le ms.

dénonce (pour devance) de nessance non mie F 9 donne charité devant. Parfois ils laissent

de temps, aussy comme li sons (/«;anf/« cAfl- en blanc les mots cpi'ils n'ont pu lire; on

rite (devance le chant). Du mot tetrarches ne peut qu'approuver cet acte de modestie

qu'ils ne comprenaient point , l'un , se tenant de leur part.

au plus près de la lettre, en a fait très Certes il y a lieu de s'étomier du nombre

trailres; un autre, choqué de la dureté de et de la gravité des fautes dont est entaché

ces deux mots . supprime le premier, et en le manuscrit que nous avons choisi pour

fait tout simplement traîtres; mais d'autres, base de cette publication, et qui sont rec-

mieux avises et d'une oreille moins délicate, tifiées par d'autres manuscrits : on pourrait

le changent en très cruels épithète qui s'ap- être tenté de croire que ces derniers sont

plique sans doute parfaitement à Hérode. bien plus corrects; cependant il n'en est

On lit au ms. Y : Il estora les evesques rien , seulement ces textes ne sont pas cor-

( aiguës) de Jéricho, qui sag-w (estanchiées) rompus aux mêmes endroits, et le ms. F

estoient; Dame D/ear (Arabedeus); livres ma- corrigerait à lui seul plus de fautes que le

/l'c/etw (lèvres malicieuses), et le ms.K porte: meilleur de ceux (pii nous ont servi à réla-

Œuvres malitiouses. Ce même ms. K , fol. 1 2 4 blir la véritable leçon.

xvvi INTRODUCTION.

ont guide dans le choix du manuscrit qui a servi de base à notre e'dition.

L'Acade'mie de la Grusca emprunte des exemples de mots aux différents ouvrages italiens de Brunetto Latini; Du Gange et Roquefort ont e'galement mis le Trésor à contribution pour leurs glossaires. Enfin cet ouvrage a ëtë consulte par les rédacteurs du Dictionnaire historique de la langue française, dont l'Académie vient de faire paraître le premier fascicule.

On trouvera ci-après la liste générale des manuscrits qui ont servi pour l'édition du Trésor. Ceux où nous avons puisé les rectifications des leçons défectueuses ou incorrectes ont été indiqués avec soin par des lettrines. Lorsque des leçons diverses nous ont paru également bonnes, elles ont été imprimées au bas des pages, afin de mettre le lecteur à portée de choisir celle qui lui semblera préférable. L'histoire sacrée et l'histoire profane ont été nos guides pour le choix des variantes de la partie du Trésor qui traite de cette matière; il en a été de même chaque fois que nous avons pu recourir aux textes originaux.

Il est de notre devoir d'exprimer ici nos sentiments de reconnaissance envers le savant doyen de la Faculté des Lettres de Paris, M. Victor Le Clerc, pour les avis et les conseils qu'il n'a cessé de nous donner, et dont nous avons été heureux de profiter dans l'intérêt de cette publication.

w L'Empereur Napoléon avait eu la pensée de faire imprimer cf aux frais de l'Etat le Livre du Trésor avec des commentaires , et rril avait désigné une commission à cet effet. Les préoccupations «des dernières années de son règne ne lui permirent point de ordonner suite à ce projet^T? qui, repris plus tard, devait se réaliser sous le règne de S. M. Napoléon III.

' Circulaire de Son Excellence le ministre de l'Instruction publique du i5 mai i835.

LISTE DES MANUSCRITS DU TRÉSOR. xxvu

Maigre tout le temps et tout le soin que nous avons mk à notre travail, il est sans doute loin d'être parfait; mais peut-être serat-il juge digne de quelque indulgence, si l'on veut bien se rappeler ces paroles d'un grand écrivain : r Quelle justesse de critique

"est nécessaire pour savoir si l'on n'a rien supprimé, rien

"ajouté, rien transposé, changé, falsifié' \t